По информации, которую Лу Чжао собрал по крупицам, ожидание Пилюли Заложения Основы для внешнего управляющего Секты Бися обычно не превышало десяти лет.
Это означало, что самое позднее в пятьдесят три года он гарантированно получит эту пилюлю, от которой зависит его путь! А если за эти три года он выполнит больше заданий и накопит достаточно «заслуг», то, возможно, получит её даже на несколько лет раньше!
— Одна Пилюля Заложения Основы дает тридцать процентов шанса на успех. С учетом моей базы это есть, — взгляд Лу Чжао стал глубоким. — Но у меня лишь средний духовный корень. С учетом моих собственных шансов, в сумме выходит около сорока процентов. Это слишком мало, слишком мало! Если я смогу достать вторую пилюлю, шанс вырастет до семидесяти процентов...
Эта мысль, как сорняк, безудержно росла в его сердце.
Одна пилюля — это гарантия, две — это настоящая уверенность! Найти способ получить вторую Пилюлю Заложения Основы — вот цель, ради которой Лу Чжао должен приложить все усилия в ближайшие десять с лишним лет!
Спустя день Лу Чжао покинул Секту Бися. Еще через полдня его фигура снова появилась на оживленных улицах Рынка Бися. Не теряя времени, он направился прямиком к знакомому зданию — Башне Духовных Марионеток.
Увидев его, Линь Юаньпин расплылся в привычной улыбке:
— Собрат Лу! Редкий гость, редкий гость! Как обычно, продавать марионеток?
Лу Чжао покачал головой:
— Купить материалы для марионеток.
Улыбка Линь Юаньпина не померкла, но в глазах мелькнул острый интерес. Он погладил бороду и подшутил:
— Вижу, собрат спешит, лицо в дорожной пыли. Неужто дела Секты так завалены, что даже времени на создание марионеток — твой хлеб насущный — не остается?
Лу Чжао беспомощно улыбнулся, выбирая материалы:
— Управляющий Линь шутит. Заданий в Секте и правда много, разорваться не могу. Как только разгребу дела, обязательно сделаю побольше качественных кукол и принесу.
Он выбрал несколько нужных материалов и положил их на прилавок.
— Ха-ха, хорошо! Старик будет ждать! — Линь Юаньпин со смехом пересчитал товар и передал Лу Чжао. — С вас триста духовных камней.
Расплатившись, Лу Чжао вышел из Башни с легким вздохом. Вступление в Секту дало ему опору и стабильные каналы ресурсов, но также наложило невидимые оковы, лишив части свободы. Огромное количество заданий серьезно урезало время на изучение искусства марионеток. Это несколько расходилось с его изначальным стремлением к свободе и совершенствованию мастерства.
— Нет смысла думать об этом, — Лу Чжао быстро подавил эмоции, и его взгляд снова стал твердым. — Только скорейшее Заложение Основы и становление внутренним управляющим позволит мне по-настоящему избавиться от этой рутины и обрести больше независимости!
Это был самый ясный путь, который он увидел за полгода наблюдений в Секте Бися. Заложение Основы — первый шаг к тому, чтобы сбросить оковы низшего статуса и взять судьбу в свои руки!
Покинув Башню, Лу Чжао привычно свернул в Переулок Черного Камня, где жил Ху Мин.
Увидев входящего Лу Чжао, глаза Ху Мина загорелись:
— Брат Лу! Опять за черепахами?
— Именно, — кивнул Лу Чжао. — Брат Ху, есть ли туши черепах первого ранга средней стадии? Я заберу все.
Ху Мин обрадовался и поспешил вынести из задней комнаты три туши:
— Брат Лу, ты как раз вовремя! Несколько месяцев назад мы завалили одну Черепаху Таинственной Воды и двух Железноспинных горных черепах. Все первого ранга средней стадии, туши в отличном состоянии, панцири целы, эссенция крови собрана и запечатана. Цена старая — сто двадцать камней за три штуки!
Лу Чжао понимал: он давно не приходил, и Ху Мин боялся, что «старый друг» больше не будет покупать черепах. Он наклонился, тщательно проверил узоры на панцирях, раны на брюхе и флаконы с кровью. Убедившись, что всё в порядке, он без колебаний расплатился и убрал тяжелые туши в мешок.
Туши черепах средней стадии были ключевым материалом для создания «Марионетки Водной Духовной Черепахи». Даже если дела Секты давили на него, такие важные материалы нужно было запасать заранее, чтобы быть готовым ко всему.
Выйдя из Переулка Черного Камня, Лу Чжао ускорил шаг, смешавшись с толпой. Попетляв по торговым рядам, он направился в другую часть рынка. Вскоре он оказался в относительно тихом переулке в трущобах и постучал в неприметную деревянную дверь.
Дверь открыл молодой человек с умными глазами и слегка заискивающей улыбкой — Чжао Сяошу.
— Старший Лу! Вы пришли! — увидев Лу Чжао, он просиял от почтительной радости. — Проходите скорее!
— Мгм.
Лу Чжао вошел в бедную комнату. На этот раз сестры Чжао Сяошу не было видно — очевидно, парень знал, что Лу Чжао придет в эти дни, и заранее отослал её.
Осмотревшись, Лу Чжао спросил:
— Как дела с торговой встречей?
— Всё готово! — ударил себя в грудь Чжао Сяошу. — Через два дня! Место — переулок рядом с рынком старых вещей в Квартале Ста Искусств Южного района. Младший всё уладил. Старший, просто приходите туда, назовите пароль «Дин-Мао» и заплатите один камень за вход.
Лу Чжао удовлетворенно кивнул:
— Хорошая работа.
Чжао Сяошу действовал четко и был хорошо информирован. Он стал незаменимым помощником Лу Чжао на Рынке Бися.
Лу Чжао небрежно бросил парню три духовных камня:
— Это тебе. Есть какие-нибудь свежие новости или слухи на рынке, на которые стоит обратить внимание?
Поймав камни, Чжао Сяошу расплылся в улыбке и поспешно понизил голос:
— Спасибо, старший! Насчет новостей... Слышал, на севере, в Ущелье Черной Горы, недавно случилась заварушка. Говорят, группа грабителей нарвалась на проходящего мимо мастера Заложения Основы и была уничтожена. Он даже снес макушку горы!
— Ходят слухи, что на месте нашли знаки «Общества Черной Злобы». Шум поднялся страшный, большие люди из Секты Бися долго расследовали это дело, только пару дней назад всё утихло.
— Еще... В «Башню Десяти Тысяч Сокровищ» в Восточном районе недавно завезли партию дефицитных товаров из государства Юэ. Вроде бы там есть «Благовоние Концентрации Духа», цены взлетели до небес. И еще...
Он перечислил несколько важных слухов, ходивших по рынку.
Лу Чжао молча слушал, запоминая. «Общество Черной Злобы» — печально известная банда грабителей на юге государства Чэнь, жестокая и мстительная. Их поражение рядом с Рынком Бися могло вызвать последствия, стоило быть начеку.
Что касается благовоний, то они немного помогали питать сознание, но для его нынешней силы, сравнимой с уровнем Заложения Основы, это было каплей в море. Не стоило внимания.
— Хорошо, понял. Продолжай следить, особенно за редкими материалами и новостями о подпольных торгах. Если что узнаешь — сразу сообщай, — напутствовал Лу Чжао и, не задерживаясь, покинул ветхую лачугу.

Комментарии

Загрузка...