Тропа, ведущая вниз с Девятой Звёздной Вершины вглубь Осколков Звёздных Вершин, оказалась куда более безлюдной, чем дорога к пышному лесу на самой макушке пика.
Причина крылась в том, что на остальных Звёздных Вершинах не росли в изобилии те редкие и особые травы, что украшали Девятую Звёздную Вершину. К тому же свирепая ци на прочих пиках бушевала куда яростнее и хаотичнее.
Те немногие, кто всё же решался покинуть Девятую Звёздную Вершину ради соседних пиков, в основном приходили сюда просто поглазеть по сторонам, хотя большинство искало отчаянного шанса совершить прорыв в самый последний момент.
В конце концов, пусть ци на вершинах Осколков Звёздных Вершин и отличалась диким, хаотичным нравом по сравнению с равнинной энергией, зато она была куда плотнее и ближе к небесам. Это давало культиватору солидную прибавку к шансам на прорыв — пускай буйная ци порой и наносила ему определенный вред в процессе...
Сюань Хао бегло окинул взглядом прохожих и заметил, что на другие Звёздные Вершины направлялись преимущественно старики... Даже если плотная ци Осколков Звёздных Вершин помогала преодолеть барьер, в итоге это неизбежно калечило их даньтянь.
Именно поэтому попытать счастья и дойти до следующей ступени в Осколках Звёздных Вершин решались лишь те старики, чей жизненный путь подходил к концу и у которых просто не оставалось другого выхода.
Третья Звёздная Вершина и вовсе приобрела дурную славу священного места упокоения: пожилые культиваторы на закате дней поднимались туда, надеясь прорваться к Стадии Зарождения Души либо Стадии Формирования Ядра, чтобы продлить себе жизнь или умереть в безуспешных попытках.
Из всех культиваторов, штурмовавших Третью Звёздную Вершину ради заветного прорыва, за долгие годы преуспели лишь единицы.
Среди них находились мастера Стадии Основания Защиты, сумевшие достичь Стадии Формирования Ядра, и нашелся лишь один человек, превзошедший всех предшественников.
Этот смельчак смог пробиться к Стадии Зарождения Души! Позднее он вступил в Секту Семи Судеб и стал одним из семи старейшин судьбы! Говорили, что даже слабейший из них достиг уже четвёртой ступени Стадии Зарождения Души.
Это означало, что тот самый старец с Третьей Звёздной Вершины продвинулся гораздо дальше начальных трёх ступеней Стадии Зарождения Души и уверенно одолел четвёртую!
Когда несколько сотен лет назад эта новость гремела на каждом углу, она вызвала настоящий паломнический бум: толпы доживающих свой век стариков хлынули на Третью Звёздную Вершину в поисках прорыва.
В конце концов, большинство отправившихся туда стариков сгинули навсегда, а те немногие, кто вернулся, — это отчаявшиеся смельчаки, добравшиеся до самой макушки Третьей Звёздной Вершины и воочию ощутившие всю дикую и хаотичную мощь местной ци.
Сюань Хао всмотрелся вдаль, где возвышалась над облаками Третьей Звёздной Вершина, и погрузился в задумчивость.
Куда же девались тела всех этих стариков, испустивших дух за долгие годы?
— Учитель, мы тоже собираемся посетить другие Звёздные Вершины? — выведя наставника из задумчивости, Чу Ян шагнул ближе к Сюаню Хао.
— Нет, сегодня мы не пойдём на другие пики, тем более что вы оба застряли всего лишь на Стадии Основания Защиты, а долгое пребывание в Осколках Звёздных Вершин вам навредит. — Сюань Хао заметил, как оба ученика согласно кивнули: они уже начали ощущать разрушительное влияние свирепой ци.
Пока что тупая боль в даньтяне казалась сущим пустяком, но со временем она начнет нарастать, пока не превратится в невыносимую пытку.
Сюань Хао прекрасно понимал неизбежность этого процесса, однако планировал покинуть Осколки Звёздных Вершин задолго до того, как их ученикам станет больно.
В конце концов, он явился в Осколки Звёздных Вершин вовсе не для того, чтобы истязать подопечных!
Время пролетело незаметно, и вскоре Сюань Хао с обоими учениками наконец добрался до подножия Девятой Звёздной Вершины. Лишь добравшись сюда, можно было считать, что они по-настоящему ступили в пределы Осколков Звёздных Вершин.
Многие считали обязательным условием сначала взобраться на Девятую Звёздную Вершину, пересечь густой лес на её вершине и спуститься по тропе к подножию пика, оказавшись прямо внутри Осколков Звёздных Вершин.
Причина заключалась в том, что обойти это правило и покорить любой другой из девяти пиков было невозможно, не преодолев предварительно Девятую Звёздную Вершину и не пройдя по проложенной тропе.
Разумеется, мастеру Стадии Зарождения Души плевать было на подобные ограничения — он мог просто войти прямиком в Осколки Звёздных Вершин и взбираться на любую приглянувшуюся вершину.
У подножия Девятой Звёздной Вершины раскинулся каменистый горный пейзаж, кое-где поросший редкой растительностью.
Дорога, петлявшая сквозь Осколки Звёздных Вершин, тянулась вперёд, а затем расходилась на восемь троп, каждая из которых вела к одной из оставшихся Звёздных Вершин.
Бросив взгляд на древнюю тропу, которая выглядела всё более потрепанной по мере того, как они углублялись в Осколки Звёздных Вершин, Сюань Хао направился к Третьей Звёздной Вершине в сопровождении Цин И и Чу Ян.

Комментарии

Загрузка...