Первый успех принес богатый урожай. Лу Чжао вернулся в пещеру, помедитировал несколько дней и снова окунулся в море заданий Зала по общим делам.
Однако удача не всегда была на его стороне. За следующие два с лишним месяца он взял еще четыре задания: очистка от демонических лоз, сортировка рудного песка, помощь в поисках еще одного пропавшего зверя и сбор «Ледяной голубой травы» в далеком «Холодном пруду».
Эти задания были либо скучными и нудными, либо требовали дальних путешествий при мизерной оплате. Особенно сортировка руды и поиск зверя — времени ушло много, а заслуг кот наплакал. Если бы не цель скорее закрыть квоту в десять заданий, он бы за них не брался.
Вместе с четырьмя заслугами за первое задание, после двух месяцев беготни Лу Чжао накопил всего шестнадцать заслуг.
Сидя в пещере и глядя на жалкую цифру «16» на жетоне, он покачал головой с горькой усмешкой:— Шестнадцать заслуг... Если надеяться на них для покупки ресурсов, я умру от голода в Секте Бися. Даже на поддержание тренировок не хватит.
Жалованье внешнего управляющего было невелико, и для тех, кто не владел ремеслом, задания были главным источником дохода.
Лу Чжао снова покачал головой. Похоже, для быстрого накопления ресурсов придется положиться на старое ремесло — марионеток.
Приняв решение, он собрал созданных за полгода марионеток: три Ледяных Ветряных Волка, девять Стражей из железного дерева и две Марионетки Водной Духовной Черепахи. Он собирался отнести их Линь Юаньпину в Башню Духовных Марионеток на Рынке Бися.
Покинув Секту, он ступил на дорогу к рынку. Тракт был широким и ровным, вокруг тянулись возделанные поля, а вдалеке зеленели горы, полные духовной энергии.
Культиваторы сновали туда-сюда — кто пешком, кто на артефактах, все выглядели спокойными. Вдоль дороги стояли патрульные ученики с острыми взглядами.
Вся дорога прошла без происшествий, не то что грабителей — даже мелких демонов не было видно.«Достойно великой Секты Золотого Ядра, — подумал Лу Чжао. — Контроль над территорией в десять раз лучше, чем у клана Чжоу. Такой порядок успокаивает».
Прибыв на Рынок Бися, он привычно направился к Башне Духовных Марионеток. Линь Юаньпин встретил его улыбкой:— Собрат Лу пришел! Полгода тебя не было, я уж думал, ты забыл про нас.
— Как можно? Я всё еще рассчитываю заработать камни с помощью вашей Башни, — Лу Чжао сложил руки и протянул мешок. — Как обычно: три волка, девять стражей, две черепахи.
Линь Юаньпин принял мешок, просканировал содержимое и удовлетворенно кивнул:— Волки по сто шестьдесят, стражи по семьдесят, черепахи по двести. Итого тысяча пятьсот десять камней.
Он без промедления отсчитал деньги.
Закончив сделку, Лу Чжао как бы невзначай спросил:— Хозяин Линь, есть новости на рынке? Цены скачут?
Линь Юаньпин, убирая марионеток, покачал головой:— Всё по-старому, тишь да гладь. Под боком у Секты, с мастерами Золотого Ядра, какие могут быть волны? Цены стабильны, не волнуйся.
Вдруг он вспомнил:— Кстати, на днях заходил парень по имени Чжао Сяошу, спрашивал, когда ты вернешься. Выглядел встревоженным.
Сердце Лу Чжао екнуло. Чжао Сяошу был его глазами и ушами на рынке, следящим за редкими материалами и новостями. Если он спешит, значит, что-то нашел?
— Спасибо, что сказали, хозяин Линь. Я сейчас же найду его, — Лу Чжао попрощался и ушел.
Он направился прямо к ветхому жилищу Чжао Сяошу. Едва он постучал, как дверь открылась. Увидев Лу Чжао, Чжао Сяошу просиял. Он обернулся и крикнул вглубь дома:— Сестренка, иди в комнату, отдохни!Маленькая фигурка скользнула в дверь.
Затем он пригласил Лу Чжао войти:— Старший Лу! Наконец-то! Я вас обыскался!
Лу Чжао вошел и сразу установил звукоизоляцию:— В чем спешка?
Чжао Сяошу потер руки, подошел ближе и прошептал с возбуждением человека, ждущего награды:— Старший, те материалы, что вы просили искать... есть новости! Насчет «Сердцевины Дерева Зеленого Духа»!
— Сердцевина Дерева Зеленого Духа? — глаза Лу Чжао загорелись. Это был один из ключевых материалов для создания марионетки первого ранга высшего качества — «Гигантской Обезьяны из Зеленого Дерева»! Она содержала чистую жизненную силу дерева, идеальную для ядра. Найти такое было трудно.
— Будет ли еще такая встреча? Как попасть? — спросил Лу Чжао.
— Будет! Обязательно будет! — уверенно заявил Чжао Сяошу, глаза его блестели.
— Рассказывай подробности, — поторопил его Лу Чжао.
— Это было три месяца назад, — затараторил Чжао Сяошу. — Я узнал, что в Южном районе, в Квартале Ста Искусств, несколько культиваторов поздней стадии устроили частный обмен. Порог входа низкий.
— Я нашел способ пробраться туда, чтобы посмотреть. И угадайте что? Там один человек достал кусок дерева длиной в фут, толщиной с руку младенца, зеленый-презеленый, светящийся изнутри, с особым травяным запахом! Я сразу подумал, что это похоже на то, что вы описывали.
— Потом он сам сказал, что это Сердцевина Дерева Зеленого Духа первого ранга высшего качества. Жаль, он хотел обменять ее на какой-то редкий огненный материал, не нашел и быстро убрал.
— Я притворился заинтересованным, разговорился с завсегдатаем и всё разузнал!
— Они проводят этот обмен железно раз в полгода! Прошлый был три месяца назад, значит, следующий — ровно через три месяца! Место обычно то же, в Квартале Ста Искусств, за рынком старых вещей. Точное место сообщают проверенным гостям за два-три дня.
— Попасть туда несложно. Главное — иметь официальный жетон любого рынка под контролем Секты Бися, подтверждающий, что ты местный, и культивацию не ниже третьего уровня. Приходишь, говоришь на входе, что на обмен, платишь один камень — и всё. В таких частных кружках ценят удобство и скрытность, без лишних церемоний больших сект.
— Хорошо! Очень хорошо! — Лу Чжао довольно улыбнулся. Он достал флакон и бросил его парню. — Это флакон Пилюль Защиты Меридианов. Ты хорошо поработал. Продолжай в том же духе, следи за новостями.
Чжао Сяошу поймал флакон, сияя от счастья, и низко поклонился:— Спасибо за награду, старший! Сяошу будет стараться изо всех сил!
Покинув дом Чжао Сяошу, Лу Чжао в прекрасном настроении вернулся в Секту. Новость о сердцевине придала ему уверенности в создании «Гигантской Обезьяны». Вернувшись в пещеру, он сел в медитацию, ожидая.
Он прекрасно понимал, что как внешнего управляющего его скоро ждет «обязательное задание».
И действительно, полмесяца спустя, во время медитации, жетон на поясе Лу Чжао завибрировал и нагрелся. Он взял его, погрузил сознание и прочитал четкое сообщение:«Внешнему управляющему Лу Чжао: приказываю в течение трех дней явиться в "Отдел призыва" Зала по общим делам и ждать распоряжений».

Комментарии

Загрузка...