Путь обратно к Городу Пылающих Гор прошёл без происшествий, и Сюань Хао решил тотчас вернуться в Секту Летающего Меча, стараясь попутно избегать зоны сканирования старейшины стадии Зарождения Души из Секты Бушующего Пламени.
Покинув здание Союза Исследователей, Сюань Хао бросил в мешочек несколько духовных камней, заработанных на задании по расследованию, после чего направился к выходу из города.
Размышляя о том, как разобраться со старейшиной стадии Зарождения Души на заставе у прохода в Горную Цепь Пылающих Гор, Сюань Хао перебрал в уме несколько вариантов.
Например, взмыть в самые небеса, чтобы проскользнуть в соседнее королевство и обойти заставу стороной, не привлекая внимания наблюдателя.
Увы, в обоих планах имелись изъяны. Полет на огромной высоте не помог бы, поскольку там многократно возрастало давление, а вместе с ним — и плотность ци между небом и землей. Это облегчало культивацию, но сильно затрудняло подъем.
К слову, именно поэтому сильные культиваторы обычно возносились как можно выше — большинство сект располагалось на вершинах гор и пиков.
Идея проскользнуть через соседнее королевство казалась более осуществимой, но Сюань Хао в итоге отверг её из-за риска угодить в лапы пограничной страже... В конце концов, столкнуться со Сектой Бушующего Пламени ему хотелось куда больше, чем с дозорными...
Тем более теперь, когда он сменил одежды главного старейшины на самые обычные.
Даже если эксперт Секты Бушующего Пламени стадии Зарождения Души обнаружил бы его, в худшем случае его приняли бы за странствующего чужеземного мастера. В этом не было ничего необычного, учитывая, что Горная Цепь Пылающих Гор тянулась через бесчисленные королевства.
Появление чужаков со столь высоким уровнем в Королевство Небесного Небосвода — головная боль для императорского рода, а вовсе не для Секты Бушующего Пламени!
Единственной остававшейся проблемой было Сердце Преисподней — эта духовная трава непрерывно излучала пламенную ци, пропитывавшую весь небольшой мешочек, куда Сюань Хао её спрятал.
Скрыть её от мастеров стадии Формирования Ядра не составляло труда: Сюань Хао требовалось лишь набросить сверху духовное восприятие.
Однако против другого эксперта стадии Зарождения Души такой фокус не сработал бы...
В этот миг Сюань Хао пожалел, что у него нет пространственного мешочка или артефакта, способного решить все его беды.
Увы, подобные вещи требовали от Лорда Домена использовать свою территорию, чтобы уничтожить кусочек пространства и связать его с каким-нибудь предметом вроде сумки или кольца.
Насколько было известно Сюань Хао, подобное сокровище имелось лишь у императорской семьи, и то лишь потому, что некогда их основатель достиг полушага до Истинного Лорда Домена.
Обладатель полушага к Царству Лорда Домена владел псевдодоменом и в какой-то мере умел искривлять пространство. Конечно, такие вещи сильно уступали творениям настоящих Лордов Доменов, но всё же сохраняли функцию хранения — пусть и куда меньшую по объему, и весьма хрупкую.
Вскочив на меч, Сюань Хао стрелой помчался в сторону Секта Летающего Меча, надеясь, что старейшина стадии Зарождения Души либо упустит его из виду, либо решит проигнорировать.
Но стоило Сюаню Хао пролететь мимо заставы Секты Бушующего Пламени, как оттуда в небеса взметнулся длинный клинок, сотканный из чистейшего пламени. Это был яростный удар, нанесенный дежурившим на заставе мастером.
И о каком игнорировании или незаметности шла речь...
— Высокомерный глупец, ты сам напрашиваешься на смерть! — из глубин аванпоста донёсся яростный крик. Голос звучал надменно и был пропитан мощной аурой, которая придавила всех вокруг, заставив кровь стынуть в жилах.
Это была истинная аура эксперта стадии Зарождения Души!
Пламенный клинок взревел, вздымаясь ввысь подобно гигантскому солнцу, и с грохотом обрушился на Сюань Хао, озарив окрестности ослепительной вспышкой.
Окутанный взрывающимся пламенем, Сюань Хао испустил острейшее намерение меча. Оно рассекло огненный натиск, заставив случайных свидетелей затаить дыхание и в ужасе смотреть на проявление мощи Зарождения Души.
Сюань Хао, ставший мишенью для удара, холодно посмотрел в ту сторону, откуда прилетело лезвие.
На самом деле это был вовсе не клинок, а волна пламенной ци, сформированная старейшиной, что несли службу на заставе.
Сюань Хао никак не ожидал, что этот старик из Секты Бушующего Пламени атакует едва ли не с первой секунды.
Первый выпад оказался разминочным — противник явно проверял его силы, поэтому не прошло и мгновения, как в сторону Сюань Хао устремился второй удар, куда более разрушительный.
Когда огненный серп возник прямо перед ним, Сюань Хао выхватил меч, собрал воедино всю силу намерения и со злостью рубанул вниз.
Диковинный огненный клинок мгновенно разлетелся на куски под ударом Сюань Хао. Пламенная ци рассеялась в воздухе, а меч продолжил свой путь к заставе.
Что же до самого Сюань Хао, то он невозмутимо стоял на лезвии, наблюдая, как перед заставой вырастает гигантский щит из огня, защитивший постройку от разрушения.
К счастью, он не стал использовать для полета свой сильнейший меч ранга Души... Иначе, пытаясь отразить ту первую вспышку, он наверняка рухнул бы на землю.
В следующее мгновение у входа на заставу материализовалась фигура.
Старейшина Секты Бушующего Пламени стадии Зарождения Души! Его ужасающая аура взметнулась в небеса, устремляясь прямо на Сюань Хао.
Сюань Хао лишь презрительно фыркнул, глядя сверху вниз на застывшего перед заставой старика.
Он вовсе не нервничал: стоило ему разобраться с этим ублюдком, как у него останется уйма времени, чтобы скрыться до прибытия подкрепления.
Прошлый обмен ударами показал, что Сюань Хао сильнее, чем предполагалось. Хотя противник и занимал пятую ступень Зарождения Души, тот явно использовал некие обходные пути для прорыва, и его культивация выглядела очень нестабильной.
Не сказав ни слова, Сюань Хао обрушил на старейшину Секты Бушующего Пламени новый удар меча.
В тот миг, когда он применил эту технику, Сюань Хао стал похож на гневного божественного воина, ниспосылающего небесную кару на смертных.
Бах!
Меч Сюань Хао сразил в полную силу, превзойдя себя!
Ощутив чудовищную мощь, скрытую за клинком, лицо старейшины мгновенно исказилось.
Гулкий раскат грома расколол воздух!
Секунду спустя его накрыло волной атаки Сюань Хао. Пламенная ци попыталась сформировать защитный барьер, но его оказалось недостаточно: грудь старика пронзила жгучая боль, и он испустил отчаянный вопль, выплевывая кровь на растрескавшуюся землю.
На его груди зияла глубокая кровоточащая рана.
— Похоже, я тебя недооценил. Ты силен, но ты всего один! Когда прибудут остальные члены моей Секты Бушующего Пламени, ты труп! — зажав ладонью рану, старейшина вспыхнул ярким пламенем и растаял вдали.

Комментарии

Загрузка...