Фан Ши покачал головой, размышляя о Царстве Мастеров, ведь он прекрасно понимал, как тяжело ему будет совершить прорыв.
В конце концов, главной причиной, побудившей его взять ученика на этот раз, была надежда еще глубже постичь основы алхимии в процессе обучения другого человека.
По крайней мере, именно так ему говорил один из Мастеров-Алхимиков Небесной Империи, когда он в последний раз обращался за советом о том, как преодолеть узловую точку и пробиться в Царство Мастеров...
— Эх, почему мне до сих пор кажется, что я так бесконечно далек от Царства Мастеров? Чего же мне не хватает?
Вспомнив тот давний разговор с неким Мастером-Алхимиком из Небесной Империи, Фан Ши невольно тяжело вздохнул и перевел взгляд на участников, которые как раз заканчивали работу над своими пилюлями.
Помимо Цин И, Фан Ши присматривал еще за тремя участниками, превосходившими остальных как мастерством, так и алхимическими познаниями...
Окинув взглядом эту троицу, Фан Ши невольно криво улыбнулся, заметив уверенного в себе юношу, который смотрел на стоявшую в нескольких шагах от него Цай Ю.
Этим юношей оказался наследный принц Королевства Темного Неба, уже несколько лет неотступно преследовавший его ученицу!
Честно говоря, Фан Ши был искренне впечатлен этим наследником и даже подумывал взять его в ученики. Главная причина крылась в том, что принц Королевства Темного Неба начал постигать алхимию всего три года назад — как раз после того, как в Небесной Империи поползли слухи о его скором зачислении в ученики к мастеру...
Менее чем за три года наследный принц Королевства Темного Неба превратился из человека, никогда не слышавшего об алхимии, в искусного Эксперта-Алхимика!
Одного лишь этого алхимического таланта с лихвой хватило бы, чтобы Фан Ши захотел принять его под свое крыло, и он даже заговорил с ним об ученичестве за несколько месяцев до турнира. Принц выразил огромное желание стать его воспитанником... Вот только Цай Ю наотрез отказывалась принимать этого ухажера.
Хотя Фан Ши не знал истинных причин такой неприязни со стороны своей ученицы, он решил уважать волю своего первого питомца и не стал тогда брать принца в ученики.
В конце концов, наследник Королевства Темного Неба увязался за ними в Королевство Железного Неба и даже заявился на алхимический турнир...
Бросив взгляд на пилюли, лежавшие перед принцем, Фан Ши невольно покачал головой с горькой усмешкой.
Этот наглец явился сюда исключительно ради того, чтобы покрасоваться перед остальными участниками и всё-таки добиться своего ученичества!
Если наследник победит, Цай Ю просто не сможет возразить, если он всё-таки назовет его своим учеником!
Он плетет целые интриги лишь ради того, чтобы стать его учеником и подобраться к Цай Ю...
Подумав об этом, Фан Ши невольно поразился хитрости этого принца! Неудивительно, что ученица держала ухо востро...
Обернувшись к Цай Ю, Фан Ши отчетливо заметил легкую хмурую складку между ее бровей, когда она смотрела на творения наследного принца.
— Ах, кажется, время вышло...
Вернувшись к своему алхимическому посту, где стоял котел и прочая утварь, Цин И облегченно выдохнула, поняв, что успела завершить всё в аккурат до окончания второго этапа состязания.
Уборка и избавление от смрада, тянувшегося за ней шлейфом, заняли куда больше времени, чем она предполагала. Главная трудность заключалась в том, что отходы очищения въелись намертво, поскольку она насильственно удержала их внутри тела сразу после прорыва.
— Время вышло! Все, кто не успел завершить зелье или пилюлю, покидают арену. Остальные — подходите со своими пилюлями... Или зельями, как в прошлый раз, на осмотр. Двадцать лучших пройдут в третий этап состязания.
Услышав голос Искусного Алхимика как раз в тот момент, когда она закончила осматривать свое творение, Цин И торопливо подхватила склянку с зельем и направилась к помосту посреди соревновательной площадки.
Как и в прошлый раз, она оказалась плечом к плечу с той же самой девушкой, с которой стояла на первом этапе состязания.
Бросив взгляд на пилюли соседки, она заметила, как та в ответ с любопытством уставилась на ее зелье.
Заметив, что Искусник пока не спешит обходить участников и ждет, пока неудачники покинут арену, девушка капельку подвинулась к Цин Иу.
— Какое зелье ты сварила?
Задав этот вопрос вполголоса, чтобы не привлекать лишнего внимания судей, соседка с любопытством подняла глаза на Цин И, которая была чуть выше ростом.
Лихорадочно пытаясь вспомнить назначение отвара, Цин И припомнила лишь слова наставника о том, что эту жидкость пьют ради некоего целебного эффекта... Или всё было иначе?
— Точно не знаю... Учитель показал мне рецепт всего пару дней назад... Честно говоря, я даже не спросила, каково его точное действие. Знаю лишь одно: при употреблении оно должно давать некий полезный эффект...
Чуть склонив голову набок и силясь припомнить детали, Цин И с досадой осознала, что понятия не имеет, для чего предназначено только что сотворенное ею зелье.
Она впрямь не ведала, какими свойствами обладает созданное ею первое в жизни зелье Духовного Ранга!
Но оно по меньшей мере должно приносить пользу. В конце концов, все использованные ею Духовные Травы неизменно применялись для создания зелий или пилюль созидательного толка — от кратковременного прироста силы до ускоренного восстановления ци в разгар битвы...
Изумрудный Бамбук славился своими целебными свойствами в алхимии, выступая ключевым компонентом самых разных лечебных эликсиров!
Впервые Цин И увидела, как Изумрудный Бамбук идет в ход, когда один из старейшин Алхимического Зала занимался изготовлением Зелья Восстановления Ци Духовного Ранга!
Поразмыслив над этим, Цин И укрепилась во мнении, что ее зелье Духовного Ранга принесет немалую пользу. Во всяком случае, ей никогда не доводилось слышать, чтобы Изумрудный Бамбук использовался в каких-то ядовитых или вредоносных отварах!
— Понятно... А я решила изготовить Пилюлю Восстановления Ци Духовного Ранга! — кивнув в знак понимания, соседка решила похвастаться своим творением.
— Пилюлю Восстановления Ци Духовного Ранга?!
— Ага!
Лишь в этот миг Цин И до конца осознала, что стоящая рядом с ней девушка уже достигла ранга Эксперта-Алхимика!
Еще больше поражало то, что соперница оказалась значительно моложе ее! По крайней мере, года на два младше!
Подумав об этом, Цин И невольно перевела дыхание, отчетливо осознав поистине выдающийся талант стоящей рядом девчушки.
Достичь ступени Эксперта-Алхимика в четырнадцать или даже тринадцать лет — шутка ли! Даже Цин И почувствовала себя неуверенно на ее фоне.
Она совсем забыла, что еще год назад сама не смыслила в алхимии ровным счетом ничего.
Меньше чем за год она прошла путь от абсолютного новичка до Эксперта-Алхимика! И всё же эта юная дева обладала куда большим талантом!
— Ой, осмотр начинается!
Вырванная из раздумий голосом соседки, Цин И тут же заметила, что Искусный Алхимик направился к первому участнику.

Комментарии

Загрузка...