Глава 582.
Провинция Цяньчжоу.
Бывшая столица государства Чэнь теперь превратилась в важнейший оплот демонолюдей. Весь город стал Демоническим Городом, где разрешено жить только демонолюдям.
В тот момент в Демоническом Городе царили спокойствие и мир. Несведущий человек, увидев эту картину, никогда бы не подумал, что здесь обитают демонолюди.
Однако наблюдательный путешественник быстро заметил бы тяжелый запах крови в воздухе и множество лавок, продающих сырое мясо вдоль улиц.
Большинство демонолюдей предпочитали есть мясо сырым, а не приготовленным, и почти не нуждались в овощах или зерне, из-за чего весь город пропитывался запахом крови.
Тем временем в бывшем дворце государства Чэнь большая группа детей из семей высокопоставленных демонолюдей занималась на уроке. Учитель обратился к ним: «Глядя на этот мир, мы, демонолюди, являемся самыми высшими существами. Мы обладаем мощными телами, как у диких зверей, и разумными мозгами, как у людей...»
Неподалеку от класса молодые демонолюди наблюдали за тем, как человеческие алхимики варят пилюли. Юные демонолюди вели себя очень вежливо и с уважением задавали алхимикам вопросы. Алхимики терпеливо отвечали им, ведь скрывать знания здесь было нельзя: утаивание информации означало, что на следующий день тебя самого съедят демонолюди.
Где-то вдалеке находилась бывшая императорская библиотека государства Чэнь, славившаяся богатейшим собранием книг в мире. Внутри библиотеки тихо читали десятки демонолюдей.
Внизу, у входа в библиотеку, беседовали несколько демонолюдей. Один из них сказал: «Судя по тому, что мы видим сейчас, наш путь эволюции как демонолюдей верен. Мы избавились от большинства звериных черт и вернулись к человеческому облику...»
— Трудно сказать, верно ли это. Нынешние демонолюди уже не могут вернуться к древним временам. Весь наш вид эволюционирует в сторону людей, и наши природные способности стали намного слабее.
— Зато наш потенциал к совершенствования стал выше, не так ли? И способность к размножению. В древние времена, когда рожала самка демонолюда, мать почти всегда умирала, но теперь риск для рожающих матерей-демонолюдей даже ниже, чем у людей, верно?
— Но это влечет за собой и большую проблему. Раньше человеческие женщины, рожавшие детей для нашего клана демонов, погибали, но теперь они выживают. Мы все знаем, какое огромное влияние матери оказывают на своих детей. Под их влиянием мы, демонолюди, приобрели бесчисленных последователей. Но теперь Приказ об Убийстве Демонов с юга уничтожил сотни и тысячи демонолюдей, включая даже низшие слои. Это поставило нас в очень трудное положение. Как эти дети посмотрят в глаза своим матерям в будущем?
— Это действительно требует серьезного осмысления. Я предлагаю собрать всех мудрейших представителей нашего клана для обсуждения. Человеческие книги — мощная вещь; в них записаны события давних времен и даже ошибки, чтобы предостеречь будущие поколения. Нам следует децентрализовать власть над знаниями и позволить учиться демонолюдям среднего ранга. Полагаться исключительно на нас, высокопоставленных демонолюдей, — значит довольствоваться слишком малой численностью.
К северу от провинции Мичжоу на территориях демонолюдей появлялось все больше и больше кавалерии. После долгого периода проб и ошибок армия Датун нашла способ умело бороться с демонолюдями.
При вторжении на вражескую территорию подвижность имеет первостепенное значение, поэтому кавалерия становится еще важнее. Конница армии Датун выслеживает изолированные группы демонолюдей, заманивает их в заранее подготовленные засады, а затем расстреливает из множества арбалетов.
Используя этот метод, армия Датун за несколько лет перестреляла десятки тысяч демонолюдей, и теперь вся линия обороны может продвигаться вперед.
— Ваше Величество, это новый скорострельный арбалет, изготовленный Военно-техническим департаментом. Он тяжелее старого более чем на десять фунтов, но количество стрел увеличилось вдвое — с десяти до двадцати. Старый арбалет мог пробить доспех с двадцати шагов, а новый пробивает с пятидесяти, к тому же заряжать стрелы стало проще.
В военном лагере Линь Цзян в сопровождении группы высокопоставленных чиновников отправился на плац, чтобы осмотреть новое оружие. Скорострельный арбалет — лишь одно из них, модернизацию проходят и многие другие образцы вооружения.
— Есть ли у нас в связи с появлением этого нового оружия какие-то новые тактические приемы, особенно для следующего этапа, когда я планирую пойти в наступление на демонолюдей?
— Да, Военно-технический департамент создал большую повозку. Она сделана из лучшей твердой древесины и обита железными плитами. Несколько таких повозок соединяются вместе, образуя прочную крепость. Внутри находятся эти новые стрелы, которые можно выпускать потоком воды — любой, кто приблизится, погибнет.
— А образцы в металле уже готовы? Их испытывали в бою? Эти повозки сами по себе весят тысячи фунтов, лошади вообще смогут их тянуть?
— Готовые образцы есть, но в боевых условиях они еще не проверялись. Наши лошади их не утянут, но тяжелые кони из Бессмертного Государства справятся. Военное ведомство как раз собирает их, должно получиться раздобыть несколько сотен или даже тысяч таких скакунов.
— Мы должны испытать их в бою как можно скорее. Если они докажут свою эффективность, мы сможем сразу же запустить их массовое производство.
Линь Цзян отметил, что с тех пор, как армия Датун взяла под контроль границы, масштабных наступлений они еще не вели, сосредоточившись в основном на восстановлении сил. Теперь же, спустя два-3 года, пришло время для решительных действий.
Линь Цзян лично проинспектировал новое оружие и снаряжение, проверил запасы на складах и остался очень доволен. Когда великая держава проводит мобилизацию, это может внушать трепет — особенно такое молодое государство, как Датун, обладающее стройной системой и высочайшей эффективностью.
Полгода спустя в северных регионах появился отряд из нескольких тысяч человек. Они разделились на группы: одна часть, состоявшая преимущественно из легкой кавалерии, отправилась совершать набеги на племена демонолюдей, тогда как другая, опиравшаяся главным образом на повозки-крепости, заняла оборону на открытой местности. Понеся серьезные потери, племена демонолюдей теперь опасались бездумно бросаться в погоню, особенно в потенциальных местах засад, куда они старались не соваться без лишней осторожности.
— Генерал, впереди предупреждение: возвращаются братья-приманки!
По мере продвижения обоза прискакал разведчик с криком, и командующий генерал приказал остановить колонну.
— Тревога, нападение врага! Всем сохранять бдительность!
Генерал взревел, и весь обоз мгновенно пришел в движение. Воины отыскали открытую площадку, сомкнули повозки в квадратное построение, завели внутрь круга тяжелых коней, тянувших фургоны, после чего мастера боевых искусств принялись накрепко скреплять повозки между собой, устраняя любые зазоры.
Завершив приготовления, солдаты запрыгнули внутрь повозок, откинули боковые щиты, встали на них и открыли стрельбу наружу. Впрочем, лучников было не так много, поскольку это ремесло требовало высокого мастерства; в качестве дальнобойного оружия в основном использовались арбалеты. Новые скорострельные арбалеты были быстро собраны и установлены на повозках.
Эти повозки достигали в высоту около трех метров, превосходя ростом большинство демонолюдей, и походили на небольшие городские стены.
— Один час! Слишком медленно, вы действуете слишком медленно, тратите вдвое больше времени, чем на тренировках на плацу...
Ответственный за операцию генерал громко отчитывал подчиненных, поскольку сегодня они испытывали оружие в реальном бою, причем позиции приходилось разворачивать с колес. Это было настоящее сражение, и тут же начали всплывать недочеты. К счастью, разведку выставили далеко вперед, иначе при внезапном нападении врага они бы просто не успели защититься.
Генерал бранил их недолго, так как показался противник. Сначала они увидели бегущих в жалком виде собственных легких кавалеристов, а по пятам за ними мчался отряд из сотни с лишним демонолюдей.
Заметив оборонительное построение войск, демонолюди не стали атаковать с ходу. Последнее время они понесли немало потерь, часто попадая в засады в долинах, а такое укрепление они видели впервые.
После минутного колебания демонолюди все же решились на штурм. Человеческая легкая кавалерия совершила налет на их пастбища, перебив тысячи голов скота, и они жаждали мести.
У демонолюдей тоже были кони и оружие — в основном мечи и совсем немного луков. Причиной тому было не отсутствие навыков владения луком, а упор на собственную физическую силу.
Демонолюди пошли в атаку, а генерал тем временем рассчитывал дистанцию. Когда враги приблизился на пятьдесят шагов, он скомандовал лучникам открыть огонь.
Новые арбалеты пробивали доспехи с пятидесяти шагов, что означало способность пронзать защитную внутреннюю циркуляцию мастеров боевых искусств. Такой дистанции было вполне достаточно, чтобы нести смерть демонолюдям.
Каждый арбалет имел по двадцать болтов, а на одной стороне построения находилось пятьдесят солдат с пятьюдесятью арбалетами, что в сумме давало тысячу выстрелов. Демонолюдям со щитами повезло больше — они лишились лишь ездовых животных, а те, кто шел без защиты, оказались буквально усеяны стрелами, причем на каждого пришлось по меньшей мере по десять штук.
— Сорок шагов.
— Тридцать шагов.
— Двадцать шагов, огонь!
Командующий генерал продолжал следить за сокращающейся дистанцией до демонолюдей, как вдруг арбалетные болты закончились. Демонолюди возобновили атаку и приблизились на расстояние двадцати шагов. Видя, что арбалеты еще не перезаряжены, генерал приказал открыть огонь нескольким лучникам.
Лучников было всего около десятка, но все они отличались искусностью. Они торопливо выпускали стрелы без прицельной наводки, поскольку их главной задачей было задержать демонолюдей.
Вскоре большинство стрелков перезарядили оружие и дали второй залп. Больше половины демонолюдей рухнули на землю, тогда как остальные рассвирепели еще сильнее.
Из глубины построения выскочили несколько мастеров боевых искусств вместе с заманивавшей врага легкой кавалерией, беря демонолюдей в кольцо.
— Дистанция боя слишком мала. Стрелкам следует начинать стрельбу со ста шагов, ведя непрерывный залповый огонь каждые пятьдесят шагов. Стрельба не должна прекращаться ни на секунду, сменяя друг друга волнами. к тому же, снаружи построения необходим отдельный отряд стрелков...
Наблюдая за ожесточенной схваткой, командующий генерал продолжал проводить расчеты. Это были боевые испытания, и все выявленные недостатки требовалось оперативно исправить, чтобы избежать потерь в грядущем генеральном наступлении.

Комментарии

Загрузка...