Махаяна.
С самой встречи с Бессмертным Чан Ле Линь Цзян избегал попадаться ей на глаза, опасаясь потерять самообладание и ввязаться в драку.
Однако Линь Цзян велел позвать Цо Ин. Женщинам было проще договориться друг с другом. Вместе с тем Линь Цзян предупредил Е Чена, что они должны соблюсти идеальный этикет и проявить все положенные любезности. Но в вопросах сотрудничества им следовало твердо отстаивать свою выгоду. К примеру, насчёт иностранных студентов, необходимо было предоставить все необходимые средства без каких-либо урезаний — Махаяна не намеревалась спонсировать кого-либо за свой счет.
— С этой Чан Ле невероятно трудно иметь дело — настоящая мегера. То она давит на людей именем Бессмертного Лорда Чан Жуна, то прикрывается Небесным Императором. Я расспрашивал о ней Ли Цанхая, и он тоже относится к ней с большой опаской. Ли Цанхай поведал мне, что Бессмертная Чан Ле чудовищно сильна. Хоть она и не носит титул Бессмертного Лорда, ее мощь ничуть не уступает таковой у Бессмертного Лорда, а еще поговаривают, будто ее связывают тесные узы с самим Небесным Императором.
После нескольких стычек с Чан Ле Цо Ин чувствовала себя очень удрученной, ведь та была совсем неспособна на разумный диалог. Цо Ин ощущала: Бессмертная Чан Ле отчаянно жаждет заполучить технологии, но при этом вовсе не желает вести мирные переговоры — она хочет всего и сразу, палец о палец не ударив.
— Они ведь так близки... Неужели она любовница Небесного Императора?
— Кто же знает? Бессмертный Лорд Чан Жун старше Ли Цанхая — он один из старейших бессмертных на Небесах. Мы слишком молоды и не ведаем многих тайн Небесного Двора.
— С Чан Ле тяжело иметь дело, но мы обязаны обуздать ее аппетиты. Технологии Голубой Звезды создавались поколениями наших людей, они не достались нам даром. Не бойся ее и держись уверенно.
— Ты всё хорошенько обдумал? При влиянии Чан Ле ей ничего не стоит устроить нам крупные неприятности и, пожалуй, даже привести к нашему краху.
— Я знаю, но отступать нельзя. Стоит нам дать слабину, как наш фундамент в Тяньнане рухнет. Ты же сама прекрасно понимаешь, сколько мы заработали в Тяньнане и Тяньбэе. Если мы капитулируем, все останутся недовольны, и мы больше не сможем наживаться на них. Разве сможем мы поддерживать такое положение, полагаясь исключительно на ресурсы наших немногих планет?
— Что до давления со стороны Чан Ле, я к нему готов. Я привлеку на нашу сторону Ли Цанхая и остальных. Уж лучше я отсыплю лишних благ им, чем этой Чан Ле. Если потребуется, порву все связи. К тому же я не верю, что Небесный Император пойдет против нас напрямую: Небесный Двор — далеко не единственная сила во вселенной.
Линь Цзян заявил, что репутацию лагеря Голубой Звезды необходимо защищать. За прошедшие годы мощь их лагеря быстро возросла главным образом потому, что Голубая Звезда использовала свое технологическое превосходство, чтобы выкачивать бесчисленные ресурсы с самых разных планет. Без этого разве смогли бы они добиться такой скорости развития, опираясь лишь на горстку собственных миров? Даже если придется поделиться дополнительными благами с Ли Цанхаем и остальными, Линь Цзян все равно отказывался прогибаться под Чан Ле.
Посовещавшись с Цо Ин, Линь Цзян отправился на поиски Ли Цанхая. Тот поначалу не горел желанием с ним встречаться, но поскольку Линь Цзян упорно не уходил, у него не осталось выбора, кроме как показаться.
— Даосский друг Линь, скажу начистоту: я не могу позволить себе обижать Чан Ле. Мало того, что она сильна сама по себе, за ее спиной стоят два покровителя. Ее брат, Бессмертный Лорд Чан Жун — один из доверенных лиц Небесного Императора, и тебе это известно. Но есть еще кое-кто, о ком ты не знаешь: у Чан Ле имеется еще один брат по имени Бессмертный Чан Цин.
— Многие даже не слышали о Бессмертном Чан Цине, ведь он исчез сотен тысяч лет назад. И однако я могу заверить тебя: Бессмертный Чан Цин жив. Сможешь угадать, куда он запропастился?
— Скрытые силы Небесного Императора?
— Вроде того. Многие старейшины Небесного Двора бесследно исчезли, и все они были верными соратниками Небесного Императора. Никто не знает, где они теперь, но мы убеждены, что Небесный Император приберег немало скрытых козырей.
— К слову, Чан Ле то и дело прикрывается именами Бессмертного Лорда Чан Жуна и Небесного Императора, но мы не в силах отличить правду от вымысла. Теперь ты понимаешь, к чему я клоню?
— Понимаю, нам нельзя их злить.
— Да, навлекать их гнев чревато.
— Тогда как же мне проявить свою искренность?
Линь Цзян проговорил, что уже всё обдумал: ему требовалось втянуть в это дело Ли Цанхая и остальных. Одними уговорами здесь было не обойтись, придется выложить на стол реальную ценность.
И тогда Линь Цзян немедленно продемонстрировал искренность. Голубая Звезда была готова поделиться с Ли Цанхаем более чем десятью видами секретных технологий. Каждая из них сулила огромную выгоду. Пусть для самого Ли Цанхая эта польза казалась незначительной, для Цанланьской Звезды они были чрезвычайно ценны.
Всем было известно, что война между Небесным Двором и Врата Будды еще не завершилась окончательно, и никто не знал, когда она вспыхнет с новой силой. А потому иметь как можно больше практиков на стадии Достижения Дао и Реинкарнации было критически важно.
— Даосский друг Линь, что ты творишь? Это же очень опасно...
— Даосский друг Ли, хорошего понемножку. Наша Голубая Звезда подчиняется вашей Цанланьской Звезде. Если моего младшего брата обижают, это все равно что бьют тебя, старшего брата. Ты должен заступиться за него!
— Всё в порядке, всё в порядке, мы ведь одна семья, все мы — часть Небесного Двора.
— Даже родные братья ведут счета раздельно.
— Кхе-кхе, дай-ка подумать.
— Ладно, думай сколько нужно. Я пошел.
Линь Цзян сделал вид, будто уходит, но Ли Цанхай тут же занервничал и поспешно схватил его за руку.
Линь Цзян рассуждал вполне здраво. Голубая Звезда — часть Тяньнаня. Если Чан Ле притесняет Голубую Звезду, разве это не пощечина самому Ли Цанхаю? Если они сейчас спасуют, что станет с их Звездным Доменом Тяньнань?
Ли Цанхай встретился с Чан Ле, но беседа выдалась не из приятных.
Чан Ле мастерски пользовалась своей властью, давя на собеседников именами Бессмертного Лорда Чан Жуна и Небесного Императора, но с таким человеком, как Ли Цанхай, этот номер не проходил. Ли Цанхай давным-давно вращался в Небесном Дворе и славился умением заводить полезные знакомства — многие бессмертные приходились ему друзьями.
Потребуй Небесный Император от Голубой Звезды выдать их технологии, возражать бы не стали, и Ли Цанхай не смог бы этому помешать. Однако в таком случае на пороге появилась бы вовсе не Чан Ле, а сам Бессмертный Лорд.
Впрочем, вряд ли Небесный Император опустился бы до подобного. Возглавляя Небесный Двор, он обязан вести себя подобающе лидеру. Даже если ему действительно что-то приглянулось, он не мог просто так забрать вещь, ничего не дав взамен — ему требовалось поддерживать безупречный имидж. Таково было негласное правило, которому подчинялся даже Небесный Император. Если правитель станет вести себя безрассудно, ему никогда не удержать в подчинении свою команду.
— Предводитель, похоже, Голубая Звезда не намерен отступать и привлекла на свою помощь Ли Цанхая. Это здорово все усложняет.
— изрек бессмертный, обращаясь к Бессмертной Чан Ле, как только Ли Цанхай удалился.
— Я знаю. Не думала, что у Голубой Звезды окажется такой твердый характер. Приплетать сюда Небесного Императора бесполезно.
— Предводитель, что же нам делать? Неужели нам и вправду придется идти на поводу у Голубой Звезды? Звездный Домен Тяньбэй — ближайший сосед нашего Звездного Домена Тяньсин, между ними больше шести тысяч световых лет. Судя по технологиям Голубой Звезды, чтобы соединить два Звездных Домена, придется возвести дюжину перевалочных станций, а расходы выльются в астрономическую сумму — пожалуй, в несколько сотен миллиардов Камней Духа Высшего Качества. Нам это не по карману!
Бессмертный добавил: — Они-то способны наскрести пару сотен миллиардов Камней Духа Высшего Качества, но это полностью подорвет экономику каждой из их планет. По сути, это почти все их сбережения.
— О пространственных массивах потолкуем позже. Для начала вернемся к студентам. Каждая планета в Звездном Домене Тяньсин должна отправить мне по меньшей мере по десять тысяч человек. Им придется усвоить всё, что требуется.
— Предводитель, ключевые технологии Голубой Звезды больше не преподают в университетах — они наотрез отказываются делиться этим.
— Ничего, не спеши. Я остаюсь здесь, на Махаяне.
— Предводитель, вы...
— Что я?
— Ничего, вам виднее. Тогда мы должны...
— Возвращайтесь и приведите людей. Пока практики откроют Звездные Врата, пройдет черт знает сколько лет. Раз уж вы проделали такой путь сюда, будьте добры привезти новичков обратно.
Бессмертная Чан Ле обронила, что намерена надолго задержаться на Махаяне, чтобы осмотреться, не осталось ли здесь каких полезных штучек, и попытаться в очередной раз извлечь выгоду из сложившегося положения.
Звездный Домен Тяньсин не назовешь тихим местом. Противостояние между Небесным Двором и Вратами Будды здесь бушевало куда яростнее. Они сражались уже долгие годы и не намеревались уступать друг другу, превосходя по накалу страстей даже Тяньбэй.

Комментарии

Загрузка...