Фан Исин глубоко вдохнул. В полумраке палаты слышалось только его собственное дыхание да мерный, постепенно затихающий звук капающей воды. Не считая Лао Вана, двое других соседей по палате вели себя подозрительно тихо.
Эта палата на четверых занимала от силы тридцать квадратных метров. Единственная дверь находилась ровно посередине стены, выходящей в коридор. По обе стороны от входа стояло по две койки. Кроме прохода, кровати разделялись лишь тонкими занавесками, которые после привычки к обстановке почти никогда не задергивали. Однако между кроватью Фан Исина и койкой соседа занавеска была плотно зашторена, из-за чего в углу Лао Вана царил еще больший мрак, чем в остальной части комнаты.
Комната была тесной, и до соседней кровати было меньше двух метров. Такая тишина — ни шороха, ни вздоха — в сочетании с подсознательным предчувствием беды заставляла Фан Исина изнывать от тревоги.
Подсознание — вещь тонкая, его принято называть шестым чувством, хотя это лишь малая часть того, что скрыто в глубинах разума. Чаще всего эта способность вспыхивает, словно искра, и большинство людей не успевают уловить ее мимолетный отблеск, списывая все на случайность. Это редкий дар, спрятанный глубоко внутри, который лишь изредка прорывается наружу, исчезая так же быстро, как и появился.
В тот момент, когда Фан Исин поднял голову, он не увидел ничего необычного. Инстинкт подсказал: что-то не так. Он списал это на сонный паралич или тяжелый кошмар. Но подсознание уже вопило об опасности. В сгустившемся мраке палаты что-то затаилось, и это нечто угрожало самой жизни.
Возможно, из-за того, что Фан Исин был не таким, как все, или обладал особым талантом, он безоговорочно доверял своим предчувствиям. По крайней мере, они не раз помогали ему избегать обысков, которые проводили врачи и медсестры, — иначе он никогда не смог бы спрятать украденные нелегальные препараты.
В обычных обстоятельствах он бы притворился спящим до рассвета, не размыкая глаз. Но сегодня что-то пошло не так. Он чувствовал, что этот день будет иным. Фан Исин хотел увидеть причину, даже если это стоило бы ему жизни — любопытство пересилило страх.
Что, черт возьми, появилось в этой комнате?
В этот миг в его голове пронеслись десятки безумных и дерзких догадок. Стиснув зубы, он резко открыл глаза. И в ту же секунду почувствовал, как к горлу прикоснулось нечто холодное и пугающе острое.
Фан Исин инстинктивно взмахнул правой рукой, в которой сжимал телефон, локтем задев что-то материальное. Объект отозвался странно — словно лопнувший мыльный пузырь: легкий контакт, и ощущение пустоты.
Он поспешно оглянулся, но рядом никого не было. В то же мгновение по горлу полоснула жгучая боль. Фан Исин коснулся шеи — пальцы стали липкими. Кровь.
Рана тянулась от кадыка вправо, около трех сантиметров в длину. К счастью, неглубокая: кожа была рассечена, но артерия не задета. Однако кровь текла непрерывно, и Фан Исин был вынужден прижать к горлу наволочку.
Он уже выбрался из кровати и прижался спиной к стене. Он не знал, видит ли он сон или столкнулся с чем-то потусторонним, но только твердая поверхность за спиной дарила хоть какое-то чувство безопасности.
Оглядев палату, Фан Исин понял, что она изменилась до неузнаваемости. Окна заросли вьющимися растениями, и в тусклом лунном свете их тени, ползущие по стенам, напоминали когтистых призраков. На искривленных узловатых стеблях виднелись бледные, закрытые бутоны цветов.
Стекла в рамах были разбиты, осколки усыпали пол, а алюминиевые переплеты рам погнулись и перекосились.
Стена за его спиной источала запах тлена и запустения: лохмотья обоев, осыпавшаяся штукатурка, пыль и паутина на изголовьях кроватей. Осознание того, что он только что лежал на этой койке, вызвало волну невыразимого ужаса.
Что происходит?
Не решаясь двигаться, Фан Исин отбросил в сторону окровавленную наволочку, сорвал с себя рубашку, чтобы прижать ее к ране, и перевел взгляд на соседнюю койку.
Пожелтевшее одеяло скрывало форму человеческого тела, даже голова была укрыта. В его палате здесь должен был лежать Сунь Люян. Фан Исин одновременно надеялся, что под одеялом именно он, и в то же время боялся этого — ни один из вариантов не объяснял того безумия, что творилось вокруг.
Боль в горле подтверждала: это не сон. Холодный ветер, тянущий из разбитого окна, доказывал, что это другая реальность.
Планировка палаты была идентична его собственной. Угол Лао Вана все еще был скрыт за ветхой занавеской, и Фан Исин чувствовал непреодолимое отвращение при мысли о том, чтобы подойти туда.
Он, прижимаясь к стене, сделал несколько шагов к койке Сунь Люяна.
Одеяло выглядело так, будто к нему не прикасались годами. Края обтрепались, обнажая вату, повсюду виднелись грязные пятна. Приблизившись, он почувствовал тяжелый, тошнотворный запах плесени и гнили. Если там кто-то и был, то, скорее всего, уже давно мертв.
Фан Исин потянулся к краю одеяла, как вдруг его правый карман завибрировал. Он вспомнил, что, снимая рубашку, сунул туда телефон.
Телефон?
Он вытащил устройство и увидел, что экран светится. На черно-белом дисплее мелькнуло несколько строк текста. Фан Исин нажал кнопку прокрутки и прочел то, что было написано выше:
*************
Добро пожаловать в Игру Культ.
Обнаружен новый участник. Личность подтверждена. Раса подтверждена. Сканирование физических данных завершено... Структура мира определена. Уровень способностей мира определен. Исторический процесс зафиксирован...
Новый участник соответствует требованиям. Игра Культ официально запущена. Пролог: создана игровая зона Тени Ночи. Построение завершено. Игра началась.
*************
Шок? Безусловно.
Количество информации в этих строках было слишком велико, чтобы осознать его за пару секунд. Никаких объяснений, никакого права выбора, даже цели не обозначено. Еще несколько минут назад он спал в своей кровати, а теперь его горло рассечено, и он вынужден играть в игру, где ставкой является сама жизнь.

Комментарии

Загрузка...