Пятница, раннее утро.
Мочидзо переоделся в строгие черные шорты и белую рубашку и вместе с матерью, Мичико, прихватив ведра и палочки сэнко, отправился на семейное кладбище у подножия горы.
Несмотря на ранний час, некрополь уже был полон людей, пришедших навестить могилы. Запах благовоний стоял настолько густой, что щекотал в носу, смешиваясь с приторно-сладким ароматом цветов.
— Мочидзо, нужно как следует поклониться предкам.
Мичико сложила ладони и закрыла глаза в глубокой молитве.
— Прошу, оберегайте Мочидзо, чтобы он рос здоровым, даруйте процветание «Ооджи-я» и пусть в нашей семье всегда царит мир.
Мочидзо последовал её примеру: протер надгробия предков, сменил цветы на свежие и зажег благовония.
— ...Опять то же самое.
Маннен, прятавшийся в тени Мочидзо, высунул свою маленькую голову.
В его взоре кладбище выглядело в десять раз оживленнее, чем видел мальчик. Бесчисленные полупрозрачные тени стояли у своих надгробий или припадали к подношениям, впитывая аромат подношений, а некоторые вели односторонние беседы с пришедшими родственниками.
— Маннен, ты что там высматриваешь? — шепотом спросил Мочидзо.
— Да ничего особенного. Просто подумалось, что у людей и после смерти дел по горло.
...
После посещения могил мать и сын не стали сразу возвращаться домой.
— Раз уж мы здесь, давай заглянем в синтоистское святилище Кибунэ, там похолоднее! — предложила Мичико. — И нагаши-сомэн там просто объедение!
Святилище Кибунэ, затерянное в густых лесах к северу от Киото, посвящено богу воды и славится как прекрасное место, где можно укрыться от летнего зноя.
Стоило сесть на электрическую железную дорогу Эйдзан и проехать сквозь пышный «туннель из кленов», как температура воздуха заметно упала на несколько градусов.
— Какая ностальгия, эта электричка... — Мичико наблюдала в окно, как городские пейзажи сменялись горными лесами. — Раньше, когда мы с твоим папой только начинали встречаться, часто ездили в Кибунэ.
— Это же святилище для тех, кто ищет любви, — Мочидзо вспомнил будни своих родителей. — Похоже, оно и впрямь помогает.
— Это точно... — Мичико рассмеялась. — Хоть сейчас он и кажется простофилей, который только и умеет, что толочь моти, в те годы он был тем еще красавчиком с гитарой.
«... Не могу себе этого представить», – подумал мальчик.
Добравшись до станции Кибунэгути, они пересели на автобус и, наконец, преодолели каменную лестницу, по обе стороны которой тянулись ряды ярко-красных фонарей.
Наконец, они достигли святилища. Мичико, полная энтузиазма, поспешила в очередь за листками для «водного гадания».
— Мочидзо, подожди маму здесь или отдохни в тени деревьев, только не убегай далеко!
— Понял.
Глядя на длинную вереницу людей, Мочидзо решил использовать это время с пользой.
«Это место отлично подходит для строительства скрытой базы», – подумал он.
Он отошел от толпы и углубился в чащу за святилищем.
В лесу было тихо, лишь ветер едва слышно шелестел листвой.
Пройдя немного, Мочидзо внезапно замер.
Впереди, под исполинским кедром, стояла маленькая девочка.
На вид ей было лет семь-восемь, чуть выше Мочидзо. У неё были забавные хвостики и странный цвет волос – от корней до кончиков желтый плавно переходил в вишнево-розовый, напоминая подтаявшее фруктовое мороженое.
Одетая в белое платьице, она стояла не шелохнувшись, задрав голову и не отрывая взгляда от одной из ветвей кедра.
Мочидзо проследил за её взором.
Там ничего не было.
Но он был абсолютно уверен: девочка на что-то смотрит.
«... Что она там увидела?», – ему стало любопытно. В его собственном поле зрения никаких ёкаев не наблюдалось.
— Эй, Маннен, — позвал он. — Там есть кто-нибудь?
— ...Ого.
В голосе Маннена прозвучала нотка брезгливости.
— Крупная добыча. Это земной дух с очень сильной одержимостью. Должно быть, какой-то альпинист, заблудившийся и сгинувший в этих горах. Лицо все в кашу, сидит там наверху и шипит прямо на неё.
Призрак?
У Мочидзо не было «инь-ян глаза», он не видел мир после смерти.
Впрочем, используя свои знания, он вполне мог бы создать артефакт, позволяющий видеть духов.
Девочка, похоже, заметила Мочидзо. Она не повернула головы, лишь мельком глянула на него краем глаза, а затем снова вперилась в призрака.
Она видела подобные странные вещи с самого детства. Из-за этого друзья в детском саду прозвали её «врунишкой», а соседи – «мрачным ребенком».
Ей не хотелось снова становиться изгоем, поэтому она научилась притворяться, будто ничего не замечает.
Но сегодня... всё было иначе.
Злоба земного духа росла, он даже начал тянуть к ней свои руки, пытаясь коснуться.
Тело девочки начало мелко дрожать, но она всё равно заставляла себя стоять смирно.
Мочидзо не выдержал.
— Маннен, за тобой.
— Пф-ф, такие мертвые души – редкая гадость, горькие и терпкие.
Хоть Маннен и ворчал, он мгновенно выскочил из тени Мочидзо, превратившись в огромную черную пасть.
— Ам!
Один укус – и всё было кончено.
Злой дух исчез, не успев даже издать крик.
На ветке лишь легонько покачивались несколько листков.
Глаза девочки расширились от изумления.
Затем, словно в чем-то удостоверившись, она со всех ног бросилась к нему.
— Ты... ты оммёджи? Или экзорцист?
Мочидзо обернулся к девочке, чей взгляд горел нескрываемым восторгом.
— Нет, я просто обычный детсадовец, который проходил мимо.
— Врешь! Я видела! Ты сожрал ту жуткую штуку!
— Это не я ел, — Мочидзо указал на свою тень.
Девочка посмотрела на совершенно обычную тень, и её восхищение только возросло.
— Ты повелеваешь даже собственной тенью?! Как круто! Пожалуйста, возьми меня в ученицы!
Девочка с глухим стуком бухнулась на колени. Поза была такой безупречной, будто она долго её репетировала.
Мочидзо только и смог вымолвить: — ...
— Я не беру учеников...
— Слушаюсь, Мастер!
— ...Можешь звать меня просто Мочидзо. И, пожалуйста, не смотри на меня как на спасителя мира, это накладывает слишком большую ответственность.
— Поняла, Мастер Мочидзо!
«... Вообще меня не слушает», – обреченно подумал мальчик.
В итоге, пока он осматривал место для будущей базы, за ним повсюду следовал маленький «хвостик».
Пару раз он пытался скрыться от её взора с помощью плаща-невидимки, но, возможно, благодаря её способности видеть сверхъестественное, оторваться от девочки было решительно невозможно.
— Мастер! Ты сейчас стал прозрачным? Это какая-то техника ниндзюцу?
— ...Это всего лишь плащ-невидимка.
— Невероятно!
...
Час спустя.
Мичико, наконец, вернулась с пачкой листков для гадания.
— Ой, Мочидзо, ты уже завел новую подружку?
— Мы наставник и ученица! — громко поправила девочка.
— А... ха-ха, вот как?
Мичико улыбнулась и протянула Мочидзо листок.
— Смотри, у тебя 【ВЕЛИКАЯ УДАЧА】. И еще кое-что...
Она достала розовый амулет омамори.
— Это любовный оберег для Саюри-тян. Пусть она поскорее встретит своего суженого.
Мочидзо взял листок с гаданием.
— Мастер, я тоже хочу такой, вместе с вами!
— ...Сходи-ка ты лучше сама.
На обратном пути девочка провожала Мочидзо до самой станции.
Мичико весело попрощалась с ней, упомянув, что завтра они заглянут сюда еще раз.
— ...Мастер Мочидзо! Меня зовут Нимурадо Юлия! Я живу тут неподалеку! Завтра я снова приду сюда за вами!
— ...
Мочидзо помахал рукой. Ему и впрямь нужно было вернуться завтра, но он искренне надеялся с ней не встретиться.
Глядя в спину уходящему Мочидзо, Юлия крепко сжала кулачки.
Наконец-то... наконец-то она встретила подобного себе.
И не просто подобного, а невероятно сильного!

Комментарии

Загрузка...