Внедорожник подъехал к костру и медленно остановился. Впереди, сливаясь с темнотой сумерек, тянулась цепь черно-зеленых гор.
Тлеющие угли костра выдавали присутствие людей — только человек способен развести огонь.
В этот момент гигантский орел бросил сверху маленького олененка, и тот шмякнулся как раз возле костра.
Олененок был крупным, в рост человека, с мягкими, тонкими конечностями и еще мокрый целиком, даже плацента не отпала — явно родился совсем недавно. Пару секунд подергавшись после падения с огромной высоты, он затих.
— Какой большой олененок! Давайте его зажарим и съедим!
Заговорила Чжан Цянь, жена из пары соседей. На ней был обтягивающий походный костюм, подчеркивавший ее длинную, роскошную фигуру во всей красе.
Ее муж Сюй Цзиньхуа, выйдя из машины, молча принялся помогать разделывать мясо на куски. Будучи обычным человеком, он прекрасно всё понимал: хочешь выжить — показывай свою ценность.
Ши Мэнъяо без церемоний разорвала тушу обеими руками, вспоров олененку плотный живот и обнажив внутренности.
Мутант тоже не стал церемониться и принялся за сырые потроха.
Хотя мутантов можно было накормить и обычной пищей, они умели обходиться и без человечины. По сравнению с людьми плоть существ этого мира содержала больше энергии, и мутанты любили ее сильнее.
Чжэн Цюэ поднялся во весь рост:
— Братишка Няньма, я пойду на разведку, а вы пока готовьте еду.
Выражение лица Няньмы исказилось болью и неловкостью. Этот крупный парень замялся и выдавил:
— У меня тут плохая новость... Мое пространственное хранилище пропало.
Сяо Иньсюэ тоже растерялась:
— Какое еще пространство пропало?
Няньма обхватил голову руками, его голос сорвался на плач:
— Моя способность позволяет управлять животными, а еще можно выбрать одно животное в качестве спутника жизни — тогда его способность переходит ко мне.
— На самом деле у меня нет пространственного дара, пространственной способностью обладал мой питомец — сахарный поссум.
Тогда, когда нити пустоты Чжэн Цюэ обнаружили у Няньмы сразу две способности — управление животными и пространственное хранилище, он еще удивился: надо же, обладатель двойного дара. Оказалось, это был всего лишь эффект комбинации.
На сердце у Чжэн Цюэ заскреблось смутное беспокойство:
— Что значит... пропало?
Раньше же работало, а теперь вдруг нельзя?
Няньма поднял голову, взрослый мужчина плакал, у него покраснели глаза:
— Когда убегали, не уберег. Поссума укусил жук, и он только что не выжил...
Чжан Цянь прикрыла рот рукой, не веря своим ушам:
— Значит, все наши припасы исчезли?
Ши Мэнъяо холодно бросила:
— Они не ваши, они наши!
Лицо Сяо Иньсюэ тоже помрачнело:
— А наши палатки, вода, еда, душевые принадлежности...
У Няньмы дернулось лицо:
— Всё пропало!
Хотя мутанты и эволюционеры недолюбливали друг друга, эволюционеры за очень короткий срок сформировали с обычными людьми две разные касты, и Ши Мэнъяо вовсе не считала, что эти создания, годные лишь в пищу, имеют право делить с ними припасы.
Няньма извлек из-за пазухи серо-белого сахарного поссума. Его некогда милая мордочка распухла от укуса, зверек уже остыл.
Нити пустоты просканировали Няньму, и данные отразились в сознании:
Имя: Няньма
Возраст: 17 лет
Рост: 1,68 м
Вес: 55 кг
Сила: 1
Ловкость: 1
Восприятие: 4
Способности: Управление животными, разделение способностей спутника жизни
Статус: Настоящее имя — Се Фулай. Свое имя считал неблагозвучным, в играх любил играть за лекарей и саппортов, поэтому друзья прозвали его Няньма. Прозвище, конечно, так себе, но по крайней мере не такое позорное, как настоящее.
И правда... пространственного хранилища больше нет... Нити вновь переключились на сахарного поссума.
Имя: Труп сахарного поссума
Возраст: 1 год
Рост: 0,2 м
Вес: 0,5 кг
Сила: 0,01
Ловкость: 2
Восприятие: 3
Способности: Пространственное хранилище
Статус: По дороге в машине подвергся нападению комара, умер от вирусной инфекции и шока. Изначальное пространство и находившиеся в нем предметы уничтожены полностью. Если содрать с сахарного поссума шкурку и сделать мешочек, выдубив его мозговым веществом зверька, получится пространственный мешок емкостью 10 кубических метров.
У Чжэн Цюэ дрогнуло сердце: тушку сахарного поссума можно пустить на изготовление пространственного мешка. Для мастера хендмейда такая мелочь — пара пустяков.
В любом случае упреками делу не поможешь, нужно было постараться минимизировать убытки.
Он задумчиво произнес:
— Можешь дать мне посмотреть?
Накосячивший Няньма не смел возражать и передал поссума Чжэн Цюэ.
Приняв мертвого зверька обеими руками, Чжэн Цюэ покрутил его пару секунд и вздохнул:
— В машинах еще остались припасы, давайте сначала поедим! А поссума я заберу, похороню, заодно и разведаю обстановку.
Хорошо хоть машин было две, в них можно устроиться на ночлег.
В походном рюкзаке Чжан Цянь нашлись соль и перец, а ее муж Сюй Цзиньхуа прихватил с собой нож и огниво, чтобы развести огонь.
Пришлось довольствоваться барбекю... Сняли со стоявших машин стальные трубы и соорудили новую решетку для жарки мяса — условий для изысков не было.
Седлая кролика, Чжэн Цюэ медленно двинулся вперед на разведку. Нити пустоты непрерывно сканировали окрестности, гигантский орел парил в небесах, озирая округу — потоки информации сплетались воедино, а мозг безостановочно вел комплексную оценку.
Вскоре, поднявшись на вершину горы, он разглядел внизу деревню, откуда поднимались струйки дыма.
Вокруг не было ни полей, ни привычного домашнего скота вроде свиней, коров, овец или кур.
После уничтожения пространственного кармана бинокль, 3D-принтер, дизель-генератор и прочее ключевое снаряжение пропали без следа, так что для выживания приходилось добывать ресурсы прямо на месте.
Нити пустоты пролетели тысячу метров, пронзили пространство с вершины горы и ворвались прямиком в деревушку у подножия — картинка непрерывно транслировалась в сознание.
На лице Чжэн Цюэ отразилось невероятное изумление: местные жители выглядели странно — не то человекоподобные шимпанзе, не то полностью лишенные шерсти гуманоиды ростом в основном около двух с половиной метров. В каменных котлах они варили кости и корни диких траф, дополняя похлебку жареным мясом.
В качестве пищи шла обезьянятина: на палках красовалось несколько выпотрошенных обезьян с покатыми лбами, напоминавших питекантропов, ростом тоже под два метра.
Некоторые туши уже шкворчали, покрываясь жиром. Толпа чернокожих полулюдей пускала слюни, не дожидаясь, пока мясо прожарится, и рвала его руками, за что тут же получала тумаков от сородичей.
Эта дикая орда обезьян собиралась вместе ради жарки мяса, время от времени слизывая соль со стен для восполнения минералов и испуская яростные вопли из-за кусков поживы.
Первым трапезничал Король Обезьян — трехметровый черный примат с вывернутыми губами и выдающимся вперед лбом, похожим на перевернутую чашку.
Покончив с едой, они устроились на отдых. Все самки принадлежали Королю Обезьян, но остальные чернокожие самцы под покровом темноты доставали камни, оглушали самок и утаскивали их в кусты, чтобы тешить плотские утехи.
Находились, конечно, и нежные подлизы, которые выискивали у самок блох и исподтишка делились куском жареного мяса, а после взаимных симпатий рука об руку уходили в близлежащую рощу.
Чжэн Цюэ просидел в засаде целый час до наступления темноты. Эти черные человекообезьяны научились ходить на двух ногах и владели навыком разведения огня, но ушли недалеко от тех, кто жрал сырое мясо и пил кровь.
Они находились лишь на стадии перехода от приматов к людям. Биологи наверняка пришли бы в восторг и отдали любые деньги ради съемок документального фильма, однако для маленького отряда Чжэн Цюэ эта стая чернокожих полулюдей представляла серьезную угрозу.
Постройки были аккуратными, на их поверхности проступали следы соли — сами эти обезьяны при всем желании не обладали навыками строительства, так что речь шла об оставленных людьми прежних жилищах.
Дома достигали в высоту четырех метров. Судя по размерам уцелевшей мебели, следам кострищ и человеческим костям, закопанным в близлежащей почве, можно было сделать вывод: прежние аборигены жили в изобилии, а их рост в среднем составлял около двух метров.
Договориться с этими тварями было невозможно, а полезных ресурсов от них не дождешься, так что лучше обойти их стороной.
Пока велось наблюдение, завершилась и обработка тушки сахарного поссума — получился небольшой серо-белый мешочек, способный вместить десять кубометров поклажи.
Это можно было считать первым трофеем, добытым в ином мире: теперь за сохранность ценных припасов можно было не переживать.
Тем временем на другом конце лагеря сытно поужинавшие люди оживленно болтали.
Ши Мэнъяо не могла накраситься, а ее кожа после попадания в иной мир плохо переносила обстановку — косметика вызывала аллергию и красные пятна. Ради красоты она даже сбрила брови, подрисовывая их заново под разный макияж, но теперь, вместе с пропажей пространства, исчезла вся ее косметика и уходовые средства.
Так что сейчас она щеголяла с покрытым красными пятнами лицом без макияжа, без бровей, с темными кругами от недосыпа и без тональника с хайлайтером. Ее сделанный нос казался особенно жестким, странным и просвечивал насквозь.
Гордость всей ее жизни — стройная фигура — из-за превращения в мутанта потеряла форму: жир ушел, оставив лишь сухощавость, а изгибы талии и бедер исчезли бесследно.
С той девушкой, что еще неделю назад стоила целое состояние, ее было не узнать.
А глядя на сидевшую рядом Сяо Иньсюэ, чья красота не нуждалась в макияже и ласкала глаз, Ши Мэнъяо злилась еще сильнее.
Поднявшись на ноги, она приблизилась. Ее рост метр восемьдесят в сочетании с каблуками создавал давящее ощущение:
— Сестренка, одолжишь сестре немного уходовой косметики и помады?
В глазах Сяо Иньсюэ мелькнуло раздражение, и она вежливо отказала:
— Извини, нет!
Так ее научил Чжэн Цюэ: не нужно ничего объяснять, сталкиваясь с неразумными требованиями, просто отказывай наотрез.
Женская неприязнь друг к другу очевидна с первого взгляда. Получив всестороннее усиление, девушки обрели обостренное восприятие и ежесекундно ощущали исходящую от окружающих злобу, причем от Ши Мэнъяо она фонила ярче всего.
В этот раз Чжэн Цюэ оставил Сяо Иньсюэ в лагере в том числе для того, чтобы Ши Мэнъяо не сорвалась и не сожрала кого-нибудь в приступе звериного голода.
Ши Мэнъяо не могла сдержать гнев в глазах:
— Когда отправлялись в путь, договаривались делить все припасы поровну! Не думай, что раз легла под мужика, так всё имущество твое!
Молодое личико девушки, полное коллагена, раздражало мутантку еще сильнее: с какой стати у этой девчонки есть всё и она так молода, в то время как сама она горбатилась ради денег, продавала достоинство и всё равно никому не нужна!
Сяо Иньсюэ тоже вскочила на ноги, в ней закипела кровь:
— Жить надоело?.. Повтори, если смелая!
Сбросив маски, Ши Мэнъяо больше ни о чем не беспокоилась:
— Думаешь, раз молодая и смазливая, так можно бесстыдно торговать телом ради мужских ресурсов? Раз делаешь такое, чего боишься чужих слов? Вы с Чжэн Цюэ ведь не муж и жена, небось сошлись, едва познакомившись?
Сяо Иньсюэ на мгновение потеряла дар речи — та ведь оказалась права. Хотя Чжэн Цюэ был ее первым мужчиной, знакомы они были всего месяц.
Впрочем, женщины во время ссоры никогда не руководствуются логикой.
Сяо Иньсюэ тоже пустилась во все тяжкие:
— Торговать телом? Будь у меня такая рожа и фигура, как у тебя, ты бы еще в четычнинадцать лет от дурной болезни окочурилась! Завидуй молча, уродина!

Комментарии

Загрузка...