Седовласый старик с невероятным волнением вглядывался в картину, казалось, его глаза вот-вот выпрыгнут из орбит.
— Какая великолепная картина: стрелок, пускающий стрелу в орла!
Старик задрожавшим голосом произнес:
— В этом рисунке кроется дух первобытной суровости и бескрайнего величия. Если сосредоточиться и постичь его, возможно, удастся прикоснуться к Великому Дао, на которое еще не ступала нога предшественников.
Тот, кто смог сотворить подобное, поистине непостижимый мастер.
Существо, что страшно и подумать, уже постигшее Дао и полностью осознавшее все законы этого мира!
Невероятно... неужели в поднебесной и впрямь существуют столь великие мужи? Как же хочется хоть разок взглянуть в лицо этому мастеру!
Говоря это, седовласый старик от переизбытка чувств принялся колотить себя в грудь и топать ногами.
Сяо Ши и дядюшка Цзю ошеломленно хлопали глазами.
Неужели эта картина настолько сильна?
Разве ее небрежно не набросал Е Цинюнь?
Хотя исполнение и вправду великолепно, утверждать, будто она заключает в себе Великое Дао — не слишком ли это преувеличение?
— Учитель... это ведь наверняка просто обычный рисунок? — осторожно произнесла Сяо Ши.
Старик тут же вытаращил глаза:
— Ни в коем случае не обычный!
Тот, кто создал это полотно — вне всякого сомнения, невероятный мастер, живущий в уединении от мирской суеты!
Одно лишь это полотно стоит нескольких веков упорных тренировок старика!
Что?
Какая-то картина стоит нескольких веков тренировок?
Сяо Ши и дядюшка Цзю были искренне поражены.
Они переглянулись.
Неужели...
Тот Е Цинюнь, что казался самым обыкновенным смертным, на самом деле — непостижимый, несравненный мудрец?
— Откуда у вас эта картина? — старик в упор глянул на Сяо Ши, изнывая от нетерпения узнать ее происхождение.
Сяо Ши, разумеется, не смела утаивать правду.
— Учитель, эту картину нарисовал молодой человек по имени Е Цинюнь.
Старик задумался.
— Молодой человек? Вряд ли это истинный облик мастера. У столь великого человека наверняка давно освоено искусство изменения внешности до преклонных небес, сменить лицо для него — сущий пустяк.
Сяо Ши смущенно протянула:
— Учитель... вообще-то этот Е Цинюнь — самый обыкновенный смертный, без малейшей капли духовной энергии.
Старик остолбенел.
Смертный?
— Невозможно!
Он наотрез отказывался в это верить.
Разве смертный способен написать полотно, наполненное Великим Дао?
Absolutly not. Абсолютно исключено.
Тот, кто пишет подобное — безусловно, небожитель, на которого даже седовласому старику пришлось бы смотреть снизу вверх.
Настолько великий, что и вообразить страшно.
— Быть может, это у вас глаз замылен, и вы просто не смогли разглядеть истинный облик мастера, по ошибке приняв его за простолюдина, — изрек старик.
Услышав это, и Сяо Ши, и дядюшка Цзю усомнились в реальности происходящего.
— Неужели этот парень и вправду мастер, скрывающийся в миру? — Сяо Ши нахмурила изящные брови.
Дядюшка Цзю вдруг встрепенулся.
— Госпожа, по дороге мы встретили двух демонических зверей. Изначально я им не ровня, но они словно были подавлены какой-то неведомой силой, так что я без труда обратил их в бегство.
Сяо Ши тоже всё поняла.
Она широко раскрыла глаза, ее лицо выражало абсолютное неверие.
— Хочешь сказать, тогда втайне вмешался Е Цинюнь?
Дядюшка Цзю закивал.
Ха!
Сяо Ши лишилась дар речи.
Теперь всё встало на свои места.
И эта картина, и случай в дороге — всё это убедительно доказывало, что Е Цинюнь вовсе не так прост, как казался им с первого взгляда.
Он что, и впрямь скрытый от мира мудрец?
— О чем вы шепчетесь? — старик с недоумением посмотрел на обоих.
— Учитель, тут такое дело...
И Сяо Ши в подробностях рассказала старику, как они повстречали Е Цинюня и что происходило на протяжении всего пути.
Выслушав ее, старик посмотрел на них так, будто готов был прибить собственными руками.
Сяо Ши и дядюшка Цзю чувствовали себя предельно неловко.
Великий мудрец столько времени путешествовал с ними бок о бок, а они мало того что не признали его, так еще и дерзили ему.
Теперь, вспоминая об этом, оба испытывали леденящий страх.
— Ах вы! — старик принялся покачивать головой.
— К счастью, тот мастер обладал широкой душой и не стал с вами связываться, иначе остались бы вы в живых?
Те могли лишь непрерывно кивать в знак согласия.
— Раз уж выдался шанс встретить столь великого человека, будет непростительно не нанести ему личный визит и не засвидетельствовать почтение.
Старик бережно свернул свиток и убрал его в свое пространственное кольцо.
— Живо ведите меня к этому мастеру, я лично хочу испросить у него наставлений.
Сяо Ши слегка растерялась.
Это ведь она пришла проситься в ученики, почему же в итоге ее собственный учитель сломя голову несется кланяться какому-то постороннему человеку?
— Учитель, а как же эти подарки для наставления...
— Какие еще подарки? Эта картина — лучший дар для учителя, забирай все остальное обратно.
— Ну ладно... — Сяо Ши изобразила крайнюю степень покорности.
Старик изнывал от нетерпения и торопил спутников немедленно отправляться в путь.
Узнав, что Е Цинюнь объявился на рынке у подножия горы Фуюнь, старик схватил Сяо Ши и дядюшку Цзю за шкирки — по одному в каждую руку — и взмыл в небеса.
Вух!
Применив полет на духовном мече, старик стремительно помчался вместе с ними в сторону горы Фуюнь.
Е Цинюнь тем временем вернулся на гору Фуюнь.
Глядя на свое скромное жилище, он почувствовал, как на сердце разливается долгожданное умиротворение.
— Как же дома хорошо.
Совершив такую вылазку, Е Цинюнь острее прежнего прочувствовал тепло домашнего очага.
Ур-р-р!
Его живот нещадно урчал, и он поспешно перекусил тем, что нашлось под рукой.
Насытившись, Е Цинюнь сладко завалился спать.
Проспав аж до полудня следующего дня,
он наконец с удовольствием потянулся и поднялся с постели.
Только он толкнул дверь и вышел наружу,
как заметил во дворе какого-то постороннего.
— Ты что здесь делаешь?
Заметив, что незнакомец ведет себя подозрительно и пытается сорвать грушу с дерева, Е Цинюнь грозно прикрикнул:
От неожиданности тот испугался и со всего маху грохнулся с дерева прямо на землю.
Падение вышло болезненным.
Незваный гость сдавленно охнул и, усевшись на землю, не мог подняться.
Е Цинюнь поспешил подойти поближе.
К его удивлению, перед ним оказался ребенок.
На вид ему было от силы лет семь-восьмеро.
Вся одежда грязная, в лохмотьях, волосы спутаны — вылитый маленький нищий.
Ребенок дрожал от страха, а из-за боли при падении его личико перекосилось.
— Смелый какой! Решил мои груши воровать? — холодно усмехнулся Е Цинюнь.
Маленький нищий потер ушибленную ногу и с трудом поднялся на ноги.
— Ничего я не воровал.
— Поймал с поличным, а еще отпираешься?
Е Цинюнь даже рассмеялся от такой наглости.
Маленький нищий фыркнул:
— Ну своровал, и что с того? Хочешь — до смерти забей меня!
Е Цинюнь потерял дар речи.
Вот же ж...
Такой кроха, а уже прожженный циник.
Впрочем, наказывать ребенка по-настоящему Е Цинюнь не собирался — в конце концов, раз он в столь юном возрасте скитается побирушкой, его судьба и впрямь вызывала жалость.
— Как тебя зовут? — поинтересовался Е Цинюнь.
— У меня нет имени.
— Нет имени? А как тебя остальные зовут?
Маленький нищий сморщил нос:
— Все зовут меня мелким ублюдком.
Е Цинюнь беспомощно покачал головой.
— А фамилия у тебя какая?
Маленький нищий на мгновение замер.
— Мой отец был Го.
— А где твои родители?
— Оба умерли.
В сердце Е Цинюня шевельнулось сочувствие.
Он подошел к грушевому дереву и сорвал с десяток плодов.
Затем зашел в дом и вынес оттуда небольшой мешочек с рисом.
— На, поешь. Если проголодаешься снова, можешь приходить ко мне.
Е Цинюнь протянул продукты мальчишке.
Тот в растерянности смотрел на угощение,
не смея протянуть руку.
— Больше не вощи ничего, слышишь?

Комментарии

Загрузка...