С первым звоном новогоднего колокола торговый район Усагияма встретил многообещающее начало года.
Дороги Усагиямы укрыл густой снег, но холод не смог остудить пыл местных жителей. Напротив, благодаря щедрому «Новогоднему специальному спонсорству» от некоего крупного фонда, в этом году сосновые украшения кадомацу и обереги симэнава выглядели в два раза роскошнее обычного, а уличные фонари заменили на теплые светодиоды.
— С Новым годом!! — Разносилось над улицей.
— В этом году тоже рассчитываю на вашу поддержку! — Вторил другой голос.
Председатель торгового района Юмото Чоджи так и сиял, сжимая в руках новую смету. Его лицо расплылось в широкой улыбке.
— Благодаря поддержке семьи Иванага мы наконец-то можем запустить проект по продвижению бренда Усагияма! — Радостно объявил он.
Семьи из обеих лавок моти вместе отправились на молитву в святилище.
— Как же много людей! — Тамако, одетая в розовое кимоно, крепко держала Сайо за руку. — Все пришли загадать желания?
— Хм, глупые людишки, — Ояма Такеши, не отрываясь от игры, холодно процедил:
— Доверять свои надежды иллюзорным божествам – само по себе признак слабости. Если бы боги действительно исполняли каждую просьбу, в мире давно воцарился бы хаос.
Идущая рядом Лукоа с улыбкой вмешалась:
— Ну не стоит так говорить, Фафнир-кун. Порой богам бывает очень скучно, и послушать чьи-то желания для них – своего рода развлечение.
— Заткнись, — отрезал он.
После молитвы наступило время тянуть омикудзи.
— У меня 【ВЕЛИКАЯ УДАЧА】!! — Тамако радостно вскинула листок с предсказанием. — «Тот, кого ждешь, придет», «Потерянное найдется»! Какое счастье!
— Хм. — Такеши развернул свой листок.
【ВЕЛИКОЕ ЗЛО】.
На бумаге значилось: «Неудачи во всех делах, особенно в финансовых».
— ...Богу этого святилища что, жить надоело? — От пальцев Такеши повалил черный дым, превращая бумагу в пепел. — Свою судьбу я вершу сам.
— А! Сгорело! — Вскрикнула Тамако. — Его же нужно привязать к дереву, чтобы отвести беду!
— Не нужно, — отрезал дракон.
Курису вытянула 【СРЕДНЯЯ УДАЧА】. «Удача стабильна, благоприятное время для исследований». Она удовлетворенно кивнула.
Мочидзо открыл свой листок. 【ПОЛУ-УДАЧА】.
— Ни хорошо, ни плохо. «Счастье – в простоте. Избегайте совать нос в чужие дела».
— ...А ведь точно сказано, — пробормотал Мочидзо.
Возможно, дело было в предсказании, но когда все подошли к ящику для пожертвований...
— ...Согласно статистике, процент исполнения желаний при первом посещении храма соответствует общему распределению вероятностей. Иными словами, загадывание желания не меняет шансов на успех. Это лишь эффект психологического плацебо, — рассуждала вслух Курису.
— Дзынь. — Она бросила в ящик монету в 500 иен.
— ...Ты же сама сказала, что это плацебо? — Поддел ее Мочидзо.
Курису слегка покраснела и отвернулась.
— ...Это для обеспечения разнообразия выборки! Эксперимент это! Эксперимент!
Но желания сбывались не только в мире людей.
Говорят, в далеком мире демонов господин Салливан, который так мечтал стать дедушкой, в этот Новый год внезапно обрел внука и теперь пребывал в неописуемом восторге.
...
Второй день нового года.
— Ну, я пошла, — Макисе Курису стояла у входа в лавку Ооджи-я с небольшим рюкзаком за плечами. Белый халат она сменила на плотную пуховую куртку.
— В Америку? — Спросил Мочидзо.
— Угу. — Курису поправила шарф и как-то неловко отвела взгляд. — Данных для экспериментов здесь собрано достаточно. Пора возвращаться и приводить в порядок диссертацию. И вовсе не потому, что я соскучилась по маме.
— Да-да, конечно. Счастливого пути, госпожа ассистент.
— Кто это тут ассистент?! — Она сердито зыркнула на него, но затем уголки ее губ приподнялись. — ...Спасибо за всё, арендодатель. Ту BBS я продолжу поддерживать.
Проводив гениальную и колючую девушку, засобиралась и Лукоа.
— Ох, Новый год – самый пик божественных посиделок, — бросила она на прощание. — Пойду пропущу по стаканчику с родней Кетцалькоатля, заодно похвастаюсь новыми друзьями. Фафнир, не скучай без меня!
— Исчезни, — кратко и ясно ответил Такеши.
Несмотря на то что несколько человек уехали, плотность населения на втором этаже Ооджи-я ничуть не снизилась. А всё потому, что...
— Господин Белоснежный Дракон! Вот саке высшего сорта, приготовленное специально для вас!
— Господин! А вот свежеподжаренные моти!
— Господин! Позвольте размять вам ноги!
Маннен вальяжно развалился на именной мягкой подушке, а вокруг него суетилась целая толпа причудливых мелких ёкаев. Тут были и одноглазый фонарь-обрак Чочин-обакэ, и крылатый Карасу-тэнгу, и парочка неопознанных тануки.
С тех пор как весть о том, что Маннен «поглотил Сотню Рассказов», разлетелась по округе, он стал настоящей суперзвездой в кругах киотских ёкаев.
— ...Угу, ставьте туда, — лениво шевельнул щупальцем Маннен, наслаждаясь услужливостью подчиненных.
А в углу, обняв огурец, сидел их прежний «главный прихвостень» – каппа Кавакичи – и уныло рисовал круги на полу.
— У-у-у... Ведь я же был первым... Ведь это я первым вызвался быть проводником для босса... — Кавакичи шмыгнул носом, выглядя крайне обиженным.
— ...Остался только господин Мочидзо. — Каппа грустно засунул найденный новогодний конверт-отосидама обратно под панцирь.
Рядом с Кавакичи на подоконнике лежала Зеттон, со скучающим видом разглядывая улицу внизу.
Недавно у нее появилось новое хобби.
Стоило какому-нибудь низшему демону, сбежавшему из портала Салливана, объявиться в торговом районе, как Зеттон мгновенно возникала у него за спиной.
— Послушай... Ты выглядишь... очень вкусно. — Она улыбалась той самой невинной улыбкой, а в уголке ее рта даже проступала капелька слюны.
— Г-госпожа Зеттон?! — Несчастные мелкие черти обычно едва не лишались души от страха и, спотыкаясь, в панике улепетывали из Усагиямы.
...
В лавке Тама-я тоже кипела жизнь.
— Ого! Как много! — Киташиракава Тамако сидела на татами, прижимая к себе целую стопку праздничных конвертов.
Помимо подарков от папы с мамой, здесь были внушительные суммы от семьи Иванага, а также подношения от всех дядечек и тетушек торгового района.
— Ва-ва! (Сестренка! Делись!) – Полугодовалая Хинако сидела рядом. Говорить она еще не умела, но уже вовсю тянула ручонки, требуя свою долю.
— Хорошо! Купим Хинако новые игрушки! — Щедро провозгласила Тамако.
— ...Но не кажутся ли некоторые подарки чересчур странными? — Мочидзо указал на вход в лавку.
Там стояла привязанная белая лошадка, чья грива была заботливо заплетена в косички.
Это был новогодний подарок от Нимурадо Юлии.
— Сказала, что этот жеребенок только что родился на их семейной конеферме... — Мочидзо приложил ладонь к лицу. — И как его растить? Кормить моти, что ли?
Сама Юлия не пришла. Говорили, что в последнее время она «видит только обычную мелкую нечисть», из-за чего решила, что её духовная сила ослабла. Теперь она пребывала в добровольном затворничестве глубоко в горах, страстно желая встретить какого-нибудь свирепого злого духа, чтобы доказать себе свою мощь.
«... Желания этого ребенка становятся всё более странными», – подумал Мочидзо.
Яэгашира Киётака прислал антикварную вазу, выглядевшую баснословно дорого, с приложенной карточкой: «Наблюдательность – основа работы детектива».
Семья Рикки прислала изящную коробку со сладостями.
Но среди множества даров самым тихим был подарок для Сайо.
Когда Сайо расчищала снег у входа в лавку, к ней подошел старик, укутанный в плотный шарф. Он молча протянул ей увесистый красный конверт и нарядно упакованную коробочку.
— ...С Новым годом. — Он произнес лишь это и, попрощавшись, ушел.
...
Закончив разбирать подарки вместе с Тамако и всё еще ломая голову над тем, что делать с лошадкой, Мочидзо вернулся в Ооджи-я.
Стоило ему войти...
— Дзынь-дзынь-дзынь!! — Раздался телефонный звонок.
— Моши-моши? — Мочидзо снял трубку.
— Мочидзо! С Новым годом! — В трубке послышался бодрый голос Мидори-чан. На фоне гулко вторил звон колоколов какого-то токийского храма.
— С Новым годом, Мидори.
— Хе-хе, у меня отличные новости!
— Кажется, у папы изменения по работе. Говорит, проект здесь, в Токио, завершен. Хотя окончательно еще не подтвердили...
Она сделала паузу.
— Возможно... возможно, весной я смогу перевестись обратно в школу Усагиямы!
— Правда?! — Услышав это, Тамако, стоявшая рядом, радостно прильнула к трубке. — Мидори возвращается?!
— Это Тамако? С Новым годом! Ага! Шансы очень велики! Тогда мы снова сможем собрать наш отряд самообороны!
— Как здорово!!
После того как разговор закончился, Тамако всё еще радостно кружилась на месте.
Мочидзо посмотрел на календарь.
— Весной, значит... — пробормотал он.
...
Сумерки.
Маджи лежал на подушке Мочидзо, глядя на падающий за окном снег.
— Маджи... — Внезапно он издал низкий звук.
— Что такое? — Мочидзо как раз разбирал свой чудесный пространственный карман.
Маджи вытянул лапу, показывая свой рост, затем указал на сидящего неподалеку Такеши и изобразил жест «стать большим».
— Хочешь вырасти?
— Маджи!
— Вырастешь, — Мочидзо погладил его горячую голову. — Нужно только есть побольше помидоров и моти.
...
Ночь вступила в свои права.
Взрослые торгового района собрались вместе, чтобы выпить.
— Этот год прошел спокойно, не то что прошлый.
— Это точно. В прошлом году Шираки получил премию и купил новый станок.
— А в этом у Мамедаи родился второй ребенок, так ведь?
— Да и торговый район прославился благодаря тому рекламному ролику.
Господин Кунио поставил пластинку с ностальгической мелодией, и все подняли бокалы.
А в это время на улице...
Несколько черных теней кружили под окнами второго этажа Тама-и.
Это был спецотряд кошек из «Кошачьего королевства». Они пытались взломать установленный Мочидзо 【Биометрический Пространственный Замок】, намереваясь забрать «принцессу Хинако» к себе на праздники.
— Мя-а-а... — Они поскреблись в окно и, поняв тщетность усилий, с досадой оставили на подоконнике несколько сушеных рыбок и отступили.
У цветочной лавки.
Холодной зимней ночью растение, прозванное «цветком Маджи», продолжало цвести, источая призрачное голубое сияние и теплое благоухание.
Фигура в плаще воровато замерла перед лавкой.
Она протянула бледную руку и осторожно коснулась цветка.
— Хе-хе-хе... — Смешок девушки растворился в снежной тишине.

Комментарии

Загрузка...