— Ты...
Заметив, как рядом с Цин Иом внезапно кто-то материализовался, Фан Ши опешил. Он слегка склонил голову, а в его глазах читалось крайнее замешательство — он никак не ожидал появления постороннего прямо возле девушки.
Не говоря уже о том, что он совершенно не почувствовал приближения этого человека, пока тот уже не стоял вплотную к ним!
Одного этого было достаточно, чтобы Фан Ши понял: незнакомец, скорее всего, превосходит его по силе! Быть может, он даже постиг псевдодомен!
— Как наставник Цин И, я считаю, что ей вовсе ни к чему становиться твоей ученицей!
— Это...
Услышав слова неожиданно появившегося человека, Фан Ши криво улыбнулся. Только что он сам рассуждал о том, чтобы поговорить с наставником девушки насчет ее обучения, и даже заявлял, что тот может испытать его навыки, если пожелает... Однако, судя по всему, этот учитель оказался куда сильнее, чем он предполагал изначально!
Его гнев был вполне предсказуем. В конце концов, Фан Ши только что открыто говорил о том, чтобы забрать у него ученицу!
— Честно говоря, я не думал, что наставник Цин И окажется столь силен. Интересно, это ты обучил ее алхимии?
Сообразив, что в культивации он, судя по всему, уступает незнакомцу, Фан Ши решил прощупать его алхимические навыки.
В конце концов, по его мнению, Цин И должна была целиком сосредоточиться на алхимии, тогда как боевое развитие служило лишь второстепенным занятием. Точно так же, как он сам поступал на протяжении долгих лет...
Полагаясь на это, Фан Ши был уверен, что сможет заткнуть соперника за пояс своим мастерством и доказать, что способен помочь Цин И достичь новых высот в алхимическом искусстве!
— Да, я обучал ее! И я тоже Мастер-Ремесленник!
Кивнув на вопрос Фан Ши, Сюань Хао прямо заявил, что тоже служит Мастером-Ремесленником, втайне надеясь, что собеседник наконец оставит любые мысли о его ученице.
— Вот как... Что ж, не хочешь ли сойтись со мной в состязании?.. Уверен, мне удасться тебя впечатлить.
— Нет.
—...
Узнав, что соперник — тоже Мастер-Ремесленник, Фан Ши ни капли не испугался и попытался бросить ему вызов, но получил мгновенный отказ.
Разве тот не должен был с радостью принять вызов и воспользоваться возможностью покрасоваться перед своей ученицей?
— Уже поздно, и вряд ли кому-то захочется смотреть очередное затяжное соревнование...
Услышав это продолжение от Сюань Хао, Фан Ши вдруг сообразил, что солнце давно скрылось за горизонтом и на небе уже зажглись звезды.
Мало того, он заметил, что зрители на арене постепенно расходятся после завершения турнира алхимиков.
Устраивать состязание сейчас, когда все вымотались и собираются по домам, было бы странно...
— Ха... Я понимаю, к чему ты клонишь... Как насчет такого: мы проведем небольшое и быстрое состязание прямо здесь, используя этот котел. Это займет от силы пару минут. Если я выиграю, ты наверняка согласишься отдать Цин И мне в ученицы!
Не оставляя попыток потягаться с Сюань Хао и заполучить Цин И своей третьей личной ученицей, Фан Ши указал на массивный котел, в котором проходило алхимическое испытание.
— Ладно... Но готов ли ты отказаться от своей ученицы, если побежу я?
Понимая, что простыми словами упрямца не переубедить, а сам он не против испытать тот самый большой котел с алхимическим испытанием внутри, Сюань Хао решил принять вызов старого Мастера-Ремесленника.
Разумеется, не забыв выдвинуть собственное встречное условие.
— Это...
— Разве не будет честно, если в случае моей победы ты отдашь мне свою ученицу?
— Хорошо... Но я надеюсь, что ты сдержишь слово, если проиграешь...
Растерявшись от такого предложения Сюань Хао, Фан Ши в конце концов все же согласился. Как бы то ни было, он был уверен в своем алхимическом мастерстве и не сомневался, что Сюань Хао не сможет его одолеть!
Вух!
Получив неохотное согласие Фан Ши, тот взмахнул рукой, и Сюань Хао неожиданно почувствовал, как его неумолимо тянет к огромному котлу посреди платформы.
— Как интересно...
Не сопротивляясь притяжению котла, Сюань Хао с улыбкой пробормотал себе под нос, позволив увлечь себя внутрь вслед за Фан Ши.
Оглядевшись по сторонам и поняв, что находится в просторном древнем зале, Сюань Хао мысленно сопоставил его с тем помещением, где Цин И и остальные участники должны были собраться перед началом испытания по алхимии, хотя до конца не был уверен — сам он там не присутствовал и мог судить лишь по рассказам старейшин после возвращения...
Впрочем, в отличие от Цин Иа и других участников, которых после появления в зале перенесло на горные вершины, где и проходило само испытание, его самого никуда дальше не отправили.
— Хм?
Закончив осматривать древний зал, Сюань Хао принялся разглядывать сияющие символы, сплошь покрывавшие стены и массивные колонны.
Внимательно изучив несколько крупных знаков, Сюань Хао быстро догадался, что находится в сердце какого-то защитного построения... Однако из-за своего нынешнего уровня он совершенно не понимал, как оно работает. Ему удалось лишь осознать, что это невероятно мощная формация, далеко превосходящая всё, с чем ему доводилось сталкиваться.
Сюань Хао сомневался, что даже приложив всю свою силу, он сумел бы оставить на этой формации хотя бы царапину! Каким образом Фан Ши ухитрился заполучить нечто подобное, оставалось для Сюань Хао полной загадкой...
— Я не буду транслировать то, что здесь происходит, наружу, так что нам гарантирована полная конфиденциальность.
Заметив, что Сюань Хао задумался, изучая покрывающие всё вокруг символов, Фан Ши с понимающей улыбкой кивнул.
Он прекрасно понимал чувства Сюань Хао. В конце концов, они находились внутри ядра малого пространственного кармана, заключенного в огромном котле, и одновременно в самом эпицентре формации, которая управляла всеми процессами внутри! Сюда входило и испытание по алхимии, и множество других функций.
От взращивания духовных трав, используемых в испытании, до поддержания стабильности пространства — всё это управлялось единой исполинской формацией, причем полностью автономно, без необходимости ручного управления!
— Давайте покончим с этим... Интересно, какое состязание вы задумали?
Услышав слова Фан Ши, Сюань Хао перестал оглядываться и вновь сосредоточил всё внимание на алхимике.
Как бы то ни было, он помнил главную цель: отучить этого старого мастера заглядываться на чужих учеников, а для этого следовало поскорее покончить с состязанием и увезти свою ученицу подальше, пока кто-нибудь еще не положил на неё глаз...
— Ха-ха, мы займемся простым созданием пилюль...
— Вы же говорили, что это не займет много времени?..
Перебив Фан Ши на полуслове, Сюань Хао сузил глаза и вопросительно посмотрел на старика.
Всё-таки создание пилюли неизбежно отняло бы несколько часов. Особенно учитывая, что оба они, скорее всего, будут варить эликсиры уровня Души...
— Не нужно перебивать меня раньше времени... Мы действительно будем делать пилюли, но не обычные, а пилюли Сбора Ци! Состязаться будем в том, кто успеет создать больше пилюль Сбора Ци уровня Души всего за пятнадцать минут!
Выслушав Фан Ши, Сюань Хао разгладил брови, припоминая то немногое, что знал о пилюлях Сбора Ци.
Эти пилюли, как подсказывало само название, служили для ускорения культивации. Мало того, они относились к числу самых простых и легких в изготовлении эликсиров.
В то же время это был редкостный вид пилюль, у которого отсутствовала жидкая форма в виде зелий, столь распространенная среди других эликсиров!
По сути, такая пилюля была сгусток духовных камней, преобразованный в удобную для поглощения культиваторами форму.
Однако в создании пилюль Сбора Ци крылся фатальный изъян: после завершения процесса в готовой пилюле сохранялось лишь 50 процентов ци, содержавшейся в исходных духовных камнях!
Хотя пилюля и облегчала поглощение духовной энергии, неизбежные потери ци были просто неприемлемы для большинства мастеров. Именно по этой причине Секты Летающего Меча не использовала пилюли Сбора Ци: подобная трата духовных камней не приносила достаточной выгоды, чтобы считать это целесообразным.
Лишь те, у кого было слишком много лишних духовных камней, могли позволить себе тратить их на создание пилюль Сбора Ци...
— Ах...
тут же вспомнив, как укротители зверей из Секты Летающего Меча ежедневно скармливали демоническим зверям секты тысячи и тысячи духовных камней, Сюань Хао помрачнел лицом и предпочел больше не думать о том, насколько расточительными были пилюли Сбора Ци...
— Ха... Давайте начнем...
Покачав головой, чтобы прогнать образ демонических зверей, горстями пожиравших десятки духовных камней в стойлах Секты Летающего Меча, Сюань Хао согласился на предложенное Фан Ши состязание.

Комментарии

Загрузка...