3 февраля 2004 года, Сэцубун.
Этот день, канун начала весны, служит незримой границей между зимой и пробуждением природы.
В торговом районе Усагияма начался фестиваль Сэцубун.
По традиции каждый год из числа лавочников выбирали того, кто примерит на себя роль «они», чтобы дети могли прогнать его, осыпая бобами на удачу.
В этом году жребий пал на господина Рё из парикмахерской. Нацепив маску Акаони и натянув шорты из тигровой шкуры, он старательно размахивал дубинкой, пытаясь напугать прохожих, но выглядел при этом совершенно безобидно.
— Демоны – вон! Счастье – в дом!
Тамако, Хинако и Зеттон, зачерпывая горсти жареных соевых бобов, с веселым азартом забрасывали ими бедного Рё.
— Ой-ой-ой... Больно же! Ну и силища у нынешних детей... — ворчал он, прикрываясь руками.
... ...
Когда шум празднества улегся, пришло время для небольшой поездки.
Дедушка Тамако, Киташиракава Фуку, прислал весточку о том, что нашел материалы для «легендарных моти». Обе семьи решили отправиться в путь вместе.
Спустя полдня дороги компания прибыла в тихую рыбацкую деревушку на берегу Японского моря.
Здесь не было высоток, лишь приземистые деревянные дома, ветрозащитные лесополосы и бескрайнее море, которое в этот сезон казалось пугающе пустынным.
Наступил вечер.
Взрослые хлопотали в старом доме, подготавливая ужин.
Мочидзо и Тамако, держась за руки, прогуливались по прибрежному шоссе. Сайо молча следовала чуть позади.
Морской бриз был колючим и сильным.
Мочидзо поплотнее запахнул воротник и заметил:
— Говорят, в этих краях в последнее время судачат о «камикакуши» – таинственных исчезновениях.
— Камикакуши? — Тамако удивленно моргнула.
— Ага. Ходят слухи, что на закате на прибрежных скамьях или заброшенных остановках можно встретить странного ребенка.
Мочидзо посмотрел на догорающее багрянцем небо.
— Этот ребенок приглашает путников присесть рядом. И если присядешь – забудешь, что пора домой, и исчезнешь навсегда в сумерках Часа Опасностей.
— Ой... Как страшно!
Тамако сжала руку Мочидзо еще крепче. — Пойдем поскорее назад.
Сайо тоже незаметно придвинулась к парню.
— ...Да ладно тебе, это просто легенды, — попытался было успокоить их Мочидзо.
— Там... Вон там... — Сайо вдруг замерла, указывая пальцем вперед. — Это... Это ведь оно?
Они проследили за ее жестом.
Недалеко от них, под крышей ржавого автобусного павильона, действительно виднелся силуэт.
На скамье сидела маленькая девочка в ярко-красной толстовке с капюшоном.
Спиной к заходящему солнцу, она мерно покачивала в воздухе короткими ножками. Ее голова имела странную, вытянутую форму, напоминающую рыбий плавник.
Тамако судорожно вздохнула.
Мочидзо активировал диагностическую функцию своих очков, но экран залило тревожным красным цветом.
«... Да ладно? Это же просто к слову пришлось», – пронеслось у него в мыслях.
— Эй? Вы в порядке? — позвал он.
Реакции не последовало.
Мочидзо подошел ближе и осторожно коснулся плеча незнакомки.
— Тук.
Фигура безжизненно завалилась на бок, издав звук, характерный для твердого предмета, ударившегося о дерево.
— ...Твердая? — Удивился Мочидзо.
Он потрогал ее запястье.
Ледяное и неподвижное.
Тамако была на грани слез:
— Это... это что, труп?!
... ...
Спустя несколько минут четверка переместилась обратно в дедушкин дом.
Мочидзо без церемоний засунул «находку» в котацу.
Через некоторое время послышался шорох.
— Как тепло-о-о...
С возвращением тепла «инопланетянка» наконец ожила.
Она высунула голову из-под одеяла и озадаченно воззрилась на людей, обступивших стол.
— Аз есмь... Аз есмь... — Она запнулась.
Схватившись за свою голову-плавник, девочка скорчила болезненную мину.
— Аз есмь... кто же я? Голова раскалывается... память повреждена...
— ...Амнезия? — Сочувственно прошептала Сайо.
— Похоже, мозг замерз, — предположил Мочидзо. — Или это последствия удара при падении.
Девочка бросила попытки вспомнить всё сама и принялась блуждающим взглядом изучать комнату.
Наконец ее взор остановился на Мочидзо.
— ...Командир? — Она резко выпрямилась и отдала честь. — Разведчик третьего рукава туманности планеты Метрон прибыла в ваше распоряжение! Виновата! Расчет траектории при входе в атмосферу был ошибочным!
— ...Я не командир.
— Командир, вы на секретном задании под прикрытием? Я всё поняла! — Девочка с понимающим видом придвинулась к уху Мочидзо и заговорщицки понизила голос:
— Только это... сэр... а как меня зовут?
— ...Ты хоть что-нибудь помнишь?
Она энергично закивала.
— Я помню нашу миссию!
Имя стерлось, но в глубине ее разума всё еще горел величественный план.
— Слушайте все! — Она вылезла из котацу, вскочила на стол и, размахивая короткими руками, принялась пафосно вещать, копируя сцены из своей памяти. — Насильственное завоевание – это прошлый век! Мы сокрушим человечество изнутри, через разум!
— Мы даруем им бесконечные развлечения! Уютные котацу! Вкуснейший фастфуд!
— Когда люди привыкнут к жизни, где «счастье можно получить просто лежа на боку», они растеряют волю к победе, перестанут думать и в конце концов деградируют до уровня простейших организмов, способных лишь мычать «как же вкусно»!
— И имя этому... 【Проект Совершенствования Всечеловеческого Хикикомори】!
Казалось, она уже видит триумф.
— Как только все станут хикками, планета сама упадет нам в руки! А после захвата мы превратим ее в величайший курорт во Вселенной! Ва-ха-ха-ха!
В комнате воцарилась гробовая тишина.
— ...Нынешнее образование вызывает серьезные опасения, — покачал головой Мамедаи.
Дедушка Фуку отхлебнул чаю: — ...Будешь печенье сэмбэй?
Тамако захлопала глазами: — ...А звучит-то неплохо, правда?
— ...Любопытная теория, — Фафнир поднялся, подошел к котацу и протянул девочке банку колы. — Твои мысли... опасны. И весьма заманчивы.
— Разлагать волю через безграничный досуг, значит... — злой дракон посмотрел на игровой контроллер в своей руке, явно найдя в инопланетянке родственную душу. — Если мир будет таким... я не против немного тебе посодействовать.
— П-правда?! — Девочка растроганно схватила Фафнира за руку. — Ура! План по завоеванию Земли продвинулся еще на шаг!
Мочидзо устало потер виски.
— ...Мочидзо-кун, — тихо позвала Сайо, — эта малютка говорит о вторжении, но... кажется, она просто ищет повод, чтобы лениться дальше.
— ...Похоже на то.
Девочка и Ояма Такеши уже вовсю обсуждали видеоигры. Точнее, Такеши говорил, а она завороженно слушала, то и дело кивая.
— ...По крайней мере, наш главный враг – не пришельцы, — Мочидзо вытянул ноги в теплом нутре котацу и с наслаждением вздохнул, принимаясь чистить мандарин. — А этот чертов котацу, из которого решительно не хочется вылезать.
Глядя на умиротворенное лицо Мочидзо, Сайо прикрыла рот ладонью, сдерживая смешок.
— ...Мочидзо-кун, ты сейчас совсем как дедушка.
Рука Мочидзо с мандарином замерла.
— ...Мне вообще-то всего семнадцать.
... ...
Доев последний мандарин, Мочидзо глянул в сторону.
Девочка, обнимая половинку фрукта, свернулась калачиком в котацу и блаженно засопела, напрочь позабыв о своей миссии по покорению космоса.
Глядя на ее беззащитную спящую мордашку, Мочидзо мысленно поставил точку в этом инциденте.
«... Судя по всему, властвовать она будет разве что над этим столом».

Комментарии

Загрузка...