Место встречи поискового отряда находилось у южного склона Огненной Скалы. Этот относительно спокойный уголок был лишен серьезных опасностей, а температура здесь разительно отличалась от остального раскаленного массива своей мягкостью.
Когда Сюань Хао добрался до назначенного места, там еще никого не было. Он решил просто присесть и подождать — в худшем случае это заняло бы от силы час-другой.
В конце концов, имея в распоряжении двух мастеров на стадии Формирования Ядра и дюжину культиваторов на пике стадии Заложения Основы, выяснить причину происшествия на северо-западной стороне Огненной Скалы не составило бы большого труда.
Гуй Ху и Чэнь Ян вполне способны разобраться с тайной трупа, сплошь покрытого следами укусов, и возможным демоническим зверем стадии Формирования Ядра поблизости. В противном случае Сюань Хао искренне удивился бы, как они вообще умудрились дорасти до своего уровня и при этом не схлопотать нож в спину.
Тем более что до вступления в ряды проводников Союза Исследователей они явно были бродячими культиваторами без какой-либо секты за спиной!
Делать было нечего, и Сюань Хао уселся на землю, извлекая из небольшого мешочка ту самую Инфернальную Сердечную Траву, которую спрятал ранее.
Инфернальная Сердечная Трава внешне почти не отличалась от обычной, разве что выглядела чуть длиннее и гуще. Главным же ее отличием бросался в глаза ярко-красный оттенок и чистейшая ци, исходившая от стебля.
Стоило Сюаню Хао лишь прикоснуться к ней, как он ощутил, что плотность ци между небом и землей вокруг него слегка возросла. Польза от ее поглощения казалась очевидной, и трава вполне могла пригодиться даже практикам на стадии Зарождения Души. Чистой ци внутри Инфернальной Сердечной Травы хватало с избытком, чтобы культиватор стадии Формирования Ядра преодолел барьер малой ступени!
Впрочем, все эти достоинства меркли перед тем исполинскым прорывом, который получил бы адепт, специализирующийся исключительно на ци огня.
Даже практик стадии Зарождения Души мог бы продвинуться на малую ступень вперед, если бы культивировал стихию огня.
— Похоже, скрыть ее от эксперта стадии Зарождения Души из Секты Бушующего Пламени, охраняющего вход, будет непросто...
Сюань Хао одновременно радовался и тревожился из-за того, что заполучил Инфернальную Сердечную Траву.
Радовался, потому что теперь у него было то, что требовалось Цин И для пробуждения божественного телосложения, а тревожился, потому что прекрасно понимал: проскользнуть мимо заставы Секты Бушующего Пламени невозможно.
В конце концов, Секта Бушующего Пламени практиковала исключительно ци огня небес и земли. Их чуткость к этой стихии не имела равных во всем Королевство Небесного Небосвода.
Протащить духовную траву огненного атрибута мимо их мастера на стадии Зарождения Души? Уж проще попытаться тайком пробраться в спальню самого главы Секты Бушующего Пламени...
Не то чтобы он собирался когда-либо пробовать подобное...
Бросив прощальный взгляд на Инфернальную Сердечную Траву, Сюань Хао аккуратно уложил ее обратно в мешочек и спрятал.
Сменив позу на медитативную, Сюань Хао принялся впитывать окружающую ци неба и земли, плавно направляя потоки энергии по всему телу.
Избранная им техника культивации также нашлась на пятом этаже Пагоды Просветления и являлась Мантрой Культивации Небесного Ранга.
Эта мантра носила название Мантрой Несметных Клинков. Она позволяла заложить прочный фундамент мечнику и по-настоящему раскрывала всю свою разрушительную мощь лишь на стадии Зарождения Души.
Именно здесь Мантра Несметных Клинков позволяла адепту приступить к созиданию собственного домена. На пике стадии Зарождения Души это давало возможность обрести Псевдодомен! Как правило, Псевдодоменами владели лишь те, кто стоял в шаге от стадии Лорда Домена, но Мантра Несметных Клинков позволяла заполучить его гораздо раньше!
Впрочем, подобный подвиг таил в себе немало трудностей. Создание псевдодомена давалось с большим трудом, и полушажкам до Лордов Домена требовались сотни лет упорного труда.
Причина заключалась в том, что для этого от культиватора требовалось первичное постижение Дао. Бу то Дао Огня или Дао Облаков, без базового понимания Дао возвести Псевдодомен было невозможно. Шагнув дальше и превратив Псевдодомен в настоящий домен, практик стадии Зарождения Души мог возвыситься до Лорда Домена!
Однако Мантра Несметных Клинков целиком и полностью была сосредоточена на Дао Меча, и всё, что требовалось для её применения на стадии Зарождения Души, — это постичь Истинное Намерение Меча.
Благодаря этому открывался путь к созиданию Псевдодомена Меча!
Следующим шагом являлось превращение Истинного Намерения Меча в полноценный Домен Меча, что позволяло мечнику перешагнуть порог царства Лордов Доменов.
Ступень, следовавшая за Доменом Меча, выглядела весьма туманно, однако Мантра Несметных Клинков всё же упоминала название этого уровня.
Душа Меча!
Любые пути к её достижению тонули в туманной дымке, и Сюань Хао с трудом давалось осмысление строк, начертанных в Мантре Несметных Клинков.
Он прекрасно понимал, что сейчас слишком слаб, чтобы постичь тайны того, что лежит за гранью Домена Меча. По крайней мере, пока он молча культивировал свое намерение меча, пытаясь укрепить его с помощью ци неба и земли.
В тот миг, когда его Намерение Меча окажется способно окутать пространство в радиусе нескольких метров вокруг него, он достигнет ступени Псевдодомена Меча. И тогда до царства Лордов Доменов останется всего один шаг!
Пока же всё, на что было способно его Намерение Меча, — это укутывать клинок, увеличивая его мощь и позволяя летать на нём.
— О, Ясный Меч, ты уже здесь! Неужели тебе удалось отыскать то, что ты искал? — раздался чей-то голос чуть позади, и Сюань Хао обернулся, заметив приближающихся Гуй Ху и Чэнь Яна в сопровождении дюжины культиваторов на пике стадии Заложения Основы.
— Да, мне посчастливилось найти задуманное. А вам удалось выяснить причину исчезновений?
— Да уж, повезло тебе, а мы во всём разобрались... Обычный бродячий демонический зверь стадии Формирования Ядра, да только к нашему приходу он уже окочурился. Наверняка какой-то проходящий мимо культиватор опередил нас... Впрочем, по крайней мере, теперь мы можем возвращаться. Ты ведь тоже готов идти? — Гуй Ху выглядел слегка скучающим, объясняя суть дела в ожидании ответа Сюань Хао.
— Конечно, я уже нашел всё, что хотел.
— Отлично, тогда немедленно выдвигаемся назад! Слышал, в том трактире недавно появилось отменное пиво. Чэнь Ян, составишь мне компанию?
— Ладно... Только не пей столько же, сколько в прошлый раз!
— Да ладно тебе, обещаю, что не буду! Хе-хе.
Услышав согласие Сюань Хао, отряд двинулся обратно к городу, а Гуй Ху и Чэнь Ян оживленно болтали на ходу. Сам же Сюань Хао решил не обращать внимания на болтовню спутников, молча раскинув духовное восприятие на пару сотен метров вокруг них, чтобы избежать внезапной засады в пути.

Комментарии

Загрузка...