Субботний полдень в кафе «Звезда и Клоун» тянулся неспешно и уютно. В зале мягко разливались фортепианные переливы Билла Эванса, а в воздухе витал густой, обволакивающий аромат свежеобжаренного кофе с благородной горчинкой.
Яэгашира Киётака элегантно расположился у окна, грея ладони о чашку с изысканным чаем Дарджилинг. Напротив него Мочидзо с предельной концентрацией на лице сражался с соломинкой, пытаясь вытянуть хоть каплю из высокого стакана с ледяным молоком, куда по его просьбе щедро плеснули двойную порцию сгущенки.
— ...В общем, дела обстоят именно так, — Киётака сделал аккуратный глоток. — Вчера я столкнулся с Сато-сенсеем, и она выглядела так, будто вот-вот рассыплется на кусочки. Мы немного поговорили, и после этого я решил навести справки о семье Акизуки-куна. Год назад его родители развелись.
Киётака на мгновение помрачнел, глядя на пляшущие в чашке чаинки. — Причиной стала измена отца. Развод проходил крайне болезненно: по словам соседей, из их квартиры каждый день доносились крики, ругань и звон бьющейся посуды. В те дни часто слышали, как маленький ребенок в слезах умолял их перестать ссориться. В итоге мать отсудила право опеки, но... похоже, после всего пережитого она впала в какую-то болезненную одержимость.
Мочидзо наконец оставил многострадальную соломинку в покое и тяжело вздохнул. «Значит, этот ребенок научился носить маску только для того, чтобы поддерживать иллюзию жизни в этом едва дышащем „доме“?» – пронеслось у него в голове. — Если он перестанет притворяться счастливым, его мир окончательно рухнет.
Наступило воскресенье. Перед самым началом операции в одном из пустых кабинетов старшей школы Котоноха царила странная атмосфера. Лицо Коро-сенсея покрылось ярко-зелеными полосками – верный признак его наставнического, слегка снисходительного настроя. Размахивая щупальцами, он размашисто вывел на доске несколько слов.
— Каждый имеет право разрушить мир, который ему не мил. — Коро-сенсей резко развернулся к своим слушателям. — Послушайте меня внимательно, Мочидзо-кун, Яэгашира-сан, Сато-сенсей. Образование – это не подрезание веток у бонсая, чтобы ребенок соответствовал чьим-то ожиданиям. Если «мир» превратился в клетку, долг учителя – вручить ученику молот. Разбейте его вдребезги.
Три часа дня. Порог квартиры семьи Акизуки.
[ДЗИНЬ-ДОНГ – ] Сато Маюми сделала глубокий, судорожный вдох и решительно нажала на кнопку звонка. Сегодня она специально надела строгий деловой костюм, надеясь, что профессиональный вид придаст ей хоть немного уверенности. Совсем рядом, за ближайшим телеграфным столбом, притаились Мочидзо и Киётака, а над их головами, маскируясь под огромный желтый шарик, безмятежно парил Коро-сенсей.
Дверь открыла мать Акизуки. — Ох, Сато-сенсей? Какими судьбами! Проходите же скорее. — Женщина лучилась безупречной, словно нарисованной улыбкой. — Спасибо, что так заботитесь о моем мальчике. Он ведь у меня такой послушный, правда? Всегда улыбается, душа компании, не так ли?
Сато Маюми шагнула в прихожую и увидела Акизуки, застывшего в конце коридора. На его лице, словно приклеенная, сияла всё та же жизнерадостная маска. Учительница до боли сжала ручку портфеля. — Госпожа Акизуки... Я пришла, чтобы серьезно поговорить об издевательствах, с которыми ваш сын сталкивается в школе.
— Издевательства? — Мать в притворном изумлении прикрыла рот ладонью. — Ох, сенсей, ну и шутки у вас! Мой сын каждый день возвращается домой и рассказывает, как весело ему в школе.
— Но над ним измываются! — Голос Сато сорвался на крик. — Ему вываливают бенто прямо на голову! У него отбирают деньги! В такой ситуации... как можно вообще улыбаться?!
— Это просто такие дружеские шутки, — легкобрежно отмахнулась женщина, и в её глазах на миг промелькнул холод. — Пожалуйста, не учите моего ребенка плохому, сенсей. Если он будет ходить с кислой миной, это лишь оттолкнет окружающих. Я не позволю своему сыну превратиться в унылого неудачника, как его никчемный отец. Если не будешь улыбаться... — кончики её пальцев ритмично застучали по столу, — ...ты станешь плохим мальчиком.
Плечи Акизуки мелко задрожали. — ...Да, мама. Мне очень весело. — Он с силой растянул губы в судорожной гримасе, имитирующей радость. Сато Маюми почувствовала, как в горле встал ком. Вот она – истинная цена этой ослепительной улыбки.
За окном круглая физиономия Коро-сенсея, парящего в воздухе, внезапно стала иссиня-черной от едва сдерживаемого гнева. — Ню-фу-фу... Непростительно.
Мочидзо, напротив, сохранял пугающее спокойствие. — Порой люди умеют скрывать свои раны лучше любых монстров. Ведь если их не спрятать, рана станет мишенью для новых ударов. — Он выудил из «чудесного кармана» устройство, похожее на футуристический пульт, и выразительно взглянул на напарников. — Сенсей, Киётака-кун, не поможете? Мне нужно подготовить... одну довольно масштабную сцену.
— Ню-фу-фу-фу! О, это как раз по моей части! — Лицо Коро-сенсея вспыхнуло предвкушающим алым цветом. — Мы будем ставить пьесу? Или устроим похищение? Учитель уже горит нетерпением! — Мочидзо молча нажал на кнопку.
В гостиной Акизуки мать уже недвусмысленно указывала Сато-сенсею на дверь. — Итак, учительница, прошу вас уйти. Наша семья абсолютно счастлива.
[ГЛУХОЙ УДАР ПО РЕАЛЬНОСТИ]. Освещение в комнате мгновенно изменилось. Еще секунду назад светлая гостиная погрузилась в зловещие сумерки. — Что... что происходит? Свет отключили? — Мать в панике вскочила с места, но в этот момент яркий луч прожектора выхватил из темноты фигуру Акизуки.
Голос Мочидзо, искаженный электронным преобразователем, заполнил пространство, подобно закадровому голосу в триллере:
— Пришло время... для искренних слов. — Женщина бросилась к сыну, пытаясь заслонить его собой: — Акизуки! Скорее иди к маме!
[ВШУУУХ...!] Мимо пронеслась желтая тень. — Ню-фу-фу-фу-фу... — Комичный, но в то же время подавляющий смех эхом раскатился по комнате. Коро-сенсей в черном режиссерском жилете, с мегафоном в щупальце и в берете набекрень, возник прямо между ними. — Даже самая идеальная ложь не выдержит света рампы.
Взмах щупальца – и пространство вокруг начало искажаться. — Раз уж в реальности вы не слышите друг друга, давайте поговорим в этом «Сердечном мире». — Из скрытых динамиков зазвучал голос Мочидзо:
— Начинаем сеанс шоковой психотерапии – [ИНВЕРСИОННЫЙ ТЕАТР]. Смотрите же внимательно на то «счастье», которым вы так гордитесь. Коро-сенсей, кадр первый. Мотор!
— Понял-ню! — Вокруг матери и сына закружились калейдоскопом призрачные сцены.
Школьный обед. Акизуки сидит в углу, а старшеклассники со смехом вываливают остатки еды ему на голову. Акизуки на картинке... продолжает улыбаться. Зрачки матери мелко задрожали:
— Это... что это? Он же улыбается, он просто играет с друзьями...
Путь домой. Акизуки толкают в грязную лужу, он расшибает колени в кровь. Мальчик поднимается, вытирает ссадины и... снова улыбается.
Глубокая ночь. Акизуки, свернувшись калачиком под одеялом, до боли кусает подушку, содрогаясь от беззвучных рыданий. Но стоит ему услышать шаги матери за дверью, как он мгновенно вытирает слезы и принимает вид сладко спящего, счастливого ребенка.
Картины сменяли друг друга, и каждая была кругом ада, о котором мать даже не подозревала. — Нет... этого не может быть... — Лицо женщины стало мертвенно-бледным. — Мой мальчик... он ведь говорил мне, что он счастлив... он ведь улыбался... Учительница лжет мне... Муж лгал мне! Все кругом лгут!!
— Потому что он до смерти напуган! — Сато Маюми сделала шаг к мальчику, замершему под светом прожектора. — Взгляните же наконец, госпожа Акизуки! Хватит обманывать саму себя!
— Акизуки... — Мать протянула дрожащую руку, пытаясь коснуться его. — Скажи маме... тебе ведь хорошо со мной? Пока мы вдвоем, мы ведь счастливы, правда? Если ты перестанешь улыбаться... ты ведь тоже бросишь меня, как твой отец?
Эти слова стали последней каплей. — Скажи это, — негромко произнес Мочидзо, наблюдая за сценой со стороны. — Вскрой эту гнилую рану. — Акизуки поднял глаза на мать. Его рот приоткрылся.
— ...Нет... Не счастлив. — Голос был тихим, но в этой тишине он прозвучал подобно удару колокола. Мать застыла соляным столбом. — Мне... мне совсем не весело. — Лицо Акизуки наконец «сломалось», маска сползла. — Я так устал... Лицо болит от улыбки... Сердце болит...
— Когда мне вывалили обед на голову, я хотел плакать. Когда у меня забирали деньги, мне было страшно. Но я не хотел расстраивать маму... — Слёзы хлынули из глаз безудержным потоком. — Но мне больно... так больно внутри! Я вовсе не хочу улыбаться! У-у-уа-а-а-а-а!
Он уткнулся в плечо Сато-сенсея и зарыдал в голос. Мать бессильно осела на пол. Её «сад счастья», которым она так гордилась, превратился в руины под звуки этого плача. Она наконец-то увидела правду. — Что же я... что же я натворила... — Женщина закрыла лицо руками, содрогаясь от рыданий.
Спустя десять минут Мочидзо отключил устройство. Мрачные стены исчезли, и гостиная приняла свой обычный вид. В окно снова заглянуло солнце, но удушливая атмосфера безысходности бесследно испарилась. В комнате остались лишь мать и сын, плачущие в объятиях друг друга, и учительница, нежно гладящая мальчика по спине.
— Сато-сенсей, вы тогда ошиблись, — внезапно произнес мальчик, сквозь слезы выдавив свою первую, по-настоящему искреннюю улыбку.
— А? Опять я что-то напутала на уроке? — Растерялась Маюми.
— Даже если я не кричу «помогите»... вы всё равно придете на помощь. Ведь вы... вы всегда смотрели на меня по-настоящему. — Сато-сенсей замерла, а затем её лицо озарилось теплым, понимающим светом.
На улице Маннен недовольно хмыкнул, поправляя воротник:
— Опять эти скучные человеческие драмы. Главное, чтобы моти в итоге дали, тогда всё в порядке.
Коро-сенсей, утирая несуществующие слезы платочком, довольно закивал:
— Ню-фу-фу... Высший балл. За учительскую интуицию и решимость – высший балл!

Комментарии

Загрузка...