— Слушайте все, кто принадлежит к семье Лань!
Внезапный громовой реп пронесся над крошечным селением семьи Лань, заставив всех в клане испуганно вздрогнуть.
Пятеро старейшин Клана Лань поздней стадии Очищения Ци и глава клана взмыли в воздух, а затем вместе устремили взгляды на того, кто появился в небе...
— За... Зарождающаяся Душа?! — голос Первого Старейшины Лань Шаньпина дрожал. Он совершенно не мог понять, с какой стати могущественному практику уровня Зарождающейся Души понадобилось заявляться к ним — в крошечный и слабый клан бессмертных, где не было ни единого воина Сферы Закладки Основания!
— Судя по его лицу... — голос главы клана Лань Шаньцина тоже дрожал. Лицо гостя было мрачным, и выглядел он явно как враг, а не как друг!
Второй Старейшина Лань Шанььюэ прямо-таки взвыл:
— Конец нам, семье Лань конец! Интересно, какой же это идиот из нашего клана умудрился прогневать столь могущественного мастера?
— Остается только ждать смерти!
У всех пяти старейшин поздней стадии Очищения Ци, а также у двух с лишним десятков практиков Очищения Ци, находившихся на горе, в голове крутилась лишь эта единственная мысль.
Будь прибывший практиком Сферы Закладки Основания, у них, пожалуй, еще оставался бы крошечный шанс на выживание — всё же при поддержке защитной формации горы пятеро старейшин поздней стадии Очищения Ци смогли бы кое-как продержаться.
Но Зарождающаяся Душа?
Да даже носители Золотого Ядра не смогли бы выстоять, что уж говорить о ком-то столь великом!
Даже глава клана уже мысленно сдался и бросил всякие попытки к сопротивлению.
Пересиливая страх, Лань Шаньцин почтительно поклонился и произнес:
— Почтенный, если наш клан Лань в чем-то перед вами провинился, прошу, скажите прямо. Семья Лань готова заплатить любую цену.
Раз уж перед ними мастер уровня Зарождающейся Души, они готовы пойти на то, чтобы вся семья Лань погибла без остатка.
Поэтому, лишь бы этот небожитель смог выпустить пар, семья Лань отдаст всё, что угодно — пусть даже ради продолжения их рода.
— Верно-верно, молим почтенного наказать нас! — четверо старейшин поздней стадии Очищения Ци тоже поспешно ответили поклонами, выказывая максимальное смирение.
— Провинились? Наказать? — Чэнь Хао опешил. Хотя выражение его лица все еще оставалось тяжелым, на нем проступило непонимание.
Глядя на нескольких слабых практиков Очищения Ци из семьи Лань, Чэнь Хао спрошел:
— С какой стати мне вас наказывать?
— А?
Глава клана и четверо старейшин растерянно переглянулись. Лань Шаньцин со страхом и замиранием сердца осторожно уточнил:
— Почтенный, разве вы пожаловали к нам не потому, что семья Лань чем-то вас оскорбила?
— Оскорбили меня? — Чэнь Хао на мгновение замер, а затем презрительно фыркнул: — Да кто вы такие?
— Э-э...
И глава, и четверо старейшин были потрясены. Пусть это и ранило их гордость, но этот грандиозный мастер Зарождающейся Души был абсолютно прав: перед лицом подобного гиганта они — всего лишь муравьи, и их уровень слишком низок, чтобы даже надеяться кого-то оскорбить.
Однако Лань Шаньцин не спешил успокаиваться — раз уж столь могущественный практик явился сюда, значит, у него определенно было какое-то дело. Он снова низко поклонился и спросил:
— Не изволите ли поведать, с каким приказанием почтенный пожаловал к семье Лань?
Чэнь Хао бросил коротко:
— Чтобы все члены вашей семьи Лань уходили со мной.
— А?
Лица старейшин и главы клана резко переменились.
Лицо Чэнь Хао помрачнело:
— Что? Не хотите?
Про себя же Чэнь Хао думал: Лучше бы не хотели.
Лань Шаньцин снова задрожал.
Он поспешно замахал руками:
— Нет-нет-нет! Почтенный, подождите немного, я сию же минуту созову всех наших людей!
Глава тут же отдал приказ Первому Старейшине немедленно собрать клан, а сам робко переспросил:
— Почтенный, а нам следует созывать еще и несколько сотен простых смертных из нашего рода?
Чэнь Хао, будучи обладателем Зарождающейся Души, казалось, терял терпение, но всё же бросил:
— Созывайте.
— Слушаюсь.
Глава не знал, испытывать ли ему ужас или радоваться.
Если согнать в кучу и те несколько сотен смертных семьи Лань, кто знает, что ждет их в будущем — жизнь или смерть. Скорее всего, это грозит полным уничтожением клана, ведь он понятия не имел, что этот грозный старейшина собирается сделать с их семьей.
Но с другой стороны, если этот почтенный заберет с собой только практикующих членов клана, как смогут выжить оставшиеся простые смертные?
Пусть у семьи Лань и не было смертельных врагов, но они всё же являлись кланом бессмертных, а значит, недоброжелатели имелись — в том числе и те, кто находился на поздней стадии Очищения Ци.
Без защиты магов как уцелели бы эти сотни беспомощных людей?
Впрочем... если они останутся здесь, их всё равно ждет гибель, а если их заберет этот небожитель, возможно, забрезжит хоть какой-то слабый луч надежды.
Глава клана рассудил так: этот почтенный мастер, судя по всему, вовсе не собирается уничтожать их клан Лань.
Если бы он хотел их смерти, то наверняка разделался бы с ними на месте, не тратя времени на лишние разговоры.
Выражение лица Чэнь Хао оставалось мрачным, но спустя мгновение он лишь беспомощно вздохнул, покачав головой. Внезапно он взмахнул рукой, и в воздухе появилось небольшое суденышко-артефакт.
На лету оно стало стремительно увеличиваться в размерах.
В конце концов лодка разрослась настолько, что заслонила собой небо. Потоком духовной энергии Чэнь Хао направил ее к подножию горы клана Лань, туда, где располагался поселок смертных под названием Город Ланьшань.
Затем Чэнь Хао поднялся на борту своего летающего корабля и на прощание бросил:
— Даю вам три дня, чтобы подняться на борт. По истечении этого срока ждать не стану.
— Слушаемся.
Пока Первый Старейшина побежал созывать магов клана, а следом был отправлен Третий Старейшина — соединиться с Первым и повести остальных заклинателей сгонять смертных,
глава клана и двое других старейшин так и остались стоять в небе, не смея сдвинуться с места и ожидая Чэнь Хао.
Теперь, когда тот скрылся внутри корабля, все трое наконец облегченно выдохнули.
Второй Старейшина произнес:
— Судя по всему, почтенный вовсе не намерен нас уничтожать? Иначе к чему было устраивать всю эту возню и давать нам целых три дня?
Глава бросил на Второго Старейшину выразительный взгляд:
— Только додумался? Хотя мы и не знаем, почему этот старший был в таком духе, раз он не прикончил нас с ходу, значит, убивать нас он явно не планировал.
Лань Шаньцинь задумчиво протянул:
— Неужели он хочет изгнать нас с родовых земель семьи Лань?
Согнать всех членов семьи Лань со счетов и забрать их территорию с духовной жилой первого ранга?
Четвертый Старейшина Лань Хэшэн покачал головой:
— Исключено. Почтенный ни за что не позарился бы на нашу духовную жилу первого ранга.
Второй Старейшина предположил:
— Быть может, он расчищает место для своих потомков? В конце концов, это же духовная жила.
Четвертый Старейшина снова покачал головой:
— Тогда ему не потребовалось бы сгонять нас и давать целых три дня. Почтенный мог бы просто уничтожить нас на месте или вышвырнуть пинком под зад, и мы бы даже не посмели задержаться здесь ни на мгновение.
Глава кивнул:
— И заставлять нас собирать несколько сотен смертных целых три дня он бы тоже не стал.
Второй Старейшина призадумался и признал, что в этом есть смысл, но всё же недоуменно спросил:
— Тогда зачем же почтенный нас созвал?
Четвертый Старейшина помолчал, размышляя:
— У меня есть одна догадка.
Глава и остальные тут же с нетерпением уставились на него — Четвертый Старейшина всегда славился своей мудростью среди сородичей. Все в один голос вопросили:
— Какая же?
Тот поделился своими выкладками:
— Похоже, нас собираются забрать на каторжные работы в рудники. Скорее всего, сейчас созывают все кланы бессмертных в горах Обезьяньей Спины.
Горная цепь Обезьяньей Спины, где обосновалась семья Лань, простиралась на десятки тысяч километров во все стороны. Здесь насчитывалось несколько десятков кланов бессмертных, и клан Лань с его пятью старейшинами поздней стадии Очищения Ци считался середнячком чуть выше среднего.
Однако из-за отсутствия сильных бойцов Сферы Закладки Основания их статус был довольно скромным — лишь совместные усилия пяти мастеров поздней стадии Очищения Ци в сочетании с защитной формацией позволяли им с трудом оберегать свои земли.
Лица старейшин помрачнели еще сильнее, но им оставалось лишь смиренно принять неизбежное. Похоже, они окончательно сдались на волю судьбы:
— Пожалуй, только это и имеет смысл. Даже если дело не в рудниках, вряд ли нас ждет что-то сильно лучше...
Несчастные старейшины семьи Лань в небе горько оплакивали свою участь, ведь каторжные работы на рудниках — перспектива хуже некуда.
А тем временем на летающем корабле внизу Чэнь Хао мысленно предавался глубокому недоумению: Забрать вас на рудники? Делать мне больше нечего, что ли, созывать ради этого всех обитателей гор Обезьяньей Спины?
Беспомощно покачав головой, он подумал: Торговая палата Небесной Границы не опускается до подобного рода дел.
Уныло вздохнув, Чэнь Хао закрыл глаза и прямо на борту корабля погрузился в медитацию.
Как бы тяжело ни было на душе у членов клана Лань, они старались изо всех сил: в кратчайшие сроки созвали всех смертных и начали посадку на корабль.
Поскольку времени дали целых три дня, простолюдины тащили с собой множество вещей. К тому же летающий корабль оказался невероятно вместительным, так что люди из семьи Лань прихватили даже постельные принадлежности.
Если их везут на рудники, без пожитков никак нельзя!
А заклинатели семьи Лань с помощью пространственных мешков помогали сородичам вывозить продовольствие.
В конце концов, если явиться на новое место с пустыми руками, придется тратить драгоценные камни духа на покупку мирской утвари и еды для выживания простолюдинов. А смертных у них немало — если всё придется приобретать заново, расход камней духа окажется колоссальным!
Обычное золото и серебро в миру тоже считались разновидностью материалов для создания артефактов, и их собственная ценность была весьма высока.
Один низкоранговый камень духа приравнивался к десяти низкоранговым кристаллам духа, представлявшим собой осколки камней.
Один низкоранговый кристалл духа равнялся десяти лянам золота или ста лянам серебра.
Таким образом, запасы для жизни нескольких сотен человек, особенно их стратегические склады с зерном, стоили огромных денег.
Для практика даже один низкоранговый кристалл духа — большая ценность, что уж говорить о таком количестве добра! Очевидно, что всё это нельзя было покрыть парой-тройкой кристаллов.
Имущество смертных из клана бессмертных никогда не было скудным. Пусть даже у каждого на руках имелось всего по сто лянов золота, на почти пятьсот человек семьи Лань набиралось уже пятьдесят тысяч лянов золота — а это пять тысяч низкоранговых кристаллов духа, то есть целых пятьсот низкоранговых камней духа!
Более того, у смертных, живущих при клане бессмертных, богатства зачастую исчислялись не только золотом: запасы зерна, руды, редких духовных деревьев и прочих материалов у некоторых тянули на сотни, а то и тысячи лянов золота.
Ни в коем случае нельзя было недооценивать простых смертных из кланов заклинателей!
— Цзинтянь, хорош медитировать! Живо собирайся, идем на корабль! — донесся с небольшого пика клана Лань сердитый окрик главы семейства Лань Фэнчуаня.
Все вокруг уже суетились как угорелые, а этот сорванец заперся в комнате и продолжал культивировать!
Снаружи объявилось могущество Зарождающейся Души, а он лишь глянул на гостя одним глазом и снова завалился тренироваться. Откуда у него такая железная выдержка?
— Разве впереди не целых три дня? Успею еще, — раздался из комнаты голос Лань Цзинтяня, который даже не подумал выходить наружу.
— Падюшка, иди пока созывай смертных нашей ветви на посадку, а я тут всё приберу, — произнес второй сын семьи Лань Лань Цзинъяо.
Лань Фэнчуань кивнул:
— Ладно. Тогда, закончив здесь, не забудь прихватить младшего брата. А мы с твоей матерью и старшим братом пойдем вниз к селению.
Отец, мать и старший брат спустились с горы, оставив на вершине лишь медитирующего Лань Цзинтяня, в то время как Лань Цзинъяо принялся собирать духовные поля, духовные растения, разведенных духовных зверей... и всё прочее, что находилось вокруг.
Раз уж приходится уходить, а начальство велело забрать даже духовные поля...
Как вообще можно забрать духовное поле?
Да очень просто: нужно лишь выкопать всю духовную почву. Без нее поле превратилось бы в обычный клочок земли, зато на новом месте стоило лишь высыпать эту почву обратно — и оно снова становилось духовным!
Пусть в их семье было всего два-три муна духовных полей низшего первого ранга, но это же духовные поля! Почву необходимо было увезти с собой.
Эту духовную почву члены семьи Лань взращивали с огромным трудом, и раз уж они покидали родные места, унести ее было жизненно важно — для практика это важнейший ресурс на пути самосовершенствования.
Дальше шли духовные растения: никто не знал, удастся ли им когда-нибудь вернуться, но раз уходили все до единого, растения тоже приходилось брать с собой — иначе оставшиеся здесь чужаки мигом растащили бы низкоранговую флору.
То же касалось и выращенных духовных зверей: они представляли собой ценность для культиваторов, поэтому их просто рассадили по сумкам для зверей и прихватили с собой.
Единственное, что никак нельзя было унести с собой — это местную духовную жилу.
А ведь именно духовная жила лежала в основе любых занятий культивацией.
— Надеюсь, на новом месте нас ждет другая духовная жила, — с горькой усмешкой пробормотал Лань Цзинъяо. Мысль о том, что их везут на каторгу в рудники, окончательно испортила ему настроение.
...
На третий день.
Спешно завершив все сборы, все члены семьи Лань наконец поднялись на корабль.
Не смея ослушаться воли могущественного практика Зарождающейся Души, они полностью покинули горы Обезьяньей Спины.
Хорошо еще, что этот старший выделил им время, позволив как следует подготовиться к отъезду.

Комментарии

Загрузка...