После фестиваля торговый район Усагияма напоминал похмельного дядюшку средних лет – от него веяло усталостью и ленивой негой.
Повсюду валялись обрывки серпантина, высились ещё не разобранные каркасы для фонарей, а в воздухе застыл едва уловимый запах гари.
— ...Как же спать хочется, — пробормотал Мочидзо.
В руках он держал пакет с мусором: пришло время помочь соседям с уборкой улиц.
— И мне охота... — донёсся вялый голос. — Вчера перебрал с такояки, теперь в животе одно сплошное тесто.
Маннен, словно живой чёрный шарф, обвился вокруг шеи Мочидзо, всем своим видом выражая крайнюю степень изнеможения.
Мочидзо дошёл до точки сбора отходов и закинул туда пакет. Именно в этот момент до его слуха донеслось нечто странное.
— Уа-а... Уа-а... — тихий, едва различимый звук доносился из того самого тёмного переулка, где они были вчера.
Мочидзо замер.
— Эй, Маннен.
— Чего тебе? — отозвался тот. — Если это бродячие коты завывают от любви, то мне нет до них дела.
— Этот звук... — Мочидзо нахмурился и направился вглубь подворотни. — Как ни слушай, на кошку совсем не похоже.
Там, в тени, всё так же стоял промокший насквозь силуэт. Убумэ.
Сегодня она выглядела ещё плачевнее: волосы прилипли к лицу, а сама она в тревоге кружила на месте, судорожно прижимая к груди нечто, завернутое в грязное тряпьё.
— Тише, маленькая... — сипела она сорванным голосом. — Тише... Не плачь... Мамочка здесь... Мамочка споёт тебе песенку...
Заметив приближение Мочидзо, Убумэ вздрогнула и инстинктивно попятилась, пытаясь спрятать свою ношу.
— Не подходи... — прохрипела она. — Это мой ребёнок... Это не камень...
Мочидзо остановился и поднял руки ладонями вперёд, показывая, что не замышляет дурного.
— Я знаю. Я и не говорил, что это камень.
Услышав это, Убумэ на миг замерла.
— Не... не камень... — Она, казалось, выдохнула с облегчением, но тут же из её свёртка донёсся ещё более громкий, надрывный плач.
— Уа-а-а-а!
— Значит, дядя Мамедаи не ослышался... — Мочидзо изумлённо уставился на сверток. — Это и правда младенец?!
— ...И что нам делать? — подал голос Маннен. — Перед нами человек, видящий ёкаев, и ёкай, укравший человека.
— Она... она всё плачет... — Убумэ посмотрела на парня, и из её пустых глазниц потекли кровавые слёзы. — Я и колыбельные ей пела, и самых свежих дождевых червей ловила, а она всё равно рыдает... Почему? Разве человеческие дети не любят червяков?
— ...Червяков? — Уголок рта Мочидзо нервно дернулся.
Плач становился всё громче – так кричат младенцы, когда используют объём лёгких на полную мощь. Убумэ в панике трясла свёрток, едва не захлёбываясь собственными слезами от бессилия.
Мочидзо решительно шагнул вперёд.
— Дай её мне.
— Но... — замялась она.
— Отдай. Я детский врач, — твердо отрезал Мочидзо.
Убумэ колебалась лишь секунду. Посмотрев на заходящийся в крике сверток, она дрожащими руками протянула его парню.
— ...Только осторожно.
Мочидзо принял ношу. Поразительно лёгкая. Он откинул край грязной тряпицы: внутри оказался младенец, на вид всего пары месяцев от роду. Личико покраснело, крохотные кулачки молотили воздух – дитя плакало навзрыд.
В сознании всплыли системные уведомления: 【Измерение температуры】, 【Массаж новорожденных】, 【Базовый уход】...
— ...Подгузник полный. И она проголодалась, — заключил Мочидзо. Он привычным движением придержал головку младенца, прислонил её к своему плечу и принялся мягко похлопывать по спинке.
Случилось чудо: ребёнок, только что сотрясавший воздух криками, мгновенно затих, почувствовав уверенные и умелые руки. Мочидзо поднял взгляд на Убумэ. В его глазах читалось неприкрытое осуждение, какое бывает у опытных врачей при виде непутёвых родителей.
— И ты пыталась накормить её червями?
— Она... она не ела... — Убумэ вжала голову в плечи с виноватым видом. — Рот не открывала...
«... И слава богу, что не открывала», – подумал Мочидзо, а вслух спросил:
— Откуда взялся этот ребёнок?
Убумэ на мгновение замялась, после чего указала в сторону северных гор.
— Вчера ночью... была стая злых ёкаев... Они дрались из-за неё.
— Злых ёкаев?
— Угу. Они называли её «Богиней мудрости»... Мне стало так жалко её, она так горько плакала, что я... я просто выкрала её в суматохе.
Убумэ опустила голову, теребя пальцами мокрый подол одежды.
— Я хочу быть мамой... но я не знаю как...
Мочидзо посмотрел на промокшего насквозь призрака, затем на младенца, который уже начал причмокивать губами во сне. Он тяжело вздохнул.
«Если оставить девочку здесь, Убумэ точно снова попытается скормить ей червяка. Ребёнок и до рассвета не дотянет. Но если я просто заберу её, этот ёкай, чей дух держится на одержимости материнством, наверняка впадёт в ярость и разнесёт тут всё».
Тупик. В такой ситуации оставался лишь один выход.
— Слушай, — заговорил Мочидзо тоном, не терпящим возражений, будто зачитывал медицинское предписание. — Раз уж ты спасла её от тех злодеев, тебе и нести за неё ответственность до конца.
— А? — Убумэ растерянно захлопала глазами.
— Чтобы быть матерью, одной любви мало. Нужны навыки. Я научу тебя. Идём ко мне домой.
Мочидзо развернулся и зашагал прочь.
— Будешь для неё кем-то вроде... няньки. Пускай и няньки-ёкая.
— Правда?! — Глаза Убумэ засияли. Даже несмотря на кровавые дорожки на щеках, в этот миг она выглядела почти мило. — Подожди! Мне... мне правда можно в человеческий дом? Я ведь ёкай! Я все полы водой залью!
— Ничего страшного. У нас дома ситуация и так непростая, одним странным гостем больше, одним меньше – невелика разница.
«Смесь... подгузники... прощайте, мои карманные деньги», – тоскливо подумал он.

Комментарии

Загрузка...