14 февраля, День святого Валентина.
Одна из квартир неподалеку от университета Виктора Кондории.
— ...Дефицит. Снова дефицит.
Одиннадцатилетняя гениальная девочка Макисе Курису, сидя в эргономичном кресле, уставилась в экран с финансовой отчетностью и издала отчаянный стон.
На ней был мешковатый белый халат, в руке она сжимала бутылку «Dr. Pepper» комнатной температуры, а темные круги под ее глазами стали еще глубже, чем на Новый год. Сейчас она больше всего походила на панду, из которой выкачали саму душу.
— Этот Житель Планеты Моти... он хоть представляет, сколько денег пожирает содержание подпольной организации?! — Курису швырнула пустую бутылку в угол, где уже переполнялась корзина для мусора.
— Успокойтесь, Курису-сан, — раздался с той стороны экрана голос доктора Цуцумиучи.
— Спокойствие меня не накормит, доктор! — Курису в исступлении ткнула пальцем в монитор. — Хотя Админ и предоставил достаточно золота, но каналы для отмывания... то есть легализации средств, уже на пределе! Если так пойдет и дальше, нами заинтересуется налоговое управление!
На экране всплыло уведомление: «Токийский филиал запрашивает бюджет на спецоперацию в этом месяце: 5 миллионов иен. Причина: повышение уровня сложности миссии по защите цели».
Курису уткнулась лицом в стол и всхлипнула.
— Проклятый Житель Планеты Моти!! Я хочу заниматься исследованиями... я не хочу быть бухгалтером...
... ...
Токио.
Ооджи Мочидзо в плотном пуховике и обмотанном вокруг шеи шарфе держал в руках неприметный бумажный пакет.
— Господин Ояма, где назначена встреча?
— Вон в том парке впереди, — Ояма Такеши поправил воротник. — Он сказал, что будет ждать под гинкго в конце пешеходной дорожки. Пароль: «За Азерот».
— ...Мне кажется, я мог бы и не приходить.
— Как мой фамильяр – пусть и самопровозглашенный – ты обязан засвидетельствовать этот исторический момент.
... ...
Такия Макото сидел на ледяной скамье и непрестанно тряс ногой, пытаясь унять дрожь от волнения и холода.
У него были длинные, слегка неформальные волосы и круглые очки, а одет он был в толстовку с принтом аниме-персонажа.
— ...Фу-ух.
Он выдохнул облачко пара, которое тут же затуманило линзы его очков.
— Надеюсь, это окажется милая девушка... нет, даже если это будет какой-нибудь дядька – плевать, лишь бы в играх шарил, тогда мы точно станем братьями!
Будучи «скрытым отаку», в реальной жизни он почти не имел друзей, с которыми мог бы поговорить по душам. К тому же... у него был секрет, о котором нельзя рассказывать никому и никогда.
С тех пор как позапрошлым летом пролетела та комета, его тело начало странно меняться.
А в последнее время появилось чувство, будто за ним следят.
— Не буду об этом думать... — Такия крепче сжал в руке коробку с лимитированным изданием игры. — ...Интересно, какой он в жизни, этот «Красноглазый Черный Дракон»?
В это время за его спиной, в густых кустах парка, вполголоса переговаривались несколько мужчин в серых плащах.
— Это цель?
— Подтверждаю.
— Работаем.
С другой стороны парка в небольшом фургоне, замаскированном под «Службу домашнего персонала Танака», несколько агентов «Коперника» жевали онигири.
— Штаб всё еще не выделил бюджет на этот месяц?
— Нет, командир Дайфуку, — агент Йокан в бессилии развел руками. — Администратор сказал, что цены на сырье выросли, так что просил нас перетерпеть трудности. На ночной перекус на этой неделе снова просроченные онигири.
Пока они говорили, на приборной панели внезапно вспыхнул красный индикатор.
— Наконец-то эти крысы высунули носы! — Командир Дайфуку выдвинул ящик и достал несколько пар темных очков и серебристые металлические стержни.
— Всем приготовиться! Хоть сверхурочные нам и не светят, но ради защиты будущего наших детей – за работу!
— Есть!
... ...
Такия Макото взглянул на часы.
— Время вышло...
Стоило ему подняться, как двое мужчин в плащах зажали его с двух сторон.
— Господин Такия? Мы проводим опрос по поводу разработки видеоигр... — один из них незаметно запустил руку во внутренний карман.
Такия почуял неладное.
— Это... я тут вспомнил, что забыл выключить газ дома!
Он развернулся и бросился наутек.
— Хватай его!
— Черт, нас раскусили! Как и ожидалось от эспера! Огонь!
Они сорвали маскировку и выхватили транквилизаторные пистолеты.
— Пых! — Игла со снотворным пролетела мимо уха Такии и вонзилась в дерево.
— А-а-а-а! Мы же в правовом государстве живем!
Такия бежал сломя голову, не разбирая дороги, и понесся в сторону фонтана.
— Вж-ж-жух!
Фургон клининговой службы ворвался в парк и, уйдя в занос, перегородил дорогу.
Двери распахнулись, из машины выскочили Дайфуку и Йокан, сжимая в руках серебристые жезлы.
— Цепные псы «Коперника»! — Похитители заскрежетали зубами.
— Группа захвата, соблюдайте устав.
— Поняли!
В парке в разгар Дня святого Валентина вспыхнула потасовка.
— Треск!
— А-а!
Меньше чем через минуту все похитители уже валялись на земле.
— ...В-вы... кто вы такие? — Такия в прострации сидел на земле, глядя на агентов.
— Просто неравнодушные граждане, — командир Дайфуку достал серебристый жезл и нажал на кнопку, направив его на Такию. — Спи спокойно, парень. И забудь об этих неприятностях.
— Щелк.
... ...
Когда Такия Макото очнулся, он всё еще сидел на скамейке.
— ...Я... что, заснул?
Он глянул на время: — ...О нет! Я же не опоздал?! Кошмар!!
Добежав до условленного дерева, Такия увидел, что там уже стоят двое.
Маленький мальчик в теплом пуховике и шарфе. И высокий мужчина, от которого за версту разило аурой наемного убийцы.
У Такии поджилки затряслись.
Набравшись храбрости, он на негнущихся ногах двинулся к ним.
— Э-это... извините...
Мужчина в черном обернулся. Красные глаза за темными очками полоснули его взглядом.
— ...Явился наконец.
Ояма Такеши протянул правую руку в черной кожаной перчатке.
— За Азерот.
Такия замер, а затем рефлекторно вытянулся по струнке. В его глазах вспыхнул фанатичный огонь, и он крепко сжал руку Оямы.
— За Орду!!
Их ладони соединились так крепко, словно они скрепили какой-то священный обет.
«... И это весь пароль?», – подумал Мочидзо.
— Я – Ояма Такеши.
— А я... я Такия Макото! — Рука Такии дрожала от возбуждения. — Красноглазый Черный Дракон! Наконец-то мы встретились! Твоя серия комбо – это просто нечто потрясающее!
— Хм. Базовые навыки, — хотя Ояма и говорил холодно, уголки его губ слегка приподнялись. Было видно, что похвала ему приятна.
Троица нашла ресторан и уселась за столик. Раз уж встреча в реале состоялась, следующим пунктом программы была, конечно же... совместная игра.
Ояма достал свой портативный монитор, Такия тоже вытащил консоль.
— ...Послушайте, позвольте спросить, — Мочидзо покосился на брюки Такии, которые явно были частью школьной формы. — Такия-сан, а сколько вам лет?
— А, мне? Я в выпускном классе старшей школы, — ответил Такия, подключая дата-кабель.
— ...В выпускном?
Сейчас стоял февраль – самый разгар «экзаменационной войны». Вторые туры испытаний в государственные вузы были не за горами, а экзамены в частные университеты шли полным ходом.
— ...И в такое время вы выбрались на встречу с интернет-другом?
— Ха-ха... да ничего страшного, — Такия поправил очки. — Я уже получил «найтей». Это не самый престижный университет, но там отличный факультет программирования. Я хочу создавать игры. Сейчас мне больше хочется понять алгоритм атак этого босса, чем повторять уроки!
— Хорошо! Начнем! — Ояма выразил свое одобрение. — Вот это правильный настрой. Уровень в реальности не имеет смысла, только уровень в игре вечен.
Битва началась. На экране заплясали вспышки света и теней.
— ...Попался! — Такия нажал кнопку спецприема.
— K.O.!
На экране всплыла надпись о победе.
— Я... я победил?! — Такия не верил своим глазам.
И в этот момент...
— Кап.
Капля ярко-алой жидкости упала прямо на экран консоли.
— Эй, у тебя кровь носом пошла, — Фафнир прищурился и протянул ему салфетку. — Сжигаешь искру жизни ради игры? Достойная решимость.
— С-спасибо... — Такия вытер нос и запихнул в рот кусочек шоколада. — Со мной всегда так, когда играю всерьез. Наверное, сахар в крови падает.
— ...Не зря ты единственный в моем списке друзей. Суметь разглядеть это окно уязвимости в ноль целых две десятых секунды...
— Еще бы! Это же была явная подлянка от разработчиков!
Сыграв первую партию, они заговорили так увлеченно, что вокруг них словно образовалось силовое поле «Отаку-барьера», сквозь которое обычному человеку было не пробиться.
— А насчет того секретного уровня...
— Да-да-да! Туда можно попасть, только если забаговать в углу стены!
Мочидзо в сторонке молча зашел в сеть «Коперника» и увидел новое сообщение от мисс Ассистентки.
— Вот оно как...
Он отправил в ответ логин и пароль.
— ...Вернись и выплати всем бюджет на операции с этой карты.
В душе Мочидзо горько плакал.
«... Прощайте, мои карманные деньги».

Комментарии

Загрузка...