Шесть тысяч двухсотый год по календарю Ся, континент Фанчжан.
Вдоль сухих ветвей и опавших листьев марширует отряд демонических муравьев. Сами по себе они небольшие, а на спинах тащат кое-какую ношу, но демонические создания не обращают на них никакого внимания — разве что изредка какой-нибудь демонический зверь проглотит парочку по пути.
Среди шествующих демонических муравьев выделяются несколько особых: это вовсе не живые насекомые, а крошечные роботы, замаскированные под демонических муравьев.
Используя настоящих демонических муравьев в качестве прикрытия, они рассредоточились по разным уголкам континента Фанчжан. Магические муравьи-автоматы, задействованные в этой миссии, нужны лишь для того, чтобы заменять выбывающих из строя собратьев.
Добравшись до назначенной точки, один из таких муравьев замирает на месте, тогда как остальные продолжают свой путь.
Тем временем в секретном уголке базы на горе Тянья техники настраивали оборудование. Клан демонов окутал континент Фанчжан демоническими облаками и туманами, а также устройствами, подавляющими магнитные поля, что сильно осложняло использование этих магических муравьев-автоматов.
— Подавители помех в сто шестидесятом секторе снова уничтожены. Мы слишком близко к логову Короля Демонов. Магнитное поле подавителей будет обнаружено Королем Демонов. Предлагаю подобрать новую точку.
— Сигнальный ретранслятор в шестьдесят восьмом секторе поврежден из-за затопления. Пусть новые магические муравьи-автоматы отправятся туда на замену...
— В двадцать седьмом секторе листья закрыли камеры. Немедленно очистите их.
— В триста девяностом секторе...
Сотни сотрудников в огромном зале были погружены в работу, ведь человечество разместило на охваченной демонами территории континента Фанчжан десятки тысяч роботов, а также различные подавители помех и прочие устройства.
Все эти приспособления были вершину человеческих высоких технологий, способную преодолевать такие преграды демонического клана, как облака и магнитные помехи. Единственной проблемой было отсутствие средств для технического обслуживания. Они не могли позволить себе никаких масштабных операций и должны были соблюдать предельную осторожность, иначе все труды нескольких десятилетий пошли бы прахом при обнаружении клана демонов.
На огромном экране в зале мелькало множество мелких окошек с изображениями, поступающими с камер роботов. Эти кадры анализировались искусственным интеллектом, который отбирал наиболее важные, увеличивал их для детального изучения операторами, а также сохранял, систематизировал и обобщал все материалы видеонаблюдения.
— Отец.
В своем кабинете Мяо Линь впервые увидел отца без систем слежения, хотя связь все еще поддерживалась по видеолинии.
Мьюз смотрел на постаревшего сына, испытывая тяжелейшее внутреннее смятение. Жизненный путь его сына подходил к концу, и это было очевидно.
Мяо Линь многое рассказал Мьюзу о семье Мяо. За прошедшие годы Мьюз работал шпионом на клан демонов, благодаря чему клану Мяо удавалось жить очень неплохо. Среди людей на континенте Фанчжан их считали представителями высшего света.
К сожалению, в результате обработки сознания со стороны демонического клана младшие члены семьи Мяо начали презирать свое человеческое происхождение и мечтали о том, чтобы вся их семья целиком влилась в ряды демонов.
Это глубоко ранило сердце Мяо Линя. Поэтому, ощущая упадок сил, он предложил представителям Хуася иной способ сбора информации, отказавшись передавать это дело потомкам, которым больше не доверял. Именно так в деле появились магические муравьи-автоматы.
После долгого разговора Цю Вэйдао вошел в комнату и застал момент окончания видеосвязи. Мьюз сидел в молчании, и Цю Вэйдао сказал: — Не стоит слишком сильно убиваться. Рождение, старость, болезнь и смерть — удел всех людей. Мы, практики, лишь замедливем этот процесс, но в будущем тоже столкнемся с ним.
— Прошу прощения, сэр, за доставленные неудобства.
— Перестань, выше голову. Наша наблюдательная станция далась нам нелегко. Твой сын тоже проделал великолепную работу. Однажды мы сокрушим это злое племя. Твоя семья Мяо не пострадает чрезмерно.
— Забудьте об этих непутевых потомках. Не будем больше об этом. Как работает наблюдательная станция?
— В целом все нормально, но происходит слишком много непредвиденных ситуаций. Эти магические муравьи-автоматы теряются сотнями ежедневно. Представляешь? Десятки просто-напросто заляпываются монструозным навозом каждый день.
— Сэр, наша внутренняя наблюдательная станция уже создана?
— Мы построили три штуки, однако они недостаточно глубоко внедрены, чтобы отслеживать ключевые районы злого племени.
Цю Вэйдао пояснил, что они задействовали несколько методов. Ранее они вырастили множество монструозных зверей и подчинили их своей воле, чтобы те проникли на демоническую территорию и захватили часть земель. На этих участках они смогли использовать сетевую матрицу, образованную магическими муравьями-автоматами, для управления более мощными роботами. Однако, к настоящему моменту удалось создать лишь три внутренних поста наблюдения, и они не охватывают сердцевину владений злого племени.
— Внешних областей вполне достаточно. Теперь у злого племени почти не осталось от нас секретов, тогда как само оно ничего не ведает о нас, людях.
Мьюз упомянул, что за прошедшие годы помог Цю Вэйдао устранить практически всех шпионов злого племени, включая тех, кто, подобно ему, решил сменить сторону.
Чем больше шпионов злого племени они теряли, тем сильнее Король Демонов Небесная Лиса полагался на него. Семья Мьюза стала жить безопаснее, а сам он превратился в ключевого помощника Цю Вэйдао, заслужив его пристальное внимание.
— Вот последние новости о клане монстров, присланные со станции наблюдения. Прошло уже больше десяти лет с тех пор, как мы в последний раз видели Линь Ваньли. Должно быть, он ушел в затворничество, чтобы пробиться на седьмую ступень.
Линь Цзян передал документ Цо Ин для ознакомления. Теперь они многое знали об истинном положении дел в клане монстров.
— Число монстров четвертого ранга в клане снова возросло, а Королева Демонов все сильнее эксплуатирует океаны.
Цо Ин бросила взгляд на бумаги и заметила, что количество монстров выше четвертого ранга в клане чудищ значительно увеличилось.
— Да, новое поколение монстров уже пробилось к шестому рангу. Молодое поколение чудищ растет быстрее нас.
— У них больше территория и более сосредоточенные ресурсы, так что это нормально. Однако, монстров шестого ранга недостаточно, чтобы переломить ситуацию. Меня по-прежнему беспокоит, сможет ли Линь Ваньли прорваться на седьмую ступень. Вы у себя готовы?
— Почти всё готово. Космический материнский корабль второго поколения был запущен в прошлом году, и космический боевой потенциал сформирован. Если разразится великая война, она развернется в космосе.
Линь Цзян отметил, что, хотя человеческие практики уступают монстрам в силе, технологии шагнули далеко вперед. Три космических материнских корабля второго поколения уже вышли в космос, а вместе с кораблями первого поколения и прошлыми космическими линкорами они образовали мощный флот.
— Стоит ли нам нанести удар заранее?
— Не лучшая идея. Сражаться на чужой территории и защищать собственную родину — две совсем разные ситуации. За прошедшие годы все привыкли жить в комфорте. Заставить их рисковать своими жизнями становится все труднее.
Линь Цзян покачал головой. Он подумывал о том, чтобы ударить первыми, пока Линь Ваньли не совершил прорыв. Не было нужды ждать, пока они окажутся в смертельной опасности, но после нескольких зондирующих шагов Линь Цзян остался недоволен полученной реакцией.
Хотя насчитывались десятки тех, кто достиг Пустоты, мало кто действительно был готов пожертвовать собой. Причина проста: они уже богаты, влиятельны, обладают изобилием ресурсов для совершенствования и множеством потомков. Станут ли они рисковать своими головами?
Поэтому оставалось лишь ждать, пока Линь Ваньли совершит прорыв. Только тогда, когда под угрозой окажутся их власть, близкие, друзья — совсем всё, — они, возможно, станут сражаться изо всех сил.
— Сердца людей...
— Не стоит никого винить. У всех одинаковый склад ума. Если клан Яо хочет затянуть это дело, меня это устраивает. Я и сам не против дождаться прорыва к Достижению Дао, прежде чем действовать. Даже если у нас не будет решающей битвы для полного истребления клана, сохранение такого положения дел даст каждому из нас шанс вознестись к бессмертию.
сказал Линь Цзян. Людские сердца таковы, каковы есть. Если клан Яо действительно придет к какому-то соглашению и захватит континент Фанчжан, он в душе даже был с этим согласен. Все вокруг него жили неплохо. Что в этом плохого?
К сожалению, это были лишь несбыточные мечты. Конфликт между двумя кланами теперь стал непримиримым.
— Сколько тебе еще осталось до прорыва?
— Пока не знаю. Прогресс в совершенствования идет медленно. Простое накопление ресурсов не приносит должного эффекта. Дальше мне нужно постигать Великий Путь, а он непредсказуем. А ты? Когда ты прорвешься через Период Преодоления Бедствий?
— Я тоже не знаю. Этим путем еще никто не ходил, так что опереться на чей-либо опыт не получится. Это как быть простым смертным посреди бескрайнего моря — теряешь все ориентиры и чувствуешь себя совсем заблудшим.
Цо Ин обмолвилась, что она тоже добралась до поздних этапов Достижения Дао, но чем дальше она продвигается, тем сильнее чувствует себя потерянной. Поскольку прежние практикующие останавливались на этой черте или около нее, двигаться дальше приходится в полной неизвестности, не имея никаких ориентиров.
— Похоже, полагаться исключительно на нашу культивацию недостаточно. Нам нужно подготовить побольше запасных вариантов.
— Ты снова думаешь о том, чтобы применить ядерное оружие?
— Ядерное оружие — это крайняя мера. Мы можем победить, но не имеем права проиграть. Если мы проиграем, какой тогда вообще смысл в этом мире?
холодно сказал Линь Цзян, заготовив множество способных уничтожить мир ядерных зарядов. Это последний рубеж обороны. Если все они потерпят неудачу, к чему тогда этот мир? После моей смерти — хоть трава не расти.

Комментарии

Загрузка...