— Внутри всё сохранилось куда лучше, чем я ожидал... — Оглядывая храм, Сюань Хао невольно присмотрелся к обстановке: высокие колонны, украшенные изображениями различных божеств, всё ещё стояли незыблемо, хотя остальная часть храма давно превратилась в руины.
Даже когда храм в прошлом ушёл под землю, главные опоры выстояли, выдержав внезапный обвал подземных сводов, и благодаря этому центральная часть храма уцелела до наших дней.
— Из чего же сделаны эти колонны?.. — Чи Ху, похоже, интересовало совсем другое: он подошёл к одной из опор, коснулся её и что-то неразборчиво пробормотал себе под нос.
Пока Чи Ху, погружённый в свои мысли, изучал колонны в вестибюле, Сюань Хао двинулся вглубь храма.
Обстановка внутри разительно переменилась, стоило ему попасть в центральный зал, где обычно проводились религиозные обряды и куда простые верующие приходили молиться каждый день.
Размеры одного только центрального зала позволяли вместить более десяти тысяч молящихся, а остальные помещения храма, скорее всего, служили жилыми кварталами для жрецов и других служителей культа.
Подойдя к богато украшенной кафедре, с которой когда-то проповедовал настоятель, Сюань Хао заметил небольшую книгу, заполненную религиозными песнопениями и молитвами.
— Кардинал?.. — Но не это привлекло внимание Сюань Хао. На кафедре лежала записка, в которой упоминался визит кардинала с инспекцией через несколько дней, а следом шёл список дел, которые необходимо было подготовить к его прибытию.
В этом полуразрушенном храме записка выглядела чужеродно, словно её бросили в спешке. Оглядевшись, Сюань Хао подумал, что сам храм совершенно не вписывается в окружающий его древний лес тайного царства, и не смог отделаться от этой мысли.
— Неужели кто-то перенёс этот храм из внешнего мира в тайное царство?.. — Сама мысль о том, что кто-то способен переместить целое здание таких размеров, казалась Сюань Хао на его нынешнем уровне развития немыслимой, хотя для создателя тайного царства это могло быть вполне по силам...
Может, храм ушёл под землю не из-за обрушения грунта, а потому, что кто-то просто швырнул его сюда сверху?..
От этой догадки Сюань Хао слегка вздрогнул и принялся изучать трещины на боковых стенах, которые явно возникли от огромного удара.
— Узнаю правду, когда спущусь в подземелье. Посмотрю, действительно ли там был обвал, или же храм в прошлом просто сбросили в это царство... — Помотав головой, Сюань Хао взглянул на Чи Ху, готовясь вместе с ним спуститься вниз.
— О! Да это же Священная Сталь! Какая удача! Если продам её снаружи, озолочусь! — громко воскликнул Чи Ху. Он принялся своим оружием отсекать куски от одной из колонн в вестибюле и с довольным видом прятать добытую Священную Сталь в поясную сумку.
— ... — Пожалуй, стоит спуститься в подземелье в одиночку...
Видя, как увлечён Чи Ху, Сюань Хао решил отправиться в подземную часть храма самостоятельно.
К счастью, храм начал разрушаться давным-давно, поэтому Сюань Хао без труда нашёл в полу трещину, достаточно широкую, чтобы пробраться в подземные уровни.
Треск.
Приземлившись на пол подземного зала, Сюань Хао едва успел среагировать: он отпрыгнул в сторону как раз в тот миг, когда место, где он стоял секунду назад, провалилось в зияющую под ним бездонную пропасть.
Плеск!
Обломок пола, рухнувший в бездну, с шумом ударился о воду. Сюань Хао тут же направил божественное чувство, чтобы прощупать дно ущелья, расположенного прямо под храмом.
— Река?.. — И правда, внизу мирно текла подземная река, унося обломки пола, которые вскоре исчезали в небольшом отверстии в конце ущелья.
— Куда же она ведёт?.. — Сюань Хао впервые видел подземную реку, и его охватило любопытство — так и подмывало исследовать связанные с ней пещерные системы.
Если бы не то, что он находится в тайном царстве, где в этих пещерах могли скрываться демонические звери стадии Зарождения Души или даже кто-то посильнее, и он не смог бы заметить, как пересёк невидимую границу владений зверей-лордов...
Только представьте: найти редкую руду или травы, выбраться из подземелья и обнаружить, что вы оказались прямо в логове демонического зверя-лорда...
Поёжившись от этой мысли, Сюань Хао отвернулся от мирно текущей внизу реки.
Сосредоточившись на подземном зале храма, он двинулся дальше, внимательно разглядывая странные росписи: мифические существа, вроде драконов и фениксов, сражались бок о бок с людьми против гигантского синего феникса. Картины изображали войну, в которой люди и звери объединились против общего врага.
На последней фреске было изображено поражение гигантского синего феникса и его заточение.
— Но что это за церковь?.. Она не похожа ни на церковь бога чумы, ни на те, что описывал Шу Яо в Империи Небес... У всех тех церквей божество человекоподобно, а это первая, где поклоняются не человеку... — Чем больше Сюань Хао узнавал о культе, которому принадлежал храм, тем сильнее запутывался.
Храм явно был местом поклонения гигантскому синему фениксу, что подтверждалось алтарём со статуей птицы, расправившей крылья, который стоял в конце зала.
Прямо под статуей синего феникса, возвышавшейся над алтарём, Сюань Хао заметил маленькое синее перо, которое мягко светилось в темноте подземного зала, лежа точно в центре алтаря.

Комментарии

Загрузка...