Утренняя дымка, пропитанная тонким ароматом плодов ледяного драконьего семени, стелилась по ступеням из синего камня. Линь Мо провел пальцами по новой нефритовой подвеске на поясе — ледяные узоры на ней переливались радужным светом в лучах восходящего солнца. Это был знак отличия ключевого ученика, лично врученный Великим старейшиной прошлой ночью, но сейчас он жег кожу, словно раскаленное клеймо. Линь Мо знал: взгляды, затаившиеся в тенях, сейчас впились ему в спину, как въедливая болезнь.
— Старший брат Линь! — из-за поворота коридора выбежал запыхавшийся ученик в сером одеянии. Нефритовая табличка в его руках мерцала характерным лазурным светом передачи сообщения. — На тренировочной арене... клан Муронг из города Сюаньмин...
Не успел он договорить, как три оглушительных удара колокола разорвали небеса. Зрачки Линь Мо сузились. Это был высший знак приветствия гостей — девять ударов. Когда он, ступая по опавшим листьям платана, добрался до тренировочной арены, то увидел двенадцать цилиней, извергающих пламя. На колеснице с золотыми узорами восседал старец в журавлином плаще, а вышитые на его рукавах трехлучевые звезды резали глаза.
— Третий старейшина клана Муронг прибыл со своим святым сыном, чтобы увидеть новоявленного гения семьи Линь, — раздался в голове голос Великого старейшины. Линь Мо сразу заметил темную пурпурную фигуру на трибунах для почетных гостей. На поясе святого сына Муронг висела половина нефритовой подвески с вырезанным на ней окровавленным фениксом.
Первое: Пурпурная молния, синий иней
На ладони Муронг Бая вспыхнуло сгустившееся синее пламя, и воздух мгновенно наполнился запахом гари.
— Слышал, в семье Линь появился талант, достигший стадии построения фундамента всего за десять дней. Осмелишься принять три удара моего Искусства сжигания небес? — едва он закончил фразу, как на его лбу проступили темно-красные демонические знаки. По рядам наблюдателей пронесся гул удивления.
Линь Мо сжал пальцы в рукавах, и его Тело хаотического святого отозвалось тревожным предчувствием глубоко в крови. Вчера, когда он постигал обрывки древних текстов о колоколе Дунхуан, ледяной холод, проникший в его сознание, был точь-в-точь как черный туман, окутывающий сейчас Муронг Бая. Линь Мо намеренно пошатнулся, пропуская первую огненную змею, и край его одежды вспыхнул, пуская сизый дым.
— Это всё, на что ты способен? — усмехнулся Муронг Бай, и второй столб пламени, превратившись в свирепую голову дракона, бросился на противника. Линь Мо тайно активировал осколок кристалла времени. В тот момент, когда клыки дракона оказались в трех цунях от его горла, мир внезапно замер в неестественной тишине.
Второе: Перевернутые горы и реки
Когда Линь Мо кончиками пальцев коснулся точки на груди Муронг Бая, трибуны взорвались криками. Никто не успел заметить, как фигура в синем халате проскочила сквозь пламя. Лишь чашка в руках Великого старейшины пошла рябью — в тот миг он отчетливо ощутил пространственные колебания, свойственные Бездне погребенных богов.
— Уступаю, — Линь Мо поддержал пошатнувшегося Муронг Бая, мимоходом коснувшись нефритовой подвески на его поясе. Она была холодной, как вечный лед, но в одном из углублений он нащупал тонкий узор цветка мандалы — он в точности совпадал с отметиной секты демонов, найденной три дня назад в запретных землях за горой.
Вечерело. Линь Мо сидел в павильоне Слушания дождя и протирал призрачный образ колокола Дунхуан. На покрытом патиной корпусе колокола появилась новая трещина, из которой сочилась темно-золотая кровь — такова была цена насильственного использования силы времени. Оконная рама вдруг дрогнула без ветра, и на столе появилось письмо на золотистой бумаге. От чернил исходил аромат плодов ледяного драконьего семени: В третью стражу, в Павильон наблюдения за звездами.
Третье: Луна освещает преисподнюю
В полночь Павильон наблюдения за звездами утопал в кровавом свете луны. Линь Мо смотрел на обрывок Карты гор и рек, отраженный в зеркале Сюаньцзи, и наконец понял, зачем пришел клан Муронг. Когда его палец коснулся координат с грозовыми облаками на зеркальной глади, ледяная подвеска, оставшаяся от матери, жалобно зазвенела. Увиденное в зеркале в точности повторяло Бездну погребенных богов из его вчерашнего сна, где бушевали девять темных жил!
— Похоже, юный друг уже постиг суть, — из лунного света соткался посланник Павильона небесных тайн. На его серебряной маске переливались звезды. — Через три месяца явится область девятикратного грома. Чтобы подавить копье, разящее богов в Зале кровавой души, нужно сначала найти... — он внезапно замолчал, а стрелка на компасе в его рукаве бешено завертелась.
Линь Мо резко обернулся: из тени колонн сочился густой черный туман. Когда в воздухе разлился запах крови, свойственный копью, разящему богов, призрачный колокол Дунхуан вдруг стал осязаемым и поглотил нападавших демонических зверей. Среди летящих обломков слышались крики Муронг Бая, смешанные с хриплым рыком демона: Тело хаотического святого... оно должно быть принесено в жертву мастеру секты...
Четвертое: Бушующие скрытые течения
Когда пробили пять страж, Линь Мо смотрел на нити демонической ци, очищенные колоколом Дунхуан. В пепле остался след света заката, в точности совпадающий с остатками благовоний, найденными три дня назад в кабинете семьи Линь. Он вдруг вспомнил неестественный скачок силы Муронг Бая во время поединка и половину жетона главы семьи, выпавшую из его рукава, когда тот упал. Это был символ главы клана, который исчез вместе с его отцом двадцать лет назад!
Когда утренний свет пронзил облака, Линь Мо нашел в тайнике библиотеки пожелтевшую записку. При виде слов Святая дева Яочи сбежала с девятью темными жилами кровь в его жилах закипела. Древние символы проступили на коже и сплелись в воздухе в неполную звездную карту — одна из координат совпадала с местом, где, согласно Карте гор и рек, покоились останки бессмертного.
Снаружи донесся свист рассекаемого воздуха: восемнадцать лучей мечей сложились в герб секты Цинъюнь. Линь Мо спрятал записку за пазуху, и на его губах заиграла холодная усмешка. Этот спектакль, устроенный ради славы, выманил на поверхность немало скрытых в глубине злобных драконов.

Комментарии

Загрузка...