Звезда Махаяны.
«Хитрый лысый осёл»
Выслушав Лян Лонга, Линь Цзян невольно выругался про себя. Методы товарища, бесспорно, поражали воображение, но оставалось лишь признать: этот лукавый старый плут Хуэй Мин обладал поистине звериным чутьем и изворотливостью.
— Всё, к чему прикасается рука Лян Лонга, обречено на успех. Пока Хуэй Мин не сбежал, я намерен еще не раз перекинуться с ним словечком. Пусть сходу сломить его не выйдет, но я зароню червяка сомнения в его душу и заставлю взглянуть на вещи иначе.
Лян Лонг лишь легко усмехнулся в ответ: Хуэй Мин был не дурак, но до него ему всё же было далеко. Теперь же ситуация полностью находилась под его контролем.
— Неужто и впрямь удастся?
— Разумеется. Когда-то я сокрушил Буддийское Сердце Фа Куна, перевернув само понятие добра. Теперь же я разобью и Хуэй Мина, переосмыслив суть Будды. Идеалисты больше всего страшатся крушения собственных догм, а он уже попался в мою ловушку.
— Кто бы сомневался в тебе, Лян Лонг.
Линь Цзян просиял от восторга: ну конечно, это же Лян Лонг, для него не существовало неразрешимых задач.
— Кстати, есть еще одна новость. Созданные мной творения уже проникли в Демонический Домен. Я закрепился на 3 тамошних планетах и собрал богатый урожай сведений.
— Ого, они уже просочились туда?
— Да, всё прошло как по маслу.
— Поведай же, что за обстановка царит в этом Демоническом Домене.
— Там насчитывается 36 планет, и это целиком и полностью мир демонов. Ни секта Будды, ни Небесный Двор, ни прочие силы не имеют туда доступа. Уклад их жизни во многом напоминает человеческий. Высшие демоны 4-го ранга облюбовали Город Демонов, тогда как в диких землях обитают лишь одиночки. Само общество устроено по клановому принципу, очень похожему на нашу эпоху культивации.
Их раса делится на три основные ступени: божественные звери, свирепые звери и обычные демонические твари. Первые, как следует из названия, обладают мощнейшей наследственной силой крови и врождённым могуществом. Вторые чуть проще, хотя некоторые свирепые звери ни в чём не уступают божественным. Твой крылатый питомец, Сокол Авроры, как раз принадлежит к их числу. Что же до рядовых демонических зверей, то они обладают лишь скромным потенциалом и занимают самое дно иерархии.
— Законы стаи там суровы донельзя. Хотя в самом Городе Демонов действуют порядки, схожие с нашими, и кровопролитие под запретом, верхушку общества безраздельно удерживают божественные звери. Они привыкли угнетать и третировать слабых сородичей, и для них это в порядке вещей. Ни о каком всеобщем равенстве там и не слыхивали — этот порядок они считают извечным и незыблемым...
Лян Лонг вкратце обрисовал обстановку. Среди созданных шпионов были даже низшие божественные звери, которые пользовались авторитетом в том мире и владели ценной информацией.
— И какова же их общая мощь?
— Весьма внушительная. По размерам одна лишь из тех планет не уступает Голубой Звезде. Насколько мне известно, там обитает больше 70 демонов 8-го ранга, а обладателей 7-го наберется не меньше 500. Каждую сотню лет они проходят через этап Трансмиграции, причем успех сопутствует примерно половине из них. Бессмертных Демонов там точно хватает с избытком.
— А попадаются ли среди их миров крупные небесные тела? И поддерживают ли они связь между собой?
— Есть пара планет, которые ни в чём не уступают Звезде Махаяны. Связь между ними развита слабо. Хотя демоны владеют секретными техниками Звёздных Врат, расстояния слишком велики. Обычные сородичи не переговариваются между собой — контакты поддерживают лишь Бессмертные Демоны. К тому же каждую демоническую планету возглавляют могущественные божественные звери. Прародителем их расы выступает истинный дракон с чистейшей кровью и колоссальной силой. Драконы на стадии Трансмиграции по мощи не уступают высшим Бодхисаттвам.
— Похоже, мощь демонов и впрямь впечатляет.
Линь Цзян отметил, что в 6 Звёздных Доменах Небесного Двора практически не осталось крупных сил демонов. Те крохи, что ещё существовали, находились под контролем Небесного Двора и буддийской секты, из-за чего он раньше не считал демонов серьёзной угрозой. Однако теперь Демонический Домен выглядел грозной силой.
— Не стоит недооценивать демонов. Когда-то, сражаясь с Королевой Демонов, мы поняли, что страшнее всего их численность. В нынешнем Демоническом Домене всё точно так же: они выводят особых демонических насекомых, способных вести бой в открытом космосе. Интеллекта у них почти нет, зато берут количеством — счёт ресурсов идёт на миллиарды.
— Королева Демонов в прошлом тоже пыталась разводить таких насекомых, но в конце концов бросила это затею.
— Верно, её насекомые были лишь жалкой поделкой, а вот тамошние куда сильнее.
— Если они столкнутся с нами, им придётся туго. На безопасном расстоянии 3-5 Космических Линкоров хватит, чтобы их уничтожить.
— Теоретически да, но поле боя — вещь непредсказуемая, так что терять бдительность нельзя.
Лян Лонг заявил, что для опытного командира демонов Космический Линкор — всего лишь игрушка, против которой найдётся масса простых приёмов, гарантирующих победу.
— А в Демоническом Домене есть люди?
— Да, и в изрядном количестве. На тех демонических планетах, что я изучаю, обитает от 20 до 200 миллионов людей. Среди них встречаются культиваторы, но уровень их слаб, и о бессмертии приходится лишь мечтать. Для местных демонов люди — не более чем питомцы да рабы. Сущий древний мир на заре времен Голубой Звезды.
— Более того, меня не покидает крепкое подозрение, что когда-то и Голубая Звезда входила в состав Демонического Домена. Позже объединенные силы Небесного Двора и буддийской секты зачистили владения демонов в 6 главных Звёздных Доменах, а Голубая Звезда ускользнула из сетей, после чего её подобрал Ся Циншань.
— Весьма вероятно. Кровь Королевы Демонов ведь тоже отличается чистейшей родословной.
Линь Цзян заметил, что и кровь Жуфу у Королевы Демонов, и семя клана Феникса вполне могли брать начало из Демонического Домена — в этом не было ничего удивительного.
— По моему разумению, буддийскую секту так просто не сокрушить. По мере развития событий демоны непременно вмешаются — они не позволят Небесному Двору подмять под себя полностью всё. Напомним, что в 6 главных Звёздных Доменах в общей сложности насчитывается свыше 100 обитаемых планет.
— Я тоже размышлял об этом, но сейчас это неважно. С кем именно придется воевать — дело десятое, не нам забивать этим голову. Лян Лонг, твоя задача — внедриться в Демонический Домен и закрепиться там изнутри.
Линь Цзян подчеркнул, что ему требуются более глубокие сведения о Демоническом Домене. Необходимо составить четкое представление о цивилизациях этой вселенной, чтобы не потерпеть поражение вслепую.
— Хорошо, я понял. Раз выдалась мирная передышка, я построю еще один Космический Марин-Корабль и отправлю его туда.
— Добро, распоряжайся ресурсами как сочтешь нужным. Как ты доставишь его? Всё готово?
— Доставлю лично, займет всего пару сотен лет. У меня найдется время на ожидание.
Лян Лонг пояснил, что смастерить Космический Линкор — сущие пустяки, да и переправить его не составит труда. Ему потребуется лишь выделить частицу собственной души, а в пути он не станет тратить время на остановки. При его мощи дорога займет максимум 3-5 веков, благо терпения и времени ему было не занимать.
Звезда Махаяны, затерянный уголок.
Хуэй Мин раз за разом беззвучно шептал буддийские сутры, силясь унять мятежное Буддийское Сердце.
Мысль о том, что у него якобы отсутствует Буддийское Сердце, Хуэй Мин отметал с гневом. Он искренне верил, что дух его неколебим, а сам он — один из самых ревностных последователей во всей буддийской братии. Как вообще у него могло не быть Буддийского Сердца?
Однако на этот раз, какие бы тайные техники он ни призывал и какие сутры ни читал, обрести покой не удавалось.
В конце концов Хуэй Мин извлек из глубин пространственного кольца сияющую статуэтку Будды, и от нее тотчас донесся бесплотный голос: — Хуэй Мин, твое Буддийское Сердце потрясено.
— Да, Учитель. Мое Буддийское Сердце и впрямь потеряло былую твердыню.
— Прежде ты клялся мне, что в подлунной нет сил, способных поколебнуть веру.
— Учитель, я недооценил прелести мирской суеты и переоценил собственную стойкость. Прошу о наказании.
— Пустые слова. Вынес ли ты хоть крупицу мудрости из своей поездки на Звезду Махаяны?
— Я многое постиг.
— Раз постиг, отчего же твое Буддийское Сердце трепещет в сомнениях?
— Учитель, Лян Лонг из Небесного Двора задал мне вопрос о самой сути Будды, и я не нашел что ответить.
Понурив голову, Хуэй Мин про себя признал: Лян Лонг не формулировал вопрос напрямую, но каждое его слово разило самую сердцевину веры.
Лян Лонг ставил под сомнение основы буддизма через житейские образы и примеры. Что значит следовать Дхарме? Кто есть Будда? И служит ли тот самый канонический Будда истинным воплощением веры?
— Хуэй Мин, Будда живет в сердце. Священные свитки — не Будда, храмовые стены — не Будда, изящные статуи — не Будда, и даже сам лик небожителя — еще не Будда. Лишь образ в твоей собственной груди истинен...
Наставления учителя гулко отдавались в сознании Хуэй Мина, но спасительного озарения в груди больше не вспыхивало. Подобные изречения уже не могли заглушить сомнения, точившие изнутри.
Спорить, впрочем, он не смел. Спрятав статуэтку обратно в тайник, он тяжело вздохнул. Рано или поздно правда выплывет наружу, но пока этот артефакт оставался главным щитом на Звезде Махаяны.
Хотя на людях он держался праведником, готовым в любой момент принять мученическую смерть за веру, на деле всё это было лишь игрой на публику. Он давно заготовил пути к отступлению и вовсе не намеревался слепо гибнуть за чужие идеалы — по крайней мере, дешево отдавать жизнь он не намеревался.

Комментарии

Загрузка...