Для школьников префектуры Шига сегодняшний день был полон смешанных чувств – наступил «Общешкольный день возвращения».
Помимо того, что нужно было сдать часть домашней работы на лето, перед ними стояла еще более важная задача – социальная практика под названием «работа на благо школы».
На берегу озера Бива, у старых каменных стен неподалеку от города Хиконе.
Солнечный свет играл на поверхности озера мириадами бликов. Группа младшеклассников в желтых школьных кепках, вооружившись щипцами и пакетами для мусора, под руководством учителей занималась уборкой береговой линии.
— Ребята, ищите внимательнее! Не пропускайте ни одной пластиковой бутылки! Мы должны защитить наше Озеро-Мать!
— Да-а-а-а!
Дети отвечали вразнобой и нараспев, хотя на самом деле им куда больше хотелось поскорее вернуться домой отдыхать, чем «защищать экологию».
Один второклассник, решив немного отлынивать, спрятался в расщелине между скал, подальше от основного отряда.
— Ой, а это что?
Он наткнулся на странный предмет.
Это был стеклянный шар зеленого цвета, заключенный в заржавевшую железную сетку. Шар был многократно обмотан красными шнурами, выглядел грязным и поросшим мхом.
— Что это такое? — Мальчик присел и ткнул находку щипцами.
Присмотревшись, он заметил, что красные толстые веревки, несмотря на долгое пребывание в воде, сохранили яркий цвет, и на них виднелись какие-то размытые иероглифы.
— ...Натори... Ветер... Контракт...
Мальчик не понимал смысла этих слов.
— Веревки так сильно его стягивают... наверное, кто-то выбросил его как мусор?
Он достал из кармана детские ножницы с закругленными концами, которые брал для поделок.
— Щелк.
Нить запечатывания, пролежавшая под водой сотню лет, лопнула.
В тот же миг стеклянный поплавок с треском раскололся, словно перезрелый плод.
Поток чистейшего ветра рванул со дна озера вверх, устремляясь прямо в небо.
— Ух ты, как прохладно стало!
Дети, собиравшие мусор, один за другим начали поднимать головы, наслаждаясь внезапным свежим бризом.
Но в мире ёкаев...
Бесчисленные прозрачные нити ветра заструились со дна, переплетаясь в воздухе. Высокая тень в старом белом кимоно и с маской-змеем на лице, на которой было запечатлено скорбное выражение, наконец-то расправила затекшие за столетие конечности.
Дух растерянно стоял под лучами солнца, глядя на незнакомые современные здания вокруг и на мчащиеся по глади озера моторные лодки.
— ...А где же тот человек?
В шуме ветра послышался плач, похожий на звон разбивающегося колокольчика.
— Тот, с кем мы договорились... он еще не пришел?
... ...
— ...Вот как обстоят дела.
Вестник из Яцухары, черная трехлапая ворона, закончила свой доклад о происшествии на озере Бива.
— Всё пропало, всё пропало! — Коккури-сан схватился за голову, его лисьи уши мелко подрагивали, а хвост распушился, как ершик. — ...Это же Цумуджикадзе! Тот самый дурень, который сто лет назад хотел запустить змея с людьми, а в итоге сдул целую деревню!
— Неужели ту печать вскрыли?! — Шигараки тоже отставил кувшин. — Этот парень... он ведь без злого умысла, но стоит ему расплакаться, как он тут же вызывает смерч.
— А где тот экзорцист? — спросил Мочидзо. — Раз уж был контракт, пусть пойдет и запечатает его снова.
Коккури и Шигараки обернулись на голос Мочидзо, собираясь ответить.
— Давно помер.
Ленивый голос внезапно вклинился в разговор.
— Должно быть, лет сто назад и скончался от старости.
— Кто здесь?!
Коккури и Шигараки резко обернулись. На крыше святилища, неизвестно когда, присел мужчина.
На нем была простая полосатая юката и деревянные гэта. Один глаз был полуприкрыт, черные длинные волосы небрежно рассыпаны по плечам. В руке он держал курительную трубку, неторопливо выпуская кольцо дыма.
Хотя с виду он походил на праздного гуляку, аура, исходившая от него, заставляла ёкаев уровня Коккури-сана чувствовать себя так, словно им перекрыли кислород.
Это было величие, присущее лишь владыке, ведущему за собой сотни демонов.
— Нура... Рихан?! — Шигараки узнал мужчину, и по его спине пробежал холодный пот. — Второй Глава... почему вы здесь?
— Проходил мимо. — Нура Рихан усмехнулся.
Он посмотрел на север, выбил пепел из трубки. Искры посыпались вниз. — Этот Цумуджикадзе... всё еще ждет того экзорциста? Ну и упрямец.
— ...Человеческая жизнь слишком коротка, поэтому обещания так часто превращаются в проклятия.
— Раз печать сломлена, оммёджи наверняка поднимут суету. — Нура Рихан поднялся и отряхнул одежду. — Если не разобраться с этим поскорее, паренька просто «изгонят» какие-нибудь безрассудные человеческие заклинатели.
Договорив, Рихан начал таять в воздухе, словно капля туши в воде.
— Пойду гляну на это зрелище. А вы как знаете.
— Подождите! — внезапно окликнул его Мочидзо.
Нура Рихан замер, его открытый золотой глаз с интересом уставился на мальчика. — О? Любопытный человеческий детеныш. Хочешь пойти со мной?
— ...Вообще-то нет. — Мочидзо ответил честно. — Это слишком опасно и хлопотно.
— Мочидзо.
Тамако, стоявшая за его спиной, потянула его за край футболки.
Она уже надела свои 【Очки Духовного Зрения: Версия 3.0】.
— Что такое? — Мочидзо обернулся.
— ...Мочидзо собирается оставить меня и пойти один?
— Ведь Мочидзо просто не может пройти мимо таких вещей.
Мочидзо промолчал.
«... Пятилетний ребенок видит меня насквозь».
— ...Я понял. Тамако, тогда пойдем вместе.
Тамако улыбнулась. Она вытащила из своей сумочки завернутый в пищевую пленку маме-даифуку.
Подойдя к краю крыши, она подняла моти высоко вверх и крикнула Нура Рихану:
— Братик-ёкай! Пожалуйста, угощайся!
Нура Рихан на мгновение опешил.
Он посмотрел на девочку с пирожком, потом на стоящего рядом Мочидзо.
А затем разразился раскатистым, жизнерадостным смехом.
— Ха-ха-ха-ха! Забавно! Как же забавно!
— Нанять Повелителя злых духов за один маме-даифуку? Пожалуй, это самый дешевый заказ, который я когда-либо принимал!
Он откусил кусочек, и сладость растеклась у него во рту.
— По рукам!
— Печать сломана, и он наверняка ищет того экзорциста. Если не найдет, его печаль обернется ураганом, который сметет всё на своем пути.
— Раз уж я принял оплату, подброшу вас.
Он взмахнул широким рукавом.
Густой туман вмиг окутал всех присутствующих.
— Держитесь крепче, мелюзга! Мы отправляемся на встречу, обещанную сто лет назад!
— Ого-о-о! Мы летим! — Восторженно закричала Тамако.
Мочидзо крепко сжал её руку, ощущая чувство невесомости.
«... Кажется, я во многом недооценивал то, что творится в голове у Тамако».

Комментарии

Загрузка...