Покинув постоялый двор после сытного завтрака, Цин И сообразила, что на дворе раннее утро. Судя по всему, после происшествиа с бандитами она проспала весь остаток дня и всю ночь.
— Где мы встречаемся с человеком из Речной Секты?
Повернувшись к Чу Яну, который выходил из постоялого двора прямо за ней, с любопытством спросила Цин И. Ей было немного волнительно от предвкушения встречи с учеником из другой секты — не из Секты Летающего Меча, впервые в жизни... Ну, если не считать нескольких прохожих, которых она видела мельком, когда они пересекали Город Яркого Солнца.
Но тогда она была сосредоточена на культивации и толком не могла пообщаться ни с кем из адептов других сект, заглядывавших в город...
— Мы договорились встретиться у ворот примерно через час, так что у нас еще есть немного времени прогуляться по здешнему городку, если хочешь.
— Не нужно, я очень хочу поскорее познакомиться с человеком из Речной Секты!
Услышав предложение Чу Ян осмотреть небольшой городок, где они остановились, Цин И покачала головой: куда сильнее ее манил загадочный посланнец Речной Секты.
Ей не терпелось узнать побольше о Речной Секте и, возможно, даже сбыть...
— Кхм!
— Ах... М-Чу Ян, нам пора! Ты ведь знаешь дорогу к месту встречи.
Слегка покраснев при мысли, что последние слова она выпалила вслух, Цин И быстро смахнула смущение и велела Чу Ян вести их к точке сбора за городской чертой.
— Как скажешь...
Закатив глаза на ее неуклюжую попытку скрыть оговорку, Чу Ян решил сделать вид, что ничего не заметил, и послушно зашагал вперед. Он повел спутницу из маленького городка к месту, где они договорились встретиться с проводником, которого Речная Секта отправила им в помощь.
Не то чтобы он считал, будто им действительно нужен проводник, чтобы добраться до Хребта Алых Цветов, но с ним все же проще, чем вслепую, да и удастся разузнать, почему Речная Секта так упорно уклонялась от самостоятельной расправы с горсткой бандитов уровня Заложения Основы...
— Вы уверены, что это люди, присланные Секта Летающего Меча?
— Да, я опознал их по жетону мужской ученицы.
Сразу за окраиной городка, где сейчас находились Цин И и Чу Ян, собрались пяти человек, о чем-то оживленно беседовавших между собой.
— Мы наконец-то избавимся от этих надоедливых разбойников! Раз с ними разбираются адепты Секты Летающего Меча, нам беспокоиться не о чем! К тому же, судя по недавним слухам об их Лорде Домена, на нас это тоже никак не отразится.
Даже если слухи лгут и покровитель этой проклятой сволочи среди бандитов ничего не сможет сделать Секта Летающего Меча — в конце концов, у них хватает экспертов стадии Зарождения Души, а после недавнего уничтожения Секты Пылающего Пламени силами Секты Летающего Меча и Секты Весенних Цветов во всем Королевство Небесного Небосвода не сыщется безумца, способного бросить им вызов!
С этими словами пожилой мужчина из этой пятерки уверенно расправил плечи, а его ярко-синие одежды затрепетали на ветру. В центре его одеяния красовался узор в виде волны; остальные четыре спутника были облачены в похожие мантии, хотя те и отличались друг от друга мелкими деталями.
Пока трое что-то бурно обсуждали, двое оставшихся отошли чуть в сторону. Женщина лет тридцати с небольшим схватила за руку своего спутника и потянула за собой.
— Хуан... Ты уверен, что хочешь сопровождать учеников из Секты Летающего Меча? Добравшись до Хребта Алых Цветов, ты можешь сильно рисковать... К тому же мы понятия не имеем, каков у них нрав! Какая бы слава ни шла о Секте Летающего Меча, никогда не знаешь наверняка, правда ли это!
Женщина замолкла, глядя на сына с тревожной заботой, заметной каждому.
— Мам, тебе незачем так сильно переживать за меня... Для нашей Речной Секты это прекрасный шанс наладить связи с Секта Летающего Меча! Как бы ты ни отнекивалась, упускать такую возможность нельзя!
Тихо вздохнув, юноша по имени Хуана, принадлежавший к Речной Секте, высвободил руку из материнской хватки.
— Но...
— Никаких «но», мы вечно будем сидеть в глуши, если продолжим сторониться всех подряд! Нам нужно смотреть шире, если мы хотим вырасти и наконец взрастить в секте собственного эксперта стадии Зарождения Души!
Хорошо зная мать, Хуан оборвал ее на полуслове, не дав придумать очередной повод оставить его в секте.
Сколько себя помнил Хуана, Речная Секта была наглухо отрезана от остального Северного Региона Королевство Небесного Небосвода, а для того, кто жаждал повидать мир, это было хуже пытки!
Он восхищался Секта Летающего Меча — родители с детства уши ему прожужжали о том, что эта обитель безраздельно правит всем Северным Регионом Королевство Небесного Небосвода.
Но главной причиной его восхищения было вовсе не это... Куда важнее казалось то, что их адептам разрешали отправляться в странствия и приключения сразу после достижения уровня Заложения Основы!
Об этом он случайно услышал от бродячего культиватора, заглянувшего некогда в Речную Секту. С той поры он, грезивший о дальних дорогах, твердо решил дождаться уровня Заложения Основы, чтобы завести этот разговор с родителями... которые безжалостно зарубили его идею на корню.
Всего через несколько дней после того отказа он подслушал разговор родителей: они как раз подыскивали проводника для двух учеников Секты Летающего Меча, прибывших на их земли с особой миссией.
Недолго думая, Хуан сам вызвался выполнить эту задачу и после нескольких часов уговоров все же добился родительского согласия...
— Эх... Ладно! Но ты пообещаешь мне бежать сломя голову, если случится беда!
С трудом переваривая слова сына и глядя на него со сложным выражением лица, женщина тяжело вздохнула и сдалась. Даже сейчас она отчаянно жалела, что вообще позволила ему ввязаться в эту авантюру...
— Спасибо, мам...
— Оба ученика уже здесь и направляются к нам! Нам пора возвращаться в секту. Хуан Юнюй, дальше все зависит от тебя!
Сияя от счастья, Хуан крепко обнял мать, но тут их прервал оклик старшего из мужчин. Хуан проводил взглядом мать, которая с явной неохотой удалялась вместе с остальными, оставляя его одного в томительном ожидании встречи с адептами Секты Летающего Меча. Ему оставалось лишь гадать, чего от них ждать.
Тем временем Цин И и Чу Ян добрались до места встречи неподалеку от городка, причем вел их Чу Ян.
— Кстати, куда делся тигровый зверь? Я что-то не видела его с самого пробуждения...
Шагая по дороге, уходившей из города, с любопытством спросила Цин И — с тех пор как она потеряла сознание, ей так и не довелось встретить демонического тигра, доставившего их прямо к владениям Речной Секты.
— Он ждет за городом, в ближайшем лесу... Говорят, в черту города запрещено приводить демонических зверей, будь они хоть сто раз прирученными!
Тут Чу Ян невольно покачал головой. Он благоразумно умолчал о том, что на самом деле побоялся брать тигра в город из опасений, что тот попросту растерзает кого-нибудь из местных жителей.
Насмотревшись вчера на то, как эта тварь пожирает тела бандитов, Чу Ян не мог до конца доверять ее послушанию!
— Понятно, а что насчет...
— О, а вот и мы!
Стоило Цин И попытаться сменить тему, как Чу Ян заметил одинокую фигуру в синих одеждах с узором в виде волны на груди. Человек стоял в нескольких десятках впереди, как раз возле опушки леса, где притаился их знакомый демонический тигр.

Комментарии

Загрузка...