Лавка «Ооджи-я».
Ооджи Гохей подсчитывал дневную выручку, на его лице застыла усталая, но довольная улыбка.
Раздался щелчок открываемой двери.
— Я дома.
В магазин вошёл Мочидзо.
— О! С возвращением! Славно потрудился! — бросил Гохей, не оборачиваясь. — Ну как, понравился вчерашний фестиваль?
— Ага, было весело.
Мочидзо вздохнул и поудобнее перехватил младенца на руках.
— Тут такое дело, пап. Я ребёнка подобрал. Рядом с мусоркой лежал.
— А? Что подобрал? Если старые журналы, то я же говорил... — Гохей поднял глаза.
Воздух застыл на добрые три секунды.
— ...Чего-о?
Монеты из рук Гохея со звоном рассыпались по столу.
— Подкидыш?!
Мичико, услышав крик, выбежала из кухни. При виде младенца её материнский инстинкт мгновенно взял верх над изумлением.
— Боже мой! Какая кроха!
Она подскочила к сыну и ловко приняла ребёнка.
— Она же совсем ледяная! Быстрее, Гохей! Поставь греться воду! Неси чистые полотенца! И беги в «Тама-ю» за молочной смесью – у нас только рисовая мука!
— О-о, понял! Сделаю! — Гохей в панике бросился на кухню.
Десять минут спустя «Ооджи-я» превратилась в импровизированную детскую.
Супруги Киташиракава из лавки напротив, узнав новости, тоже примчались на подмогу. Мичико осторожно развернула самодельные пеленки – ткань оказалась грязноватой, но на ощупь была великолепного качества.
— Глядите... это натуральный шёлк. Да и бирка элитного магазина из Гинзы. Похоже, дитя не из простой семьи.
— Неужели потерялся ребёнок каких-то богачей? — Хинако ласково протянула бутылочку с теплой смесью. — Ну же, маленькая, ты, должно быть, проголодалась? Держи, это вкусное молочко.
Почуяв аромат молока, девочка открыла ротик, послушно обхватила соску и принялась жадно сосать.
— Какая лапочка!
— Глазки-то какие огромные!
— А ресницы длиннющие!
Сердца взрослых растаяли в одно мгновение.
— Посмотрите на эти ручки! Совсем крошечные! — Гохей протянул палец, и когда младенец крепко ухватился за него, мастер моти чуть не разрыдался от умиления.
— Как ангелочек, — глуповато улыбаясь, поддакнул Мамедаи.
Тамако, стоявшая рядом, легонько ткнула пальчиком в щечку малютки.
— Такая мягкая... совсем как свежесваренный моти!
Сайо сидела в углу, глядя на всё это с тихой нежностью.
Однако в поле зрения, недоступном обычным людям...
Промокшая Убумэ сидела на коленях прямо подле младенца, с крайним напряжением следя за каждым жестом Мичико и Хинако. Она беззвучно шевелила губами:
— Моё... это моё дитя...
Бледная рука потянулась к ребёнку, но ёкай тут же отдёрнула её, боясь, что вода с её пальцев намочит сухое полотенце. Она замерла, не решаясь коснуться девочки, и выглядела при этом бесконечно жалко.
— Не мешай, — шепнул Мочидзо, обращаясь к ней так, чтобы слышали только ёкаи. — Просто смотри внимательно, как люди ухаживают за детьми.
— ...Хорошо, — виновато буркнула Убумэ и спрятала руки.
Через полчаса, обливаясь потом, в лавку прибыл участковый патрульный. Тот самый офицер, что в день начала каникул развлекал прохожих куклой Ван-ван-куном.
— ...Я понял ситуацию.
Посмотрев на крепко спящую на руках Хинако девочку, он облегченно вздохнул.
— ...Действительно, поступило сообщение о пропаже. Я уже связался с главным управлением, сейчас сверяем данные.
— Значит, её нужно забрать в участок? — Спросил Гохей.
— Да, таков порядок, — полицейский протянул руки, чтобы взять сверток.
Но стоило его пальцам коснуться пеленок, как младенец тут же нахмурился и залился громким плачем, мертвой хваткой вцепившись в одежду Хинако.
— Уа-а-а-а!
— Ой-ой, кажется, полиция ей не по нраву, — с горькой усмешкой принялась баюкать дитя Хинако.
Патрульный в замешательстве отступил, переводя взгляд с плачущего ребёнка на темнеющую улицу.
— Хм... Если забирать силой, у ребёнка может быть сильный стресс... — замялся он.
Мичико тут же предложила:
— Господин офицер, а можно девочка побудет здесь, пока не приедут родители или представители опеки? У нас есть и горячая вода, и молоко, и мы все присмотрим за ней.
Полицейский поколебался, окинул взглядом полных энтузиазма соседей и в конце концов кивнул.
— Ладно. Но до тех пор, пока не прибудет смена для передачи, я обязан оставаться здесь. Простите за беспокойство.
— Положитесь на нас! — В один голос отозвались Мичико и Хинако.
— Ура! — Тамако вскинула руку. — Я тоже помогу! Буду петь ей колыбельные!
Вскоре все снова столпились вокруг старой детской коляски, в которой когда-то лежал сам Мочидзо.
— Тише-тише, маленькая, — Тамако загремела погремушкой. — Скажи «сестренка»! Я твоя сестричка Тамако! Я буду готовить тебе самый вкусный моти!
Младенец посмотрел на Тамако и вдруг расплылся в беззубой улыбке, ухватив её за палец.
— Ой! Она держит! — Тамако в восторге обернулась к остальным. — Какая сильная!
— Это хватательный рефлекс, — негромко пояснил Мочидзо. — Инстинкт приматов.
— Заткнись, Мочидзо, — вставил Маннен.
Убумэ сидела рядом и не сводила глаз с этой сцены. Она завороженно смотрела на детскую улыбку.
— ...Улыбается, — прошептала она. — Оказывается... если вот так с ней играть, она будет смеяться. А я только червей ловить умею...
Прошел час.
Снаружи послышался низкий рокот мощного двигателя. Это была не обычная машина – по звуку сразу стало ясно, что к «Ооджи-я» подкатил роскошный лимузин с огромным объёмом двигателя.
Раздался визг тормозов.
У входа замер чёрный «Мерседес», а следом за ним – полицейская машина. Двери распахнулись, и чета крайне встревоженных людей, не дожидаясь телохранителей, вбежала в лавку.
— Котоко!!
Увидев ребёнка на руках у Мичико, мать вскрикнула и бросилась к ним.
— Слава богу... слава богу...
Женщина прижала к себе обретенное сокровище, не сдерживая рыданий. Отец семейства, с покрасневшими глазами, без устали кланялся Гохею и Мичико.
— Спасибо вам... Огромное человеческое спасибо! Мы лишь на секунду отвернулись, чтобы расплатиться за покупку... Если бы с ней что-то случилось...
— Главное, что всё обошлось, — Гохей неловко почесал затылок. — Это Мочидзо нашёл её в переулке.
— Благодарим вас! Спасибо!
Супруги Иванага низко поклонились Мочидзо и Тамако.
— Вот моя визитка. Мы из семьи Иванага... Если вам что-нибудь понадобится, обязательно свяжитесь с нами! Мы сделаем всё, чтобы отблагодарить вас!
Мужчина протянул несколько визиток с золотым тиснением. Мочидзо взял одну.
«Концерн Иванага».
«... Ну точно, богачи, – подумал он. – ...Кажется, лапшичная господина Шираки теперь может рассчитывать на пожизненное спонсорство».
Настал момент прощания.
— ...Ты не пойдешь? — Тихо спросил Мочидзо.
Убумэ словно впала в транс и ничего не ответила. Супруги Иванага, баюкая свою драгоценность, сели в лимузин. Окна плавно поползли вверх.
Малышка по имени Котоко, лежа на плече матери, смотрела через заднее стекло на провожающих. Её взгляд скользнул по Мочидзо, по Тамако и, казалось, замер на пустоте позади парня – там, где стояла промокшая Убумэ.
Убумэ помахала рукой.
— ...Прощай.
Она стояла в тени, провожая взглядом машину, пока габаритные огни не скрылись за поворотом. Она не побежала следом, не зарыдала. Лишь подняла руки, будто всё ещё качала невидимого младенца.
— Спи... засыпай... милое дитя...
Она напевала ту самую колыбельную, слов которой никто не понимал.
— Пускай это было недолго... но я всё же побыла мамой.
Убумэ обернулась к Мочидзо, и на её жутковатом лице расцвела улыбка.
— Спасибо тебе... доктор.
С этими словами её тело начало медленно таять в воздухе. Одержимость ушла.
— ...Прощай, «мама».

Комментарии

Загрузка...