Второй этаж лавки «Ооджи-я».
Сегодняшний день, как и многие до него, решил не баловать здравым смыслом, начавшись с очередной порции абсурда.
— Мочидзо-дора! Умоляю, преврати меня... преврати меня в жука-носорога!!
Воздух в комнате мгновенно загустел, словно остывающий клейстер. Тишина длилась добрых три секунды. Мочидзо замер, и в его взгляде, устремлённом на гостя, медленно проступила такая глубокая, искренняя жалость, какую обычно приберегают для безнадёжно заблудших душ.
— ...Братец Томио, мой тебе дружеский совет: выйди сейчас из дома, поверни налево и дуй прямиком в городскую больницу, в отделение психиатрии. Срочно записывайся на приём. Ну, или хотя бы загляни в книжный и купи «Превращение» Кафки. Почитай на досуге – там в мельчайших подробностях расписано, какой трагичный финал ждёт тех, кто стал насекомым. Семья от тебя отвернётся, а в итоге ты закончишь свои дни в полном одиночестве, придавленный гнилым яблочным огрызком.
— Да я не про такое превращение! — взревел Шимидзу Томио, отчаянно тряся своей легендарной причёской-афро. Он сложил ладони в молитвенном жесте, а в его глазах, казалось, вот-вот заблестят слёзы.
Мочидзо тяжело вздохнул и с сомнением оглядел владельца лавки тофу с ног до головы.
— Ты что, решил пробраться в женскую баню? Если это так, то как истинный борец за справедливость я обязан немедленно вызвать полицию.
— Нет! Как ты мог такое подумать?! Мои чувства к госпоже Саюри чисты, как родниковая вода! — возмущённо выкрикнул Томио, после чего его голос внезапно дрогнул. — Это всё ради спасения моей сестрёнки!
— ...У тебя есть сестра? — Мочидзо моргнул, искренне полагая до этого момента, что Шимидзу Томио – единственный ребёнок в семье.
— Есть! Её зовут Макото. Она сейчас во втором классе средней школы. — Томио дрожащими пальцами выудил из-за пазухи фотографию. С карточки на мир смотрела девочка в мешковатом спортивном костюме и очках с толстыми линзами. Она забилась в самый угол кадра, а её растрёпанные волосы и общий вид создавали настолько мрачную ауру, что, казалось, вокруг неё прямо сейчас начнут прорастать поганки.
— Вчера она... сбежала из родного дома и приехала ко мне за помощью, — лицо Томио осунулось, став непривычно серьёзным. — В её школе-интернате... произошли кое-какие события...
Шимидзу Макото, четырнадцать лет, второй класс средней школы, запущенная стадия синдрома восьмиклассника (хотя сама она это категорически отрицала). Из-за того, что в старой школе она вечно «видела странные вещи», её начали избегать. Масла в огонь подлила и страсть к рисованию манги – оценки покатились вниз, и в итоге девочка решила бросить всё и вернуться в семью.
— Мечта Макото – стать великим мангакой! — Томио пафосно взмахнул руками, будто уже видел триумфальное будущее своей сестры. — Чтобы поддержать её, я изучил все её черновики! И представляешь, я выяснил, что в нынешнем выпуске «Shonen Jump» дико популярны сюжеты про насекомых. Макото как раз планирует мангу, где главным героем будет жук!
— Но есть проблема... — Томио поник. — Она в жизни не видела живого жука-носорога вблизи! То, что она рисует, больше похоже на прихлопнутого таракана. Она в полном отчаянии... Говорит, что «модель без души не позволит родиться душе на бумаге».
Томио резко вскочил, в его глазах вспыхнуло пламя фанатичной решимости.
— Поэтому! Как старший брат, я обязан стать её моделью! Я сам стану этим жуком-носорогом! Я покажу ей, что такое истинный дух насекомого! Такова решимость брата!
Мочидзо молча созерцал этого перевозбуждённого мужчину. «... Логика в его словах вроде бы прослеживается, но почему от всего этого за версту разит безумием?» – пронеслось у него в голове.
— Ну ладно. Раз уж причина настолько... веская.
Мочидзо запустил руку в своё загадочное пространственное карманное измерение и извлёк оттуда комплект снаряжения, выглядящий крайне футуристично и в то же время странно.
— Это [БИОНИЧЕСКАЯ ИМИТАЦИОННАЯ БРОНЯ], — пояснил Мочидзо. — Вообще-то это прототип, который я создал для изучения механики движений насекомых. Если наденешь её, в настоящего жука ты не превратишься, но твой внешний вид и физическая мощь будут полностью им соответствовать. Сможешь без труда поднимать вес, в десять раз превышающий твой собственный.
— О-о-о! Какая крутотень! — Глаза Томио засияли. — Это именно то, что нужно Макото-тян! Спасибо тебе, Мочидзо-дора!
***
Второй этаж лавки тофу «Шимидзу-я».
Бывшая кладовка теперь служила комнатой для Макото. Внутри царил такой хаос, будто по помещению пронёсся торнадо: пол был завален горами манга-журналов, а стены сплошь заклеены эскизами. Но больше всего в глаза бросались ровные ряды томиков на полке, на обложках которых красовались нежно держащиеся за руки девушки.
«... Юри-направление? Хм, а у неё специфический вкус», – отметил про себя Мочидзо.
— Макото? Это я, братик. Я пришёл не один, со мной друг. — Томио с предельной осторожностью приоткрыл дверь.
За письменным столом, сгорбившись над листом бумаги, сидела Макото. Она сжимала в руке перо, а от всей её фигуры исходили черные флюиды творческого кризиса и тотального бессилия.
— ...Не хочу рисовать, — прошелестела девочка, даже не обернувшись. Её голос был едва слышен. — Не получается... Что бы я ни делала, выходит полнейший мусор...
А прямо у неё на плече примостилось склизкое порождение чьей-то больной фантазии, вкрадчиво нашептывая ей в самое ухо: «Бесполезно... У тебя нет таланта... Просто сдайся...»
— ...Как же ты шумишь, заткнись, — раздражённо отмахнулась Макото, но её рука лишь безвредно прошла сквозь тело призрачного монстра.
У порога Томио, услышав слова сестры, на миг опечалился, но тут же взял себя в руки. Глубоко вдохнув, он нацепил шлем с огромным, выдающимся вперёд рогом.
— [КЛИК].
Броня активировалась с характерным механическим лязгом и гулом сервоприводов.
— Макото, взгляни на меня!
Девочка медленно обернулась и... застыла соляным столбом. Перед ней, играя мускулами в позе профессионального бодибилдера, стоял антропоморфный чёрный жук-носорог.
— Я – Король Лесов! Жук-носорог Томио! Я явился, чтобы исполнить твою мечту!
Фасеточные глаза шлема зловеще отражали свет, усики на макушке комично вибрировали, а суставы доспеха издавали ритмичное «клац-клац».
— ...А-А-А-А-А-А!! — Макото зашлась в истошном крике, выронив перо от неожиданности. — Какая гадость! Братик, ты что, извращенец?! А ну пошёл вон!!
— Э? Тебе что, не нравится? Это же стопроцентная достоверность...
— Убирайся!! Я не буду больше рисовать жуков! Никогда в жизни!!
Под градом летящих в него набросков и ластиков Томио был с позором изгнан из комнаты. Теперь он, понурив голову, сидел на корточках в коридоре, являя собой картину крайнего уныния. Фантастический монстр в комнате, наблюдая за этой сценой, расплылся в ещё более жуткой ухмылке; его тело начало раздуваться, заполняя собой всё пространство.
***
— ...Неужели это и вправду выглядит так противно? — Томио через узкие щели фасеточных глаз шлема разглядывал свои лакированные чёрные бронированные руки.
Он обиженно коснулся рога на шлеме:
— А мне казалось, что это выглядит круто...
Мочидзо закинул рюкзак на плечо и, стоя у лестницы, бросил взгляд на этого нелепого, но искреннего человека.
— Для девочки в переходном возрасте такой визуальный шок – это, пожалуй, перебор, — попытался утешить его Мочидзо. — Но, так или иначе, твои чувства до неё дошли... Наверное.
— Удачи тебе, воин-жук.
— Угу! — Томио решительно сжал кулак.
Когда Мочидзо ушёл, Томио так и остался сидеть у двери. Он не решался войти снова, но и снимать эту «крутую» броню ему очень не хотелось. Внезапно из комнаты донёсся странный голос Макото.
— ...Уходи... Не смотри на меня...
— Не трогай мои рисунки!
«М-м? С кем это она разговаривает?» – Томио замер. Дома были только они вдвоём. Звонит по телефону? Исключено, у Макото его нет, а домашний аппарат молчал. Неужели сама с собой? Снова проявления синдрома восьмиклассника?
***
По ту сторону двери Макото забилась в угол, обхватив голову руками. Призрачный монстр вцепился когтями в её мангу – и на этот раз он действительно смог её схватить. Фантазии девочки-чунибьё начали просачиваться в реальность, обретая пугающую плотность.
— Такой мусор... лучше просто порвать.
— Стой! Не смей!! — Вскрикнула Макото, бросаясь наперерез, но лишь беспомощно провалилась сквозь тень.
— [ХРУСТЬ-ТРЕСК]...
Лист с черновиком разорвался надвое. Этот звук, такой материальный и окончательный, заставил сердце девочки пропустить удар. Она оцепенела.
— Нет... пожалуйста... не подходи...
Она с грохотом отодвинула стул и, не помня себя от ужаса, вылетела из комнаты. Томио, дежуривший у порога, едва не был сбит ею с ног. В это мгновение его бесхитростное сердце наконец-то всё поняло. Он увидел это в её глазах – первобытный страх. Он увидел отражение в её зрачках – густую, неодолимую тень.
Что-то обижало его сестрёнку. Какая-то тварь стояла прямо перед ней, издевалась над её творчеством, обесценивала её старания и толкала в тёмную бездну отчаяния.
— Макото! Ты куда?! — крикнул Томио, но девочка уже вихрем пронеслась вниз по лестнице.
— ...Черт возьми!
У Томио не было ни секунды сомнений. Плевать на съехавший набок шлем, плевать на тяжесть костюма.
— Кто бы тебя ни преследовал... твой брат никогда не оставит тебя одну!
Чёрный жук-носорог неуклюже поднялся и, громыхая механизмами и лязгая суставами доспеха, бросился вдогонку за сестрой.

Комментарии

Загрузка...