6240 год по календарю Ся, континент Фанчжан.
К западу от базы на горе Тянья вновь активизировалось множество демонических областей с огромным количеством практиков. В ежедневных столкновениях клан демонов уже полностью проигрывал человеческому роду.
Размножение и эволюция демонических насекомых не успевают за огневой мощью людей. Когда практики вооружаются технологическим оружием, они получают огромное преимущество в позиционных и базовых боях.
Поэтому до тех пор, пока клан демонов не начинает масштабное наступление, их локальное превосходство полностью нивелируется, и они постепенно отступают.
В этот день Линь Лиянь возглавлял патруль за пределами передовой базы. Большинству практиков Хуася приходится нести дежурство на континууме Фанчжан по очереди, и он не был исключением.
— Пинь-пинь.
Во время патрулирования часы Линь Лияня издали пиликающий звук, и он ответил на вызов.
— На связи третья патрульная группа, говорит командир Линь Лиянь.
— Говорит командный центр. Мы только что получили запрос о защите от охотника номер 359467. Судя по сигналу, вы находитесь ближе всех. Третьей патрульной группе поручено выполнить эту миссию.
— Есть, вас понял.
— Если у вас с собой есть ретрансляторы сигнала, советуем установить их поблизости во время подкрепления. Ретрансляторы в том районе были уничтожены.
— Понял. Третья патрульная группа берется за это задание. Есть ли другие поручения?
— Нет, желаем удачи.
— Конец связи.
Линь Лиянь завершил вызов и спросил команду, есть ли у кого-нибудь при себе ретранслятор сигнала — у нескольких человек он нашлся.
Клан демонов постоянно блокировал шпионские попытки человечества, тогда как люди изо всех сил старались собрать информацию о демонах. Именно поэтому ретрансляторы сигнала имели такое важное значение, и многие патрульные группы носили их с собой каждый день для обслуживания и обновления сети.
Линь Лиянь спроецировал карту со своих часов и увидел отметку сигнала в десятке километров впереди. Он немедленно повел свой отряд в указанном направлении.
Они прибыли на место в мгновение ока. Добравшись туда, Линь Лиянь увидел на земле тушу огромного демонического зверя, похожего на ящерицу. На спине чудовища лежал практик, погруженный в кровавый бассейн. Если бы тот все еще дышал, Линь Лиянь решил бы, что он мертв.
— Номер 359467, я из патрульной группы базы, вы можете ответить?
— Я номер 359467, я еще не умер.
Лу Сюань открыл глаза, взглянул на Линь Лияня, а затем приподнял одежду, чтобы осмотреть рану. Некоторое время назад демон пронзил ему живот, едва не лишив сознания. Но теперь рана уже начала затягиваться, и слабость ощущалась лишь от потери крови.
Линь Лиянь подал знак своим людям, и один из бойцов отправился устанавливать ретранслятор сигнала, спрятав устройство в кроне большого дерева.
— Даосский друг, теперь ты можешь идти с нами. Мы находимся в самом сердце Демонической Области, запах крови здесь слишком силен и может привлечь других демонических зверей.
— Хорошо.
Лу Сюань кивнул, затем с трудом поднялся, ухватился за лапу чудовища и попытался оттащить ее.
— Даосский друг, ты выглядешь сильным, разве у тебя нет пространственной сумки?
Линь Лиянь неожиданно растерялся: спрячь добычу в сумку и лети быстрее, неужели ты всерьез собрался тащить ее пешком?
— Простите, моя пространственная сумка заполнена до отказа, к тому же у меня закончились пилюли.
— Возьми эти, они залечивают раны и восстанавливают духовную силу. А твою добычу я пока придержу и верну тебе по возвращении.
Линь Лиянь на мгновение засомневался, услышав это, но затем протянул Лу Сюаню две пилюли, а сам забрал его добычу.
— Благодарю, я расплачусь с вами, когда вернемся.
— Не нужно, пустяки, давай лучше поспешим.
Линь Лиянь покачал головой. Он происходил из богатой семьи, так что пара пилюль не имела для него никакого значения.
— Командир, этот номер 359467 — один из самых мощных независимых практиков за последние годы.
— Я слышал, он сильнейший среди свободных практика и первый, кто достиг стадии Насцент Соул.
— Правда?
— Да, его уровень охотника — бриллиантовый второй ранг, наивысший среди всех охотников.
По дороге назад несколько членов отряда перешептывались между собой, что сильно удивило Линь Лияня. Он только что заступил на дежурство, но уже слышал, что за последние годы среди независимых практиков появилось немало грозных личностей. Однако за последние несколько лет один человек выделился особенно: начав простым зарегистрированным охотником, он всего за несколько лет поднялся до бриллиантового ранга. Ходили слухи, что он продемонстрировал рекордную скорость роста и первым обменял сокровище зародыша на платформе охотников.
Линь Лиянь украдкой бросил на Лу Сюаня несколько взглядов. У Лу Сюаня имелся артефакт, скрывающий его уровень совершенствования, поэтому Линь Лиянь не мог рассмотреть его точную силу. Использовать же духовное чутье для проверки было бы верхом бестактности.
Вскоре Линь Лиянь благополучно доставил Лу Сюаня на передовую базу, и их миссия завершилась. Лу Сюань воспользовался функцией сопровождения на платформе, чтобы отряд Линь Лияня проводил его обратно, за что полагалась официальная плата. Взамен команда Линь Лияня должна была получить вознаграждение за услуги при успешном завершении эскорта.
— Даосский друг, насчет твоих пилюль...
— Мы уже доставили тебя, а у нас еще есть дела, так что мы пошли.
Линь Лиянь поспешно удалился, не давая Лу Сюаню шанса вернуть долг. Он искренне восхищался этим могущественным воином из числа независимых практиков и надеялся подружиться с ним.
— А у богатых детишек из Хуася денег куры не клюют.
Лу Сюань проводил взглядом спину Линь Лияня и тяжело вздохнул. Оба находились на стадии Насцент Соул, но сам он носил самые простые одеяния, которые шли ни в какое сравнение с роскошным нарядом Линь Лияня. Судя по одной только одежде, Линь Лиянь мог позволить себе провести в Демонической Области месяцы напролет.
Воспользовавшись платформой охотников, Лу Сюань забронировал лучший номер на передовой базе. Оказавшись внутри, он принял расслабляющую ванну и как следует выспался.
Новое поколение практиков упорно трудилось над самосовершенствованием, но при этом умело наслаждаться жизнью. Они не пренебрегали ни едой, ни сном, ни такими удовольствиями, как купание, массаж или беседы с товарищами, с энтузиазмом сохраняя присущие людям привычки.
Проспав два дня, Лу Сюань проснулся и обнаружил, что все раны полностью исчезли, а его кожа стала гладкой и безупречной, как у младенца. Зажили даже внутренние повреждения.
Столь быстрое восстановление объяснялось вовсе не двумя пилюлями от Линь Лияня, а невероятной способностью Лу Сюаня к регенерации. Пока его не убивали единым ударом, он мог оправиться от любых травм в кратчайшие сроки, в чем уже неоднократно убеждался на практике.
Лу Сюань вызвал помощь с помощью охотничьих наручных часов. Менее чем через десять минут в его комнату прибыла группа специалистов. Он продемонстрировал им свои трофеи из Демонической Области, и после оценки и проверки предметов была совершена прямая сделка, пополнившая счет Лу Сюаня кругленькой суммой.
— Номер 359467, ваш уровень охотника достиг бриллиантового третьего ранга, желаете ли вы обновить свой значок?
— Нет, спасибо, меня и так всё устраивает.
Лу Сюань покачал головой — бриллиантового второго ранга ему было вполне достаточно. Он и так был сильнейшим среди независимых практиков, так что гнаться за статусом не имело смысла.
Проводив проверяющих, Лу Сюань разместил заказ на платформе охотников, приобретя огромное количество ресурсов для совершенствования. Доставка прибыла чуть более чем через десять минут, поскольку передовая база служила крупным распределительным узлом платформы. Практически любой товар доставляли мгновенно, а доставка была невероятно быстрой и бесплатной.
Проверив баланс счета, Лу Сюань отправился в ресторан при базе и заказал разнообразные деликатесы. Мясо монстров в ресторане передовой базы всегда было самым свежим и пользовалось огромной популярностью.
Лу Сюань трапезничал с изяществом, разрезая мясо монстра на маленькие кусочки и медленно смакуя каждый смачный кусок. Он тщательно пережевывал пищу перед тем, как проглотить, и одновременно обдумывал свои дальнейшие планы.
Много лет назад он покинул континент Ин и скитался по самым разным местам, прежде чем решил перебраться на континент Фанчжан. Зарегистрировавшись в качестве охотника, он с головой ушел в это дело и буйствовал долгие годы.
Он всегда отправлялся в самые глухие уголки Демонической Области в одиночку, в одиночку противостоя целым ордам монстров. Благодаря своей ненормальной способности к восстановлению он всегда переживал врагов — точно так же, как и в этот раз: сражался до полного изнеможения, бесчисленное количество раз истощая все свои запасы.
Со стороны его поступки казались безумными и суицидальными, но на самом деле Лу Сюань просчитывал каждый шаг с математической точностью. По крайней мере, он никогда не рисковал жизнью вслепую.
Благодаря этому безумию Лу Сюань получал щедрые награды, о чем красноречиво свидетельствовал его охотничий ранг выше бриллиантового, а сам он слыл чистейшим из охотников, тогда как доходы большинства остальных имели сомнительное происхождение.
— Ресурсы для совершенствования выше стадии Насцент Соул стоят просто астрономических денег. Мне в одиночку будет невероятно трудно собрать достаточное количество. Создавать же собственный отряд независимых практиков экономически невыгодно. Чиновники с платформы и правда мастера интриг — они буквально вынуждают нас примкнуть к ним.
Лу Сюань тяжело вздохнул. Платформа охотников существовала уже много лет, и выдающиеся таланты из первой волны либо погибли, либо были завербованы властями. Пока что преодолеть порог Насцент Соул, кроме него, не удалось никому.
Теперь он столкнулся с тяжелой дилеммой: продолжать рисковать жизнью и подвергаться жесткой эксплуатации со стороны платформы либо присоединиться к ним и стать человеком официальной системы. О создании же собственной команды свободных практиков он даже не помышлял, поскольку остальные независимые практики были слишком слабы, чтобы тягаться с ним на равных.
Эта неопределенность сильно терзала Лу Сюаня. У него было слишком много секретов, да и годы жизни в системе научили его простому правилу: без мощной за спиной опоры добиться успеха невозможно. Как же ему поступить?

Комментарии

Загрузка...