— Дракон! Там дракон! — заикаясь, Гу Юэ указывал пальцем куда-то за спину Е Цинъюня.
Е Цинъюнь мгновенно разозлился:
— Сам ты глухой! У меня с ушами всё в порядке!
Гу Юэ едва не терял самообладание от волнения:
— Да нет же, у тебя за спиной дракон!
Е Цинъюнь замер. Дракон у меня за спиной? Он обернулся, но увидел лишь слегка подернутый рябью пруд. Никакого дракона. Даже воробья поблизости не было. Е Цинъюнь снова повернулся к Гу Юэ, подозрительно прищурившись.
Неужели этот парень сумасшедший? — подумал он.
А Гу Юэ тем временем пребывал в полном смятении. Всё дело было в том, что, стоило Е Цинъюню отвернуться, как драконья голова тут же скрылась под водой. Но как только Е Цинъюнь повернулся обратно, она снова показалась на поверхности, не сводя пристального взгляда с Гу Юэ.
Гу Юэ был ошарашен. Этот дракон охотится на меня? Но, судя по всему, перед лицом этого человека, который выглядит как обычный смертный, дракон испытывает глубочайший трепет.
Погодите-ка!
Гу Юэ внезапно вспомнил слова того кролика-демона. Хозяин здешних мест? Неужели это и есть тот самый смертный? Но если он обычный человек, как он мог заставить кролика-демона признать его своим господином? И почему дракон в пруду так перед ним благоговеет?
Взгляд Гу Юэ, устремленный на Е Цинъюня, полностью изменился. Это определенно не простой смертный! Просто мой уровень совершенствования слишком низок, чтобы разглядеть его истинную силу.
Гу Юэ утвердился в этой мысли. Только такое объяснение могло расставить всё по своим местам.
— Я только что вел себя так вызывающе перед столь непостижимым мастером! Я же просто искал смерти! — Гу Юэ охватил внутренний ужас, смешанный с остатками надежды на милосердие.
Вспоминая свое недавнее поведение, он был готов дать себе пару пощечин.
— Младший был слеп и не узнал великого мастера. Прошу, простите мою дерзость! — Гу Юэ тут же опустился перед Е Цинъюнем на колени.
Е Цинъюнь смутился. С чего бы это? Вроде не праздник, а он на колени падает.
— Эй, эй, ты чего? Решил разыграть меня? — Е Цинъюнь насторожился.
Хм, на такие уловки я не куплюсь.
Гу Юэ в изумлении поднял голову. Разыграть? Что это значит? Неужели это наставление мастера?
Столь великий человек, его слова и поступки разве могут быть понятны мне, человеку с такими поверхностными знаниями? В этом наверняка скрыт глубокий смысл!
Гу Юэ проникся еще большим почтением, теперь он взирал на Е Цинъюня как на божество. Шутка ли, заставить настоящего дракона покорно склонить голову — это же чудо! Да и много ли людей во всей Поднебесной способны подчинить себе дракона? Во всяком случае, в империи Тяньу таких точно нет.
— Прошу прощения, мастер, я вел себя крайне неподобающе! — Гу Юэ опустил голову, выражая крайнюю покорность.
Помимо императора Дунфан Су, это был второй человек, перед которым он преклонил колени. Но Гу Юэ не видел в этом ничего зазорного.
Е Цинъюнь почесал затылок:
— Я никакой не мастер. Вставай давай.
Гу Юэ осторожно поднялся.
— Так зачем ты вообще пришел? — спросил Е Цинъюнь.
Гу Юэ сложил руки в приветственном жесте:
— Я Гу Юэ, личный страж императора Дунфан Су. Его Величество почувствовал, что отсюда исходит мощная драконья аура, и приказал мне проверить, в чем дело.
Е Цинъюнь замер. Император Дунфан Су? Разве это не правитель империи Тяньу? Значит, этот человек послан самим императором? Вот это важная птица. В его прежнем мире таких называли бы элитными агентами императорской охраны. Ого!
Е Цинъюнь тут же переменился в лице:
— Оказывается, вы прибыли из самого дворца! Прошу прощения за мою холодность.
Сказав это, он даже поклонился Гу Юэ. Тот пришел в полное замешательство и едва снова не рухнул на землю. Оба были настолько вежливы, что почти начали кланяться друг другу в ноги.
Этот мастер, скрывающийся от мира, наверняка живет здесь, чтобы познать простую жизнь обычных людей, поэтому и предстал передо мной в облике смертного и упорно не признает своего истинного статуса, — размышлял про себя Гу Юэ. — Раз уж он не хочет раскрываться, мне не стоит настаивать, иначе я могу вызвать его гнев.
Собравшись с мыслями, Гу Юэ спросил:
— Могу я узнать ваше имя?
Услышав такой тон, Е Цинъюнь почувствовал себя гораздо комфортнее. Постоянные обращения мастер и великий человек его порядком смущали.
— Е Цинъюнь.
— Ваше имя звучит так изысканно и благородно, оно словно дышит свободой и особой статью, — не переставал расточать комплименты Гу Юэ.
Е Цинъюнь подумал: Неужели этот человек стал личным стражем императора только благодаря умению льстить? Просто имя, а он уже рассыпается в такой поэзии.
— Э-э, а как мне называть вас? — спросил Е Цинъюнь.
— Меня зовут Гу Юэ, это имя даровал мне сам император, — ответил страж, сложив руки.
— Вот твое имя — это действительно круто, — с улыбкой заметил Е Цинъюнь.
Круто? Гу Юэ растерялся. Что это за очередной термин мастера?
— Ты сказал, что в моем пруду есть дракон? Серьезно?
Гу Юэ уже было хотел ответить утвердительно, но увидел, что драконья голова снова высунулась из воды и уставилась на него предупреждающим взглядом. Все слова застряли у него в горле.
— Нет-нет, мне показалось, я ошибся, — Гу Юэ поспешно замахал руками.
Е Цинъюнь выдохнул с облегчением:
— Я и говорю, пруд такой крошечный, тут даже рыбу вырастить — целая проблема, не то что дракона.
— Мне пора возвращаться с докладом, прошу прощения!
— Может, останешься пообедать?
— Нет, благодарю, государственные дела не терпят отлагательств.
— Ну что ж, тогда не провожаю.
— Прошу вас, не утруждайтесь.
Гу Юэ поспешно удалился. Ему нужно было как можно скорее вернуться во дворец и рассказать обо всем Дунфан Су.
Когда страж прибыл во дворец, император, уже почувствовавший его возвращение, немедленно вызвал его к себе.
— Ну что? — нетерпеливо спросил Дунфан Су.
Гу Юэ опустился на колени:
— Ваше Величество, на горе Фуюнь на юго-западе действительно появился дракон!
— Что? — Дунфан Су вскочил со своего места, его лицо выражало крайнее изумление, которое тут же сменилось безумным восторгом.
Дракон появился на его землях. Что это значит? Неужели он, Дунфан Су, сможет заполучить этого дракона?
— Какой это дракон? Речной змей? — с некоторой тревогой спросил император.
— Это не змей. Ваш слуга видел всё своими глазами — это настоящий дракон! — поспешно ответил Гу Юэ.
Дунфан Су судорожно вздохнул. Он вдохнул так резко, что поперхнулся и невольно закашлялся.
— Ты уверен, что не ошибся?
— Уверен! И я видел его не один раз, это точно настоящий дракон!
Император был так взволнован, что его руки и ноги слегка дрожали.
— В моей империи Тяньу родился настоящий дракон! Неужели это благословение предков? Нет, я должен отправиться туда лично!
Дунфан Су уже собирался выдвигаться.
— Ваше Величество, на горе Фуюнь скрывается великий мастер, и, судя по всему, этот дракон принадлежит ему, — произнес Гу Юэ, ошеломив императора.
— Что ты сказал? — Дунфан Су застыл на месте. — Это невозможно! Кто может держать в подчинении настоящего дракона?
Гу Юэ с горькой улыбкой ответил:
— Ваше Величество, я видел это собственными глазами. Тот мастер непостижим, и дракон питает к нему глубочайший трепет. Если бы я не проявил осторожность, боюсь, я бы уже не вернулся к вам.

Комментарии

Загрузка...