Прибыв на место, откуда донесся крик, Сюань Хао взглянул вниз и увидел тринадцатилетнего мальчишку, окруженного стаей волков, находящихся на начальных этапах стадии Конденсации Ци.
Крупный волк, уже достигший средних этапов Конденсации Ци, приближался к ребенку, готовый в любую секунду вцепиться в него.
«Не похоже, что это засада, да и помощи ждать неоткуда... Может, он просто закричал от страха?» Просканировав окрестности божественным чувством, Сюань Хао не обнаружил поблизости ни единой живой души.
Присмотревшись к мальчику, Сюань Хао быстро понял, что тот вовсе не обладает культивацией.
Отсутствие культивации — дело обычное, ведь для начала пути нужно хотя бы иметь доступ к технике медитации, так что Сюань Хао не нашел в этом ничего странного.
Однако его озадачило другое: как мальчишка вообще оказался в этом подземном саду?
«Может, рядом есть деревня или город, и ребенок случайно сюда провалился?» Поразмыслив, Сюань Хао счел это объяснение вполне разумным и решил помочь мальчику.
В конце концов, вдруг он знает, как выбраться из этого подземелья...
С этой мыслью Сюань Хао использовал свое псевдодомен меча, чтобы мгновенно уничтожить стаю, а затем спустился к мальчику.
Мальчик в ужасе смотрел на волка, готового перегрызть ему горло, как вдруг послышался свист рассекаемого воздуха, и волки вокруг внезапно застыли, перестав рычать.
Даже огромный зверь перед ним замер с разинутой пастью, так и не успев совершить прыжок.
Бах!
— Ч-что происходит?.. — пробормотал мальчик, глядя, как волки один за другим валятся на землю, словно уснули. Он осторожно коснулся туши волка, с каждой секундой все больше теряясь в догадках.
Почему волки вдруг уснули?
Только об этом и мог думать мальчик, глядя на мирно лежащую вокруг него стаю.
Он даже не заметил, как Сюань Хао спустился с небес и оказался прямо у него за спиной.
— Кхм!
— А!
Сюань Хао притворно кашлянул, пытаясь привлечь внимание мальчишки, и неловко улыбнулся, когда тот от испуга подпрыгнул и настороженно обернулся.
— А! Это же вы! — воскликнул мальчик, узнав Сюань Хао. Его испуг мгновенно сменился восторгом, что немало озадачило Сюань Хао, который видел этого ребенка впервые.
— Мы разве знакомы?.. — с недоумением спросил Сюань Хао.
Может, мальчик слышал о нем раньше? Но Сюань Хао не был широко известен в Королевство Небесного Небосвода, так что это вряд ли.
Чем больше Сюань Хао размышлял, тем сильнее запутывался в происходящем.
— Ой, простите, я забыл! Вы меня не знаете, но я видел вас в подземном саду! Помните ту комнату? Это была моя комната! Вы случайно не забрали чертежи со стола?.. Пожалуйста, скажите, что забрали! Они мне очень нужны! — затараторил мальчик, едва успевая переводить дыхание, и принялся расспрашивать о чертежах, которые Сюань Хао нашел в тайной комнате.
— Погоди, так ты тоже был в секретном царстве? Как ты вообще туда попал?.. — Судя по тому, что Сюань Хао видел в подземном зале, мальчик жил там уже давно и не мог попасть в секретное царство несколько дней назад, как остальные.
— Я вошел... в секретное царство? Через те же ворота, через которые мы оба покинули сад... — Мальчик, явно сбитый с толку термином «секретное царство», объяснил, как когда-то прошел через ворота.
Он также рассказал, как оказался заперт в этом месте почти на полгода из-за стаи волков.
— Ты что, за полгода даже не пытался выбраться из комнаты и сада?.. — Сюань Хао не удержался от вопроса, видя, что мальчик умолк.
— Пытался... Но стоило мне отойти подальше по коридору, как из стен вылезали корни и преграждали путь... Что бы я ни делал — жег их, рубил — на этих проклятых корнях не оставалось ни царапины... — Мальчик тяжело вздохнул, вспоминая свои тщетные попытки прорваться сквозь заросли.
— Понимаю... — Сюань Хао вспомнил дерево в тронном зале и, осознав, что именно оно не выпускало ребенка, понимающе кивнул.
— Кстати... как тебя зовут? — мягко спросил Сюань Хао, перестав проявлять осторожность, раз уж кричал о помощи обычный ребенок без капли культивации.
— Имя?.. У меня... у меня его нет... — Мальчик смущенно замялся и отвел взгляд.
— Хм? — Сюань Хао удивился, но в тот же миг по его спине пробежал холодок, стоило ему взглянуть вдаль.
— Понимаете... я сирота, учитель, который меня приютил, так и не дал мне имени, просто звал «малыш»... Но я совсем не против, ведь это... — Мальчик не заметил перемены в лице Сюань Хао и продолжал говорить.
Он увлеченно рассказывал о своем покойном учителе, погрузившись в воспоминания, и совершенно перестал обращать внимание на Сюань Хао.
— Замолчи! — Сюань Хао прижал ладонь к губам мальчика, заставив его замолкнуть, прыгнул на свой меч и, подхватив ребенка, стремительно взмыл в небо.
«Грохот!»
Стоило им подняться в воздух, как земля под ними с грохотом обрушилась, обнажив темную бездну глубиной в несколько тысяч метров.
— Ч-что это?! — глядя в разверзшуюся под ногами пропасть, мальчик увидел нечто шевелящееся в глубине и почувствовал на себе чей-то взгляд.
Его больше не волновало, что Сюань Хао прервал его и утащил в небо; все внимание было приковано к темной бездне.
Он даже забыл о чертежах своего учителя, не в силах отвести взгляд от пропасти, пока Сюань Хао крепко держал его.
— Убираемся отсюда! Ты знаешь путь наружу?! — В отличие от мальчика, Сюань Хао видел, что скрывается внизу, и хотел лишь одного — как можно скорее покинуть этот подземный сад!
Если бы не его божественное чувство, уловившее движение внизу, тварь наверняка нанесла бы удар исподтишка, ранив или даже убив его, когда он потерял бдительность.
— А, д-да! Туда! Путь, по которому я пришел, должен быть там! — Мальчик, поняв, что сейчас не время для шока, указал направление, откуда когда-то попал в сад.
Сюань Хао не задержался в воздухе ни на секунду и, развив предельную скорость, рванул в указанном направлении.

Комментарии

Загрузка...