Сердце Лу Чжао дрогнуло. То, что аукцион ведет лично мастер Заложения Основы, говорило о серьезности Башни Нефритовой Парчи.
— Ваша покорная слуга Лю Цинъи, ведущая этого аукциона, — голос прекрасной женщины в дворцовом платье был негромким, но звучал отчетливо и убедительно в ушах каждого. — Приветствую всех собратьев даосов в Башне Нефритовой Парчи. Аукцион вот-вот начнется, и я прошу вас запомнить и соблюдать несколько правил.
Ее взгляд скользнул по залу:
— Первое: товар достается предложившему высшую цену. После удара молотка отказы не принимаются. Тех, кто будет намеренно завышать цены или нарушать порядок, Башня Нефритовой Парчи имеет право изгнать и привлечь к ответственности.
— Второе: во время торгов строго запрещено угрожать или мешать другим участникам. Нарушение будет расценено как вызов Башне Нефритовой Парчи.
— Третье: сделка завершается передачей денег и товара. После выхода из зала все обиды и споры — на вашей совести, Башня не вмешивается.
— Четвертое: все лоты прошли строгую проверку нашими оценщиками. Но мир культивации полон чудес. Если обнаружится ошибка, мы вернем лишь стартовую цену и не несем дополнительной ответственности. Прошу всех взвешивать свои решения.
— Пятое: после аукциона победители торгов должны с номерными табличками пройти в задний зал для оплаты и получения лотов. Не явившиеся вовремя считаются отказавшимися, залог не возвращается, а товар выставляется снова.
Пять правил были краткими, но полными неоспоримой власти. Закончив, Лю Цинъи слегка кивнула:
— Если возражений нет, аукцион начинается прямо сейчас.
С этими словами миловидная служанка вынесла на сцену нефритовый поднос, накрытый красным шелком.
Лю Цинъи изящным движением руки сдернула ткань. На подносе лежал длинный меч около трех чи, по которому струилось водно-голубое сияние. Клинок был узким и длинным, словно сверкающая волна, а в рукоять был инкрустирован темно-синий камень, от которого веяло прохладой и влагой.
— Первый лот — «Меч Зеленой Волны», — в голосе Лю Цинъи прозвучало восхищение. — Ранг этого меча — первый ранг, наивысшее качество!
— Наивысшее? — по залу пробежал шепот. Всем известно, что предел для культиваторов Концентрации Ци — это первый ранг, высшее качество.
Лю Цинъи, предвидя реакцию, пояснила:
— Как известно, для стадии Концентрации Ци пределом считается «высшее качество». Так называемое «наивысшее качество» — это на самом деле результат неудачной попытки создать артефакт второго ранга. Материал и духовность заготовки не пострадали, и мастер-оружейник переделал её. Сила такого оружия намного превосходит обычное высшее качество первого ранга, но оно не является полноценным вторым рангом, поэтому культиватор Концентрации Ци может использовать его в полную силу. Отсюда и название — «наивысшее качество».
Она провела пальцем по лезвию, и голубое сияние всколыхнулось:
— Этот Меч Зеленой Волны именно таков. Основа — Холодное железо Черного Пруда второго ранга, с добавлением Эссенции Зеленой Воды и Водного Камня Души первого ранга высшего качества в рукояти. Владелец этого меча увеличивает мощь водных техник меча на тридцать процентов. Меч обладает собственной техникой «Разрез Зеленой Волны», быстрой и невероятно острой. Стартовая цена — пятьсот духовных камней!
Сердце Лу Чжао забилось быстрее. Первый ранг, наивысшее качество! Сильнее высшего! Мечта любого культиватора Концентрации Ци. Он невольно сжал кулаки, пожирая меч глазами. Но услышав слова «техник меча», его пыл остыл.
У него был водный корень, но его «Техника Малого Духовного Дождя» была ориентирована на заклинания и контроль энергии, а не на фехтование. Меч хорош, но не идеально подходил к его пути, да и цена... Он покачал головой, подавляя желание.
— Пятьсот двадцать!
— Пятьсот пятьдесят!
— Пятьсот восемьдесят!
Цены взлетали одна за другой, быстро перевалив за шестьсот. Наконец, из ложи No3 сектора Бин на третьем этаже раздался молодой и высокомерный голос:
— Шестьсот тридцать камней!
Эта цена явно превысила ожидания большинства, и в зале повисла тишина. Лю Цинъи обвела взглядом присутствующих и, не увидев новых ставок, ударила молотком:
— Поздравляю собрата из ложи Бин-3 с приобретением «Меча Зеленой Волны и Осенней Воды»!
Лу Чжао вздохнул про себя. Скорее всего, это был прямой потомок или ученик какого-то мастера Заложения Основы.
Аукцион продолжался. Артефакты, материалы, пилюли сменяли друг друга, вызывая волны ажиотажа. Щит Черной Черепахи с невероятной защитой, Красная пламенная жемчужина, усиливающая магию огня, флакон Пилюль очищения от миазмов... От обилия сокровищ рябило в глазах. Лу Чжао сидел неподвижно, как скала, лишь изредка восхищаясь редкими вещами про себя, но не делая ставок.
Через четверть часа служанка вынесла изящный флакон из холодного нефрита. Лю Цинъи взяла его и открыла пробку. Аромат, мгновенно прояснивший сознание, наполнил зал, взбодрив всех присутствующих.
— Следующий лот — Пилюли Питания Духа первого ранга высшего качества, — голос Лю Цинъи стал серьезным. — Основной ингредиент — Трава Конденсации Души, дополненная множеством материалов, питающих душу. Эффект один, но критически важный — усиление сознания и питание души! Это чудесное средство для практики ментальных техник, стабилизации разума при прорыве и восстановления поврежденной души. Во флаконе семь пилюль, лучший эффект при раздельном приеме. Стартовая цена — сто восемьдесят камней!
— Пилюли Питания Духа!
Зрачки Лу Чжао резко сузились, он подался вперед. Он слишком хорошо знал это лекарство! В свое время на рынке Чжоу именно благодаря такой пилюле он прорвался в «Искусстве Тысячи Нитей» и создал четвертую нить! Сила сознания для мастера марионеток была не менее важна, чем культивация! И для управления несколькими куклами, и для тонкой работы над ядром требовалось мощное сознание.
Он мгновенно решил: эти пилюли должны быть его!
— Сто восемьдесят пять!
— Сто девяносто!
— Двести!
Поначалу ставки шли в основном из зала, цена росла уверенно. Но когда она перевалила за двести пятьдесят, в игру вступили гости из лож второго этажа.
— Двести восемьдесят! — хриплый голос из левой ложи.
— Двести восемьдесят пять! — тут же ответила правая ложа.
— Двести девяносто! — хриплый голос не сдавался.
— Двести девяносто пять! — правая ложа была полна решимости.
Они торговались, быстро приближаясь к трем сотням. И когда казалось, что правая ложа вот-вот крикнет «триста пять»...
— Три, сто, пятьдесят, камней! — спокойный, но отчетливый голос раздался из сектора Бин общего зала, мгновенно заглушив всё остальное!
Весь аукционный зал замер! Все взгляды, включая обитателей двух лож, устремились на человека в зеленом со сдержанной аурой. Это был Лу Чжао!

Комментарии

Загрузка...