Е Цинъюнь заблудился.
Если быть точным, он даже не представлял, где находится.
Дикая глушь, ночной ветер гуляет по округе, время от времени нарушаемый воем волков.
Е Цинъюню было немного не по себе.
Он невольно посильнее прижал к груди кролика.
К счастью, рядом был Дамао.
– Дамао, ты знаешь дорогу домой? – с надеждой спросил Е Цинъюнь.
Все говорят, что старый конь знает дорогу.
Интересно, справится ли старый пес?
Дамао гавкнул, затем виляя хвостом, неспешно зашагал вперед.
Е Цинъюнь подозрительно прищурился.
Эта скотина действительно знает дорогу?
Заметив, что Е Цинъюнь не двигается с места, Дамао остановился, оглянулся на него и, казалось, знаком пригласил следовать за ним.
Е Цинъюню ничего не оставалось.
Пришлось идти следом.
Человек, собака и кролик неторопливо брели по глухим диким местам.
Собака вела себя непринужденно.
Кролик чувствовал себя превосходно.
А человек паниковал.
Пройдя добрую половину ночи, Е Цинъюнь почувствовал, что ноги налились свинцом, а сам он валится с ног от усталости и голода.
– Я больше не могу идти, Дамао, давай ты меня покатаешь? – с мученическим выражением лица произнес Е Цинъюнь.
Услышав это, Дамао тут же скривил свою собачью морду.
Ты вообще человек?
Вообще совесть есть, заставлять собаку тебя везти?
Ты сам-то сколько весишь, у тебя в голове хоть капля здравого смысла осталась?
Но Е Цинъюнь действительно выбился из сил.
Видя это, Дамао подошел неподалеку к открытой площадке и дважды рявкнул в пустоту.
Гав-гав!
Е Цинъюнь озадаченно гадал, что это пёс удумал.
Вдруг.
Налетел порыв штормового ветра.
Навстречу выбежал огромный черный медведь.
Е Цинъюнь смертельно перепугался.
– Дамао, беги! – он бросился вперед, пытаясь оттащить пса.
Е Цинъюнь боялся, что эту глупую собаку сожрет медведь-шатун.
Однако Дамао совершенно не испугался, а наоборот, снова дважды гавкнул на гималайского медведя.
Черный медведь присел перед Дамао и закивал.
Казалось, он прекрасно понимает, что лает собака.
Пес и медведь прямо на глазах у Е Цинъюня завели диалог.
– Какого чёрта?
Е Цинъюнь был совершенно ошеломлен.
Но судя по всему, Дамао ничто не угрожало.
Пообщавшись какое-то время с медведем, пёс направился к Е Цинъюню.
Е Цинъюню стало немного страшно, и он отступил на пару шагов назад.
В этот момент медведь неожиданно опустился на землю, подставляя Е Цинъюню свою спину.
Дамао тоже стоял рядом и одобрительно тявкал.
– Ты хочешь, чтобы я залез на него? Чтобы этот медведь меня вез? – изумился Е Цинъюнь.
Дамао снова закивал.
Е Цинъюнь лишился дар речи.
У собаки, которую он вырастил, оказывается, есть такие таланты?
Он невольно обрадовался.
Страх испарился, и он тут же уселся на спину медведю.
Медведь вез Е Цинъюня, а Дамао продолжал шагать впереди, указывая путь.
– Дамао, он твой друг?
– Гав-гав — именно так.
– Хоть я ничего и не понимаю, но думаю, что да.
– Гав-гав — именно так.
– Дамао, ты просто молодец, по возвращении я угощу тебя большой косточкой.
– Гав-гав-гав!
– У этого медведя шерсть немного колет промежность, не очень-то удобно...
Черный медведь: «...»
Я вообще-то могучий демон-медведь, а ты говоришь, что моя шерсть тебе промежность колет?
Если бы не уважение к этому великому королю-демону псу, я бы одним ударом лапы расплющил тебя, слабого смертного, в мясную лепешку.
Этот черный медведь был не кем иной, как тем самым демоном-медведем, что появлялся ранее вместе с демоном-волком.
Сейчас он принял свой истинный облик, и Дамао вызвал его на побегушки, чтобы послужить ездовым животным для Е Цинъюня.
На вершине недалекого холма демон-волк смотрел вслед удаляющемуся демону-медведю, мысленно обливаясь слезами.
«Сочувствую тебе, братец Медведь».
– Старшая мисс, мы прибыли в долину Небесного Предела.
У узкого горного прохода карета остановилась.
Кучер среднего возраста обратился к сидевшей внутри Сяо Ши.
Сяо Ши вышла из кареты.
К тому моменту она уже переоделась в женское платье.Если бы Е Цинюнь оказался здесь, его наверняка поразила бы красота Сяо Ши.
Когда она переодевалась в мужскую одежду, этого было вовсе не заметно.
Но теперь, вернувшись к женскому наряду, Сяо Ши предстала одной из прекраснейших женщин во всей Поднебесной.
Именно из-за своей выдающейся внешности она повсюду привлекала к себе множество взглядов.
Сяо Ши это не нравилось.
Именно поэтому она часто маскировалась под мужчину.
— Наконец-то прибыли.
Сяо Ши смотрела на горный проход перед собой, переполненная самыми яркими ожиданиями.
Она проделала путь в тысячу ли, прибыв сюда из северных земель.
Лишь за тем, чтобы отыскать скрывающегося здесь могущественного эксперта и стать его ученицей.
Прадед Сяо Ши некогда был знаком с этим мастером.
Перед смертью он завещал членам семьи Сяо: если среди потомков появится кто-то с особенно выдающимся талантом, его следует отправить в Долина Потрясающих Небес, чтобы тот стал учеником живущего там мастера.
Высокий эксперт из долины когда-то дал семье Сяо обещание.
Если клан пришлет кого-то из младшего поколения в ученики, тот непременно станет прославленным на весь мир мастером.
И вот теперь Сяо Ши явилась.
Явилась, неся на себе все надежды семьи Сяо.
— Дядя Цзю, бери дары для наставника и следуй за мной в долину.
— Слушаюсь!
Дядя Цзю, тот самый средних лет кучер, взял сверток и послушно последовал за Сяо Ши, шагнув в пределы Долины Потрясающих Небес.
В долине стояла глубокая тишина.
Пройдя совсем немного, Сяо Ши и дядя Цзю издали заметили хижину.
Рядом с ней росло персиковое дерево.
Под деревом на бамбуковом кресле дремал седовласый старец.
В глазах Сяо Ши мелькнул радостный огонек.
Однако она не смела безрассудно приближаться и тревожить его.
Они с дядей Цзю так и замерли на расстоянии, ожидая, пока великий мастер проснетсья, чтобы уже после подойти и засвидетельствовать свое почтение.
Они прождали добрых два с лишним часа.
Лишь тогда седовласый старец неторопливо проснулся.
— М?
Едва очнувшись от сна, он заметил стоявших неподалеку двоих.
— Девчонка из семьи Сяо?
Сяо Ши торопливо шагнула вперед.
— Младшая Сяо Ши приветствует почтенного старшего!
Седовласый старец слабо улыбнулся.
— Неплохо, неплохо. Твой природный дар превосходен, он очень мне по душе.
Сяо Ши пришла в неописуемый восторг.
— Ученица приветствует Учителя!
Тут же она принялась отвешивать седовласому старцу земные поклоны, трижды ударившись лбом о землю.
Старец с легкой улыбкой на устах принял тройной поклон Сяо Ши.
— Учитель, это дар от семьи Сяо в знак нашего почтения.
Сяо Ши приняла из рук дяди Цзю сверток и почтительно протянула его обеими руками.
Седовласый старец кивнул и развязал сверток, но оттуда неожиданно выпал свиток с рисунком.
Сяо Ши слегка смутилась и быстро подобрала картину.
Её незадолго до этого нарисовал для нее в повозке Е Цинюнь, и она понятия не имела, как этот рисунок затесался среди подарков для наставника.
— Учитель, это не подарок, а просто обычная картина, — произнесла Сяо Ши.
Старец же, напротив, похоже, заинтересовался этим рисунком.
— Дай-ка взглянуть.
Сяо Ши немного встревожилась.
Она боялась, что рисунок может вызвать недовольство старца.
Но раз наставник уже отдал приказ, Сяо Ши ничего не оставалось, как протянуть ему свиток.
Старец тут же развернул полотно.
Стоило ему бросить на него взгляд, как его лицо мгновенно переменилось.
Он в один миг вскочил с плетёного кресла, впившись взглядом в рисунок.
Его вид был таким, будто он столкнулся с чем-то невероятно ужасающим.
Сяо Ши и дядя Цзю перепугались не на шутку.
— Учитель, с этой картиной что-то не так?
Руки седовласого старца дрожали, а на лице читался предельный шок.
— Эта картина... эта картина...
— Да в ней же заключено высшее Дао!
Стоило ему произнести это, как Сяо Ши и дядя Цзю разом лишились дар речи.
Чего?!
Высшее Дао?

Комментарии

Загрузка...