После трёх месяцев занятий Ли Цинхэ в конце концов решила выбрать создание талисманов в качестве своего побочного ремесла.
На самом деле, большинство учеников на стадии Очищения Ци, особенно ученики внешнего круга, не начинают соприкасаться с алхимией, талисманами, массивами и артефактами так рано.
У них и без того плохие природные способности, поэтому им необходимо сосредоточиться на культивации.
Только если у них самих или за их спиной есть ресурсы для поддержки, они берутся за обучение.
Но у Ли Цинхэ был особый случай — у неё имелся Таз Сокровищ.
Каждый вечер она полностью исчерпывала свою духовную энергию, чтобы дублировать духовные камни, а затем с помощью этих духовных камней продолжала медитировать и восполнять силы — это была абсолютно бесплатная акселерация культивации.
Мало того, что ей удавалось получить чистейшую духовную энергию, она также обнаружила, что подобный метод позволяет немного ускорить темпы культивации, да и её основа становится более прочной.
Например, теперь на дублирование одного духовного камня у неё уходило вдвое меньше времени, и даже появлялись смутные признаки того, что за один сеанс медитации она сможет копировать четыре камня.
За ночь культивации она тратила максимум два камня духовной энергии низшего качества.
Использовать Массив Сбора Духовной энергии она не смела, поэтому всегда брала камни прямо в руки для практики.
Однако появление лишних духовных камней требовало велкого обоснования, иначе это никак нельзя было объяснить.
Если со временем кто-то заметит неладное, дело обернется дурно.
К тому же, обретя способ зарабатывать духовные камни, она смогла бы с чистой совестью помогать Чжао Лингэ.
Хотя они были подругами, она никоим образом не позволила бы Чжао Лингэ узнать секрет Таза Сокровищ, так что приходилось выручать её другими путями.
Ли Цинхэ также думала о том, чтобы заняться алхимией в качестве подработки для отвода глаз — в конце концов, алхимики зарабатывают больше всех, да и пилюли собственного приготовления вызывают больше доверия.
Но она не знала, было ли дело в отсутствии у нее огненного духовного корня или в нехватке собственных талантов, — ей неизменно казалось, что постичь секреты алхимии слишком сложно, и ей пришлось временно отказаться от этой затеи.
— А-Хэ, давай возьмем задание с высокой наградой в очках вклада, с этим земледелием очков совсем не густо, — Чжао Лингэ каждый раз при уплате дани сгорала от досады; бо́льшая часть пропадала зря, и она вообще не могла скопить хоть сколько-нибудь духовных камней.
— Я думала о том же.
Ли Цинхэ хотела поднакопить побольше очков вклада, чтобы обменять их на мощные заклинания; бесплатные заклинания были никуда не годны и в реальном бою бесполезны, а ей хотелось заполучить что-то получше.
К тому же она планировала изучать более продвинутые курсы по созданию талисманов, а для этого тоже требовались очки вклада.
— К тому же я собираюсь заняться изготовлением талисманов.
— Ха! Я что, расслышала? — Чжао Лингэ тут же вытаращила глаза.
— Не расслышала.
Чжао Лингэ, разумеется, была не в силах этого понять: при ее-то способностях Ли Цинхэ должна была изо всех сил повышать уровень культивации, а вовсе не отвлекаться на создание талисманов.
— Но как же твоя культивация?
— Я не стану отставать. К тому же, научиться делать талисманы — это еще и дополнительный источник дохода.
Чжао Лингэ со сложным выражением лица посмотрела на Ли Цинхэ и в конце концов тяжело вздохнула:
— Ладно, переубеждать тебя бесполезно.
Она снова вытащила из кармана свои последние духовные камни и протянула их Ли Цинхэ:
— Бери.
Ли Цинхэ опешила:
— Ты это к чему?
— На учебу уходит немало средств, это тебе на покупку материалов.
Услышав это, Ли Цинхэ почувствовала, как у нее защипало в глазах, а на сердце одновременно стало тепло и совестно.
Едва сводя концы с концами и чуть не оставаясь без еды, подруга всё равно отдала ей свои духовные камни ради учебы.
У самой же Ли Цинхэ имелся Таз Сокровищ, бесконечно снабжавший ее духовными камнями, но она не могла просто так взять и открыто поделиться ими.
— Не нужно, у меня есть духовные камни.
— Хватит болтать, будто я не знаю, что у тебя в карманах творится. Наверняка наших сбережений вместе взятых даже на зубок не хватит, — Чжао Лингэ силой вложила духовные камни в руку Ли Цинхэ.
Ли Цинхэ сжала в ладони еще хранившие тепло ее тела камни, шмыгнула носом и произнесла:
— Ну ладно, буду считать это долгом, с тебя еще проценты возьму.
Чжао Лингэ прыснула со смеху:
— Идет, сама напросилась. У меня правила суровые: взял девять — верни тринадцать.
— Да хоть тридцать, не то что тринадцать!
— Ха-ха-ха... Ну, я запомнила.
Подруги просмотрели подходящие им задания и в итоге сдали начальный экзамен по выращиванию духовных растений, успешно пройдя его и получив задание по их разведению.
Базовая награда за это поручение составляла пять очков вклада, но требовался уровень сбора урожая не менее девяноста процентов, причем за каждые недостающие полпроцента вычиталось по одному очку.
Всё, что удавалось вырастить сверх нормы, оставалось в их распоряжении, и с излишками можно было поступать как угодно.
К счастью, очки вклада нельзя было произвольно переводить между учениками, их мог получить только сам исполнитель, иначе они, пожалуй, даже свои очки не смогли бы уберечь.
Было у задания по выращиванию духовных растений и еще одно преимущество: отправляясь в Сад Духовных Растений, можно было удалиться подальше от жилищ учеников-подготовишек.
Место выращивания находилось довольно далеко от их внутреннего дворика, а поскольку Сад Духовных Растений нельзя было оставлять без присмотра, там построили домик, чтобы ученикам было удобно жить на месте и ухаживать за посадками.
Будем надеяться, что щупальца Лэй Куня и его шайки не дотянутся так далеко.
К тому же малолюдность позволяла ей гораздо свободнее копировать различные материалы и духовные камни, не опасаясь, что кто-то заметит неладное.
Получив задание, Ли Цинхэ и Чжао Лингэ живо собрали вещи и переехали.
Немного духовного риса они обменяли в Столовой за два очка вклада.
Там же приобрели немного духовных овощей и семян для посадки, решив тем самым вопрос с едой.
Сад Духовных Растений располагался в живописной долине, и каждой из них предстояло ухаживать за участком площадью в сотню му.
Возможно, из-за обилия духовных растений концентрация духовной энергии здесь оказалась выше, чем в местах проживания внешнего круга.
— Бесплатная духовная энергия, даже Массив Сбора Духовной Энергии не нужен, — Чжао Лингэ глубоко вдохнула и продемонстрировала крайнюю степень удовлетворения.
— С чего бы преувеличивать, — со смешком вздохнула Ли Цинхэ. — Хватит дышать, лучше поторопимся отметиться в Зале Управляющего.
— Идем.
Зал Управляющего Садом Духовных Растений находился у входа в долину. Старшая наставница-управляющая проверила их жетоны личности и задания, после чего наложила на жетоны печать с секретным заклинанием.
Затем она бросила им два мешочка с семенами духовных растений.
— Правила начисления очков вклада вы, надо полагать, уже усвоили, когда брали задание, но я добавлю еще кое-что: в Сад Духовных Растений запрещено приводить посторонних, иначе последует суровое наказание. Запомнили?
— Благодарим старшую наставницу за наставление, мы запомнили.
Ведь именно ради этого они сюда и шли.
Покинув Зал Управляющего, девушки направились к выделенным им делянкам.
Ли Цинхэ достались семена Травы Очищения Духа — вспомогательного растения, необходимого для варки многих видов пилюль.
Чжао Лингэ получила семена Собирающей Дух Травы, которая являлась главным ингредиентом для Пилюли Восстановления Духовной Энергии.
Делянки девушек располагались по соседству, они по очереди готовили еду и взаимно подстегивали друг друга в культивации.
Но стоило Ли Цинхэ лишь один раз встать к плите, как Чжао Лингэ больше не подпускала ее к кухне и на пушечный выстрел.
Чжао Лингэ любила поесть, разбиралась в еде, умела готовить и страсть как обожала кулинарные эксперименты.
Ли Цинхэ рассказывала ей о блюдах, оставшихся в памяти из ее прошлой жизни.
Чжао Лингэ представляла их вкус и едва не захлебывалась слюной, но, к сожалению, в этом мире не было тех приправ, так что поделать она ничего не могла.
Чтобы избежать грабежа ежемесячного жалованья, в день выдачи стипендии они обе отправлялись в Зал Дел Секты тайком еще до рассвета. Стоило дверям открыться, как они получали свои духовные камни и неслись обратно в Сад Духовных Растений, успешно уклоняясь от сборщиков дани.
Ли Цинхэ находила это забавным: получение собственных законных вещей напоминало ремесло воришек.
Однако столь счастливые дни продлились всего несколько месяцев — Лэй Кунь и его компания довольно быстро во всем разобрались и подкараулили их при удобном случае.
— Старший брат Лэй, правда, мы вовсе не хотели этого! В Саду Духовных Растений с нас тоже требуют дань тамошние главари, мы же были вынуждены подчиниться!
Ли Цинхэ и Чжао Лингэ тут же пошли на попятную и принялись хором лить слезы, жалуясь на тяжелую долю и разыгрывая жалость.
Дорога была оживленной, и Лэй Кунь с подельниками, опасаясь лишних глаз, ограничились запугиванием, после чего обобрали их до нитки и отпустили.
К счастью, девушки всякий раз являлись за жалованьем с пустыми Мешками Хранения, так что их потери ограничились лишь текущим разом.
— Если в следующий раз вздумаете упрямиться, не обессудьте, церемониться не стану! — злобно бросил напоследок один из шестерок Лэй Куня, и только после этого они удалились.
Убедившись, что те ушли, подруги мгновенно стерли с лиц слезные гримасы.
Чжао Лингэ сплюнула вслед удаляющейся компании:
— Псины паршивые, и надо же было им нас выследить!
— Вряд ли они сами додумались.
— Что?
Чжао Лингэ не поняла и проследила взглядом за кивком подбородка Ли Цинхэ.
Знакомая фигура торопливо пряталась за укрытием.
Девушки переглянулись:
— Лу Сысы?!
— Девяносто процентов, что она! Эта стерва и раньше любила прислуживать шавкам, наверняка прибилась к Лэй Куню, — Чжао Лингэ так яростно сжала кулаки, что суставы громко хрустнули.
Ли Цинхэ согласно кивнула:
— Раз так, спускать ей это с рук нельзя. Лэй Куня нам пока не осилить, неужели мы и с ней справиться не сможем?
Ее слова не были беспочвенными: Лу Сысы не смела открыто сопровождать Лэй Куня, что означало — ее до сих пор приняли не до конца.
Даже в роли тайного соглядатая она могла шпионить лишь в одном конкретном дворе, какая от нее польза?
Ли Цинхэ передала план через духовную связь прямо в сознание Чжао Лингэ, после чего обе зловеще ухмыльнулись и бесшумно двинулись следом.
Лу Сысы, наблюдая, как Ли Цинхэ с подругой сели в лужу, чувствовала глубокое удовлетворение.
С какой стати доить только ее одну? Раз уж всех обложили данью, порядок должен быть для всех одинаковым.
Ей нужно было выслужиться перед Лэй Кунем еще немного; тот уже дал слабину, пообещав принять ее в банду младшей помощницей, если она совершит что-то стоящее.
Тогда-то и она отведает жизни, когда можно ходить гоголем.
Лу Сысы напевала под нос песенку, возвращаясь назад, но стоило ей свернуть в тихий переулок, как на голову ей внезапно нахлобучили мешок.
— Ах! Кто здесь? Что вам нужно?
Ответом ей стали лишь град ударов и пинков.
— Ай! Да вы знаете кто я? Я человек Лэй Куня! Вот расскажу ему, он вам спуску не даст!
Ли Цинхэ и Чжао Лингэ переглянулись, отчетливо прочитав в глазах друг друга слово «дура».
Вместо того чтобы смягчить участь, она продолжала хорохориться — неужто ей хотелось получить еще пару синяков?
Раз уж та сама напросилась, они охотно удовлетворили ее просьбу.
Особенно усердствовала Чжао Лингэ, чьи тяжелые кулаки гулко опускались на тело Лу Сысы.
— Ой, я больше не буду, простите, сжальтесь над душой! Помилуйте, а-а-ай!
Ли Цинхэ вовсе не собиралась калечить ее слишком сильно — хватило бы и того, чтобы выпустить пар, а отлупив обидчицу, следовало немедленно уносить ноги.
Когда перепуганная и распухшая Лу Сысы выбралась из мешка, на улице уже и след простыл.
— Ах вы... попадитесь мне только! Ой-йо-ой...

Комментарии

Загрузка...