— Хм... Похоже, второй этап состязания алхимиков выдастся куда сложнее первого... — Услышав слова старого мастера-алхимика о втором туре, Сюань Хао невольно запереживал за ученицу.
В конце концов, она оставалась лишь подмастерьем-алхимиком. Пусть даже ей покорилась вершина этой ступени и она вот-вот должна была стать искусным алхимиком, до того звания она еще не доросла. Учитывая, что в третий этап пройдут всего двадцать человек, а среди участников Сюань Хао уже насчитал больше двадцати мастеров уровня искусного алхимика, его тревога за то, сможет ли Цин И пробиться дальше, была вполне понятна...
Как ни крути, без ранга искусного алхимика ей придется очень тяжело при создании пилюли выше земного ранга...
Если все участники уровня искусного алхимика сумеют сварганить духовную пилюлю во втором туре, у Цин Иа не останется ни единого шанса пробиться в третий этап!
Единственным утешением служило то, что большинство алхимиков-мастеров предпочли потратить время на еду, вместо того чтобы ломать голову над будущим рецептом.
Было ли тому причиной их самоуверенность или что-то еще, Сюань Хао не ведал. Он знал лишь одно: у Цин Иа появится фора на втором этапе. Особенно если эти обжоры из Зала алхимии так и не успеют подобрать подходящую пилюлю или эликсир к началу.
— Ой, Цин И смотрит сюда!
— Живее и...
Бросив взгляд на остальных старейшин, которые внезапно оборвали его мысли и принялись восторженно махать руками ученице, словно преданные фанаты, Сюань Хао лишь закатил глаза.
Эти старики из Зала алхимии ведут себя слишком бурно...
Подумав об этом, Сюань Хао вскоре присоединился к компании и тоже помахал Цин И, ободряя ее и показывая, что он рядом и поддерживает ее.
Пусть он и не одобрял ребячество старейшин Зала алхимии... По крайней мере, это заставило Цин И собраться: Сюань Хао заметил, как ее лицо обрело сосредоточенное выражение. Она явно размышляла, какой эликсир сварить на предстоящем испытании.
Вскоре перерыв подошел к концу, и старый мастер-алхимик вновь объявился на вершине помоста с улыбкой на устах, а следом за ним семенила его ученица.
— Все внимание сюда! Получасовой перерыв окончен! А теперь мы начинаем второй этап состязания алхимиков! Прежде всего...
Стоило всем участникам собраться, как мастер-алхимик объявил о начале второго тура, огласив вдобавок новые правила, о которых прежде ни слова не говорил, и выставив напоказ очень ограниченное число духовных трав.
В общей сложности выбор трав для будущей пилюли или эликсира ограничивался жалкими 12 ростками!
Хуже того — далеко не все они оказались высшего качества! На самом деле нашлась всего одна духовная трава духовного ранга в компании двух трав земного ранга!
Сварить духовную пилюлю или эликсир — задача невероятно сложная. Да даже обычную пилюлю земного ранга трудно изготовить с таким скудным запасом ингредиентов!
Помимо этого, участникам разрешалось выбрать лишь восемь трав из двенадцати!
— Поторопитесь! Мы должны предупредить остальных членов секты, пока не поздно!
В то самое время, когда в Королевстве Железного Неба стартовал второй этап состязания алхимиков, три силуэта на полной скорости мчались через просторное травянистое поле. Они со страхом на лицах оглядывались назад, откуда только что прибыли.
Причина этого ужаса вскоре показалась вдали: преследователи толпой неслись по пятам за троицей.
Из глубины преследующей их своры доносились обрывки яростных криков, и беглецы прибавили ходу, отчаянно пытаясь оторваться от погони.
Однако всё было тщетно: с каждой секундой преследователи подбирались всё ближе.
Еще немного — и эта банда настигла бы беглецов!
— Нам ни за что не добраться до Горного Хребта Темного Мороза раньше, чем они нас схватят... — Бросив затравленный взгляд на сокращающуюся дистанцию, один из беглецов мрачно бросил остальным и снова прибавил скорость. Он отбросил даже мысли о возможных внутренних травмах, которые грозили ему из-за перенапряжения сверх дозволенного культивацией предела.
Не будь его лицо скрыто тонкой черной тканью, полностью прятавшей личность, любой бы заметил, до чего же подавленным звучал его голос...
Двое его спутников прекрасно всё понимали и тоже налегли на ноги. Как ни крути, если их поймают, участь окажется страшнее смерти!
Если бы им удалось отделаться лишь внутренними повреждениями, эта троица была бы только рада, но они заранее знали, что на такое везение рассчитывать не стоит.
Вух!
Главная причина их скепсиса вскоре дала о себе знать: из группы преследователей отделились две фигуры и стремительно бросились наперерез беглецам.
Эти двое двигались с куда большей скоростью, чем остальные преследователи, и очень быстро сокращали разделявшее их расстояние.
— Я попытаюсь их задержать... — бросил остальным один из троих сородичей в черных одеждах и резко затормозил, готовясь встретить врагов лицом к лицу, прежде чем товарищи успели хоть что-то ответить.
Бум!
Свирепая аура культиватора на Пике Зарождения Ядра выплеснулась наружу, мгновенно став дикой, нестабильной и убийственно опасной.
— Нет! Не смей...
БАХ!
Двое оставшихся беглецов в черном даже рта не успели раскрыть, как за их спинами грянул мощнейший взрыв: этот человек решился насильственно воспламенить всю ци в собственном даньтяне ради сокрушительного удара по тому из врагов, что несся впереди остальных.
Эта атака многократно превосходила всё, на что мог мастер его ступени, но побочный эффект принудительного поджога ци в собственном даньтяне заключался в...
БАХ!
Смерти...
Следом за первым ударом последовал второй, еще более страшный взрыв: тело бойца, решившего остаться и прикрыть товарищей, раздулось, словно гигантский шар, и разорвалось на куски. Кровавые ошметки разлетелись во все стороны.
Мужчина в черном погиб в тот же миг!
Ценой собственной жизни он сумел выплеснуть две смертоносные атаки: первую, выверенную и мощную, уровня Первой ступени Зарождения Души — против одного из преследователей, а вторую, чуть менее точную, но сопоставимую с силой Четвертой ступени Зарождения Души — против второго!
И всё это совершил простой мастер Пика Зарождения Ядра, пожертвовав собой ради спасения друзей!
Всё произошло настолько стремительно, что двое оставшихся беглецов даже не успели толком отреагировать — их товарищ подписал себе смертный приговор еще в тот момент, когда они пытались его окликнуть...
— Хм!
Двоим преследователям, отделившимся от основной группы ради погони, пришлось на миг остановиться, чтобы отразить эти удары.
Бум!
Тут же во всей красе раскрылась истинная мощь этих людей: вокруг них взметнулась устрашающая аура двух экспертов сферы Зарождения Души!
С атаками, которые смертник обрушил на них ценой своей жизни, эти двое справились без особого труда. Заминка вышла совсем короткой, после чего преследователи вновь возобновили погоню.
— Горный хребет Темного Инея!
Прошла еще минута, и когда двое экспертов сферы Зарождения Души почти настигли беглецов, один из оставшихся в живых мужчин в черном радостно вскрикнул: на горизонте показались заснеженные пики.
Горный хребет Темного Инея! Стоит им только добраться туда, и они будут в безопасности!
Окрыленные этой мыслью, двое выживших изо всех сил припустили к далеким горам, не обращая внимания на тяжелые ранения и выжимая из тел последние соки.
Вух!
— Нельзя дать им добежать до Горного хребта Темного Инея!
Один из мастеров сферы Зарождения Души предостерегающе рявкнул, заметив, что цель ускользает. На лицах обоих преследователей застыло суровое выражение, и они резко прибавили ходу, чтобы настигнуть беглецов.

Комментарии

Загрузка...