В мантийном слое под Восточной и Центральной Азией залегает колоссальная структура с аномально низкой скоростью сейсмических волн (East Asian‐Central Asian Mega Low-Velocity Structure), сокращённо — EACAM-LVS. Говоря простым языком, глубоко под землёй скрывается исполинский резервуар раскалённого, предельно податливого магматического вещества.
Учёные натолкнулись на эту область благодаря сейсморазведке: проходя сквозь неё, сейсмическая волна необъяснимо сбавляет скорость, что и дало аномалии её имя.
Масштабы EACAM-LVS поражают воображение: на востоке она доходит до акватории Тихого океана, а на западе упирается в горный хребет Гималаев. Структура складывается из трёх частей: Восточно-Азиатской группы суперплюмов (EADSA), Северного краевого тела (PL) и Глубинного мантийного корня Тибета и Гималаев (THDMR).
Однако EACAM-LVS — это не просто термальная аномалия. Её химическая неоднородность, состав, возраст и происхождение не укладываются ни в одну из моделей эволюции Земли. Врываясь в эту толщу, сейсмическая волна претерпевает фазовые мутации, необъяснимые временные задержки и потерю сигнала, словно пробивается сквозь нематериальную тень.
И всё это — отнюдь не сухая академическая справка, а ключевая зацепка. Чтобы охватить колоссальный масштаб развернувшихся событий, придётся вернуться к истокам одного грандиозного замысла человечества.
К Проекту «Белый день».
В рамках Проекта «Белый день» по всему миру без устали отбирали людей и подвергали их изнурительным многолетним тренировкам, готовя к броску в мир богов. Тех, кому суждено было переступить черту, нарекли «святилищами».
Шёл восьмой год глобальной войны. Во время боевого вылета бесследно пропал российский десантник по фамилии Андрейнов. Беспилотники зафиксировали, как после прыжка он угодил в кольцевое облако и буквально растворился в воздухе: радары и маячки замолчали в ту же секунду.
На следующий день, согласно армейским сводкам, бойца обнаружил береговой патруль: армия Австралии наткнулась на него на песчаном пляже у северных границ континента. Андрейнова бросили в камеру как военнопленного. Рассудок его был помрачён, однако в бреду он изо дня в день с пугающей точностью предсказывал ход боевых действий по всей планете — вплоть до минуты, координат и числа погибших. Пленника спешно переправили в США для допросов и глубоких исследований.
Мировые державы охватила неподдельная тревога: подобные происшествия стали повторяться с пугающей частотой, принимая самые причудливые формы. Из тех, кто загадочно исчезал, назад возвращались лишь единицы. Немногие уцелевшие утверждали, что по воле случая провалились в мир богов, где во время контакта с высшими сущностями обретали невероятную божественную силу. Но стоило им вернуться в реальность, как этот дар бесследно угасал.
Почему же то место назвали миром богов? Из рассказов очевидцев складывался образ бескрайней пустыни, посреди которой вздымались величественные храмы. Вот только описания этих святынь у каждого свидетеля разительно отличались.
Поначалу всё списывали на информационную войну и пропаганду — подлинность отчётов не поддавалась проверке, а гриф секретности надёжно скрывал детали в бункерах мировых элит. Всё изменилось в один ничем не примечательный день двенадцатого года войны — в 2098 году от Рождества Христова.
В небесах над Крымом из ниоткуда возник колоссальный Водный барьер. Не поддающаяся исчислению толща воды заслонила солнце, погрузив весь полуостров в мертвенный полумрак. Стоило украинским истребителям приблизиться к аномалии на пятьдесят километров, как радары и приборы сошли с ума. Зависнув в высоком небе ровно на шесть часов, стена воды бесследно растаяла.
С этого мгновения начался беспощадный крестовый поход человечества против научного атеизма.
В октябре 2098 года глобальная война наконец угасла, и в том же месяце были учреждены Новые ООН. Под давлением мировой общественности завесу тайны сорвали: существование мира богов и подробности крымского инцидента стали достоянием гласности. Выяснилось, что появились первопроходцы, способные совершать многократные переходы между измерениями.
Организация нанесла на карты стабильные точки перехода — так называемые «якоря», а способность человека, черпая божественную силу по ту сторону, воздействовать на физическую реальность получила строгое научное подтверждение.
Человечество с головой окунулось в пьянящий океан мифической романтики. Подчинить божественную силу означало обрести неисчерпаемый источник ресурсов — не только материальных, но и способных перевернуть законы науки и открыть неведомые горизонты в духовной сфере.
Именно в этой лихорадочной атмосфере и родился Проект «Белый день».
Одиннадцатая экспедиция Проекта «Белый день» в мир богов.
— Запомните раз и навсегда: в мире богов ни в коем случае нельзя получить ранение! — эхом звучало в ушах Шэнь Юя предостережение командующего.
Но в сознании Шэнь Юя уже пульсировала паника: сквозь песчаную бурю, оставляя за собой смазанный чёрный остаточный образ, на него с бешеной скоростью неслась сфера из тьмы. Он не успел даже выставить блок — сокрушительная сила впечаталась в бок, а спину пронзила острая вспышка боли.
Глухие раскаты ударов прокатились по древнему городу. Шэнь Юя швырнуло в воздух; прочертив в небе двухкилометровую дугу, он с размаху рухнул на песок у самой кромки пустынного хайцзы. Отовсюду в древних кварталах послышались изумлённые возгласы, но на улицах не было видно ни души.
Шэнь Юй с трудом поднялся на ноги и смахнул с одежды прилипший песок. Чёрная тварь не стала преследовать его, застыв в двадцати метрах от водоёма. Перед ним висел исполинский трёхметровый зрачок, сплошь заросший густыми чёрными волосами. Напоминая чудовищного морского ежа с живым глазом внутри, эта тварь под бирюзовым куполом небес немигающим круглым оком и золотым зрачком сверлила упавшего человека.
И пусть это место официально именовалось миром богов, исследования человечества делали здесь лишь первые робкие шаги. В древних летописях лики божеств поражали гротескным разнообразием: божеством мог оказаться обычный булыжник или русло реки. Одних только божеств в облике глаз в хрониках насчитывались тысячи — и Шэнь Юй при всём желании не мог припомнить, кто именно сейчас навис над ним.
Для любого смертного внезапное столкновение с подобной сущностью обернулось бы сокрушительным духовным уроном. К счастью, на самого Шэнь Юя в мире богов уже наложило отпечаток некое неведомое присутствие, надёжно защитив его рассудок от безумия.
Но ранение в мире богов сулило неизбежную гибель. Стоило вернуться в реальность с открытой раной, как ткани начинала пожирать всепоглощающая инфекция аннигиляционного типа. Любой такой заражённый подлежал немедленной изоляции и полному испарению в автоклавах сверхвысокого давления и температуры.
Едва Шэнь Юй попытался оценить ущерб, как перед мысленным взором с пугающей чёткостью возникло изображение увечья — сработало особое, пока не изученное внутреннее восприятие. Он не мог разглядеть себя со стороны, но физически ощущал, что его тело превратилось в иссохший, измождённый остов, а поясница напоминает пчелиные соты, насквозь пробитые шипами.
Странно: обросший чёрными волосами глаз так и не бросился в атаку, продолжая пристально гипнотизировать хайцзы за его спиной. В то же мгновение в поле зрения божественного сознания Шэнь Юя проступило чёрное пятно — точно капля туши капнула прямо на сетчатку.
«С этим хайцзы что-то не так».
Шэнь Юй развернулся и, приблизившись к воде, принялся вглядываться вглубь. Водоём достигал двухсот метров в поперечнике. Мутная серо-зелёная гладь под зеленовато-жёлтым куполом небес веяла замогильным тленом. Но стоило человеку подойти ближе, как на поверхности всплыли волокнистые наросты, напоминающие листья лотоса, и запульсировали, словно живые сердца. Шэнь Юй нутром ощутил: эти волокна неотрывно наблюдают за ним.
Внезапно в его сознание хлынул непреодолимый импульс — чужая, невероятно мощная воля божества, вселившегося в его бренную оболочку. В тибетском буддизме подобное священное озарение именуют «ниспосланное небесами».
«Коснись».
Когда реакция вернулась к Шэнь Юю, он уже стоял на четвереньках у самой воды, безвольно опуская лицо к студенистой поверхности.
«Сказано же было коснуться! Какого чёрта я лезу туда лицом?!»
Любое сопротивление было бесполезно. Шэнь Юй попытался хотя бы разглядеть в мутной глади собственное отражение: собранные улики позволили бы по возвращении выяснить, какая именно сущность подчинила его тело, что являлось одной из ключевых задач Проекта «Белый день». Но вода оставалась слепой — ровно до того мига, пока кожа не соприкоснулась с рябью.
Из глубины на него взглянуло нечто совершенно невообразимое. Длинные пряди волос обрамляли абсолютно гладкое, зеркальное лицо без единой черты, а надо лбом, разрывая плоть, ветвились костяные наросты, похожие на побеги цветущего персика. В этом облике не было откровенного уродства, но время для Шэнь Юя застыло — казалось, они смотрели друг на друга целую вечность.
По зеркальной поверхности побежали круги, вбирая в себя тысячи чужих лиц. Они сменяли друг друга с бешеной скоростью проектора, и каждое пучило на него широко распахнутые глаза. Пока наконец калейдоскоп не замер, обратившись лицом его родной сестры — Шэнь Е.
— Брат, как думаешь, какую тему мне лучше взять для диплома?
Шэнь Юй затрепетал, не отрывая взгляда от до боли знакомых и в то же время чужих черт. С тех пор как Шэнь Е пропала, минуло три долгих года. Тогда она отправилась на юг провинции Фуцзянь собирать материал для дипломной работы, посвящённой исследованию культа божеств-странников.
В последнем видеоролике счастливая и возбуждённая сестра стояла в клубах густого дыма благовоний под оглушительный грохот ритуальных гонгов, а за её спиной возвышалась зловещая процессия ряженых истуканов. Затем камера резко сорвалась вниз, экран поглотила тьма — и больше он никогда её не видел.
Шэнь Е словно испарилась из мира людей. Три года бесплодных поисков не дали ни единого результата. А ведь тему исследования божеств-странников подсказал ей именно он — и этот невыносимо тяжёлый груз вины день за днём втаптывал его в пучину депрессии.
— Шэнь Е!
Лицо в воде не шелохнулось, продолжая буравить его мёртвым взором. Шэнь Юй беззвучно кричал, задыхаясь в удушливых тисках вины. Тем временем волосатый чёрный глаз бесшумно подплыл сзади и завис прямо над макушкой — гигантский золотой зрачок прижался почти вплотную к затылку человека, будто нечто на дне приковало всё его внимание.
Отражение Шэнь Е дрогнуло и снова затянулось зеркальной гладью, по которой тут же пролегли извилистые борозды. Линии сплетались, перетекали одна в другую и в конце концов застыли, образовав два древних иероглифа.
Шэнь Юй вздрогнул, стряхивая оцепенение. Как специалист по древним письменам, он обладал исключительным чутьём на подобные знаки: перед ним были ритуальные шаманские символы, бытовавшие на западе Китая в Эпоху воюющих государств. Прочитав их сакральный смысл, он ощутил, как мороз продирает по коже, а разум захлёстывает волна бесконечного недоумения.
«Кужун».
Примечание 1. Хайцзы — региональное название бессточных озёр, солончаков и водоёмов в пустынях и нагорьях северо-запада Китая и Тибета. Это не только ключевой географический ориентир засушливых земель, но и сакральное пространство в традиции бон и тибетском буддизме — обитель, где обитают Бог Воды и духи-лу. Понятие объединяет в себе как физическую топографию, так и религиозную таинственность.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...