Тринадцатое августа, четверг. Первый день фестиваля Обон, также известный как Мукаэбон.
Считается, что в этот день души предков пересекают берега иного мира и возвращаются домой, чтобы воссоединиться с близкими.
В утреннем воздухе разлился густой аромат благовоний сэнко.
У входа в «Тама-я» Киташиракава Мамедаи с крайне серьезным видом примостился на маленькой табуретке. В руках он держал огурец и баклажан, а рядом лежала упаковка одноразовых палочек.
— Слушайте внимательно, Тамако, Анко. Это очень важная работа.
Мамедаи взял огурец и, воткнув в него обломки палочек, соорудил четыре ноги.
— Это Сёре-ума. Конь из огурца нужен потому, что лошади бегают быстро. Мы хотим, чтобы души предков верхом на резвых конях поскорее вернулись домой.
Затем он взял баклажан и точно так же приделал ему ножки, только на этот раз покороче.
— А это Сёре-уши. Бык из баклажана нужен потому, что он медлительный. Когда праздник закончится и настанет время провожать предков, пусть они едут на быке не спеша. К тому же на спине быка можно увезти в иной мир побольше подношений.
— О-о-о! Как здорово!
Мамедаи поставил готовых Сёре-ума на жертвенный столик у входа и зажег приветственный огонь мукаэби.
Тонкие струйки белого дыма, медленно поднимаясь ввысь, словно и впрямь тянулись куда-то к небесам.
Киташиракава Хинако вышла из лавки в фартуке, неся в руках подношение в виде данго. Она с нежной улыбкой наблюдала за этой сценой.
Саё стояла поодаль, легонько коснувшись своей маски лисы.
«Значит, душам тоже нужен транспорт, – подумала она. – ...Предки... Семья?»
В её памяти ничего подобного не сохранилось. Но глядя на Тамако, которая молитвенно сложила ладони с искренним благоговением, она невольно последовала её примеру.
Если у погибших товарищей в той лаборатории тоже были души, оставалось лишь надеяться, что они смогут найти дорогу домой.
— Ну всё! Встреча завершена! — Мамедаи поднялся и хлопнул в ладоши. — Теперь начинается настоящая война! Во время Обона все будут покупать данго и о-хаги, так что в лавке предстоит та еще суматоха!
— Есть!
...Десять...
Десять утра.
Второй этаж «Ооджи-я», комната Мочидзо.
— Мочидзо-дора! У меня поручение!
Мочидзо, надев алхимический монокль, изучал сложный рунный круг на основании Золотого Кубка.
Дверь с грохотом распахнулась, и в комнату, задыхаясь, влетела Тамако.
— Что случилось? Если тебе нужна магическая машина для моти, то она еще в разработке, — сказал Мочидзо, снимая монокль.
Тамако уперла руки в бока – поза, выражающая крайнюю решимость.
— Сегодня Обон, в лавке полно дел! Я хочу превратиться в «огуречного коня», чтобы помогать папе с доставкой!
— ...Ты хочешь превратиться в огурец?
— Я хочу мчаться на велосипеде так же быстро, как тот конь!
Она схватила Мочидзо за рукав и принялась неистово трясти.
— Пожалуйста! Мочидзо-дора! Сотвори какое-нибудь заклинание! Сделай мой велосипед чуточку быстрее!
— ...Ну ладно.
Мочидзо достал из ящика стола гаечный ключ и отвертку, а следом и пространственный мешочек с материалами.
— Я принимаю заказ. Но учти: эта модификация необратима.
Через несколько минут на пустом пятачке земли.
Посреди площадки стоял розовый детский велосипед с наклейкой «Собственность Тама-я».
— Скрип, скрип.
Под звук откручиваемых гаек вспомогательные колеса, сопровождавшие Тамако весь её путь новичка, были сняты.
— Э? Ты их убираешь? А Эйнштейн всё еще будет меня оберегать?
«... Так, значит, эти колеса звали Эйнштейном», – подумал Мочидзо.
— Не волнуйся, тут поможет магия.
...
— Магический велосипед готов!
Мочидзо с удовлетворением осмотрел свое творение.
— Встроенный алхимический микрогироскоп, базовая система искусственного интеллекта на основе магической куклы и вдобавок благословение Драконьего языка...
С виду это всё еще был обычный розовый детский велосипед, но его «начинка» изменилась до неузнаваемости.
«Безопасность на максимуме: автоматическое уклонение от препятствий, голосовое управление, защита от опрокидывания. С такой конфигурацией его можно хоть в NASA продавать как марсоход», – пронеслось в голове у парня.
— Ну всё, Тамако, садись, попробуй.
Тамако с некоторым волнением оседлала велосипед и оторвала ноги от земли.
— Ой? Не падает?
Она с удивлением обнаружила, что даже в полной неподвижности велосипед устойчиво стоит на земле, словно его придерживает чья-то невидимая рука.
— Это... Это и есть магия!
— Именно. Просто отдавай ему приказы, и он будет слушаться, — Мочидзо щелкнул пальцами.
— Поехали! — крикнула Тамако и изо всей силы налегла на педали.
— Вж-ж-жух!
Подгоняемый магией ветра, велосипед легко рванул вперед.
— Ва-а-а! Как быстро! И какой легкий!
— Направо!
Руль автоматически повернулся вправо под идеальным углом.
— Тормози!
Велосипед плавно замер; зачарованная механическая система погасила даже малейшую инерцию.
— Потрясающе! Мочидзо-дора – лучший!
Тамако нарезала круги во дворе, её юбка развевалась на ветру.
— Настоящий магический велосипед! Я теперь как в «Ведьминой службе доставки»!
— ...Кики вообще-то летала на вполне каноничной метле.
— Это супер! Мочидзо-дора просто гений!
Тамако вылетела со двора.
— Я поехала развозить заказы!
— Осторожней на дороге! — крикнул ей вслед Мочидзо.
...
Путь Тамако в роли курьера оказался непростым. Улицы в Обон были забиты людьми, что для водителя-новичка приравнивалось к уровню сложности «Ад».
Чтобы избежать происшествий, Мочидзо накинул плащ-невидимку, оседлал Маннена и парил в воздухе, следуя за ней по пятам.
Вот пример типичной ситуации.
Из переулка внезапно выскочил бродячий кот, бросившись прямо под колеса.
— Ой-ой! — Тамако даже не успела среагировать.
Система интеллекта велосипеда сработала мгновенно.
Переднее колесо само вильнуло влево, корпус слегка наклонился, и велосипед разминулся с котом в считанных миллиметрах. В тот же миг невидимое поле отталкивания мягко раздвинуло прохожих, с которыми могло произойти столкновение.
— Ух... Пронесло, — Тамако прижала руку к груди. — Спасибо большое, господин Велосипед!
...
Сумерки.
В торговом квартале зажглись фонари.
— ...Ну и ну, сколько же тут душ.
Маннен растянулся на черепице крыши, сощурив единственный глаз на раскинувшуюся внизу улицу.
Для Мочидзо это был оживленный торговый ряд.
Но в глазах Маннена улица кишила призраками.
— Сегодня здесь тесновато, — он зевнул.
— Впрочем, ничего злого не видать. Все выглядят вполне довольными.
Он взглянул на Тамако, которая о чем-то весело щебетала с мамой, а затем перевел взгляд на Мочидзо.
— Живые и мертвые делят общее веселье в эти дни. Люди – настоящие мастера устраивать подобные ритуалы.
Тамако, выполнившая множество доставок, вернулась с триумфом. Как героиню, её осыпали поцелуями и похвалами.
Обон – это праздник встречи ушедших.
В эти дни живые тоже стараются изо всех сил: спешат жить, стремятся стать быстрее и донести свои чувства до других.
Возможно, глядя на это верхом на своих огуречных конях, предки тоже понимающе улыбались.
— ...Пойдем домой, поедим о-хаги, — Мочидзо поднялся.
— Маннен, я оставил тебе порцию с пастой анко.
— О-о! Да здравствует Мочидзо-дора!

Комментарии

Загрузка...