— Отлично! Будем использовать самые простые печи для пилюль, а победит тот, кто сотворит больше всего Пилюль Сбора Ци Духовного Ранга!
Фан Ши взмахнул рукой, и перед ними тут же материализовались две обычные печи. Следом из его пространственного кольца хлынул целый поток духовных камней, которые с грохотом выросли небольшой горой прямо между котлами.
Казалось, Фан Ши высыпал больше духовных камней, чем Сюань Хао доводилось видеть за всю жизнь. И что еще поразительнее — горная россыпь состояла не только из низкосортных камней, среди них блестело немало драгоценных камней высшего качества!
— Готов?
Завершив нехитрые приготовления к скоротечному состязанию, Фан Ши перевел взгляд на Сюань Хао.
— Да, мы можем начать в любой момент.
Стараясь скрыть мгновенное оцепенение от вида несметных богатств, столь легко извлеченных Фан Ши, Сюань Хао взял себя в руки и направился к одной из печей.
Пусть из-за традиций ученика и остальных алхимиков Секты Летающего Меча он специализировался в основном на зельях, создание пилюль не было для него секретом. Во многом благодаря знаниям, полученным от системы в прошлом — они в равной мере охватывали как алхимию зелий, так и пилюль на Мастерском Уровне.
— Время пошло!
Услышав согласие Сюань Хао, Фан Ши не стал тянуть и объявил о начале состязания.
Вжух~.
В тот же миг Фан Ши бросил в воздух небольшой артефакт в виде песочных часов. Тот замер в пустоте, ярко вспыхнув, и перевернулся. Даже Сюань Хао, не искушенный в тонкостях артефактов, понял: эти парящие песочные часы отмеряют отведенные им пятнадцать минут.
— По крайней мере, обошлось без ненадёжных благовонных палочек...
Бормоча это себе под нос, Сюань Хао отвел взгляд от зависших в воздухе часов и сосредоточился на духовных камнях и печи.
Изготовление Пилюли Сбора Ци было донельзя простым и отнимало совсем немного времени. Единственным изъяном этого метода оставался чудовищный коэффициент потерь: около пятидесяти процентов содержащейся в камнях ци просто улетучивалось. Но поскольку все расходы взял на себя Фан Ши, Сюань Хао мог не беспокоиться о зря растраченной энергии.
Не теряя ни секунды, Сюань Хао приступил к созданию первой Пилюли Сбора Ци Духовного Ранга.
— Десять к одному... Если память мне не изменяет...
Бормоча под нос и припоминая пропорции низкосортных и высокосортных камней для Пилюли Сбора Ци Духовного Ранга, Сюань Хао выудил из общей кучи ровно десять камней низшего качества и один высшего.
Забросив их в тесную утробу печи, он задействовал свою базу культивации и вызвал языки пламени. Температура внутри котла мгновенно взлетела до пугающих высот.
По мере того как жар нарастал, духовные камни один за другим стали плавиться, превращаясь в густую сияющую жижу.
Теперь Сюань Хао оставалось лишь спрессовать раскаленный жидкий экстракт в крошечную пилюлю, пригодную для проглатывания.
Сжатие жидких духовных камней было финальный и самый болезненный для сердца этап работы.
Вжух!
Принявшись уплотнять сплавленные в единую массу жидкие камни, Сюань Хао помрачнел: по мере сжатия содержащаяся в них ци стремительно таяла, вырываясь наружу и мгновенно сгорая в пламени печи...
Даже для такого владыки домена, как он, это зрелище оказалось серпом по сердцу — жаль было смотреть, как чистейшая ци растрачивается впустую, уничтожаемая в момент выброса из стремительно сжимающейся капли.
Вскоре жижа в печи приняла форму аккуратной круглой пилюли. Сюань Хао вытащил её, мгновенно остудил при помощи ледяного домена, бросил на край и без промедления принялся за новый круг — терять время на осмотр готовой пилюли он не намеревался, забрасывая в печь новую дюжину камней.
На изготовление одной единственной Пилюли Сбора Ци уровня Души уходило не больше тридцати секунд. Впрочем, когда Сюань Хао принялся за вторую, он заметил, как возросла его скорость — её он закончил всего за двадцать семь секунд! На три секунды быстрее, чем в первый раз!
Состязание, предложенное Фан Ши, длилось всего пятнадцать минут, и вскоре отведенное время подошло к концу — оба алхимика завершили создание своей последней Пилюли Сбора Ци уровня Души.
— Вот и пятнадцать минут! Ха-ха, интересно, сколько пилюль вам удалось сделать? Давайте выложим их на этот столик и сосчитаем.
Едва истекли пятнадцать минут, как Фан Ши убрал обе пилюльные печи вместе с целой горой духовных камней, тут же выставил небольшой столик и аккуратно разложил на нём созданные за отведённое время Пилюли Сбора Ци уровня Души, после чего с уверенной улыбкой кивнул Сюань Хао, приглашая того поступить точно так же.
— Тридцать... тридцать три... тридцать пять!
Увидев, сколько Пилюль Сбора Ци уровня Души Фан Ши успел изготовить за пятнадцать минут, Сюань Хао с облегчением выдохнул, успокоился и выложил на тот же столик собственные пилюли.
— Хм... Дайте-ка взглянуть, сколько состряпали вы... Двадцать... двадцать семь... тридцать три... тридцать семь?! Как такое вообще возможно?!
Пересчитав пилюли, созданные Сюань Хао, Фан Ши ошеломлённо воскликнул, осознав, что у того оказалось на две штуки больше. А это значило лишь одно — он проиграл!
— Ха... Похоже, на этот раз я побеждён, но искренне надеюсь, что когда-нибудь в будущем мы сможем сойтись в поединке по всем правилам...
Фан Ши покачал головой, взял себя в руки и признал поражение. Чего уж тут поделать, раз проиграл сопернику, слёзами горю не поможешь. Единственное, о чём он жалел, так это об отсутствии полноценного матча вместо этой короткой гонки на количество созданных Пилюль Сбора Ци уровня Души.
В особенности это чувство усилилось после осознания того, что Сюань Хао, судя по всему, стоял с ним на одном уровне... Но вместе с тем это открыло ему глаза: теперь он понимал, что у него практически нет шансов заполучить Цин И в качестве своего третьего личного ученика...
— Ну что ж, давайте вернемся наружу. Не переживайте, больше я не стану пытаться увести вашего ученика... Во всяком случае, в конце концов мне удалось заполучить весьма неплохого нового адепта, так что всё закончилось благополучно.
— Ты ничего не забыл?
Не успел Фан Ши выдать эту тираду и отправить обоих наружу, как Сюань Хао резко прервал его.
— А... Понятия не имею, о чём вы толкуете! Послушайте, уже довольно поздно, а ваш ученик наверняка сходит с ума от тревоги из-за того, что мастер пропал на столь долгое время. Мы не можем заставлять её ждать!
— ...
Не ожидав от старого алхимика такой бесстыдной попытки отнекиваться от прежнего пари насчет передачи собственного ученика в случае проигрыша, Сюань Хао вдруг почувствовал, как его вытягивают из пространства внутри котла. На ходу убрав созданные Пилюли Сбора Ци уровня Души в пространственное кольцо, он в следующее мгновение вновь очутился снаружи.
— Ну... у меня тут кое-какие дела накопились, так что я пойду! Ха-ха, не буду мешать вам двоим мило беседовать об итогах алхимического турнира!
— ...
Едва оказавшись снаружи котла, Сюань Хао даже рта раскрыть не успел, как обнаружил, что старый алхимик уже вовсю улепётывает прочь...
— Учитель? Что случилось?
— Я всё расскажу, когда мы вернемся...
Заметив, что Цин И смотрит на него с недоумением после появления мастера спустя всего какие-то пятнадцать минут, Сюань Хао решил пока не преследовать старого алхимика, а вместо этого отправиться назад и отдохнуть.
День алхимического соревнования выдался на редкость богатым на события...

Комментарии

Загрузка...