В долине было безлюдно.
Изредка попадался ученик в одежде внутренней школы, который с благовонной палочкой в руке останавливался у какой-нибудь могилы.
Лу Шэн, приглушив свою ауру, пробирался между надгробий.
Он быстро заметил, что чем ближе к глубине долины, тем величественнее становились стелы и тем замысловатее руны на них.
Он бегло прочитал имена на надгробиях.
Здесь были бывшие старейшины, были бывшие истинные ученики, а некоторые — безымянные герои, от которых осталась только фамилия.
Их уровень культивации, их заслуги были высечены на этих холодных камнях, чтобы потомки могли воздать им почести.
Лу Шэн искал фигуру учителя Яня.
В самой глубине долины, в относительно обособленной части, Лу Шэн остановился.
Здесь несколько могил были заметно выше и величественнее остальных.
Перед одной из них, скрестив ноги, сидела серая фигура спиной к нему.
Это был учитель Янь.
Перед ним на земле стояло несколько уже пустых кувшинов с духовным вином, аромат разливался в воздухе.
Рядом с учителем Янем стоял ещё один нераспечатанный кувшин. Он поднял голову и, казалось, что-то тихо говорил, обращаясь к надгробию.
Лу Шэн не стал сразу подходить.
Он тихо ждал в отдалении, пока учитель закончит.
Наконец учитель Янь глубоко вздохнул и медленно взял стоявший рядом кувшин с вином.
Когда он уже собрался открыть его, Лу Шэн подошёл.
— Учитель.
Учитель Янь не обернулся.
— Ты пришёл.
— Ученик Лу Шэн специально пришёл засвидетельствовать своё почтение, — Лу Шэн сложил руки в поклоне и поставил принесённое вино и угощения рядом с учителем.
Только тогда учитель Янь обернулся и взглянул на него.
— Садись, — он указал на свободное место рядом.
Лу Шэн сел.
Учитель Янь взял кувшин с вином, принесённый Лу Шэном, открыл крышку — густой аромат мгновенно разлился вокруг.
Сначала он налил себе чашу, затем бросил другой кувшин Лу Шэну.
— Выпей со мной пару чаш.
Лу Шэн поймал кувшин и тоже налил себе.
Вино оказалось прохладным и сладким на вкус, а затем превратилось в тёплый поток, разлившийся по всему телу.
Они пили молча, чашу за чашей.
Учитель Янь не говорил ни слова, только молча пил, не отрывая взгляда от надгробия перед собой.
Лу Шэн тоже молчал.
Он проследил за взглядом учителя и посмотрел на ту самую стелу.
На ней были высечены крупные иероглифы:
«Секта Било — Герой — Могила Янь Сюя».
Чуть ниже шли мелкие иероглифы:
«Родился в скромной семье в Восточном крае. Есть старший брат по имени Янь Лин, сам же назвался Янь Сюй. С детства обладал особым духовным телом, высшим духовным корнем, был опорой семьи».
Сердце Лу Шэна дрогнуло.
Янь Сюй.
Учитель Янь — фамилия Янь.
Янь Лин.
Это старший брат учителя?
Учитель Янь отпил глоток вина и заговорил глухим голосом:
— У меня был старший брат, Янь Сюй.
Он поднял палец и указал на надгробие.
— Он.
Лу Шэн не перебивал, только молча слушал.
Учитель Янь предался воспоминаниям.
— Он был необыкновенным с рождения. Когда он появился на свет, комнату озарило сияние, разнёсся неземной аромат. Когда проверяли духовный корень, оказалось, что он высшего ранга, да ещё и особое духовное тело — «Ледяное тело Тёмной Воды».
— В семье на него смотрели как на будущую надежду, вкладывали в него все ресурсы.
— А я... — учитель Янь горько усмехнулся. — Я был всего лишь обычным средним огненным корнем. Скромные способности, намного уступал ему.
— Ресурсы семьи были ограничены. Появился он — и обо мне, естественно, забыли.
— Но я никогда ему не завидовал.
Учитель Янь покачал головой.
— Он был ко мне очень добр. Хотя он младше меня, он всегда заботился обо мне, как старший брат, и защищал.
— В детстве я не блистал способностями, культивация давалось мне медленнее других. Старшие в семье всегда смотрели на меня косо. Но он каждый раз вставал на мою защиту.
— Он тайком отдавал мне половину пилюль, которые получал от семьи, по крупицам объяснял мне свой опыт культивации.
— Он даже ради меня отказывался от некоторых возможностей, которые давала ему семья.
— Он говорил, что культивировать в одиночку слишком одиноко. Надеялся, что я смогу пойти с ним вместе по пути бессмертных.
Лу Шэна это тронуло.
Учитель Янь снова выпил большую чашу и продолжил:
— Он прогрессировал невероятно быстро. Ещё не достигнув двадцати лет, прорвался в Основание и стал самым молодым культиватором Основания в истории нашей семьи.
— Секта тоже заметила его талант и взяла его в истинные ученики.
— Попав в Секту Било, он чувствовал себя как рыба в воде. Всего за несколько десятков лет он поднялся от начального Основания до совершенства Основания и даже коснулся порога Золотого Ядра.
— Его называли гением столетия в Секте Било, будущей надеждой секты.
— Все думали, что он успешно прорвётся в Золотое Ядро и станет опорой Секты Било.
— Но, увы...
Он поднял чашу и осушил её одним глотком.
— Небеса завидуют талантам.
— Учитель, что случилось с почтенным Янь Сюем? — спросил Лу Шэн.
Учитель Янь не ответил прямо. Он снова взял кувшин и налил себе вина.
— У него был необычайный талант, высочайшее мастерство. Ему суждено было взлететь высоко.
— Но он пожертвовал собой ради секты, ради бесчисленных живых существ Секты Било.
— Он мог бы жить дольше, пойти дальше.
— Но он не стал убегать.
— Он выбрал — защищать.
Учитель Янь снова осушил большую чашу, взгляд его стал немного рассеянным, но в нём сохранялась ледяная ясность.
— В тот год я только недавно достиг Основания.
— Секта Било столкнулась с беспрецедентным кризисом.
— Вторжение демонического пути.
Вторжение демонического пути — именно так.
Эти слова в мире культивации означали кровавую бурю, гибель всего живого.
— Та группа демонических культиваторов, неизвестно откуда узнала, что защитная формация секты во время столетнего прилива энергии ослабевает на короткое время.
— Они собрали нескольких демонических Мастеров Золотого Ядра, десятки сильных культиваторов уровня Основания и тысячи демонических культиваторов стадии Очищения Ци и, воспользовавшись тем, что прилив энергии только что прошёл, а формация ещё полностью не восстановилась, внезапно напали на Секту Било.
— Это был ад.
— Секту застали врасплох. Хотя защитная формация не рухнула полностью, демонические культиваторы прорвали в ней огромную брешь.
— Бесчисленные культиваторы тьмы хлынули в секту, как потоп.
— Ученики и старейшины Секты Било сражались в крови, потери были огромны.
— Я тоже участвовал в том бою, — учитель Янь поднял левую руку, на которой виднелся уродливый шрам, уходящий далеко в рукав. — Это осталось с тех пор.
Лу Шэн молчал.
Курам на смех.
Учитель Янь продолжал:
— Цель демонических культиваторов была ясна — они хотели захватить «Око духовной жилы» в горах за сектой.
— Око духовной жилы — это основа Секты Било.
— Если бы оно пало, последствия были бы катастрофическими.
— Настоятель секты и несколько старейшин Золотого Ядра были связаны боем с демоническими Мастерами Золотого Ядра. Внутри секты культиваторов Основания тоже поодиночке подавляли.
— В тот момент секта оказалась в безвыходном положении.
— И когда все уже думали, что Секте Било пришёл конец, Янь Сюй выступил вперёд.
— Он тогда был на совершенстве Основания, до Золотого Ядра оставался один шаг.
— Он не стал убегать и не стал прятаться.
— Он решительно бросился к Оку духовной жилы.
— Он хотел... заткнуть ту брешь.
Лу Шэн вздрогнул.
Заткнуть брешь?
Сказать, что это было самонадеянно, или что это было величайшее самопожертвование?
Учитель Янь глубоко вздохнул, успокаиваясь.
— Брешь в Оке духовной жилы, которую прорвали демонические культиваторы, была не простой пространственной трещиной.
— За ней скрывалось другое пространство, наполненное демонической энергией.
— Если бы трещина открылась полностью, демоническая энергия бесконечным потоком хлынула бы в Секту Било, отравила бы духовные жилы и превратила бы всю секту в царство тьмы.
— Янь Сюй... использовал своё Ледяное тело Тёмной Воды, чтобы силой заморозить ту трещину.
— Он сделал своё тело проводником, Ледяное тело — центром формации, ценой всей своей культивации навечно запечатал ту пространственную трещину!
Учитель Янь дошёл до этого места.
— У него получилось.
— У него действительно получилось.
— Он один сдержал натиск всей армии демонического пути.
— Он один спас Секту Било.
Лу Шэн задумался.
Запечатать пространственную трещину собственным телом?
Это тело было настолько ужасающим?
Интересно, сможет ли его зелёный талант «Медная кожа, железные кости» после улучшения достичь уровня такого духовного тела?
Учитель Янь поднял чашу с вином, повернулся к надгробию Янь Сюя и выпил до дна.
— Но сам он...
— Он сам навечно остался замороженным в той трещине.
— Его тело, его душа, всё, что у него было, стало частью печати.
— Секта приложила неимоверные усилия, чтобы извлечь из печати лишь малую часть его останков.
— Вот его могила.
Учитель Янь указал на надгробие, в его глазах застыла боль.
— После его смерти секта в память о нём посмертно присвоила ему звание «Старейшина-герой» и построила эту Долину героев.
— Каждый год в этот день, в годовщину его гибели, секта присылает людей для поклонения, но тех, кто действительно знает правду, немного.
— Потому что это дело касается престижа секты и главной тайны Ока духовной жилы.
— Секта объявила, что тот кризис был разрешён совместными усилиями настоятеля и старейшин. Имя Янь Сюя было предано забвению.
Лу Шэн был переполнен противоречивыми чувствами.
Герой, отдавший жизнь за защиту секты, а секта предала забвению его имя.
Какая же это трагедия?
При жизни о его таланте знали все, а после смерти только один человек приходит на могилу.
— А вы, учитель... — Лу Шэн посмотрел на учителя Яня.
Взгляд учителя Яня стал сложным.
— Я тогда был рядом с ним.
— Я собственными глазами видел, как он шаг за шагом шёл к той трещине.
— Я собственными глазами видел, как он своим телом затыкал тот проход демонической энергии, способный уничтожить всё.
— Я собственными глазами видел, как его разъедала демоническая энергия, как пожирал лёд, как он превратился в ничто.
— Я ничего не мог сделать.
Учитель Янь корил себя.
— Я тогда был слишком слаб. Я мог только смотреть, как он жертвует собой, и ничем не мог помочь.
— Если бы я был хоть немного сильнее, если бы у меня была хотя бы половина его таланта...
— Может быть, он бы не умер.
— Учитель, почтенный Янь Сюй был настоящим героем, — тихо сказал Лу Шэн.
— Ты... не считаешь его дураком?
— Нет, — Лу Шэн покачал головой. — Он был великим. Пожертвовать собой ради защиты — это высшее благородство.
— Хотя я сам бы так не поступил, я глубоко уважаю тех, кто это делает.
Учитель Янь усмехнулся. Он чувствовал, что Лу Шэн говорит искренне.
— Ты, парень, умеешь говорить.
Он снова поднял чашу с вином, обращаясь и к надгробию, и к Лу Шэну.
— За героев.
Лу Шэн тоже поднял чашу и чокнулся с учителем.
— За героев.

Комментарии

Загрузка...