Дедушка Ван был слегка недоволен. Формально он считался лидером временного отряда, а Чжу Цзянхуа явно затевал какую-то смуту.
Он закурил сигарету, глубоко затянулся и медленно выдохнул:
— И кого это братец Цзянхуа имеет в виду?
Чжу Цзянхуа небрежно бросил:
— У большинства в отряде есть семьи. Если так пойдет дальше и продолжат гибнуть ни в чем не повинные люди, не лучше ли некоторым друзьям временно уступить свои места женщинам и детям, чтобы не допустить повторения трагедии?
Остальные девять Эволюционеров смотрели на него так, будто перед ними сидел полный идиот. Сам небось — Мутант, который с большой вероятностью промышляет каннибализмом, а тут корчит из себя праведника.
Хотя борьба за власть и является природой человеческой, нужно же выбирать время и место. Сейчас все думают только о выживании, а друг другу они приходятся лишь слабым союзом — и неужели кто-то всерьез возомнил себя лидером мнений?
Именно потому, что у большинства есть семьи, а количество мест в машинах ограничено, семьи не должен занимать никто вовсе.
Справедливость такого рода существует лишь как внутренний компромисс правящего класса. Эволюционерам самим тесно сидеть, так с какой стати им отдавать свои места кому-то еще?
Увидев, что все молчат, Чжу Цзянхуа решил, что они достигли консенсуса. Родных у него здесь почти не было, и, забросив эту тему, он надеялся расколоть остальных.
— Все мы только познакомились, личных обид между нами нет. Я говорю исключительно о справедливости, надеюсь, братья не обидятся.
Какая к черту обида! Ты кто вообще такой, чтобы рассуждать о справедливости?
Цянь Цинъюнь была единственным Эволюционером ловкости в отряде. Обладая самой высокой скоростью среди всех, она в прошлом выступала бегуном на длинные дистанции и вела блог о паркуре.
Она являлась естественным кошмаром для Мутантов, чья сила строилась на взрывной скорости, а среди принятых позже Эволюционеров оставалась единственной женщиной-способностью.
Цянь Цинъюнь лениво протянула:
— Короче говоря, про кого ты?
— Раз уж все пришли к согласию, тогда я скажу...
Когда это они успели прийти к согласию? Глядя на то, как Чжу Цзянхуа разговаривает сам с собой, все скривились в недоумении.
И правда, сколько затворник-Мутант ни притворяйся экстравертом, истинную интровертную натуру не скроешь — должно быть, всю жизнь прожил в собственном выдуманном мирке.
— Как разведчик отряда, ты несешь прямую ответственность за недавнюю гибель товарища. Не считаешь ли ты себя здесь лишним?
Целитель испугался до полусмерти:
— Ты это мне?
Он отвечал не только за разведку, но и за пространственное хранилище материальных запасов отряда, и никак не ожидал, что удар придется по нему.
Чжу Цзянхуа неловко пояснил:
— Нет-нет, целитель, ты отлично справляешься с удаленным мониторингом и указываешь нам направление. Да даже те охранники — с помощью дронов они прекрасно ведут разведку и помогают нам избегать рисков.
Он уставился на Чжэн Цюэ и медленно произвел:
— Мне обязательно называть имена? Ладно еще не уметь сражаться в лоб, ладно не иметь смежности спасать людей, но даже вовремя предупредить об угрозе, которая находится в двух шагах, ты не способен — на кой черт тогда нужен такой разведчик?
В тот же миг все взгляды устремились на Чжэн Цюэ. Даже стоявшая рядом Сяо Иньсюэ почувствовала себя неловко. Она уже хотела было возразить, сказать, что он только что тоже атаковал и попал гигантскому оленю в горло, да только олень всё равно удрал.
Чжэн Цюэ разгадал ее намерения и остановил, тихо сказав:
— Не оправдывайся, смотри на меня.
Только слабые нуждаются в спорах и объяснениях собственной немощи.
Не нужны никакие оправдания. Стоит только начать защищаться — и это будет равносильно признанию за Чжу Цзянхуа права отдавать приказы и выражать сомнения.
За время ведения блога о рукоделии он наслушался похвал и оскорблений от фанатов, повидал всяких подонков. А этот Чжу Цзянхуа то и дело бегал глазами вверх-вниз по фигуре Сяо Иньсюэ.
На словах он нападал на Чжэн Цюэ, а на деле метил в Сяо Иньсюэ.
Мужчины всегда думают, что если унизить и придавить другого парня в присутствии женщины, то сам сразу покажешься великим героем и сможешь завоевать красавицу.
— Братишка, а ты ничего не перепутал?
Чжэн Цюэ неторопливо отпил минеральной воды:
— Мы здесь вдесятером — вовсе не сплоченная команда с четким разделением труда. Просто собралась разношерстная шайка в дорогу, и ничего страшного, если братья захватили с собой семьи. Все равно через какое-то время, оказавшись в безопасности, мы разбредемся кто куда, а потом, глядишь, еще и сможем выручить друг друга. Не стоит так кипятиться, это ни к чему.
Чжу Цзянхуа резко бросил:
— То есть ты хочешь сказать, что на тебе вообще нет никакой ответственности? Только что никто не смел сделать и шага вперед, и лишь я бросился вперед и выбил гигантскому оленю оба глаза! А твой арбалет оказался совершенно бесполезен!
Только ты бросился вперед, а остальные — трусы? Чжу Цзянхуа фактически оскорбил разом всех присутствующих.
Остальные наблюдали за представлением со стороны и даже не думали вмешиваться, желая посмотреть, к чему приведет это забавное зрелище.
Лишь Сяо Иньсюэ крепко сжимала руку Чжэн Цюэ, дрожа от напряжения.
— Не переживай, всё в порядке. — Чжэн Цюэ мягко похлопал женщину по руке, сохраняя безмятежное выражение лица.
Он повернулся и спросил дедушку Вана:
— Дедушка Ван, похоже, у этого поедающего людей Мутанта совсем мозги сгорели. Разве мы, будучи Эволюционерами, должны нести ответственность за остальных? Может, нам еще всех семерых сотен жителей жилого комплекса прихватить с собой?
Самый эффективный способ ответить на обвинения — напрямую оскорбить оппонента, навесить на него ярлыки и ткнуть носом в самые уязвимые места. Раз уж маски сорваны, не стоит проявлять сентиментальность.
В конце концов, от Мутанта всё еще исходила угроза людоедства. Если сейчас он вел себя тихо, то лишь потому, что еды пока хватало, да и силенок победить не было. Но вскоре все сами собой выберут, на чью сторону встать.
Пусть дедушка Ван и руководил отрядом лишь номинально, но раз Чжэн Цюэ обратился к нему по имени, отсидеться в стороне и наблюдать за схваткой тигров из укрытия уже не вышло бы — пришлось высказать свое мнение.
Дедушка Ван слегка кашлянул:
— Всё уже прошло, братья. Худой мир лучше доброй ссоры. К тому же сейчас у нас нет никаких имущественных споров, ссориться из-за разных взглядов незачем. Доберемся до безопасного места, тогда каждый и подумает, идти дальше вместе или разойтись.
Сяо Иньсюэ тоже не удержалась и высказалась:
— Брат Цюэ только что попал стрелой в главную артерию гигантского оленя, можно сказать, отомстил за Цзы Жань.
Остальные тоже наперебой подали голоса, и даже Чжан Лэй не выдержал:
— Хватит вам уже лаяться! Убили-то не вашу девушку, чего тут изображать защитников справедливости!
Буря в руководстве, способная расколоть отряд, улеглась так же просто. Сяо Иньсюэ взглянула на Чжэн Цюэ совершенно иначе: в каких бы напряженных ситуациях он ни оказывался, всегда оставался абсолютно невозмутимым.
Она прижалась упругой грудью к руке возлюбленного и свирепо зыркнула на Чжу Цзянхуа: ишь ты, еле ноги унесли, а он всё пакостит! Ну погоди, покажет тебе эта девушка где раки зимуют!
Ночь прошла спокойно. Дальше дорога становилась всё ровнее, но бдительности по отношению к любой живности никто не терял.
Даже травоядные животные не брезговали мясом.
Ученые на Голубой Звезде еще задолго до всего обнаружили, что кровельщики-зайцы способны грызть мясо, а овцы при первой возможности заглатывают цыплят целиком.
Дикие олени, встретив раненую птицу, не умеющую летать, тоже преследовали ее, убивали, клевали головы — мясо помогало восполнить белок.
Травоядные просто питаются в основном травой, поскольку им трудно добывать протеин, но если выпадает шанс, они ничуть не чураются убийств и плотоядения.
Панды, например, жуют бамбук, но больше всего на свете обожают охотиться на бамбуковых крыс в качестве лакомства.
Даже бегемоты, чья диета состоит из травы, отбирают у львов убитых зебр. Травоядные оказываются намного беспощаднее и свирепее, чем люди привыкли думать.
Гигантский орел камнем рухнул с небес и швырнул перед Чжэн Цюэ пойманного кролика.
Он поймал двадцать пять кроликов подряд: пять пошли на зажарку для мяса, а оставшихся целитель взял под контроль, приспособив в качестве ездовых животных, чтобы облегчить дорогу тридцати с лишним членам отряда.
Изредка попадавшиеся лошади и олени достигали в высоту более трех метров, но все опасались повторения трагедии и не смели приближаться к столь крупным зверям.
Все остановились на привал. Больше всех хлопот выпало на долю Чжэн Цюэ: он велел целевителю достать из пространственного хранилища дизельный генератор, топливо, трансформатор и 3D-принтер, чтобы прямо на месте изготовить специализированные седла и поводья для кроликов.

Комментарии

Загрузка...