Утро в заснеженном краю выдалось морозным, а воздух был таким колючим и свежим, будто мятный леденец.
Дедушка Фуку с крайне таинственным видом позвал всех на задний двор, к укрытому сугробами полю.
— Та-да-а-ам! — Восторженно воскликнул он.
Из глубокой снежной ямы он выудил кувшин, заботливо укутанный в несколько слоев соломы и промасленной бумаги.
Когда печать сорвали, внутри оказались не золотые монеты и не антиквариат, а мешочек с клейким рисом, жемчужины которого переливались на свету.
— Это он... — дедушка Фуку воздел мешочек над головой, словно Святой Грааль. — ...Легендарный 【Снежный Кролик】!
Он замер в торжественной позе, сияя от гордости.
— Это древний сорт, который набирается сладости только под покровом лютых снегов! За целый год удается собрать лишь горсть! Это настоящий император среди клейкого риса!
Мочидзо поправил очки.
«... Неужели и правда существует такой сеттинг? – ...пронеслось у него в голове. – ...А я-то думал, дедушка Фуку последние два года просто не хотел возвращаться к ворчанию дяди Мамедаи».
— Потрясающе, дедушка! — Тамако, хоть и не до конца вникла в суть, принялась активно хлопать. — Значит, сегодня мы будем есть именно его?
— Конечно! — Громогласно объявил старик. — В честь прибытия новой подруги!
...
Внутри дома, у очага.
Угли в жаровне весело потрескивали. Драгоценный 【Снежный Кролик】 превратился в гору исходящих паром моти.
— Держи, сестрица, — Тамако протянула кусочек свежеприготовленного лакомства инопланетной девушке, которая всё еще сидела, закутавшись в одеяло.
— ...Это и есть энергетический блок Земли? — Пробормотала та.
Девушка приняла угощение и осторожно откусила кусочек.
— Жам... жам... — послышалось негромкое жевание.
Мягкая, тягучая текстура обволокла язык, и в следующее мгновение мозг пронзил импульс, похожий на удар током.
...!!
Зрачки девушки сузились.
В её до этого спутанном сознании обрывки воспоминаний начали стремительно складываться в единую картину, словно детали пазла.
Вой сирены на корабле... чувство невесомости при падении... её имя... её миссия...
Она вспомнила всё.
Девушка замерла на месте, не шевелясь.
— ...Ч-что случилось? — обеспокоенно спросила Тамако. — Невкусно?
— Нет... — гостья проглотила кусочек и опустила голову, так что челка скрыла её глаза. — Очень вкусно... Настолько, что... я вспомнила вкус родного дома.
Тамако понимающе закивала, соглашаясь с её словами.
Доев моти, девушка подняла лицо – на её губах играла странная, слегка дерганая улыбка.
— Я... я отойду в туалет.
Она поднялась и механическими шагами вышла из комнаты.
Мочидзо проводил её задумчивым взглядом.
...
Лес на холме за домом.
Вокруг не было ни души. Девушка – инопланетянин Метрон – сняла свой шлем-коммуникатор, похожий на рыбий плавник, и её пальцы начали быстро порхать над панелью управления.
— ...Говорит Метрон. Вызываю материнский корабль, — она нажала кнопку на шлеме.
— Пип – соединение установлено.
Индикатор на поверхности скрытого корабля сменился с красного «Сбой» на зеленый «Готово». Двигатель издал едва слышный гул, а поврежденный корпус окончательно затянулся под воздействием нанороботов.
— Предыдущий «Проект Совершенствования Всечеловеческого Хикикомори»... какой идиот его вообще придумал?! — Она сжала кулаки и холодно усмехнулась. — Настоящий план таков: использовать распылители корабля, чтобы выбросить в атмосферу особый красный туман. Он блокирует доверие между людьми, погружает их в пучину подозрений и междоусобиц, заставляя уничтожать друг друга! Вот это я понимаю – эффективное вторжение!
— Хе-хе-хе... — зловеще прошептала она. — Глупые земляне, ваш конец близок!
Она удовлетворенно кивнула, глядя на восстановленный корабль.
Но улетать было рано – нужно вернуться за личными вещами и оружием.
— Нужно еще немного подготовки, придется притворяться... Нельзя дать им понять, что память ко мне вернулась.
...
Вернувшись в старое поместье.
— Командир! Подчиненная вернулась! Ха-ха-ха! — Девушка распахнула дверь, стараясь изобразить свой прежний дурашливый смех.
— Вовремя ты, — Ояма Такеши сидел у котацу, сжимая в руках два геймпада. — Иди сюда, сыграем партию. Босс на этом уровне требует парной работы.
— Хм, игры... — она инстинктивно хотела отказаться, но тут же прикусила язык. — Слушаюсь! Всё ради изучения тактики землян!
Она уселась рядом и взяла контроллер.
Если раньше она просто хаотично жала на все кнопки, то на этот раз её действия были невероятно четкими и точными. Она будто превратилась в другого человека.
— О? — Ояма Такеши поправил очки, и уголок его рта пополз вверх. — Твои навыки подтянулись. Похоже, твои мозги наконец-то оттаяли.
— Э-это само собой! Всё ради вторжения! — Выпалила она.
Действуя слаженно, они прошли уровень без единого ранения.
Когда девушка пришла в себя, время перевалило за полдень следующего дня.
— Неплохо сработано, — Ояма протянул ей банку колы. — Как напарник – ты годна.
Метрон приняла банку, глядя в лицо Фафниру.
«Проклятье... заигралась! – ...подумала она. – ...Я ведь совсем не подготовилась! Завтра... завтра я точно начну план вторжения!»
...
Следующий день.
— Смотри! Каких снеговиков я слепила! Это Мочидзо и сестрица Зеттон! — Весело кричала Тамако, бегая по снегу.
Девушка посмотрела на снеговиков. Они были милыми – такими же искренними, как улыбка Тамако.
«... Сегодня я должна запустить туман. И тогда эта улыбка исчезнет, – размышляла инопланетянка. – ...Люди возненавидят друг друга, и эта девочка по имени Тамако перестанет доверять мальчишке Мочидзо...»
— Послушай, сестрица, — Тамако взяла её за руку.
Ладонь Тамако была очень теплой, даже на снегу она ощущалась как маленькая печка.
— Я не знаю, как долго ты еще пробудешь здесь... Но мы навсегда останемся лучшими друзьями!
Тамако выудила из кармана что-то в яркой обертке.
— Это тебе, — она протянула аккуратно сохраненную шоколадку.
Инопланетянка смотрела то на шоколад в своей руке, то на стоящую перед ней девочку.
Сердце... забилось слишком часто.
Что это за чувство? Это не азарт завоевателя и не радость от успешного расчета.
Это было тепло, которого она никогда раньше не знала.
«... Подожду еще один день, – решила она. – ...Всего один день. Позволь мне... еще один день побыть другом Тамако».
...
Третий день.
Тамако и гостья играли на веранде в «ниточки» – аятори.
— Смотри! Это «Токийская башня»! — Тамако ловко сплела пальцами сложную фигуру.
«... Скучная геометрия», – подумала инопланетянка, но её руки сами потянулись к нитке.
— Э-эта структура... если продеть здесь... — пробормотала она.
— Ой! Получилась «бабочка»! Сестрица, ты такая крутая! — В восторге воскликнула Тамако.
Девушка наслаждалась восхищенным взглядом подруги.
— ...В этом нет ничего сложного.
— А так сможешь? А вот так?
Метрон с легкостью воссоздавала любые формы.
Когда игра закончилась, Тамако достала свой заветный альбом с наклейками.
— Это моя коллекция! Дарю тебе одну! — Она приклеила сверкающую звездочку прямо на лоб инопланетянке. — Теперь мы – «Звездный отряд»!
Девушка коснулась пальцами наклейки на лбу.
Тамако в её глазах смеялась так счастливо, без малейшей тени подозрения или страха.
Именно это Метрон планировала уничтожить – доверие.
Она на мгновение впала в оцепенение.
— Сестрица! — Тамако подбежала к ней, разломила пополам только что запеченный батат и протянула ей долю. — Держи! Самая сладкая половинка!
Принимая горячий клубень, гостья смотрела на сияющее лицо девочки, и в её груди словно что-то переполнилось.
— ...Раз уж я оказалась в плену, то ничего не поделаешь, — тихо произнесла она. — Земляне... поистине страшные существа.

Комментарии

Загрузка...