— Одна штука — четыреста пятьдесят, хорошего качества — пятьсот, — сказал хозяин лавки, поджарый мужчина средних лет. — Младший брат, брать будешь? У меня только что поступила партия, все экземпляры хорошего качества.
Лу Шэн посмотрел на искры огня в специальных нефритовых флаконах за прилавком. Каждая была размером с ноготь, в них угадывалось алое свечение.
— Оставьте один самого лучшего качества, я заберу через полмесяца.
— Идёт. Задаток — сто.
Лу Шэн выложил на прилавок сто камней, развернулся и вернулся в девяносто первый двор.
Следующие полмесяца Лу Шэн никуда не выходил.
Расписание снова перекроили —
В час Зайца — утренняя тренировка с мечом.
С часа Дракона до часа Лошади — культивация «Искусства очищения духа».
После полудня — культивация техники «Пламя Брахмы» до совершенства.
В час Собаки — алхимия.
В час Свиньи — изучение теории «Разделённого контроля над котлом» и «Пяти искусств огня».
Культивация «Искусства очищения духа» началась на третий день.
Лу Шэн сел на кровати со скрещёнными ногами, проглотил одну Пилюлю Восстановления Духа и, следуя методу из свитка, медленно свернул своё сознание в шар, а затем —
Рванул.
— Х-х-х...
Острая, пронзительная боль взорвалась в глубине мозга.
Не боль от кожи, не боль от костей — это было ощущение, что само сознание разрывают на части. Словно невидимый нож рассёк его мыслительные нити посередине.
Тело Лу Шэна выгнулось дугой, на лбу вздулись вены, зубы заскрипели.
Больно.
Очень больно.
При физической травме выручала «Медная кожа, железные кости» — можно было потерпеть и пережить.
А это — рана души.
«Медная кожа, железные кости» не властна над тем, что в голове.
По крайней мере, зелёный талант на это не способен.
Но талант «Усердие» был властен.
Бонус к силе воли в этот момент сыграл свою роль.
Та мысль — «хочу бросить, хочу остановиться» — едва зародившись в голове Лу Шэна, была тут же подавлена.
Он стиснул зубы и направил духовную энергию к трещине в душе, начиная восстановление.
Первое восстановление заняло целых два часа.
Когда Лу Шэн слез с кровати, он был насквозь мокрым от пота, руки дрожали.
На следующий день продолжил.
На третий — тоже.
На седьмой день он уже мог завершить полный цикл разрыва и восстановления за полчаса.
На десятый день время сократилось до четверти часа.
Пилюли Восстановления Духа расходовались по одной в день.
На пятнадцатый день.
Лу Шэн сидел на кровати со скрещёнными ногами и завершил пятнадцатый цикл разрыва и восстановления.
Духовная энергия закрутилась, и в тот миг, когда душа затянулась, из глубины мозга донеслась едва уловимая вибрация.
Словно что-то сломалось.
Или что-то, наоборот, соединилось.
Лу Шэн резко открыл глаза.
Диапазон его восприятия в одно мгновение расширился более чем вдвое.
Сколько листьев на коричном дереве во дворе — три тысячи семьсот двадцать один.
По каменной дорожке за стеной кто-то прошёл — ритм шагов Лю Сиюэ.
Высший ранг мира смертных.
Первый уровень «Искусства очищения духа» — готово.
Лу Шэн глубоко выдохнул, все мышцы тела в один миг расслабились.
Пятнадцать дней, один флакон Пилюль Восстановления Духа — обмен на повышение духовной силы на одну малую ступень.
Того стоило.
Он не стал останавливаться, чтобы отпраздновать.
Потому что почти в тот же миг, когда прорвалось «Искусство очищения духа», в даньтянь всколыхнулась накопившаяся за долгое время духовная энергия.
Скачок духовной силы вызвал резонанс энергии.
Та плёнка, что застряла на пике четвёртого уровня Очищения Ци и никак не желала прорываться, теперь под двойным ударом духовной силы и энергии стала хрупкой и прозрачной.
Оставался последний рывок.
Лу Шэн не колеблясь достал из пространственного мешка одну пилюлю Сбора Ци, отправил в рот и запустил «Пламя Брахмы» на полную мощность!
Духовная энергия понеслась по меридианам с огромной скоростью: один круг, второй, третий —
«Бам!»
Барьер даньтянь рухнул.
Духовная энергия хлынула внутрь, сила взлетела.
Пятый уровень Очищения Ци.
Лу Шэн сидел на кровати, ощущая внутри переворот.
Духовной энергии в даньтянь стало почти вдвое больше, чем раньше, скорость её потока по меридианам тоже заметно выросла.
Он пошевелил руками и ногами, встал с кровати.
Отдохнув бóльшую часть дня и плотно поев, он вышел из дома и отправился в лавку с демоническими материалами.
Хозяин, увидев его, достал из-за прилавка нефритовый флакон размером с кулак.
— Лучший по качеству экземпляр, для тебя приберёг. Четыреста пятьдесят камней, минус задаток сто — ещё триста пятьдесят.
Лу Шэн выложил на прилавок камни и взял флакон.
Стенки флакона были чуть тёплыми.
Сквозь полупрозрачный нефрит было видно, как внутри медленно пульсирует алый огонёк размером с ноготь.
Огонь алого огненного червя.
Лу Шэн сунул флакон за пазуху и вернулся в девяносто первый двор. Закрыл ворота, заперся, включил формацию.
Он сел за стол и поставил флакон перед собой.
Алый свет отражался на его лице, то разгораясь, то затухая.
В свитке было написано — пробовать не раньше шестого уровня Очищения Ци.
У него сейчас пятый.
Не хватало одного уровня.
Но у него была «Медная кожа, железные кости».
Средняя родовая кость — эластичность меридианов намного выше, чем у обычных культиваторов того же уровня.
Если демонический огонь взбунтуется — он выдержит.
У него был высший ранг мира смертных.
Силы сознания хватало, чтобы удержать искру и не дать ей выйти из-под контроля в процессе переработки.
У него было «Необычайное понимание».
Способность к усвоению удвоена, теория «Пяти искусств огня» давно затвержена назубок, каждый шаг, каждая мера предосторожности врезаны в память.
Лу Шэн закрыл глаза и мысленно прокрутил процесс переработки трижды целиком.
Затем он открыл глаза и вытащил пробку из флакона.
В лицо пахнуло жаром.
Огонь алого огненного червя, освободившись от оков флакона, взметнулся вверх, как испуганный зверёк.
Сознание Лу Шэна в тот же миг выплеснулось наружу, превратившись в тонкую оболочку, которая накрыла искру.
Первый шаг «Пяти искусств огня» — обернуть искру сознанием.
Искра в оболочке дважды дёрнулась, температура резко подскочила.
Жарко.
Даже сквозь оболочку сознания духовная сила Лу Шэна ощущала жгучую боль.
Но по сравнению с болью от разрыва души в «Искусстве очищения духа» этот жар был вполне терпим.
Второй шаг — использовать духовную энергию как мост, ввести огонь в тело.
Лу Шэн слегка приподнял палец, нить духовной энергии выскользнула наружу и коснулась огня алого червя.
Искра, ведомая энергией, медленно приблизилась к его ладони.
Третий шаг — принять в море огня даньтянь.
Лу Шэн глубоко вздохнул, перевернул ладонь и прижал искру к области даньтянь.
Жар мгновенно пронзил одежду, кожу, мышцы и по меридианам устремился прямо в даньтянь!
Тело Лу Шэна напряглось.
В меридианы словно залили раскалённую железную нить — от ладони до даньтянь всё горело.
«Медная кожа, железные кости» в этот момент была на пределе, стенки меридианов издавали слабый «хруст», но не треснули.
Выдержали.
Огонь алого червя с остатками сопротивления ворвался в даньтянь и принялся бешено кружить в море духовной энергии.
Лоб Лу Шэна покрылся испариной, но руки были удивительно спокойны.
Сознание, превращённое в нити, точно отслеживало каждое движение искры в даньтянь, шаг за шагом загоняя её в центр моря огня.
День.
Два дня.
Три дня.
Вечер третьего дня.
В глубине даньтянь Лу Шэна последние остатки сопротивления огня алого червя полностью рассеялись.
Искра превратилась в спокойный алый огонёк и покорно устроилась в центре моря огня даньтянь, переливаясь в унисон с огнём его духовного корня.
Лу Шэн открыл глаза.
Он поднял правую руку и щёлкнул пальцами — выскочил язычок пламени.
Цвет пламени сменился с прежнего оранжево-жёлтого, от огня духовного корня, на алый.
Температура подскочила почти вдвое.
О чистоте и говорить не приходилось.
Лу Шэн уставился на алый огонь на кончике пальца на пару вдохов и уголки его губ непроизвольно изогнулись.
Он встал и подошёл к столу.
На столе стоял котёл, в пространственном мешке лежали ещё три порции материала для Пилюль Подъёма Духа.
Лу Шэн придвинул котёл к себе и опустил внутрь алый огонь.
Стенки котла, лизнутые пламенем, издали приятный звон.
Лу Шэн достал первую порцию материала и начал очистку.
Температура и управляемость алого огня намного превосходили огонь духовного корня. Примеси из трав под точным контролем жара быстро отделялись, скорость очистки выросла на треть, а точность — на порядок.
Этап смешения.
Тридцать семь видов жидкости встретились в котле.
Те узлы, где раньше чаще всего возникали проблемы, теперь, благодаря алому огню, достигли предельной точности в координации энергии и пламени.
Жидкость спокойно смешалась, без малейшего беспокойства.
Сгущение пилюль.
«У-у-ум...»
Крышка отскочила.
Пять алых Пилюль Подъёма Духа тихо лежали на дне.
Аромат густой, качество отличное.
Лу Шэн взял одну пилюлю и поднёс к лампе.
Пилюля была прозрачной, облачные узоры на поверхности были чётче, чем у той партии, что он сварил на огне духовного корня.
Он не стал радоваться, убрал пилюли и сразу приступил ко второй порции.
Вторая варка.
Удача.
Шесть штук.
Третья варка.
Удача.
Пять штук.
Три варки подряд — все удачные. Итого шестнадцать пилюль.
Лу Шэн убрал последнюю Пилюлю Подъёма Духа в нефритовый флакон и откинулся на спинку стула.
Три порции материала, три варки подряд, шестнадцать Пилюль Подъёма Духа.
Процент успеха — сто процентов.
Разумеется, трёх варок слишком мало, чтобы судить об истинном уровне.
Но Лу Шэн примерно чувствовал: с появлением алого огня его успех с Пилюлями Подъёма Духа составляет не меньше пятидесяти процентов.
Плюс подстраховка «Гарантом» — из десяти варок как минимум шесть-семь удачных.
В среднем пять-шесть штук за варку.
Из десяти порций — больше тридцати.
А Юй Цзяньцзюню нужно пятнадцать?
Более чем достаточно.
Лу Шэн убрал котёл в пространственный мешок и повернул затекшую шею.
Три дня на переработку демонического огня, а следом три варки подряд.
Тело хоть и держалось на «Медной коже, железных костях», но ментальная усталость была немаленькой.
Нужно хорошо отдохнуть ночь.
Завтра — к Юй Цзяньцзюню, отдать пилюли.
И заодно сообщить ему хорошую новость —
В следующий раз можно заготавливать материал побольше.
Лу Шэн только лёг на кровать, как формация защиты за воротами вдруг завибрировала.
Не условный стук Юй Цзяньцзюня.
Какой-то чужой, торопливый ритм.
Следом сквозь слой формации пробился голос:
— Младший брат Лу Шэн! Отдел внешних дел, экстренное оповещение — всем ученикам внешней школы немедленно собраться на тренировочной площадке!
— Секта объявила временное задание —

Комментарии

Загрузка...