Вторник, 18 августа 2002 года.
В «Ооджи-я» воцарилась весьма странная атмосфера.
Ооджи Гохей висел на телефоне, пытаясь вызвать мастера по ремонту, и время от времени косился на «дальнего родственника», который завтракал прямо в лавке.
Мужчина представился как Ояма Такеши.
У его ног крутился Маджи, обтираясь о лодыжки и издавая своё неизменное «маджи-маджи».
— ...Э-э, Ояма-кун? — Осторожно начал Гохей. — Как спалось на новом месте?
— Кровать слишком мягкая...
Такеши ответил ледяным тоном. — И уровень сахара в воздухе зашкаливает.
— Ха-ха... ну, мы же всё-таки магазин моти, — Гохей выдавил нервный смешок и перевёл взгляд на сына.
Мочидзо молча хлебал мисо-суп, старательно избегая отцовского взора.
«Тут я бессилен. Этот тип заявил, что останется здесь, чтобы приглядывать за мной. Похоже, в нём проснулось какое-то извращённое чувство ответственности перед соплеменником в лице Маджи».
— Мочидзо-о-о!!
В этот момент энергичный голос Тамако разрушил неловкое молчание. Она влетела в лавку, размахивая рекламной листовкой.
— Открылось! Наконец-то! Игровой центр «Космос» сегодня открылся! Первым ста посетителям дают бесплатные жетоны!
Тамако осеклась, с любопытством разглядывая мужчину в чёрном, сидящего за столом.
— Ой? А это кто?
Ояма Такеши сощурил красные глаза, глядя на не в меру бойкое человеческое дитя.
— ...Держись от меня подальше, человек. Твоя глупость заразна...
— Ой, правда? Заразна? — Тамако в испуге прикрыла рот ладошкой. — Тогда мне надо держаться подальше от Мочидзо, а то он совсем поглупеет.
Мочидзо: — ...
«Глупость не заразна, да и Тамако не глупая... Но почему в итоге крайним всегда оказываюсь я?»
— Большой братик, пойдём с нами! — Предложила Тамако. — В игровой центр! Там куча всего интересного!
— Игровой... центр?
Такеши нахмурился. — Это что-то вроде арены для гладиаторских боёв?
— В каком-то смысле, — вставил Мочидзо. — Место, где люди убивают время, получая удовольствие от виртуальных развлечений...
В стёклах очков Такеши отразился блик.
Кажется, в нём проснулась толика любопытства.
... Стоило им выйти из «Ооджи-я», как из-за угла вынырнула маленькая фигурка.
— Мастер! Доброе утро!
Нимурадо Юлия, сжимая лямки рюкзачка, отвесила церемонный поклон.
— ...Ты давно там стоишь?
— Т-только что пришла!
Юлия подняла глаза и тут же наткнулась взглядом на Такеши, идущего следом за Мочидзо. Для обычного прохожего он был просто странно одетым красавцем. Но для Юлии, обладающей «истинным зрением»...
Энергия, которую источал этот человек, была настолько чудовищной, что, казалось, она заполняла собой всё небо. Само пространство вокруг него стонало под гнётом его присутствия.
— М-монстр...
— Хм? — Такеши скользнул по ней взглядом. — Видишь меня насквозь?
... Новая достопримечательность торгового района Усагияма – игровой центр «Космос» встретил их шквалом звуков.
Рёв электронных спецэффектов, звон падающих монет, стук кнопок и крики азартной молодёжи сливались в единый гул.
— Слишком шумно...
Температура вокруг Такеши упала на пять градусов, заставив стоявших рядом подростков, резавшихся в King of Fighters, непроизвольно содрогнуться от озноба.
— Потерпите немного, Ояма-сан. — Мочидзо поспешно всучил ему корзинку с жетонами. — Это ваши «входные билеты»...
Такеши взял один жетон и внимательно его осмотрел.
— Мочидзо! Я хочу вон в тот!
Тамако указала на ряд автоматов с «клешнёй» у входа, забитых розовыми кроликами.
— Мочидзо, ну идём же! — Она потянула его за руку.
Мочидзо не шелохнулся.
— Нет нужды...
Такеши, похоже, угадал мысли парня.
— Я останусь здесь...
Пока троица отправилась за игрушками, Такеши остался на месте, сканируя взглядом пестрящие экранами машины. В итоге его взор остановился на огромном автомате со световыми пистолетами – «Time Crisis II».
На экране бесконечные враги сыпались под градом пуль.
— ...Виртуальное побоище?
Он подошёл, повторил действия соседа – бросил жетон и взял в руки красно-синий пластиковый пистолет. — Start...
Игра началась.
— Пиф! Паф! Бах!
Поначалу движения Такеши были несколько скованными. Но не прошло и тридцати секунд, как его драконье восприятие и реакция пробудились окончательно.
— Слишком медленно...
Он держал оружие одной рукой, даже не помышляя о том, чтобы прятаться за укрытиями. Едва враг высовывался на экране, как тут же получал пулю точно в голову. — Die... / — Disappear... / — Trash...
Вокруг начала собираться толпа.
— Эй, гляньте на того парня в чёрном!
— Ничего себе! Он проходит уровень на одной жизни?!
— Его руки... разве это человеческая скорость?!
Когда Мочидзо с Тамако вернулись с добытыми игрушками, перед ними предстала такая картина: Такеши стоял в окружении восхищённых школьников и местных хулиганов. Он бесстрастно опустил пистолет, а на экране красовалась огромная надпись: «RANK SSS».
— Скука...
Он поправил очки. — Противники такого уровня не достойны даже того, чтобы чистить мою чешую...
Несмотря на эти слова, его рука уже тянулась к корзинке за следующим жетоном.
... Следующие два часа стали чёрным днём для кошелька Мочидзо.
Для Оямы Такеши словно открылись врата в новый мир.
От «Time Crisis II» до «Metal Slug 4».
Он пронёсся по залу подобно карающему Королю демонов. У автомата с «Tekken 4» он одной рукой втаптывал в грязь игрока с ником «U·M·R», не давая тому даже шанса прервать серию комбо.
— Слабо. Слишком слабо...
Он ожесточённо колотил по кнопкам, бормоча в духе заправского злодея:
— И это предел человеческих возможностей? Вы даже мою защиту пробить не в состоянии...
— Ого... вот это да... — Тамако наблюдала за этим с открытым ртом.
Мочидзо с болью в сердце смотрел на стремительно пустеющую корзинку.
Наконец, они дошли до зоны ритм-игр. «Taiko no Tatsujin».
— Это... ритуальный барабан? — Спросил мужчина, глядя на инструмент.
— Это игра на чувство ритма. Нужно бить в такт музыке...
— Хм. Музыка... такая пустая затея...
Он свысока взял палочки.
Выбор композиции – «Natsu Matsuri», сложность – «Они» (Мастер).
— Дон! Ка! Дон-дон-ка!
Поначалу он действовал с ленцой. Но стоило ритму ускориться, как взгляд Такеши переменился. В нём проснулся исконный драконий азарт.
— Ора-ора-ора-ора!!
Его руки превратились в размытые тени. Барабан буквально стонал под ударами. Счётчик комбо рос как сумасшедший.
100... 300... 500... Полный фулл-комбо!
— Невероятно!! — Толпа взорвалась овациями. — Да это же бог барабанов спустился на землю!
Песня закончилась.
Такеши слегка запыхался. Он смотрел на танцующий на экране красный барабанчик, и в его глазах горел невиданный прежде огонь. Это было то самое чувство триумфа, которого он не испытывал за тысячи лет охраны своих сокровищ.
— ...Любопытно...
Он отбросил палочки и обернулся к Мочидзо с пылающим взором.
— Мочидзо... — именно так.
— ...Да?
— Этот ящик. Я забираю его...
— ...Это слишком дорого, да и дома места не хватит, — Мочидзо поспешил пресечь безумную идею. — Но есть домашняя версия. Называется PlayStation 2... — PlayStation...
Такеши смаковал это слово, словно священное заклинание.
— Я хочу её...
Он указал пальцем на Мочидзо тоном, не терпящим возражений, как если бы приказывал крестьянину принести дань.
— Достань мне её...
Мочидзо тяжело вздохнул.
Похоже, легендарный хранитель сокровищ окончательно пал жертвой «электронного героина».
— ...Я понял. Что-нибудь придумаю.
«Похоже, придётся снова наведаться на свалку при университете, поискать старый телевизор...»
Из игрового центра они вышли уже в сумерках. Такеши шагал впереди лёгкой походкой, от его былой мрачности не осталось и следа.
— Маджи!
Красная ящерица высунулась из рюкзака, видимо, почувствовав хорошее настроение вожака.
Юлия и Тамако, прижимая к себе выигранных кроликов, весело смеялись. Мочидзо, глядя на всё это, лишь покачал головой.
Кто бы мог подумать, что мифического дракона можно «пройти» с помощью горсти игровых жетонов?
— Счастливая жизнь людей... воистину, это самое страшное проклятие.

Комментарии

Загрузка...