Второй этап состязания алхимиков вовсю набирал обороты: участники принялись подготавливать духовные травы, а некоторые уже перешли к варке пилюлей в котлах.
На данный момент Цин И оставалась единственной участницей состязания, которая варила жидкое зелье, в то время как все остальные мастерили пилюли.
Это привлекло к ней внимание не только мастера-алхимика Фан Ши, но и части зрителей. В конце концов, пусть она и не считалась сильнейшим алхимиком на арене, зато единственная готовила зелье!
Пилюля — твёрдая, а зелье — жидкое. Сам процесс их создания полностью различался! Зрителям было бы скучно наблюдать, как все вокруг делают одно и то же с одними и теми же духовными травами, поэтому со временем Цин И неизбежно привлекала всё больше и больше внимания толпы.
Спустя полчаса после начала второго этапа Сюань Хао слегка насторожился, услышав, как группа людей, не принадлежавших к старейшинам Зала Алхимии, подбадривает его ученика...
— Хм?
Кто-то снова шпионит поблизости?
Сюань Хао нахмурился, ощутив, как кто-то тайком пробирается на территорию состязания.
В прошлый раз он не стал тщательно осматривать окрестности духовным чувством, опасаясь случайно задеть И Минь, но теперь Сюань Хао давным-давно раскинул своё духовное восприятие, покрывая им всю соревновательную арену и внимательно следя за любыми странностями.
Главной причиной тому послужило предупреждение И Минь о том, что её враги вот-вот могут пойти на штурм... Видимо, из-за того, что неделю назад он нанёс «визит» в их подземное убежище...
«И что же они замышляли на этот раз?..» — бормоча себе под нос, Сюань Хао с любопытством понаблюдал за непрошеным гостем.
За пробравшимся на арену чужаком следил не только он — куда более мощное духовное чувство тоже пристально наблюдало за лазутчиком. Обладательницей этого восприятия, разумеется, являлась И Минь!
Оба они пока просто наблюдали за проникшим внутрь человеком. Сам этот мужчина не отличался выдающейся силой, достигнув лишь пика Сферы Формирования Ядра.
Даже вздумай он устроить переполох, с таким уровнем культивации у него не вышло бы сотворить ничего серьёзного!
— Должно быть, это то самое место!
Прислушиваясь краем уха и направляясь к зоне, где участники проходили регистрацию, Сюань Хао увидел, как незваный гость извлёк небольшой металлический шар и швырнул его туда, где те первоначально отмечались.
— Кто здесь?! Это запретная зона.
Прежде чем стоявший там старейшина успел отреагировать, из шара вырвался странный газ, и старейшина вместе с двумя молодыми охранниками мгновенно потерял сознание.
Ни стражники, ни старейшина изначально не обладали высокой силой: сильнейшим среди них был как раз тот самый пожилой распорядитель, едва дотянувший до Сферы Формирования Ядра.
В конце концов, они и помыслить не могли, что кто-то посмеет явиться в зону регистрации участников и учинить там беспорядки!
Зачем вообще кому-то понадобилось творить подобное в таком месте? Здесь не было ничего ценного, и единственным плодом подобных действий мог стать лишь гнев Королевства Железного Неба...
Тук-тук-тук!
Пока трое оставшихся в регистрационной комнате человека без чувств рушились на пол, Сюань Хао и И Минь наблюдали за тем, как мужчина подошел к столу, где старейшина записывал имена участников, с улыбкой поднял регистрационную книгу, осторожно огляделся по сторонам и, убедившись, что за ним никто не наблюдает, спрятал тетрадь в небольшую сумочку, после чего заторопился на выход.
Наблюдая за этим из своей смотровой ложи в кругу старейшин собственной секты, Сюань Хао решил сообщить об увиденном И Минь через духовную связь.
— Что-то мне подсказывает, что этот тип никак не связан с теми, кто планирует нападение...
— И то верно, вряд ли этот человек связан с ними. Полагаю, он работает на кого-то, кто планирует устранить одного из участников после алхимического турнира, а сюда заявился лишь за тем, чтобы собрать информацию о цели своего нанимателя...
Выслушав ответ И Минь, Сюань Хао подумал, что такой сценарий вполне вероятен. В конце концов, враги И Минь вряд ли стали бы вдруг посылать кого-то чужака в помещение сразу после того, как «убили» большую часть охраны.
Хотя ему всё же было немного любопытно: у кого хватило смелости замышлять убийство прямо в столице Королевства Железного Неба?
Нельзя было забывать, что у всех участников имелись могущественные защитники уровня Зарождающейся Души! Расширив сферу своего духовного восприятия, Сюань Хао даже уловил среди зрителей ауры нескольких мастеров на полушаге до Государя Домена!
Чтобы у убийцы появился хоть какой-то шанс на успех, он сам должен был как минимум достичь ступени Зарождающейся Души... Но схватка экспертов такого уровня прямо посреди столицы мгновенно задействовала бы гигантскую защитную формацию, укутывающую город!
Как ни посмотри, Сюань Хао совершенно не понимал, как именно убийца собирается действовать... Быть может, отрава? Но с другой стороны, сейчас на турнире присутствовал алхимик-мастер, почти достигший высшей ступени мастерства!
Если кто-то применит яд, тот самый Фан Ши наверняка сумеет развеять его вмиг...
Стоило ему вспомнить о Фан Ши, как на душе у Сюань Хао тут же стало скверно.
— Сюань Хао, похоже, мои старые знакомые наконец решили показать своё истинное лицо...
Едва Сюань Хао мысленно собрался выругать Фан Ши, как в его голове прозвучал суровый голос И Минь. От одного её тона Сюань Хао отчётливо ощутил, как вокруг медленно поднимается жуткая, леденящая кровь жажда убийства...
Судя по всему, люди, о которых она говорила, превосходили уровнем обычную ступень Формирования Ядра!
Похоже, они переходят к нападению!
Подумав об этом, Сюань Хао невольно нахмурился: он и представить не мог, что в итоге окажется замешан в делах противников Королевства Железного Неба! Хуже всего было то, что именно он послужил главной причиной, по которой те решили атаковать до окончания алхимического турнира!
Судя по тому, как И Минь общалась с ним, Сюань Хао прекрасно понимал: она рассчитывает на его помощь в грядущей битве...
К тому же не стоило забывать о поручении, выданном Системой, когда он только ступил в подземную обитель...
[Побочное задание 1/2: Исследовать глубокие тайники пещеры.]
[Награда: Открыть следующий этап задания]
Если бы он объединил усилия с И Минь и избавился от её недругов, у него появился бы шанс исследовать те глубины пещеры, которые один из двух вражеских Государей Домена охранял с такой преданностью, что даже проигнорировал его вторжение у входа в базу...
Лишь когда у этого стража появился соратник того же уровня, Государь Домена, охранявший внутренние залы подземной базы, осмелился неторопливо двинуться в погоню за ним...
Если бы тот Государь Домена всё ещё оставался на посту, Сюань Хао был уверен, что завершить побочное задание до окончания алхимического турнира не удастся.
Поэтому он уже мысленно смирился с мыслью, что от побочной миссии придется отказаться... Однако судя по текущему положению дел, у него вполне мог появиться шанс выполнить её, если они с И Минь сумеют расправиться с её врагами!
Пусть он понятия не имел, какова награда за выполнение побочного задания, одно лишь любопытство неудержимо влекло Сюань Хао вперёд! В конце концов, это была первая в истории миссия, разделённая на две части!
Сюань Хао уже с трудом представлял, насколько щедрой окажется награда за её завершение!
Вух~.
Расширив радиус своего духовного восприятия, Сюань Хао вскоре отыскал людей, о которых говорила И Минь, и улыбка на его лице начала постепенно меркнуть.
Зрелище, представшее перед его взором, заставило всерьез задуматься: а не забрать ли старейшин своей секты вместе с ученицей и не бежать ли со всех ног из Королевства Железного Неба...
Какого чёрта... Откуда здесь столько Государей Домена?! И Минь... Да сколько же у тебя врагов?!

Комментарии

Загрузка...