Шесть тысяч сто двадцать второй год по календарю Ся, провинция Канси.
Провинция Канси — одна из самых бедных в Хуася: она расположена в глубине материка, изобилует горами, обладает скудными землями, а ее экономика почти в сто раз хуже провинции Биньхай, которая считается лучшей в Хуася.
Бедность провинции Канси широко известна во всей Хуася, однако в последние годы она значительно улучшилась, поскольку официальные власти Хуася обнаружили в ее недрах множество драгоценных ресурсов для совершенствования, что привело к заметному экономическому прогрессу.
Сегодня в Первой средней школе провинции Канси яблоку негде упасть. На спортивной площадке собрались не только все преподаватели и ученики, но и постоянно прибывают люди из других школ, отчего на территории стало невероятно тесно.
— Когда прибыл старший Нин Ли? Я видел, как кое-кто из крупных чиновников провинции уже приехал.
— Старший Нин Ли вернулся в Канси прошлой ночью, его даже встречали провинциальные чиновники. Возможно, он еще спит.
— Как такое возможно? Старший Нин Ли достиг стадии Золотого Ядра, ему больше не нужно есть или пить. Я слышал, что практики Золотого Ядра могут обходиться без еды, питья и сна десять лет и при этом не умирать.
— Хотел бы я стать практиком Золотого Ядра. Должно быть, это потрясающе. Только подумайте: когда старший Нин Ли поступил в академию совершенствования, ему в награду дали дом. После достижения этапа Возведения Основ подарили большую квартиру, а за достижение стадии Золотого Ядра наградили виллой. Одни только эти дома чего стоят!
— Раньше за поступление в академию совершенствования полагались такие награды, но теперь все иначе. Даже достижение этапа Возведения Основ не приносит столько поощрений. Эх, мы родились слишком поздно. Если бы только появиться на свет на пару десятилетий раньше...
Собравшиеся ученики с увлечением обсуждали главного героя сегодняшнего дня — человека по имени Нин Ли, выпускника Первой средней школы. Он не входил в самую первую группу студентов-практиков в Хуася, но сумел стремительно всех догнать, и теперь его знают как одного из десяти лучших практиков Золотого Ядра в Хуася.
Десятка лучших практиков Золотого Ядра Хуася не имеет конкретных должностей, они числятся в Военном министерстве, но каждый из них обладает высочайшими почестями. Официальные власти Хуася всячески продвигают их, делая самыми известными практиками страны.
Среди всеобщего гула и разговоров с небес медленно спустился космический корабль. Сияющий синим флюоресцентным светом аппарат сразу же привлек всеобщее внимание. Это судно было специально пожаловано им официальными властями Хуася, позволяя свободно перемещаться в большинстве зон и не замечать правила воздушного пространства, не опасаясь быть сбитым.
Нин Ли вышел из корабля, и бесчисленные взгляды устремились на него. Он вовсе не смущался — он больше не был наивным студентом из крестьянской семьи.
Пройдя в центр, Нин Ли отказался от протянутого микрофона и уверенно начал свою речь. Голос его был негромким, но отчетливо доходил до каждого.
Содержание выступления не таило в себе ничего из ряда вон выходящего. Он рассказал о времени учебы в школе, о том, как ухватился за возможности на заре совершенствования, работал усерднее остальных, а также поделился некоторыми историями об истреблении монстров в разных уголках мира.
Он упомянул незавидное положение в других странах, где простые люди стали добычей монстров, а в некоторых случаях целые города теряли из-за таких тварей десятки тысяч жителей. Он призвал младших товарищей прилежно учиться, усердно совершенствоваться, становиться учеными или практиками — а лучше и тем, и другим одновременно, — чтобы защитить Хуася и ее народ.
Закончив выступление, под взглядами зрителей Нин Ли покинул школу и на космическом корабле отправился к руднику в провинции Канси. Речь в школе была лишь второстепенной задачей.
Он прибыл сюда, чтобы заняться разработкой богатейших минеральных ресурсов провинции Канси. Ему предстояло остаться на юго-западе Хуася, получив задание искоренять монстров и управлять местными рудниками.
— Уважаемый, я прибыл на рудник духовных камней Динси в Канси.
Спустя мгновение он достал коммуникатор, и перед его глазами возник голографический экран с лицом Линь Цзяна.
— Каково качество рудника духовных камней Динси?
Линь Цзян пояснил, что рудник духовных камней Динси был обнаружен только в прошлом году, а его разработка началась всего два месяца назад.
— Качество очень высокое, к тому же это карьер. Я изучил информацию и выяснил, что здесь уже обнаружены высококачественные духовные камни, причем их доля очень немала.
— Вот и отлично. Как следует присматривай за рудником духовных камней Динси, а я пришлю тебе людей в помощь.
— Слушаюсь. к тому же, на юго-западе наблюдается некоторая активность демонического племени. Боюсь, там может появиться демонический зверь четвертого класса.
— Не переживай, на территории Хуася не появятся никакие демонические звери четвертого класса. А если они все-таки объявятся, с ними быстро разберутся.
— Это хорошо, сэр.
Нин Ли обсудил некоторые рабочие детали, после чего завершил видеовызов.
Оглядев далекие горы, Нин Ли невольно погрузился в воспоминания о прошлом. Когда-то он считался гением в Первой средней школе провинции Канси, но при поступлении в академию совершенствования осознал, что его способности далеко не так уникальны, как ему казалось. Там хватало людей талантливее, трудолюбивее и происходивших из куда более обеспеченных семей.
Как бы усердно он ни старался, ему удавалось держаться лишь на среднем уровне, пока он не столкнулся с испытаниями этапов совершенствования — сначала Возведения Основ, а затем формирования ядра.
Этап Возведения Основ дался ему благополучно, поскольку он упорно трудился и получил пилюлю Основания Фундамента. Однако после этой ступени расход ресурсов удвоился, и того, что выделяла академия, банально не хватало.
Затем появился благодетель, который начал оказывать ему поддержку, позволив не отставать от выдающихся гениев. Продвигаясь по пути Возведения Основ, он узнал истинную причину помощи со стороны покровителя: его семья веками работала на ферме благодетеля, что и дало ему этот шанс.
Чтобы достичь стадии Золотого Ядра, ему требовалось доказать свою преданность. Нин Ли без колебаний решил хранить верность этому покровителю и взамен получил ценнейшее сокровище для прорыва к Золотому Ядру, став десятым практиком этого ранга в Хуася.
Добявшись стадии Золотого Ядра, он какое-то время чувствовал себя очень гордо, полагая, что все эти богатые корпорации Хуася не представляют из себя ничего особенного. К счастью, за тот период он не совершил никаких опрометчивых поступков. Позже, узнав некоторые тайны о покровителе, он решил сосредоточиться исключительно на совершенствования.
— Быть пешкой не так уж плохо. Другие, кто желал бы стать пешкой, еще не доросли до этого.
По сей день Нин Ли часто утешает себя мыслью, что покровитель щедр до тех пор, пока сохраняется верность. Те же, кто сами стремятся стать пешками благодетеля, пока еще не обладают нужной квалификацией.
Бесконечное Море, юг.
Раньше эти острова были популярным курортом, но теперь люди практически исчезли. За исключением нескольких клочков суши, все еще удерживаемых человечеством, остальное превратилось в рай для монстров.
— Бах!
Вода на поверхности моря внезапно всколыхнулась, и из пучины появилась фигура. Его руки, превратившиеся в когти монстра, сжимали морского дракона. Приземлившись на остров, он бросил морского дракона на землю.
— Ну что скажешь? Покорен, Король Змеиных Драконов?
— Фэн Тринадцатый, я покорен, но ты принадлежишь к клану Феникса, а я — повелитель морей. Мы же совсем разные...
— Согласно классификации людей, дракон — амфибия, способная жить в воде, на суше и в воздухе.
— Я... я всего лишь морская змея, обратившаяся в дракона...
— Что ж, раз ты отказываешься подчиняться моим приказам, мне придется содрать с тебя шкуру живьем. У тебя, превратившегося из морской змеи в дракона, все еще течет драконья кровь. Я отправлюсь на материк и найду парочку змеиных демонов — они наверняка проявят огромный интерес к твоей эссенции.
— Не надо! Разве мы не можем просто договориться?
Стоило Королю Змеиных Драконов услышать это, как его лицо резко изменилось, и он тут же сменил тон.
— Верно, все мы в клане демонов одна семья. Зачем делить нас на сухопутных и водных, правда?
— Да-да, Король Фениксов, вы совсем правы.
Король Змеиных Драконов улыбнулся: будучи смышленым демоном и не желая наживать неприятности, он соглашался со всем, что ему говорили.
— Раз ты согласен, я не стану заставлять тебя подписывать Контракт Слуги и Господина, Король Змеиных Драконов. Я передам тебе тайные техники клана драконов. Как только ты их освоишь, тебе предстоит в кратчайшие сроки вернуть под контроль множество ли земель с демоническими зверями вокруг твоих владений.
— Тайные техники клана драконов... откуда они у тебя...
— Тебе нужны они или нет?
— Нужны, нужны!
Поспешно ответил Король Змеиных Драконов, испытывая крайнее удивление. Фэн Тринадцатый — Король Демонов из клана Феникса — откуда ему знать секретные техники клана Дракона? Разве наследие демонических зверей не передается исключительно по крови? Неужели клан Феникса и клан Дракона когда-то вступали в брачные союзы?
У Фэн Тринадцатого не было времени на объяснения. В наследии Храма Бога Демонов содержались десятки различных преданий о божественных зверях. Сам он постиг лишь шестнадцать из них, далеко не все, но среди них как раз было и наследие клана Дракона.
Передав тайные техники, Фэн Тринадцатый дал Королю Змеиных Драконов множество наставлений: например, действовать скрытно и стараться не нападать на человеческие торговые суда, чтобы не навлечь на себя месть людей. Среди людей тоже скрываются искусные мастера, и начального уровня совершенствования четвертого класса Королю Змеиных Драконов явно недостаточно для собственной защиты.
Затем Фэн Тринадцатый удалился, летя предельно низко, чтобы избежать обнаружения человеческими радарами, — этому навыку он научился у самих людей.
«Из девяти Королей Демонов Бесконечного Моря я покорил шестерых, нельзя упускать оставшуюся троицу».
Размышляя над информацией, полученной от других Королей Демонов, Фэн Тринадцатый вспомнил, что несколько лет назад демоны из разных уголков мира почти одновременно столкнулись с небесными карами, что привлекло атаки людей. Те демоны, что проходили через испытания громом, погибли все до единого, не выжил никто.
После этого они стали умнее: научились затаиваться и совершать прорывы исключительно во время бурь и гроз, чтобы люди не смогли их обнаружить.
Благодаря такой тактике всего за несколько лет девять монстров в Бесконечном Море успешно преодолели испытания, достигнув сферы демонических зверей четвертого класса, и каждый воцарился в собственной морской акватории.
Покинув заповедник Юньмэн Чжоу Ляо, Фэн Тринадцатый прибыл обустраивать свои планы в Бесконечном Море, поскольку обнаружил, что демонические звери на континенте Шэнь не только подвергаются жестоким ударам, но также окружены и разделены. Объединять их там было бесполезно. Кланы демонов на континенте Ин оказались сплоченными, но даже объединив их, он бы ничего не добился. Больше всего его интересовали земли Чжоу Ляо — их исконная родина.

Комментарии

Загрузка...