Голос Ло Фэна привлёк внимание всех во дворе.
Лу Хуайжэнь отреагировал первым, с недоумённым видом пошёл навстречу:
— Брат Ло, ты... ты помедленнее. Что значит «решено»?
— Свадьба! — Ло Фэн хлопнул себя по бедру, раскрасневшийся от возбуждения, будто только что откопал клад в горах. — Наш старейшина собственноручно дал добро! Помолвка Сусу и Сяо Шэна — решено! Окончательно и бесповоротно!
Лу Хуайжэнь остолбенел.
Старейшина семьи Ло самолично высказался?
А ведь это Мастер Основания!
Он машинально глянул на отца.
Лу Линь сидел с невозмутимым видом, будто давно ожидал этого, и только спокойно смотрел на Ло Фэна. В его взгляде читалось: «Ну давай, продолжай представление».
Ло Фэну было не до того. Он схватил Лу Хуайжэня за руку — с такой силой, словно хотел раздавить братские кости.
— Хуайжэнь, это же небывалая радость! Отныне мы сваты! Сваты вдвойне!
Лу Хуайжэня затрясло, но в душе разлилось тепло.
С Ло Фэном их связывала дружба, скреплённая смертельным риском, и он был только рад породниться.
К тому же семья Лу сейчас как никогда нуждалась в поддержке — сбыт жёлтых ростков целиком держался на семье Ло, и он помнил об этой благодарности.
— Это... это, конечно, прекрасно, только слишком неожиданно... — Лу Хуайжэнь расплылся в улыбке.
— Ни капли не неожиданно! — Ло Фэн с такой силой хлопнул себя в грудь, что раздался звонкий шлепок. — Называй выкуп — не поскуплюсь! Техники, духовные камни, артефакты — всё, что есть в семье Ло, без разговоров!
Сказано было с размахом.
У Лу Наньшаня, стоявшего рядом, глаза на лоб полезли — он был обеими руками за.
Лу Шэн, стоя за спиной отца, спокойно наблюдал за происходящим.
Причина столь резкой перемены в позиции старейшины Ло была очевидна.
Только что весь город Цанъюнь видел тот самый нефритовый корабль, затмивший небо.
Семья Ло делала ставку на то, что Лу удалось примкнуть к Секте Било — этому исполинскому древу. Они хотели сделать ход раньше других, чтобы потом хлебнуть из того же котла.
Людская природа.
Лу Линь поднял чашку с чаем, легонько подул.
— Свадьба — дело молодых. Если у них самих возражений нет, то нам, старикам, остаётся только радоваться. А что до выкупа — главное внимание, всё своё. Свои люди — к чему эти церемонии?
Одной фразой он не перекрыл дорогу окончательно, но и лицо семьи Ло не уронил.
Ло Фэн аж зашёлся от счастья:
— Дядя Лу прав! Прав!
Он обернулся и поманил Ло Сусу, которая пряталась за дверью:
— Сусу! Иди сюда! Поздоровайся с будущим свёкром и дедушкой!
Ло Сусу густо покраснела, что с ней случалось редко, и с непривычной застенчивостью проговорила:
— Дедушка Лу, дядя Лу.
Она украдкой глянула на Лу Шэна — и, встретив его взгляд, залилась краской ещё сильнее, поспешно опустила голову и принялась теребить подол.
Лу Шэн удивился: обычно бойкая и вечно жующая девчонка сейчас сидела тише воды ниже травы.
Шао Яньэр, стоявшая рядом, с завистью смотрела на эту суету.
Но едва во дворе воцарилась праздничная атмосфера, как в ворота снова постучали.
Тук, тук, тук.
На этот раз стук был гораздо более сдержанным и учтивым, чем недавняя скороговорка Ло Фэна.
Кормилица У пошла открывать.
На пороге стояло несколько человек. Впереди — мужчина средних лет в расшитой парчовой рубахе, с вежливой улыбкой, весь лоск и достоинство.
Лу Хуайжэнь, узнав его, спрятал улыбку наполовину.
Чэнь Чан, глава семьи Чэнь.
За ним — несколько воинов из семьи Чэнь, в руках у всех подарки: запечатанный духовный чай и изысканные сладости в красивых коробках.
— Брат Лу, племянник Хуайжэнь, извините за незваный визит, не помешали? — Чэнь Чан с порога сложил руки в приветствии и улыбнулся так, что невозможно было найти изъян.
Лу Линь поднялся и ответил на поклон:
— Глава Чэнь пожаловал — наш скромный дом сияет. Прошу, садитесь.
Два клана: один — старая школа, клан Очищения Ци в Цанъюне, другой — молодой культивирующий род. Обычно они ограничивались шапочным знакомством, не чаще.
И вот сегодня Чэнь Чан вдруг заявился с подарками — его намерение было более чем очевидным.
Ло Фэн, увидев Чэнь Чана, посерьёзнел и небрежно бросил:
— Глава Чэнь тоже здесь.
— И брат Ло здесь. Вот удача, день и правда выдался счастливый, — Чэнь Чан, словно не замечая холодка, непринуждённо уселся.
В маленьком дворике в одночасье собрались представители трёх главных кланов города.
Атмосфера сделалась напряжённой.
Взгляд Чэнь Чана обежал двор и остановился на Лу Лине. Он перешёл прямо к делу:
— Брат Лу, тот корабль, что сегодня пролетал над Цанъюнем, ты, верно, тоже видел. Такое зрелище, похоже, только у крупных сект Восточного края водится?
«Началось», — подумал Лу Шэн.
Лу Линь не спеша поднял чашку, отхлебнул глоток и только тогда поставил её обратно.
— Да уж, корабль и правда огромный. Я, старик, сколько живу, впервые такое вижу.
Чэнь Чан наседал:
— Я слышал, этот корабль... будто бы над твоим двором долго висел?
Лу Линь улыбнулся, морщины разбежались, как годовые кольца старого дерева.
— Может, софора у нас хорошо растёт, вот и привлекла бессмертных задержаться взглядом, — он кивнул на старую софору у себя над головой, с самым серьёзным видом неся околесицу.
— ... — Чэнь Чан поперхнулся.
Он, конечно, не поверил в такую чушь.
— Брат Лу любит шутить, — сухо усмехнулся Чэнь Чан и сменил тактику. — Если честно, я пришёл узнать, уж не удостоился ли кто из младших в твоей семье внимания бессмертной секты? Если это так — для Цанъюня великая радость, да и наша семья Чэнь должна бы приготовить поздравления!
Вопрос был задан искусно: и разведка, и заискивание.
Лу Линь поставил чашку, вздохнул и изобразил на лице озабоченность.
— Эх, не скрою от главы Чэнь — действительно, одна бессмертная заезжала.
Чэнь Чан и Ло Фэн навострили уши.
— Та бессмертная сказала, что наш Сяо Шэн туповат и ни на что не годен, — Лу Линь покачал головой с видом «яблоко от яблони недалеко падает».
Лу Хуайжэнь рядом чуть не подавился.
«У отца талант — не в культивации, а в театре».
Чэнь Чан опешил:
— Туповат?
Это ты на кого намекаешь?
Если бы он был туповат, разве стал бы за ним прилетать Мастер Основания?
— Вот именно, — с подчёркнутой искренностью подтвердил Лу Линь. — Бессмертная сказала: чтобы попасть в их секту, надо до двенадцати лет достичь четвёртого уровня Очищения Ци. Увы, у нашего Сяо Шэна — духовный корень низший, огненный, основа хилая — разве это возможно? Вот бессмертная и улетела ни с чем.
Лу Линь перемешал правду с выдумкой.
Он умолчал о Секте Било и о входном жетоне, выставив на вид только невыполнимое условие.
Так он и объяснил визит бессмертной, и превосходно скрыл истинную выгоду, которую семья Лу заполучила.
Чэнь Чан выслушал с сомнением.
Двенадцать лет, четвёртый уровень Очищения Ци?
Для ребёнка с низшим духовным корнем это и впрямь несбыточная мечта.
Разве что пилюлями кормить.
А у семьи Лу, грош ломаного нет — откуда им взять деньги на пилюли?
Подумав так, Чэнь Чан ощутил облегчение.
Выходит, семья Лу просто прошла мимо и к высоким ветвям так и не прибилась.
— Вот оно что, — улыбка Чэнь Чана стала куда искреннее. — Очень жаль. Но племянник Лу уже в таком возрасте вошёл в Очищение Ци — это редкость, и будущее его безгранично!
— Что вы, что вы, куда нам до ваших молодых дарований.
Обменявшись ещё несколькими дежурными любезностями, Чэнь Чан, решив, что разузнал всё, что хотел, поднялся и откланялся.
Проводив семью Чэнь, во дворе снова воцарилась прежняя атмосфера.
Ло Фэн с восхищением посмотрел на Лу Линя.
— Дядя Лу, высший класс! Настоящий высший класс!
Пара слов — и провёл Чэня за нос.
Лу Линь махнул рукой, снова сел под софору, взял недоделанную фигурку и продолжил резать.
Лу Хуайжэнь придвинулся к Лу Шэну и прошептал:
— Твой дед — старый лис.
Лу Шэн не ответил. Он смотрел на согбенную спину деда, потом на сияющего Ло Фэна.
Битва без единого выстрела была окончена.
Битва без единого выстрела была окончена.
【ЛАЙК = +100 К ХАРИЗМЕ】
【ЛАЙК = +100 К ХАРИЗМЕ】
【ОЦЕНКА = +100 К УДАЧЕ】
【ОЦЕНКА = +100 К УДАЧЕ】
【ЗАКЛАДКИ = +100 К ДОЛГОЛЕТИЮ】
【ЗАКЛАДКИ = +100 К ДОЛГОЛЕТИЮ】
【СПАСИБО = +10 К ВЫНОСЛИВОСТИ】
【СПАСИБО = +10 К ВЫНОСЛИВОСТИ】

Комментарии

Загрузка...