Рыбная лавка «Сашими» в торговом районе Усагияма.
Утренняя приёмка товара только что завершилась, и в магазине всё ещё витал солёный аромат морской воды. Пол, умытый из шланга, поблёскивал влагой, отражая белизну люминесцентных ламп.
— ...Послушайте, дядя Уотани.
Ооджи Мочизо сидел на корточках на мокром полу. Сжимая в руке отвёртку, он с сомнением разглядывал предмет, который только что выудили из-под груды ледяного тунца.
— Вы уверены, что это не какая-нибудь мина?
Перед ним лежал железный ящик длиной около тридцати и шириной в двадцать сантиметров.
Его поверхность густо покрывала красно-коричневая ржавчина, а в нескольких местах намертво присосались морские жёлуди. Все щели были наглухо залиты воском.
— Да как такое возможно! — Уотани Такаши, обутый в высокие резиновые сапоги, со смехом замахнулся ножом для разделки рыбы. Его лицо так и светилось от восторга. — Это сокровище приехало вместе с партией океанского тунца! Слыхал, рыбаки выловили его в открытых водах Тихого океана. Посчитали, что находка принесёт неудачу, и спихнули мне.
— Тихий океан! Железный ящик! Сургуч! — В глазах хозяина лавки заплясали искры. — Уверен, внутри прячется карта пиратских сокровищ!
— Мочизо-кун! — Уотани-сан хлопнул парня по плечу. — Помоги мне его вскрыть! Если там золото – делим пополам!
Мочизо осторожно поскрёб ржавчину кончиком отвёртки.
«... Судя по весу, на золотые монеты не похоже, – подумал он. – ...Скорее уж там коробка отсыревшего печенья».
Он поудобнее перехватил ящик.
— Хрусть.
Универсальная отвёртка с трудом вошла в щель.
Заржавевшая крышка поддавалась неохотно, сантиметр за сантиметром.
Предчувствие Мочизо не обмануло.
Внутри не оказалось ни сияющего золота, ни старой карты.
Вместо них лежал свёрток, обернутый несколькими слоями плотной промасленной бумаги.
Мочизо бережно развернул упаковку.
Под ней скрывался чёрный блокнот в твёрдом переплете. От сырости обложка деформировалась, но в целом книга сохранилась неплохо. Рядом с блокнотом лежала чешуйка какой-то рыбы.
Размером с ладонь, она была полупрозрачной и имела нежный оттенок сакуры, а в свете ламп переливалась радужным ореолом.
— ...И что это за рыба? Красный пагр? — Уотани-сан ткнул чешуйку кончиком ножа. — Здоровенная какая.
Мочизо взял блокнот в руки.
— Мочизо-о-о!
В этот момент Тамако, снедаемая тоской по другу, вновь отыскала его благодаря силе Гэнзо.
Того самого старого лиса из сто шестидесятой главы.
Тамако с любопытством заглянула через плечо:
— Чем вы тут занимаетесь? Клад ищете?
— Можно и так сказать, — Мочизо протянул ей чешуйку цвета сакуры. — Мы откопали историю.
— Ого... Какая красивая! — Тамако подняла чешуйку к свету. — Совсем как драгоценный камень!
Мочизо открыл первую страницу.
Почерк был торопливым, слова выведены перьевой ручкой с сине-черными чернилами.
Он начал читать вслух.
...
«4 июня 1974 года. Пасмурно».
32 градуса северной широты, 133 градуса восточной долготы.
Край теплого течения Куросио.
Волны сегодня огромные.
Наше судно, „Гё-мару“, швыряет на волнах, словно пьяного. В каютах не продохнуть от запаха машинного масла и вони от ног этих негодяев.
Сегодня сороковой день нашего похода. Свежие овощи давно закончились, приходится грызть консервы. Я тоскую по суше, по киотскому маринованному дайкону... Тоскую по чувству твердой земли под ногами.
Океан прекрасен, но до смерти скучен. Куда ни глянь – вода и ничего больше.
...
«15 июня. Ливень».
Воздух стал тяжелым и влажным. Стрелка барометра ползет вниз.
Старые матросы говорят, что запах моря изменился.
Мы бросили якорь неподалеку от пролива Наруто, пережидаем. Вид далеких водоворотов заставляет сердце замирать.
Ночью мне почудилось пение. Словно кто-то затянул старую народную песню.
Спросил у вахтенного помощника, а он обматерил меня. Сказал, что я свихнулся от тоски по женщинам, а это просто ветер свистит в канатах.
...
«19 июня. Ясно».
Проклятая погода.
Шторм бушевал три дня кряду. Волны вставали горами, на палубе было невозможно удержаться.
Всё летело кувырком.
Я привязал себя к койке.
В иллюминатор, когда молния вспорола ночное небо, я, кажется, увидел что-то в провале между волнами.
Извилистая тень стремительно скользила под водой.
Кит? Нет, у китов глаза не светятся.
Когда я проснулся...
Ветер стих.
В углу палубы я нашел лужицу воды и несколько конфет компейто.
Это были мои конфеты. Я точно помню, что они лежали у меня в кармане.
«20 июня».
Она пришла.
В этот раз я разглядел её отчетливо.
Она вцепилась в фальшборт, выставив только глаза. И указывала пальцем на мою жестянку с леденцами.
Я дал ей одну штучку.
Она улыбнулась.
Если я не запишу это, то наверняка решу, что сошел с ума.
Посреди этого невыносимо скучного океана я встретил... русалку?
...
На этом записи обрывались. Следующие страницы пострадали от воды так сильно, что чернила превратились в неразличимые кляксы.
Мочизо закрыл блокнот.
— ...Какая странная история.
— О-о-о! Это была настоящая русалочка? — Тамако слушала, затаив дыхание, её глаза сияли. — Русалочка, которая любит конфеты!
— Компейто... — Уотани-сан задумчиво потер подбородок. — ...И что стало с тем моряком?
Мочизо взвесил на руке железный ящик.
— Этот ящик выловили в открытом океане. Это значит, что владелец дневника либо попал в кораблекрушение, либо специально опустил его на дно.
— Это своего рода... послание в бутылке.
— Послание, хранившее чью-то память и дрейфовавшее по волнам тридцать лет.
— Где-то на другом краю океана...
Тамако прижала к себе чешуйку цвета сакуры.
Она не могла перестать думать об этом.
Там, на другом конце бескрайнего моря, неужели и правда живёт кто-то, кто всё ещё ждёт свои конфеты компейто?

Комментарии

Загрузка...