Префектура Шига, берег озера Бива.
Прежде спокойная водная гладь теперь неистово бурлила. Шквалистый ветер вздымал многометровые волны, которые с грохотом разбивались о каменные парапеты набережной.
В самом центре этой бури возвышалась огромная белая тень, исступленно завывая в небеса.
— У-у-у-у-у!
Это не было звериным рыком – скорее пронзительный, скорбный плач ветра, пролетающего сквозь бесчисленные пустоты.
Ёкай по имени Цумуджикадзе, чье тело напоминало оборванного бумажного змея, испускал мириады прозрачных ветряных нитей. Они бешено хлестали всё вокруг, словно обезумевшие плети.
— Натори... где же ты... почему... не идешь... — доносилось из вихря.
В это время в небе на огромной скорости приближалось облако густого тумана.
— Если свалимся отсюда, превратимся в мясную лепешку, – весело заметил Нура Рихан.
Он стоял на черном облаке, его длинные рукава трепетали на ветру, а голос звучал так непринужденно, словно он вышел на прогулку в собственном саду.
— Не надо говорить о таком с улыбкой на лице! — закричал Коккури-сан.
Он вцепился в круглый живот Шигараки так сильно, что костяшки пальцев побелели. Лицо лиса-духа было бледнее мела.
— У меня боязнь высоты! Лисы – существа сухопутные!
— Ик... как голова кружится... — Шигараки уже вовсю вращал глазами, теряя сознание.
— ...Прибыли, — Нура Рихан направил облако вниз.
У берега несколько оммёджи с бумажными талисманами в руках жались за защитным барьером. Они пытались выкрикивать заклинания, чтобы утихомирить шторм, но их голоса тонули в яростном реве ветра.
— Проклятье! С чего этот ёкай так взбесился?!
— Быстрее! Готовьте запечатывающую технику!
Нура Рихан бросил на них мимолетный взгляд, и в ту же секунду поле боя захлестнула аура неописуемого давления.
— Это... Нурарихён?!
— Отступаем! Быстро назад!
Увидев Рихана, оммёджи побелели от страха. Они бросились наутек, спотыкаясь и едва ли не на четвереньках улепетывая с места происшествия.
— Ну вот, площадка расчищена, — Нура Рихан обернулся к Мочидзо и Тамако, указав на бушующий впереди вихрь. — Этот громила и есть Цумуджикадзе. Сейчас он полностью погружен в собственный мир. Что планируете делать? Будь я на вашем месте, просто разрубил бы его.
— Немного жаль его, конечно, но это самый быстрый способ.
Мочидзо посмотрел на бурю.
Ветер завывал всё громче, но выражение его лица оставалось абсолютно спокойным.
— ...В этом нет нужды.
Он быстро систематизировал в голове всю известную информацию.
«Тот лис-ёкай говорил, что сто лет назад этот дух навел шороху только потому, что „хотел запустить змея вместе с людьми“».
«Сейчас он постоянно выкрикивает имя Натори».
«А человек по имени Натори уже давно мертв».
Мочидзо немного подумал и бесцеремонно стащил со своей головы Маннена, который до этого с интересом наблюдал за происходящим.
— Маннен.
— Ч-чего тебе? Твой взгляд крайне непочтителен! — возмутился маскот.
— Трансформируйся, — Мочидзо указал в небо. — Стань воздушным змеем.
— Ха?! Я великий ёкай! Я!
— Вернемся – приготовлю тебе целый ящик моти. Из риса высшего сорта.
— ...По рукам. И чтобы с анко.
Тело Маннена начало вытягиваться, пока он не превратился в ромбовидного черного змея. Мочидзо достал из пространственного кармана катушку прочной лески и привязал ее к хвосту Маннена.
— Тамако, помогай.
— Угу! — отозвалась девочка.
Они вдвоем встали у самого края бури.
— Маннен, лети! — крикнул Мочидзо и разжал руки.
Черный змей, подхваченный яростным потоком, рванул в небо.
Он покачивался, точно опавший лист, упорно пробиваясь в самое сердце белого вихря.
Тамако помогала Мочидзо удерживать леску, изо всех сил крича против ветра:
— Змей летит! Господин Ёкай! Смотрите! Он летит!
Цумуджикадзе поднял голову.
Там, высоко в небе, черный и на вид довольно неказистый змей парил на его собственных ветрах, поднимаясь всё выше и выше.
— ...А-а-а... — издал ёкай хриплый звук. — Он летит...
В его памяти всплыло последнее мгновение столетней давности.
Тот экзорцист, когда запечатывал его на дне озера, действительно улыбался.
«Прости, Цумуджикадзе. Сейчас я еще недостаточно силен, чтобы защитить тебя. Когда этот мир станет чуточку добрее, когда ты перестанешь так сильно бояться ранить других... тогда мы снова вместе запустим змея».
«Это обещание».
— Так вот оно что... — прошептал дух.
Буйный ветер внезапно смягчился, превращаясь в теплый поток, бережно подталкивающий змея ввысь.
— Натори... ты так и не пришел, — Цумуджикадзе посмотрел на детей внизу. Он не мог ясно видеть их лица, но знал – это не Натори. — Но... кто-то всё же пришел ко мне.
— Спасибо...
Белая тень начала рассеиваться, превращаясь в бесчисленное множество ласковых дуновений, которые разлетелись по всем уголкам озера Бива.
... Ветер стих.
Озеро снова стало спокойным, лишь легкая рябь бежала по воде.
Маннен принял прежнюю форму и приземлился на плечо Мочидзо, тяжело отдуваясь:
— Ну и вымотался же я... чуть по швам не разошелся.
— Хорошая работа, — Мочидзо погладил его по голове.
Нура Рихан убрал меч в ножны и выпустил колечко дыма.
— ...Какое безрассудство.
Несмотря на слова, он не мог скрыть довольной улыбки.
— А вы неплохо справились, мелюзга, — Рихан подошел и потрепал Мочидзо и Тамако по макушкам. — Не хотите подработать в моем Ночном параде сотни демонов? Условия отличные, соцпакет прилагается.
— ...Мы вынуждены отказаться, — Мочидзо поправил взъерошенные волосы. — Нам еще в детский сад возвращаться.
Нура Рихан расхохотался.
— В детский сад, значит... Что ж, это дело серьезное.
— Тогда до встречи, интересные человечки, — он развернулся и с присущим ему изяществом исчез в тенях заходящего солнца.
— Пойдем домой?
— Угу! Домой!
— Ой! Я же сегодня вьюнки забыла полить!

Комментарии

Загрузка...