У ворот столицы Королевства Железного Неба собралось вовсе не двоих Государей Домена, с которыми он случайно столкнулся во время недавней вылазки под землю. Вместо них объявились трое незнакомцев, которых он прежде в глаза не видел!
Мало того, те двое, что наверняка замешаны в заговоре против Минь, куда-то запропастились! Если бы они тоже явились, ему и Минь пришлось бы вдвоем противостоять сразу пятерым Государям Домена!
Может, мне просто сбежать...?
Едва эта мысль промелькнула в голове при виде троицы за стенами, Сюань Хао решил, что оставаться здесь и рисковать жизнью ради сражения он точно не намерен...
В конце концов, кроме короткого разговора, его с Минь ничего не связывало. Их едва ли можно было назвать даже знакомыми.
Пусть даже придется провалить побочное задание, это всяко лучше, чем угодить в засаду целой толпы Государей Домена и сложить здесь голову!
— Минь... У тебя есть способ разобраться с этими людьми?.. — Ощущая нарастающую тревогу перед лицом возможных пяти противников, Сюань Хао невольно связался с Минь через духовное восприятие в надежде узнать, как она собирается с ними справиться...
— Хм! Эти трое не представляют для меня никакой угрозы! Даже без помощи формации я запросто с ними разделаюсь! — Услышав пренебрежительный голос Миня, Сюань Хао отчетливо понял: она ни в грош не ставит прибывших Государей Домена!
И правда, под стать кому-то на вершине Царства Государя Домена!
Немного успокоившись от слов Миня, Сюань Хао поспешно прервал наблюдение за состязанием алхимиков и последовал за ней навстречу троице.
По пути Сюань Хао прикинул истинную силу врагов, застывших в нескольких сотнях метров от городской стены.
Двое из них находились примерно на средней ступени Царства Государя Домена — там же, где и он сам, тогда как последний явно достиг поздней ступени.
Сообразив это, Сюань Хао с облегчением выдохнул.
С его нынешней силой он вполне мог потягаться с культиватором поздней ступени Царства Государя Домена. Настоящую опасность для него представлял лишь тот, кто стоял на вершине этого царства или выше!
По крайней мере, среди врагов Миня он точно знал лишь одного подобного противника — Государя Домена, явившегося на помощь подземной базе неделю назад.
Но сейчас оба Государя Домена, встреченных им в подземном убежище, куда-то исчезли...
Размышляя о том, что затеяли эти двое, Сюань Хао вновь почувствовал беспокойство. Как ни крути, ничего хорошего от них ждать не стоило!
— Генерал Гуань... Какими судьбами вы пожаловали в мои владения?
Добравшись до крепостной стены, Сюань Хао с любопытством выглянул наружу. Судя по всему, во главе отряда стоял генерал, причем, судя по его мощи, прибывший прямиком из Небесной Империи!
От этой догадки у него тотчас заболела голова. Даже не будучи великим стратегом, Сюань Хао прекрасно видел: в Небесной Империи затевается нечто скверное, и хуже всего то, что его самого вот-вот втянут в эту смуту!
— Ха-ха, Минь, я здесь потому, что из нашей тюрьмы сбежал опасный культиватор Пути Тьмы и укрылся в твоем Королевстве Железного Неба! Мы выследили беглеца, и всё указывает на то, что он спрятался в твоей столице...
— Значит, ты хочешь войти и поискать этого «культиватора Пути Тьмы»? Почему я до сих пор ничего об этом не слышала?
Перебив имперского генерала, Сюань Хао отчетливо ощутил, как по мере этих слов от Миня повеяло тяжелым, давящим воплем.
— Разумеется, ты не слышала, всё произошло совсем недавно, а этот негодяй мастерски заметает следы! Мы гоняемся за ним уже почти неделю, можешь расспросить остальных, раз мне не веришь...
Самодовольно ухмыльнувшись, предводитель трех Государей Домена продолжал парить в воздухе за крепостными стенами.
Видимо, ума у него хватало, чтобы не врываться в столицу очертя голову. В конце концов, сердце владений Миня кишело ловушками и защитными чарами, приготовленными для непрошеных гостей...
— Посмотрим... — Сузив глаза при виде такой уверенности, Минь извлекла нефрит передачи звуков и принялась кому-то звонить, проверяя, правду ли говорит генерал Гуань или это выдумка для прохода внутрь.
Как ни крути, этот человек оставался генералом Небесной Империи!
Если он действительно преследовал преступника, сумевшего ускользнуть от ее чувств и обойти защитные формации столицы, Минь пришлось бы пустить его вовсю.
— Попробуй отыскать этого культиватора Пути Тьмы! Я буду твоей должницей, если поможешь мне на этот раз!
Стоило Сюаню Хао приготовиться наблюдать за новой словесной перепалкой, как в его голове прозвучал голос Миня, заставив его удивленно обернуться.
Значит, в столице Королевства Железного Неба и вправду прятался чужак! Иначе Минь ни за что не обратилась бы к нему с такой просьбой...
Не бросаясь сломя голову на поиски по первому слову Миня, Сюань Хао задумался о дальнейших шагах.
С одной стороны, можно помочь Минь и выследить негодяя. Однако это неминуемо навлечет на него гнев той фракции Небесной Империи, которой служил генерал Гуань!
С другой стороны, можно просто пропустить слова Миня мимо ушей и сбежать из Королевства Железного Неба, пока не поздно, не влезая в чужие междоусобицы. Единственным минусом оставалось то, что он смертельно обидит Минь и стоящую за ней имперскую группировку...
— Эх... — Тяжко вздохнув про себя, Сюань Хао с досадой глянул в сторону площадки, где проходило алхимическое состязание. Знал бы он заранее, ни за что не позволил бы ученице ввязываться в это...
Нет, нельзя рассуждать так! Цин И должна сама справляться с трудностями и расти над собой! Наверняка она как раз пытается прорваться на новую ступень и стать искусным алхимиком.
Утомив голову легким покачиванием, Сюань Хао признал: в сложившемся положении, когда ему приходилось заранее выбирать себе врагов, винить было некого.
Либо неведомая ему фракция генерала Гуаня, либо люди Миня. Какую бы сторону он ни предпочел, он неизбежно наживет смертельных врагов среди борющихся за власть кланов Небесной Империи...
— Я постараюсь... — Приняв решение, Сюань Хао кивнул Минь и отправился прочесывать улицы столицы Королевства Железного Неба в поисках беглеца.
В конце концов, он решил поддержать Минь!
Причина казалась простой: Минь превосходила силой всех, кого он до сих пор встречал, да и к тому же Сюань Хао уже успел немного пообщаться с ней и составить представление о ее характере.
По крайней мере, судя по увиденному, Минь создавала приятное впечатление, и в его глазах она выглядела куда лучшей союзницей, чем генерал Гуань, с которым он даже толком не разговаривал!
К тому же никто не гарантировал, что генерал Гуань вообще станет вести с ним диалог по-хорошему! В конце концов, Сюань Хао уже сцепился с двумя Государями Домена, судя по всему, состоявшими в той же фракции!

Комментарии

Загрузка...