Ло Сусу сквозь слёзы улыбнулась, запихнула в рот остатки лепёшки с корицей, надула щёки, словно маленький хомячок.
На главном месте Ло Хунъюань смотрел на эту сцену, поднял чашку с вином и довольно улыбнулся.
Он чокнулся с Лу Линем.
— Брат Лу, твой внук — спокойный и держит слово. В будущем из него выйдет великий человек. Наш уговор семья Ло не забудет.
Лу Линь тоже поднял чашку.
— Семья Лу — тоже.
Два старых лиса переглянулись и отпили по глотку вина — всё было сказано без слов.
Когда пир закончился, семья Лу вернулась в уже опустевший двор.
Кормилица У не поехала с ними — её семья оставалась в Цанъюне. Лу Линь выдал ей выходное пособие, достаточное, чтобы спокойно прожить остаток лет, и попросил семью Ло приглядывать за ней.
Стоя в пустом дворе, Лу Хуайжэнь чуть не прослезился.
— Отец, мы правда уезжаем...
Лу Линь не обратил на него внимания, только сказал Лу Шэну:
— Сяо Шэн, начинай.
Лу Шэн кивнул, достал из-за пазухи входной жетон Секты Било.
Жетон был из зелёного нефрита, в руке тёплый.
Он медленно влил в него духовную энергию.
У-у-ум...
Жетон издал лёгкий звон, и луч зелёного света ударил в небо, взорвавшись над городом Цанъюнь огромным иероглифом «Би» — «Лазурный».
Все культиваторы в городе, независимо от уровня, ощутили давящую мощь, исходящую от высшей секты, и в ужасе подняли головы к небу.
Семья Ло.
Ло Хунъюань стоял во дворе, глядя на небесную печать, и тихо проговорил:
— Уехали... Наконец-то мы пристроились к этой ниточке.
Семья Чэнь.
Чэнь Чан, с лицом цвета железного купороса, смотрел на тот же иероглиф.
— Семья Лу! Лу Шэн!
Не прошло и палочки благовоний.
Нефритовый летучий корабль прорвал облака и беззвучно завис над маленьким двором семьи Лу.
Корабль был небольшим, около трёх чжанов в длину, целиком из зелёного нефрита, поверхность переливалась — сразу видно, не простая вещь.
Луч света упал с корабля, накрыв пятерых членов семьи Лу.
Лу Шэн почувствовал, как тело стало лёгким, и в следующий миг он уже стоял на палубе.
Лу Линь, Лу Хуайжэнь, Лу Наньшань и Шао Яньэр, тоже потрясённые, с тревогой оглядывались.
Корабль медленно поднялся в воздух, Цанъюнь под ногами быстро уменьшался.
Лу Шэн стоял у борта, глядя на город, в котором прожил десять лет, пока тот не превратился в расплывчатую чёрную точку.
Уезжая, неизвестно, когда вернёшься.
В душе не было печали, только чувство, что одна глава закончилась.
Корабль шёл на удивление ровно, но невероятно быстро. На палубе был невидимый защитный купол, полностью отсекающий ледяной ветер с высоты.
Из каюты вышла девушка-культиватор в одежде ученицы внутренней школы Секты Било.
На вид ей можно было дать двадцать-тридцать лет, и была она очень красива:
Лицо — как розовая заря, брови — как дальние горы.
Глаза — как осенние воды, губы алели без помады.
Но удивительнее всего было то, что такая красавица достигла совершенства в Очищении Ци!
Она подошла к Лу Шэну, оглядела его и мягко улыбнулась.
— Младший брат, скучаешь по дому?
Лу Шэн повернулся к ней.
— Старейшина... да, скучаю.
Он скучал не по Цанъюню, а по той Голубой Звезде, куда уже не вернуться.
Девушка, видимо, поняла это по-своему, и улыбка её стала ещё теплее.
— Не надо «старейшина», зови меня старшая сестра. Меня зовут Лэй Юнь, меня послала третья старейшина, чтобы встретить вас.
Она помолчала и с любопытством спросила:
— Какие у вас отношения с третьим старейшиной?
Лу Шэн подумал и дал уклончивый ответ:
— Третий старейшина и наша семья Лу... старые знакомые.
Слово «знакомые» могло означать многое.
Лэй Юнь, услышав это, стала ещё более радушной.
Будучи ученицей внутренней школы, она уже три года как застряла на совершенстве Очищения Ци.
Места на пилюлю Основания в секте ограничены, конкуренция жестокая, но если заручиться поддержкой хотя бы одного старейшины, даже просто добрым словом, шансы на получение пилюли Основания резко возрастают.
— Оказывается, вы потомки старых знакомых! Простите, не знала, — улыбка Лэй Юнь стала куда искреннее. — Младший брат, если в секте что-то будет непонятно, в любое время можешь спросить у меня.
Лу Шэн решил воспользоваться случаем:
— Старшая сестра Лэй, я никогда не был в Секте Било. Не расскажешь, как там устроено?
Ему как раз нужен был источник информации о внутреннем устройстве секты.
Лэй Юнь охотно согласилась сделать ему одолжение, подумала и заговорила:
— Сейчас как раз раз в десять лет секта Било открывает горы для набора учеников. Секта берёт только детей до двенадцати лет.
— Со средним духовным корнем и выше можно сразу стать учеником внешней школы. С низшим корнем нужно достичь четвёртого уровня Очищения Ци.
— У тебя, младший брат, есть жетон третьего старейшины, так что можешь поступить без экзаменов, сразу во внешнюю школу.
Всё это Лу Шэн уже знал, он кивнул и стал ждать продолжения.
Лэй Юнь продолжала:
— Учеников внешней школы десятки тысяч, конкуренция очень жёсткая. Чтобы попасть во внутреннюю школу, нужно до двадцати лет достичь седьмого уровня Очищения Ци и сдать внутренний экзамен. Тогда станешь ядром секты.
— А как стать прямым учеником? — спросил Лу Шэн.
— Прямых учеников получают только двумя способами.
Лэй Юнь подняла два пальца.
— Первый: тебя заметит старейшина Золотого Ядра и возьмёт в личные ученики.
— Второй: самостоятельно прорваться в царство Основания. Как только достигнешь Основания, можешь выбрать любого старейшину Золотого Ядра в учителя и стать прямым учеником — статус такой же, как у истинных наследников.
Лу Шэн удивился:
— Третий старейшина Налань Цзя тоже на уровне Основания. Как же она может брать прямых учеников?
Лэй Юнь, услышав это, почтительно ответила:
— Младший брат, ты не знаешь. Хотя третий старейшина на уровне Основания, она особенная.
— Третий старейшина культивирует уже семьдесят лет и достигла совершенства Основания — до Золотого Ядра один шаг. А главное — наш настоятель секты является её учителем!
Сердце Лу Шэна дрогнуло.
Ученица самого настоятеля?
Это серьёзно.
Лэй Юнь с восхищением сказала:
— Обычно старейшинами секты становятся как минимум Золотого Ядра. То, что третий старейшина в совершенстве Основания занимает место среди них, показывает, как высоко ценит её настоятель. В секте её голос весит не меньше, чем у некоторых старейшин Золотого Ядра.
Лу Шэн наконец понял.
Оказывается, Налань Цзя стоит так высоко.
Значит, решение деда Лу Линя не просить её взять его в прямые ученики, а только выпросить входной жетон, было предельно мудрым.
Взлететь по протекции — основа будет шаткой, да и станешь мишенью для всех.
Самому пробиваться наверх — вот самый надёжный путь.
Лэй Юнь, как по писаному, рассказала всё, что знала.
......
......
Пока они разговаривали, корабль уже миновал слои облаков.
Внизу, в поле зрения, появились бесконечные горные цепи, окутанные туманом, с пропитанным духовной энергией воздухом.
На окраинах гор виднелись очертания огромного рынка, где кипела жизнь, было людно и шумно.
Лэй Юнь указала на рынок внизу.
— Младший брат, это и есть рынок Било. По правилам секты, семьи учеников внешней школы не могут жить внутри секты — их размещают здесь. Я сначала отведу вас на рынок и устрою.
......
Корабль опустился на специальную стоянку на рынке Било.
Едва ступив на землю, Лу Шэн почувствовал, что духовной энергии здесь в несколько раз больше, чем в Цанъюне.
На рынке было шумно и людно. Культиваторы, сновавшие по улицам, все были с внушительной аурой. Воины Приобретённого здесь должны были жаться к обочине.
Воины хуже собак, культиваторы прут толпами.
Под руководством Лэй Юнь компания быстро добралась до управы рынка.
— Старшая сестра, я хотел бы купить дом для своей семьи, — прямо сказал Лу Шэн.
Лэй Юнь улыбнулась, кивнула и показала управляющему свою табличку ученицы внутренней школы.
Тот мгновенно сделал почтительное лицо.
— Старшая сестра Лэй, что прикажете?
— Подберите для этого младшего брата спокойный дом, чтобы можно было жить постоянно.
Управляющий быстро развернул карту рынка.
— Старшая сестра, вот эти дома только что освободились. Места тихие, с небольшими формациями сбора энергии. Идеально подходят для проживания семей.
Лу Шэн осмотрел и выбрал дом в восточном районе, поближе к горным воротам секты.
— Этот. Заключим контракт на тридцать лет.
Управляющий подсчитал цену.
— Тридцать лет аренды — одна тысяча низкосортных духовных камней.
Лу Линь шагнул вперёд и протянул пространственный мешок.
Тысяча камней — половина всего состояния ушла.
Но все считали, что оно того стоило.
Дом был небольшой, всего пять комнат, но на рынке действовала большая формация сбора энергии, и скорость культивации здесь была вдвое выше, чем в Цанъюне.
Устроив жильё, Лу Линь взял Лу Шэна и, в сопровождении Лэй Юнь, прошёлся по рынку.
В итоге Лу Линь присмотрел на главной улице небольшую лавку.
— Эту лавку — в аренду на десять лет.
Лэй Юнь удивилась, но помогла договориться с управляющим.
Десять лет аренды — пятьсот камней.
Кошелёк семьи Лу похудел ещё сильнее.
Вернувшись во двор, Лу Хуайжэнь не выдержал:
— Отец, мы только приехали, а ты уже снимаешь лавку. Что мы там продавать будем?
Лу Линь взглянул на Лу Шэна и неторопливо сказал:
— Будем помогать Сяо Шэну закупать травы и... продавать кое-какие пилюли.
— Вся семья Лу отныне живёт ради Сяо Шэна!
......
Когда всё уладили, на следующий день Лу Шэн отправился один к горе Секты Било, чтобы пройти вступительное испытание.
Перед горными воротами на огромной площади уже собрались тысячи детей с родителями.
Несколько ответственных за экзамен культиваторов стояли на возвышении с каменными лицами, их голоса разносились по всей площади.
— Кому двенадцать и старше — назад!
— Тест духовного корня, начали! Стройтесь, по одному!
Ребёнок с волнением положил руку на камень.
— Низший земляной корень, второй уровень Очищения Ци. Не годен. Следующий!
— Средний деревянный корень! Годен! Проходи в левую зону ожидания!
— Нет корня. Следующий!
На площади плач и радостные крики сливались воедино.
Лу Шэн стоял в очереди.
Когда подошла его очередь, он потянулся к тестовому камню.
Главный экзаменатор уже начал терять терпение.
— Четвёртый уровень Очищения Ци! Десять лет — годен! Следующий!
Лу Шэн подумал и всё же достал жетон.
Лицо главного экзаменатора изменилось за секунду.
— Оказывается, вы гость третьего старейшины! Простите, не узнал!

Комментарии

Загрузка...