Время летит незаметно, и внезапно Линь Цзяну исполнилось триста лет.
Секта Пяти Стихий — вход в гору.
Чжан Ваньцзин прибыл к пещере Линь Цзяна; Линь Цзян бросил взгляд и хотел было сбежать, но Чжан Ваньцзин окликнул его, приказав остановиться.
— Ты хочешь убежать, как только видишь меня. Что это значит?
— Я не могу позволить себе связываться с тобой, так разве я не могу спрятаться?
— Я принес тебе кое-что хорошее: чай с облачным туманом пятого ранга — таких во всем Государстве Юнь всего три. Одной чашки достаточно, чтобы избежать полмесяца совершенствования, к тому же он очищает от яда дань. А еще есть особое духовное вино из других государств под названием Смеющаяся Дева, которое не продается на рынке. Оно предназначено исключительно для практиков Насцент Соул.
Чжан Ваньцзин приподнял вещи в руках и сказал Линь Цзяну.
— Учитель, это как хорек желает петуху счастливого нового года. У тебя ведь не может быть добрых намерений, верно?
— Хватит болтать, отворяй дверь и активируй массив, не то я сегодня здесь все разнесу.
— Ладно-ладно, признаю поражение.
С печальным лицом Линь Цзян открыл вход в пещеру и впустил Чжан Ваньцзина внутрь.
— Почему ты копаешь в пещере пруд для рыбы вместо того, чтобы выращивать волшебные травы?
Чжан Ваньцзин окинул взглядом пещеру Линь Цзяна, которая была небольшой — размером всего около десяти акров, но в ней находился рыбный пруд площадью примерно в два-три акра. Разве это не расточительно?
— Выкопать рыбный пруд, завести рыбу, посадить лотосы и в свободное время удить рыбу. А потом любоваться луной над прудом с лотосами. Это называется атмосферой, понимаешь?
— Не понимаю. Я знаю только то, что у тебя теперь появились деньги и тебе плевать на доход от духовной земли в пещере, верно?
— Нет, дело в атмосфере. Все дело в атмосфере, к тому же у меня нет денег.
— Хватит болтать, я пришел сюда сегодня, чтобы потребовать с тебя денег: либо Пилюлю Интеграции Духа, либо духовные камни — выбирай сам.
Чжан Ваньцзин перестал притворяться и раскрыл свои истинные намерения. Сегодня он пришел сюда, чтобы кое-кого ограбить, а именно — собственного ученика.
— Учитель, ты что, грабишь кого-то?
— Разве это считается грабежом между учителем и учеником? Скорее, это извлечение выгоды. Что плохого в том, чтобы получить небольшую пользу от своего ученика?
— Ах, Сяо И, я перед тобой в долгу за это. Я приношу свои извинения Шухуа за то, что совершил в прошлом...
— Ладно-ладно, хватит устраивать драму. Могу ли я искупить свою вину перед тобой?
Видя, что Чжан Ваньцзин настроен серьезно и разыгрывает жалкую комедию, Линь Цзян не выдержал и достал изящную шкатулку.
— Спасибо, ты действительно хороший ученик, мой питомец.
— Не благодари меня раньше времени, учитель. Можешь ли ты помочь мне еще с одним делом?
— Что ты задумал?
— Кто-то положил глаз на мои дела, помоги мне разобраться с этим.
— Кто это зарится на твои предприятия?
— Да родственники тех больших шишек из секты. У меня дела идут хорошо, вот они и хотят вмешаться.
Линь Цзян говорил о том, что следовало начать с его товарищей по команде. Идет тринадцатый год с тех пор, как Чжан Ваньцзин совершил прорыв. Линь Цзян сколотил на этом состоянии, и те, кто следовал за ним, тоже разбогатели.
Стоит ли говорить, что даже Чжэн Даху и Чжан Эрху, поставляющие ему духовный рис, стали состоятельными людьми. Вот только им не хватает решимости Линь Цзяна, и они пустились во все тяжкие, начав жить на широкую ногу. Что уж говорить об их роскошном образе жизни, если даже Юэ Цин, простившись с сестрицей Хуа, взял в жены аж седьмую наложницу и возомнил себя Вэй Сяобао.
Это привлекло к ним всеобщее внимание. Заинтересованные лица подсчитали состояние Линь Цзяна и поняли, что он богатек. Внезапно у всех появились виды на его имущество, особенно учитывая, что Линь Цзян находится лишь на периоде Возведения Основания, а ему уже почти сто лет. Поскольку секта не может побороться за сокровища для Заложения Основ, кое-кого уже так и подмывает перейти к действиям.
— Я помогу тебе решить эту проблему.
Чжан Ваньцзин кивнул. Он не был законником-педантом: раз дела Линь Цзяна велись по правилам секты, он не позволил бы другим чинить препятствия.
— Благодарю, Учитель.
— Мы же свои люди, к чему эти благодарности. Да, и еще — эту Пилюлю Интеграции Духа передай Шухуа.
— А ты куда?
— Я занят, так что ступай и отнеси сам.
— Понял.
— Я ухожу.
— Ой-ой, Учитель, раз уж уходишь, оставь подарок на месте.
Линь Цзян заметил, что Чжан Ваньцзин собрался уходить, но неожиданно решил забрать принесенный гостинец обратно. Линь Цзян занервничал и протянул руку, чтобы перехватить дар. Вот же старый хрыч, совсем правил не соблюдает — забирает назад то, что уже подарил! Что он вообще за человек?
— Старший брат, я здесь, ты где?
Линь Цзян развязной походкой вошел в пещеру Чжан Шухуа. У него имелся жетон управления этой пещерой — привилегия, которой не было даже у Чжан Ваньцзина.
— Дядя, дядя!
Сам Чжан Шухуа не вышел, зато появился смышленый малыш.
— Сяо Чэнь, назови меня «папой», и я дам тебе конфету.
Линь Цзян улыбнулся, присел на корточки и обратился к ребенку. Это был сын Чжан Шухуа, которому в этом году исполнилось уже четыре года.
Выслушав это, Чжан Вэньчэнь растерянно заморгал. Дядя говорил то же самое и в прошлый раз, угостив его большим пакетом конфет — они были такими вкусными! Правда, потом у него заболела пятая точка и он чуть не схлопотал порку от Чжан Шухуа.
— Давай, Сяо Чэнь, назови меня «папой», и на этот раз я дам тебе целый мешок конфет и куриную ножку.
— Сяо И, если жить надоело, так и скажи!
Стоило только Чжан Вэньчэню поддаться искушению, как появился Чжан Шухуа с перекошенным от досады лицом и обратился к Линь Цзяну.
— Ха-ха, старший брат, а вот и ты!
— Ты с ума сошел? Чего ты постоянно просишь моего сына называть тебя папой? Хочешь сына — заведи своего!
— Так я не могу.
— Пошел вон!
— Свояченица, старший брат меня бьет, ты разве не вступишься?
Линь Цзян тут же возмущенно завопил, доведя Чжан Шухуа до того, что тот едва не пустил в ход кулаки.
— Ладно, хватит валять дурака, пойдем в кабинет.
Поняв, что шутка зашла слишком далеко, Линь Цзян немного сбавил обороты. По реакции Чжан Шухуа он хорошо уловил границы дозволенного.
— В чем дело?
— Твой батя снова меня грабит.
— И правильно делает.
— На этот раз он забрал Пилюлю Интеграции Духа.
— Выходит, тебе и правда удалось ее заполучить? Сколько вышло?
Услышав это, Чжан Шухуа уже не смог сохранять хладнокровие. Он знал, что Линь Цзян, Вэй Юньшэнь и он сам долгие годы вынашивали планы по добыче Пилюли Интеграции Духа, но им действительно это удалось!
— Мне досталась всего одна.
Линь Цзян ответил, что готовился к этому пять лет. Вчетвером они вложили миллионы духовных камней и бесчисленные одолжения, чтобы по крупицам собрать главные ингредиенты для Пилюли Интеграции Духа у практиков Золотого Ядра из секты Пяти Стихий. Они также раздобыли вспомогательные компоненты в самых разных местах и наняли алхимика для перегонки. Большую часть расходов понес сам Линь Цзян, причем кое-что он проворачивал от имени Чжан Ваньцзина. Именно поэтому ему досталось две пилюли, но правду он раскрывать не стал.
— Пусть даже одна, но отец все равно ее отобрал. Я помогу тебе ее вернуть.
— Стоп, я отдал ее добровольно, вот лекарство — бери.
— Сяо И, ты с ума сошел? Сколько тебе лет в этом году? Если не совершишь прорыв в ближайшее время, потом уже не будет шанса.
— Не дури, я упустил сектантскую квоту на лекарство давным-давно, у меня свой путь. А ты давай прорывайся как можно скорее.
— Я ее не возьму.
— Неудивительно, что учитель поручил передать ее мне: приди он сам, ты бы точно не принял.
— Даже если ты мне ее отдашь, я не возьму, я не могу вредить тебе.
— Вредить? Я с одного котла могу сделать вдвое больше лекарства, чем требуется, к тому же я моложе тебя. Решено, пусть будет так.
С этими словами Линь Цзян силой сунул пилюлю в руки Чжан Шухуа.
— Младший брат, я...
— Что за сопли-слюни?
— Я всё еще в долгу перед тобой.
— Разве у тебя нет сына? Пусть сын и расплачивается.
— Если тебе так хочется, я могу официально оформить Вэньчэня как твоего приемного ребенка.
— О господи, ты серьезно? Старший брат, я вообще-то не планировал воспитывать чужих детей. Расти его сам.
Линь Цзян испугался — он ведь просто шутил. Не надо воспринимать все всерьез, ладно?
— Отныне Вэньчэнь будет считать тебя своим отцом. Я не шучу.
— Давай не будем об этом, что-то мне нехорошо.
Словно выдавил из себя Линь Цзян: он еще не был готов становиться отцом, да и крестным становиться тоже не горел желанием.
— Разве мой младший соратник презирает моего сына за то, что тот глуп и бестолков?
— Да нет же.
— Тогда я сделаю еще одного ребенка со своей женой.
— Старший брат, хочешь, чтобы я ушел — так и скажи прямо. Хватит меня так пугать.
— Ладно, проехали. Оставайся на обед, пусть свояченица сварганит тебе что-нибудь вкусненькое. Это покруче, чем в твоем ресторане.
— Отлично! Я прихватил хорошее вино. Ваша прекрасная госпожа не желает отведать?
— Твой батя и правда к тебе неравнодушен. У него целая банка такого вина. Двумя годами ранее кувшин из Города Медицины ушел с аукциона за пятьдесят тысяч духовных камней.
— Оно дороже Пилюли Основания Фундамента!
— И это нормально. Пообщаешься поближе с Вэй Юньшэнем и остальными — поймешь, насколько роскошно они живут.
— И этот боевой дядя Вэй тоже скатился в разврат?
Линь Цзян покачал головой: Вэй Юньшэнь и остальные двое уже давно оставили надежду завести собственных детей. Они не смогли устоять перед искушением роскошной жизни, точно так же, как в свое время Цзинь Юй. Все свои ресурсы они вкладывали в гедонизм. И даже в этот раз они добыли Пилюли Интеграции Духа исключительно ради своих будущих потомков.
— Обычным людям непросто сохранять скромность в быту. Младший брат, я искренне восхищаюсь тобой в этом плане.
— Я просто поражаюсь твоему отцу, младший брат. Меня-то самого никогда не окружала подобная роскошь, так что я и понятия не имею, каково это.
Линь Цзян громко рассмеялся. Что верно, то верно — в этом вопросе ему действительно особо нечего было сказать. За исключением редких визитов на Дворцовый Банкет, его запросы к еде, питью, одежде и жилью оставались предельно скромными. Он всегда довольствовался тем, что было под рукой.
Даже спустя сотни лет непритязательный склад ума Линь Цзяна не изменился. Главной причиной было его собственное сопротивление: Линь Цзян трезво оценивал силу своей воли. Стоило ему привыкнуть к такому образу жизни, как он тут же пристрастился бы к нему.
Легко перейти от скромности к роскоши, но трудно вернуться от роскоши к скромности. Не стоит переоценивать собственную человеческую природу.

Комментарии

Загрузка...